他先是笑了一下，随后垂首。


    他的亲吻庄重而温柔。唇畔所触，温热发颤，像是烙印透过肌肤，直直烫进她的心尖上。


    沈挽棠看着他低垂的眉眼，心潮悸动汹涌，似乎有什么东西想要冲出来。


    他竟在这样的情境下，近乎昭告般地……


    不是应对起哄的权宜之举，更像是一种独特的古朴盟约。


    场下懂得古礼的老人，发出会意笑声。


    喧嚣人群边缘，苏合抱臂旁观，仰头喝了一口酒，似乎又陷入了遥远的回忆。


    很久之后，沈挽棠才知道这是这片土地上最古老郑重的仪式。


    立誓者以毫无保留的姿态，将自己完全交托。此心此身，只为一人臣服。


    比任何言语都来得深沉。


    篝火还在熊熊燃烧，映得人脸颊发烫，也不知是火光的缘故，还是别的。


    四周的起哄声尚未平息，沈挽棠的手背隐隐发烫。


    萧珩眉眼温柔。


    沈挽棠心神一动，踮起脚尖，飞快的靠近，将唇轻轻印在了他的脸颊上。


    柔软触感似羽毛拂过，一触即分。


    萧珩凤眸微动。


    “礼尚往来。”沈挽棠耳尖红得剔透。


    她声音不大，却足够让近处几个竖起耳朵的人听清。


    “噢——”


    短暂的寂静后，更猛烈的欢呼与口哨声轰然炸开。连方才那些略有遗憾的汉子们都抚掌大笑起来。


    虬髯老者笑得开怀。


    “好！好一个礼尚往来！”


    “小娘子够爽快，这喜气沾得实在！”


    “郎君，还愣着作甚？”


    人群笑闹成一团。


    场中的那对璧人，一个罕见地怔愣，一个羞得几乎要躲起来。


    萧珩看着连脖颈都泛着粉色的人，摇了摇头，似是无奈，又似是纵容，最终化作一声愉悦的轻笑。


    “礼尚往来，甚好。”


    .


    午后日光澄澈。


    帐内，沈挽棠伏案执笔，眉目静垂，萧珩则在一旁为她分拣药材。


    “一两冰片，研细。一两龙涎，隔水煨化……”


    她凭着过目不忘之能，将苏合所述药材性状与炮制关窍一一录下。


    阿南悄悄蹭到正在碾药的苏合身旁，朝沈挽棠的方向使了个眼色，低声道：“阿爹，您看，现成的好苗子。您那些零零碎碎的讲究，人家可全都记进心里去了。”


    “又聪明，又沉得住气，心还细。”


    阿南眨了眨眼，神色里带着一贯的狡黠。


    苏合碾药的手未停，眼皮也没抬，只从鼻腔里不轻不重地哼了一声，听不出意味。


    阿南无声轻笑。


    她这阿爹呀……心里分明盼着个徒弟，嘴上却偏不肯吐露半分。


    碾轮转动的声音，似乎不着痕迹地缓了几分。


    帐内安静，一时只有碾药声与笔尖划纸的沙沙轻响。


    忽然帐帘掀起，一股凛冽寒气卷入。


    一个牧民打扮的精悍青年闪身进来。他几步上前，双手抱拳，朝着萧珩方向郑重一揖。


    “王爷。”


    帐内空气蓦然一滞。


    苏合手中的动作一顿，缓缓抬眼，目光平静地掠过那人，又在萧珩波澜不惊的脸上停了停。


    而后他垂下头，继续碾药。


    阿南则完全愣住，微微张口，望向沈挽棠。


    萧珩颔首：“近前说话。”


    卫陵：“是。”


    .


    雍城别院。


    院中多了一股清苦药香，粗陶药罐在廊下小泥炉上咕嘟作响，白气袅袅。


    苏合留下的方子简单，但过程却繁复。


    忘川堡位置特殊，到雍城却只需半日，阿南常溜过来寻沈挽棠。


    “欸，你那俊俏得晃眼的小夫君呢？”


    阿南一进院便东张西望，笑嘻嘻地撞沈挽棠的肩膀。


    沈挽棠无奈地瞥她一眼。


    “怎么啦？”阿南故意睁大眼睛，满脸无辜，“去掉俊俏，问你夫君呢，总行了吧？”


    在忘川堡的人看来，篝火旁那场仪式便是天地为证、众人为鉴，二人早是板上钉钉的夫妻了。


    沈挽棠默然不语。


    “怎么，这才几天，你就看腻人家啦？”


    “……不是。”沈挽棠终于开口。


    只是夫妻二字，于她而言，尚需时间慢慢理清。


    雍城别院构造精巧，景致幽雅。


    温泉水汽氤氲弥漫。


    “你们这儿居然有温泉？这也太惬意了，怪不得你气色瞧着好了不少……”


    阿南忽然想到什么，猛地转过头，眼神变得贼兮兮的，“这别院就你俩住着，又有现成的温泉，你们该不会已经……”


    沈挽棠心头一跳，瞬间明白她未尽之言，脸烫得几乎要冒烟。


    恰在此时，廊下传来极轻的脚步声。


    萧珩不知何时已立在几步之外，显然将阿南那半截话听了个分明。


    他目光悠悠落在沈挽棠晕红的耳根上，眉梢轻轻一挑。


    卫陵紧随其后，当即握拳掩唇，极快地别开脸看向院中古树。


    沈挽棠被他那玩味的目光看得心慌意乱，指尖无意识地攥紧了袖口，视线飘忽着落向别处摇曳的竹影。


    萧珩眼底掠过笑意，举步离去。


    “不许胡说！”沈挽棠耳畔的热意久久未散。


    “唔唔！”阿南在她掌下闷笑。


    “好了好了，不逗你了。”阿南见她真要恼，见好就收，“说正事。你不是想打听那个元修然的事？”


    元修然表面看似安静，可沈挽棠心里总觉得没那么简单。许多事情背后，仿佛都有他的影子。


    她能查到的，萧珩必然也能查到。他既未提起，她便也不主动去问。萧珩的按兵不动，或许自有其更深层的考量。


    元修然背后牵扯的，恐怕远不止雍城这一处。


    入夜，月华如水。


    送走阿南后，沈挽棠独自来到别院后的温泉。


    汤池依天然岩壁而凿，温润水汽氤氲，如同云中仙境。


    沈挽棠褪去外衫，只余贴身里衣。温水漫过肩颈，恰到好处的暖意包裹全身。


    她靠在池壁光滑的石头上，阖上眼，长睫上挂满了细小水珠，意识在暖意中渐渐模糊。


    不知过了多久。


    平静水波轻轻荡开。


    一道身影悄然没入水中，动作轻缓，只带起细微涟漪，一圈圈温柔地漾开。


    萧珩来到她身边。


    她睡颜恬静，又透出一些倦意。


    萧珩心下微软，某种温软的情绪无声漫过。


    脑海中的念头来得清晰而汹涌。


    凤眸拂过她被水汽浸得湿润的眉眼，喉结几不可察地滚动了一下。


    周遭水流温热，无声浪潮在胸腔内冲撞，再一点点被按回深处，鲜明无比。


    良久，他垂首轻笑。


    他极缓


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    地俯身，极轻的吻落在她微蹙的眉间。触碰的瞬间，指尖在水下收拢，又强迫自己松开。


    沈挽棠长睫轻颤。


    她眼中还带着初醒的迷蒙水汽，并未躲闪，只是静静地回望他，目光清澈如池中映着的月。


    萧珩拂开她颊边湿发。


    “还是把你吵醒了。”


    “没有。”她摇摇头，声音带着刚醒的微哑。


    萧珩的手仍轻触着她的脸颊，沈挽棠微微仰起脸，温顺地蹭了蹭他掌心，随后抬起手，轻轻覆上他的手背。


    “萧珩，”她声音很轻，“如果……我当时真的死在了悬崖下，你会如何？”


    她还是问出了口。


    纵然劫波已过，可假设仍如暗影缠绕心头。她仍会害怕，害怕未知的一切。


    “如果那时你没有找到我……”


    话音未落，人已被骤然揽入一个温热坚实的怀抱。


    萧珩身形一僵。


    他手臂环过她腰间，将人牢牢锁进怀中，紧得仿佛要揉入骨血。


    “没有如果。”


    在沈挽棠看不见的肩头之上，他眸色骤暗，眼底翻涌起深浓得骇人的墨色。


    仅是言语间的假设，已足以撕裂他的冷静。


    沈挽棠眼中雾气渐渐散去，可脑海中画面依旧翻腾不休，最终定格在他随她一同坠崖的场景。


    义无反顾。


    “好，”她声音渐软，恍如半梦半醒间的呓语，“我以后……不会再推开你了。”


    话音落下，她忽然仰起脸，唇瓣轻轻贴上他的喉结。


    湿润而微痒的触感。


    萧珩浑身骤然绷紧。


    他将她推开寸许，垂眸看她，眼底暗潮汹涌，如噬人的漩涡，仿佛下一刻便要将她吞没。


    沈挽棠却恍若未觉，似醒非醒。她再度贴近，吻沿着他喉结向上游移。


    下颌，脸颊，眉眼。


    每一下触碰都轻而缓，却又像带着灼人的温度，一寸寸点燃他竭力压制的呼吸。


    “……萧珩。”


    她低声唤他，气息拂过他唇边。


    萧珩蓦地握住她手腕，力道却不重。他望入她迷蒙的眼底，嗓音低哑的可怕：“你知道自己在做什么吗？”


    沈挽棠眨了眨眼，眸中水光潋滟：“那你告诉我？”


    萧珩猛地阖上眼，深吸一口气，喉结剧烈地滚动了一下。


    沈挽棠低低笑出声来。


    笑声掺着水汽，又软又糯。


    她再次仰起脸，第二次吻上他的喉结，甚至轻轻探出舌尖，若有似无地舔舐过那处凸起的骨骼。


    正如阿南所言，篝火为证，天地为媒，他们已是夫妻。


    星火落上干柴。


    萧珩脑海中紧绷的弦，铮然断裂。


    他猛地收紧了环在她腰间的手臂，惊人的力道激起哗然水浪。


    一只大掌牢牢扣住她的后颈，将她压向自己。


    吻落了下来，凶狠而滚烫。


    渴望压抑太久，掠夺失控。


    氧气被寸寸剥夺，沈挽棠脑中昏沉更甚，只能无力地攀附着他宽阔的肩背。


    不知何时，萧珩已将她托起，让她跨坐于自己腰腹之上。


    池水晃动，月光碎成粼粼银片。


    沈挽棠浑身湿透，单薄的中衣紧贴肌肤，勾勒出纤细又脆弱的轮廓。


    她浑身绵软，思绪涣散，如同漂浮在灼热的云巅，又似沉溺于深不见底的漩涡。


    亲吻炽烈，载浮载沉。