靖安王的“越快越好”的确十分快。


    李程那厮刚迷迷瞪瞪入了洛阳城便被关进一间暗无天日的屋子内，屋内看着黑漆漆的却燃着一支幽暗的灯。


    此处甚是奇怪，不似地牢，因还能感受到微微暖风，墙上地下却摆着好几样地牢内常见的刑具，偶尔还能听见外面整齐划一的巡逻声和低沉的询问声，感觉外面守卫的又像是军人，实在叫他疑惑。


    疑惑没两天，便迎来了许久不见的靖安王，楚胤看他在这倒是吃得好睡得好，叮嘱他做好准备后便离开了。


    李程没想到这声“准备”来的这么快，第二日李程便迎来了楚文帝的传唤。


    楚胤太极殿当朝回禀北境军民暴动一事，言是因有人贪污军饷，死抓良民百姓替兵从军，又言朝中有人与几州都督狼狈为奸，用所集银钱制作箭矢□□，据为私有。


    楚胤呈上李程口供及与那人私相往来的证物，径直道：“臣已将定州都督李程带入洛阳，请陛下亲询。”


    此话一出，百官震惊。


    楚文帝当朝怒喝，“许易之，你亲率禁军去拿人，直接带到太极殿，若有人胆敢阻拦，杀无赦。”


    自然没人阻拦，有心想阻拦的人此刻已是来不及。


    靖安王说的“据为私有”自然是表面意思，可是谁也不会傻到只听这四个字，朝官本就不可私制或私自购买军用之物，就算要买朝廷也是有规制有规格的，胆子撑的天那么大，也没有几个人敢去碰那些东西。


    可若是有人真的碰了，碰的还不少，那此事便不是单纯的“据为私有”这个意思，而是有人生了异心，要有异动。


    不然弄那么多军用物做什么？既不能当饭吃也不能当水喝，难不成抱着睡觉吗？


    用来做什么，大家自然心知肚明。


    当然，最震惊的当属涉事的楚庚文和楚言麟，只因他们都没想到死在百人面前的李程竟然还活着，而且竟然还入了洛阳，一时间，两人如坠冰窖。


    震惊持续存在。


    楚胤又呈上一份证据，道：“陛下，臣奉命探查八年前柔然入侵北境一事，查到证据，请陛下御览。”


    内侍将楚胤手里的证据接过来跑上台去，楚胤的话却未停，“此物证证明，八年前，楚尚书曾主动与柔然取得联系，后与当时的柔然可汗托呼密谋，他以北境三州边防图交换，换的是当时的靖安王的一条命。”


    此言一出，殿内惊起轩然大波，由开始的窃窃私语逐渐变得声音震天。


    楚庚文怒道：“不可能，定是有人陷害，阿胤，叔父待你不薄，何苦拿些不知从哪而来的所谓证物就陷害叔父呢？”


    殿内又瞬间凉水入锅，安静下去。


    楚胤神色冷静，道：“其实叔父问我的话，我同样也想问叔父。”


    楚庚文似乎话未过脑，径直问道：“什么？”


    楚胤道：“我爹待你也不薄，你们留着相同的血脉，你又为何这么想让他死呢？甚至不惜通敌叛国。”他又接着道：“就因为他与你在政事上意见多有不合，你就想让他死？”


    楚文帝已将一应证据看完，将一封信甩下书案，怒喊道：“你自己看看，是不是你的亲笔？”


    内侍慌忙拾起信纸，递到楚庚文手中。自己亲笔写的信又如何能不认识，楚庚文只扫了一眼，便已不必再往下看。


    托呼这个奸贼，竟然敢留着这些要命的证据，定是准备日后来要挟他。


    与虎谋皮却终究被虎所咬，还真是时也命也。


    楚文帝怒道：“你啊你啊，你叫朕怎么说你才好？庚武他对你不好吗？”


    楚庚文突然低声笑了，冷声说道：“他对我好？他与我嫡庶有别，所以他做了靖安王，我当时却只是个从三品官。是，明面上众人都觉得我是借了他的势，可既然如此，既然他是我兄长，为何？为何他总是在朝堂上和我过不去？为何总是质疑我？什么兄长，不过是想在我身上表现他靖安王所谓的正直无私的一个伪君子而已。”


    楚文帝猛拍桌子，怒喝道：“大胆，你......”他已被气得面色涨红，一阵急促的咳嗽硬生生阻断话音。


    李程入了太极殿，对靖安王所称罪状供认不讳，无言申辩。


    楚庚文心已死，千防万防没防住托呼这个贼人，千难万难最终却栽在毫不起眼的李程身上，这让筹谋多年眼看就要“守得云开见月明”的楚尚书如何甘心？


    可他竟然只是跪在殿中，最后只冲着楚文帝说了一句话，“臣对陛下忠心耿耿，自多年前始，臣所做一切无不为了大楚皇室的百代千秋。”


    他特意在“多年前始”这四个字上加重了音，后面一句更是义正词严，龙座之上的楚文帝面容不禁松动两分。


    “为今之计，多言无益，朝夕难耐，时不我待。”第二句话虽然是他喃喃自语，可是站在他身旁的楚言麟却听得一清二楚。


    楚文帝忽然问道：“诸卿有何看法？”


    众人心明眼亮，此刻却一时难以答话。


    寒钊踏出一步，并未看见一旁同僚刚要拽他衣袖的手，那人哀叹后又默默把手收了回去。


    此时当然不是急于出头的时候，奈何寒中丞总是“迷糊”地看不清朝堂氛围。


    寒钊弯身回道：“陛下，今日所谈桩桩件件皆为死罪，更有通敌叛国之恶行，北境几州数万英灵冤魂依旧在，请陛下着三司依照律法处置。”


    景王道：“父皇，楚尚书所做之事皆是他一人所为，请父皇念在王妃深居闺阁且已为儿臣之妻，不要牵连她。”


    楚文帝思忖片刻，道：“景王所请朕允了，王妃身为闺阁儿女，自然不会参与这些事，如今既已入了皇室，便不会牵连她。”他停顿了一下，又道：“先把他关入天牢，容朕细想过后再行决断。”


    楚文帝如此便是有保楚庚文的意思，众人不解，如此明白清晰的证物在此，有何不可决断的？


    还未等禁军上前，门口禁军急忙碎步入殿回禀：“朔宁公主入朝，正在太极殿外。”


    楚文帝此时正在谈论北境一事，听到“朔宁公主”便不由想起送她去那北地豺狼窝的时候，楚文帝便没了脾气，示意让她进来。


    楚言熙头戴鎏金凤钗，身着深青色便服，一步一步郑重走到太极殿中央，不等楚文帝开口，径直跪地道：“儿臣拜见父皇。”


    楚文帝：“朔宁起来吧，你怎么这时来太极殿？”


    楚文帝话中没有任何情感，似乎还带着责怪，责怪她一介女子不该来太极殿这种庄重严肃之地。


    楚言熙并不在意，只慢慢起身回道：“今日入宫为母后上香，恍惚听闻陛下在处理八年前北境一事，儿臣乃是事中人，自然也想入朝听一听。”她的语气淡淡的，面容冷静，却同样有着天家不容置疑的威严。


    楚言熙又道：“是不是儿臣来的不是时候，不知父皇刚刚问讯到哪了？那人可承认了？”


    楚文帝道：“已问讯完毕，正要退朝。”


    楚言熙瞥了眼跪在地上的楚庚文，淡淡道：“那人竟是楚尚书？既如此，不知陛下判的何处罚？满门抄斩？诛三族还是夷三族？”对着楚文帝无动于衷的面容，楚言熙继续说道：“想来诛九族最是不必，时间已过去那么久，徒增杀戮也换不回死去的亡灵，父皇说是不是？”


    她又道：“若是涉及亲族，还要考虑靖安王这一族当然不能波及，这点想必儿臣不说父皇也会想到。”


    楚言熙好像有点胡言乱语的意思，却又没有要停下来的迹象。


    楚文帝已有些生气，怒道：“朔宁，这些事无需你置喙。”


    楚言熙冷冷盯着他，笑道：“是吗？既然有人敢通敌叛国，危害我大楚国祚，自然人人可发表言论。儿臣既是臣，也是皇室子弟，更是这件事的当事人或者说被波及之人，恐怕大殿之上，没有人比我更合适。”


    “当然，儿臣的话自然不重要，最终自然要听三司及父皇的裁决。”


    楚文帝冷声道：“你知道便好。”


    楚言熙紧接着便问：“既如此，不知父皇的裁决是什么？”


    她站在台下静静盯着台上人，台上人坐在龙座之上冷冷睨着台下人。


    双方都不想相让。


    楚文帝沉默不语。


    景王忽然圆场道：“朔宁怎么如此和父皇说话，父皇自有父皇的裁决，咱们遵从便好。”


    楚言熙斜了景王一眼，笑道：“景王兄刚刚不是还在为自己的王妃求情吗？”


    景王哑然无声。


    楚言熙又道：“父皇如此纠结是不知该如何判决还是......”


    楚文帝猛地一拍桌子，怒喝道：“大胆，谁叫你如此和朕说话？”


    楚言熙竟然真的回答了这个问题，“想来是母后吧，儿臣刚刚从母后寝殿出来。”


    大殿内已有人觉得公主是不是生产那夜受惊，导致神思没恢复好，不只官员中有人这样想，就连楚文帝似乎都觉得这个女儿好像有点疯了。


    楚文帝恍惚回神，道：“来人，请公主出去。”


    禁军作势就要上前，许易之的手已经不自觉握上腰间佩刀。


    楚胤向他使了个眼色，示意莫急。


    楚言熙转身向禁军喝道：“谁敢动本宫！”


    公主之威严瞬间漫上太极殿，过了片刻，她看向楚文帝，瞬间平静心气，笑道：“父皇莫急，儿臣只不过是问问您的裁决结果，既然当着百官之面亲审此事，且事实和结果如此明了，父皇还有何迟疑，若有，还要尽快着人去解决啊。”


    她转头看向殿中百官，冷声问道：“诸卿觉得呢？”


    寒钊弯身道：“微臣认为公主殿下所言有理。”


    又有人道：“臣附议。”


    “臣也附议。”


    楚文帝蓦然发现此事如今似乎已不在他控制之中，不是百官不拥护他这位皇帝，而是此事实在已是板上钉钉，再无可转圜的余地。


    最终楚文帝明堂下旨，让大理寺并刑部核查，一应情况依照律法判决后呈上汇报。


    楚言熙听完旨意，眉间漫上笑意，她竟然恭恭敬敬地屈身行礼，说了句，“父皇英明，既如此，儿臣便告退了。”


    说完也不等楚文帝再开口，决绝转身离去。


    待楚言熙走到太极殿门口，眼中漫上一层暖阳是，忽然听到身后响起一声嘹亮的、尖厉的、空荡荡的、带着回音的的“退朝”。


    她忽然很开心。


    昨日收到这个消息的时候她便很激动，她本是自愿且十分愿意来做这件事，可是那人很笨，还用了她在射箭游戏中拿到的“特殊彩头”来求她，真是笨到家了。


    往事早已远去，她今日来此不为自己，只为大楚数百年国祚和八年前似在那场战争中的无辜百姓和战士们。


    证据确凿，大理寺和刑部动作也很快，在查抄时还在尚书府发现了楚庚文的密室，里面藏着些让人心惊的物件。密室内除了那件铜盔和楚庚武的牌位被楚胤拿走之外，其余全被刑部查抄收下。


    待几日后刑部将奏折呈到楚文帝面前时，大楚国君的脸上青一阵白一阵。之后有判决消息传来，楚庚文母系三族男子全部处斩，女眷一律降为奴籍。楚庚文被下了刑部大牢，初定一个月后处斩。


    他本人倒是淡然，心里似乎还残存着生的希望，这希望不是微弱的火苗，而是熊熊烈火。


    烈火总能烧穿这座牢房，所以他此刻并不怕。


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    有人来探望他，脚步停在牢门外，是位男子。


    望着牢房上空小小风口的楚庚文转头看了一眼，慢慢转过身，淡淡道：“你知道我还有话说？”


    楚胤道：“所以我来了。”


    楚庚文笑道：“其实我没话说。”


    楚胤道：“是吗？我还记得那年我也是站在太极殿上，请求陛下让我探查我父亲死亡一事，他恍惚中看了你一眼，那时我根本不知道这一眼代表着什么，不过今日，我好像知道了。”


    楚庚文道：“既知道，还来找我？”


    楚胤道：“不过是不死心，来找那最后定音的锤子。”


    楚庚文长长呼出一口气，叹道：“不过是君主疑心，怕有些人军权过重，威胁到他自身的皇权。你知道吗，当时兵部的建议本是不用你父亲去的，可我只提了句‘最近他和太子关系十分密切’，陛下就起了疑心，他当场就说还是要‘靖安王’亲自出征才能万无一失。”


    “待只有我和他后，他说他刚刚想到一些事，竟然产生了一瞬间的害怕，他想到的是什么，想来你应该明白。”


    “可你知道吗？后来他不放心，又让我安排了一个人，一个你父亲随行军的伙夫，也就是在我朝胜利后柔然却突然反攻那天，那个伙夫给你父亲喝的茶水里下了药，不是毒，只是让人浑身无力的药。你上过战场，应该明白，战火硝烟，刀枪箭矢，若是练提枪的力气都没有，无疑便是‘人为刀俎，我为鱼肉’。”


    楚庚文狠狠道：“是他，是那位九五之尊的高高在上的皇帝，只因他心里产生了一丝惧怕，他还想在那个皇位上多坐些年，你以为太子当年中毒他为何不查，你以为他不知道？龙座之上他坐了这么多年，他不傻。”


    “他不想让自己的儿子权势太大，又不想有人军权过重，认偏了要效忠的君主是谁。所以，他便杀了替他镇守北境十几年的忠臣，这下你明白了吗？”


    楚胤淡淡的点了下头。


    楚庚文继续道：“万恶终有报，是他杀了你父亲，难道你不想做点什么？他老了，疑心病更重，很多事也没能力去做。”


    楚胤忽然笑了，道：“他之后还有太子殿下。”他抬眼看着楚庚文，从容道：“却永远不会是景王。”


    楚庚文笑了笑，“天下帝王多是一样的，再怎么看着温柔良善，也逃不过在那个位置上的阴谋算计。”说完，便转过身去，闭上了嘴。


    暗夜无声，刑部牢外空无一人，唯有天边明月悬挂，向牢外空地倾倒一片银水。


    牢房大门紧紧闭着，守差的衙役在桌旁喝着小酒，桌上摆着一碟花生米。


    突然，大门被敲响，差役起身胡乱拍拍身上并不存在的灰尘，抬脚踏上台阶，卸下横闩，拉开门。


    来人身影隐在宽大披风下，手中拎着一个食盒，向差役微微颔首，递出一块玉佩，“公主心里念着最后情分，特让奴婢来给楚尚书送些吃食。”


    说着，轻轻掀开食盒，三个小菜和一壶清酒。


    差役借着门内的灯火翻看着玉牌，待看到玉佩上那两个字后，忽地身心一顿，连忙将玉佩递回来人手里，“姑娘请进，他被单独关押着，在下为姑娘引路。”


    “多谢。”


    牢房内昏暗，除却壁上挂着的微弱烛火外，只有空窗透进来的惨白月光。


    月光明亮，更甚烛火。


    差役很有眼力，走到一处台阶，便刹停脚步，将钥匙递给她，“阶下第二间便是。”


    “多谢。”来人递给他一锭银子，“公主还有些话要我单独和楚尚书说，天色已晚，小哥便自行歇息去吧。”


    差役接过银子，这要在牢房内守多少天夜才能得这一锭沉甸甸的银子。


    他欣喜若狂，反正此人已是死囚，活不了几日了，既是公主发话，还有钱拿，何乐不为，“明白明白，姑娘放心说，在下去门口守着。”


    他转身刚要离去，那人却又道：“请问可有纸笔？”


    片刻后沈莳拎着食盒，上面放着差役拿来的纸笔站到楚庚文的牢房外。


    锁扣“咔哒”一声响起，楚庚文忽然睁眼，翻身而起，看着来人，疑惑开口：“你是何人？哪个府上的？”


    沈莳并未说话，只是将纸笔摆在一旁，食盒放在一边，并没有要打开。


    “不是哪个府上的，不过是八年前凉州城内残活下来的孤魂野鬼。”


    楚庚文身子微微一顿。


    他瞥着地下的纸笔，道：“这是做什么？”


    “听说一般犯错的人自缢前都会写些话的。”


    楚庚文惊道：“自缢？”


    话刚问出，只见这女子从食盒底层掏出一根白绫。


    白绫比月光还要明亮。


    楚庚文道：“谁派你来杀我？太子？楚胤？还是景王？”


    “楚尚书没听清吗？我是孤魂野鬼，自然是替其他孤魂野鬼来的。”沈莳手握着白绫，将纸扔到楚庚文面前，“楚尚书有什么话要写吗？”


    楚庚文狠狠道：“凭什么自缢，我还不一定会死。”


    沈莳从怀中掏出一张纸，扔到他面前，平静道：“不重要，我已经替你写好了。”


    楚庚文刚要伸手去看那张纸，脖颈间忽然滑过一片柔软，而后窒息猛地汹涌而来，面色瞬间已变成紫红色，双眼睁的滚圆。


    他眼中本是昏暗，而后鲜红，最后仿若看见夜明珠般明亮，而后瞬间陷入黑暗，五指不见的黑暗。


    都说人死的最后一刻，七窍感官会在那刻瞬间变得异常灵敏。楚庚文觉得自己的确感受到了，他最后听到的两句话，微弱却清楚。


    “北境数万冤魂在等你。”


    “不啖汝肉，饮汝血，他们不愿往生。”