鼠神的大名，鹿聆昨晚才听过。


    温照白支使谢承影将书架上关于“鼠神”的卷宗拿下来打开，推到鹿聆面前：“天都近些年鼠患频频，不少人因此得病，竟寄希望于所谓鼠神。如今神明式微，却仍有许多人打着神明旗号蒙骗世人蛊惑人心，引得不少人暗中打听这鼠神的奇异。”


    鹿聆看着那叠厚厚的卷宗，皱了皱鼻子：“你们皇帝是不是想让我替他白干活啊？”


    温照白失笑，拦住一旁张牙舞爪的谢承影：“圣上说，这是他与你的第一个考验，你不是与他打赌想看看神明与人的方法，究竟哪个更合适么？这可是你向他证明神明之能的好机会。”


    温照白翻开那叠卷宗，指着其中“信徒痴狂，或有邪术惑人”一行字，“自祛神令以来，虞朝上下禁言神明，陛下对神明邪术一向深恶痛绝，官员们望风而行，轻易不愿意触怒陛下。京兆的案卷上能够写这一行字，说明实在没有办法了。”


    谢承影一脸愤慨：“一群邪祀神棍竟然敢这么嚣张。”


    他看着一旁的鹿聆，话却是对着温照白说的：“那个什么司命要是不敢去，我就去将那群骗子宰掉！”


    鹿聆大大地翻个白眼。


    银铃声突然响起。


    ……


    阿妙在小巷中遇到了一场简陋的送嫁。新娘是曾经育儿坊里的一个小姐妹，叫明荷。


    明荷是好人家的孩子，小时候在集市上走丢了，只在育儿坊待了没有一年就被父母找回去了，但明荷勇敢正义，是阿妙在育儿坊中最好的朋友。只是自己一直忙着躲避鼠神，不敢连累她所以很多年没见了。


    几年后再见面，明荷容貌与小时候几乎一样，却穿着简陋的红衣，头上发饰也几乎没有，哭泣着被强压着绑上一辆驴车，她不住哭喊着，却被绑得更紧，嘴里还被塞了块布巾。


    “阿爹阿娘，救我啊，我不要嫁给那‘鼠神’，女儿不要啊！”挣扎间她口中的布巾掉落，哭喊出声。她的阿耶阿娘看着也是不舍的样子，却除了抱着哭泣之外并没有阻拦，明荷被父母送上驴车一路往城外去了。


    阿妙犹豫一下，潜藏在后面也跟着出了城。


    ……


    城外的野山山脚原本有一个刘家村，因为八年前天火袭村，村民们死的死逃的逃，这里只留下了些废墟灰烬。


    阿妙一路跟到这里，眼看着明荷被带进了刘家村的祠堂。


    一片废墟中，只有那座祠堂尚算完整，突兀地立在那里，被天火焚烧得一片漆黑，像是一座黑色的墓碑，孤零零的。


    祠堂正门上挂了朵鲜红的绸花，两端长长地垂落，显得万分诡异。


    被银铃声提醒循着阿妙踪迹而来的鹿聆与温照白隐在稍远的断墙后，望着远处送亲的队伍。


    空气中氤氲着腐朽气味。


    鹿聆皱着鼻子：“好难闻的味道。”


    温照白思索道：“应当是腐烂的味道，融合了焦枯木炭和香烛檀香。”


    送亲队伍的人汇集了越来越多，然而一个个都眼神空洞，步履麻木。


    最后面，跟着的就是鹿聆熟悉的那个身影。


    明荷被绑着带到了祠堂，大概是一路上哭得太多，到了这里反而哭不太出声了，祠堂门口的门槛太高，明荷在门槛上摔了一下，绑着她的人很不耐烦地“啧”了一声，竟然也不等她站起来，拎着绳子活活把她拖了进去。


    隐匿身形是阿妙最拿手的，她悄悄躲到祠堂后，从烧裂的一个墙缝中看过去，这里能看清整个祠堂中的情形却不容易被人发现。


    先前就候在祠堂中的新郎似乎也是不乐意的，蓬乱的头发遮住了脸，同样被人压着臂膀跪下去。


    祠堂中除了四五个押着新娘新郎的人再无旁人，那几人也不作声，整个祠堂是瘆人的死寂，仿佛在办的不是一场婚礼，而是一场葬礼。


    草草拜过，几人离开了祠堂，走之前将破旧的大门上了锁，只留明荷和新郎无力地瘫在地上。


    阿妙踌躇了一下，还是进到了祠堂里，这对她来说并不是难事。


    她迅速靠近了明荷，明荷并没有晕过去，只是又累又怕没有动弹，看到她有些慌张。阿妙没有贸然取出她嘴里的布巾，只是做了一个噤声的手势。


    明荷怔了一下，然后会意地点点头。


    阿妙将她扶着坐起来，又伸手去扶那新郎，总归也是被绑来的可怜人。然而一扶，阿妙就发现了不对劲，这人太轻了。


    阿妙胆子是大，拂开那人蓬乱的头发，竟然是个五官精致的木人！如果不仔细看，简直像真人一样。


    阿妙被那木人吓了一跳，怀中的银铃发出一声轻响，让她定了定神。


    阿妙搀扶着明荷站起来，将绑住明荷的绳子解开，示意她跟自己走。她自己去看了看门锁，那门锁虽然牢固，但是因为被火烧过，那固定的锁桩却有些晃动了，她四下寻找了一下，那边明荷却已经给她递了个木楔过来。


    两个十来岁的小娘子费尽力气终于打开了祠堂门。


    那一群人就围在门口。


    其中还有明荷的爹娘。


    要是一个人，阿妙怎么也能溜走。


    阿妙抓住明荷的手更紧了，她带着明荷往后退了一步。


    “荷儿，你要去哪里啊。”明荷的阿娘上前一步，流着眼泪劝说自己的女儿。“你已经嫁给了鼠神，便应当留在鼠神身边。”


    “你们将我嫁给这个不知所谓的什么鼠神，还要将我强行囚禁在这里么？”明荷看见自己的爹娘，眼泪又控制不住得流出来。


    “阿爹阿娘，他们就是一伙儿骗子，你们还要继续受骗么？家中的财物，生意都交给了他们，每日都要吃古怪的丹药，现在连女儿也送给了他们，我们好好的家被折腾成这幅样子，你们还不能清醒吗？”


    “住口！女儿，你也看到了鼠神的神迹啊，怎么还能怀疑鼠神的存在，对鼠神如此不恭敬！”明荷的爹娘一副痛心疾首的样子，见她还是执迷不悟便不再耽搁，众人上前试图把两人抓起来。


    阿妙和明荷退回了祠堂中抵住了门。


    那些民众像是没了心智，冲过来打砸，祠堂本就被烧过的门摇摇欲坠。


    “到底怎么回事啊明荷，他们这是怎么了？”阿妙一边推着门，一边问她。


    明荷用身体抵着门，低着头：“我先前生了一场大病，大夫都束手无策。我爹娘走投无路不顾朝廷的禁令祈求神明，后来听说刘家村有鼠神可以救命，爹娘视为最后一根救命稻草，带我来到了这里。”


    “我们竟然找到了！”明荷猝然抬起头。


    “鼠神，在天火的废墟中，是祂救了我。”明荷面上慌张，语言倒是还清晰通顺。


    “后来我的爹娘就深信不疑了，将金银财宝全部奉上，正巧鼠神说要娶亲，爹娘就将我嫁过来了。”


    明荷痛楚地祈求她：“阿妙妹妹，我知道你有些不同凡响，你一定要救救我啊。”


    阿妙一愣。


    屋顶上，鹿聆不知道何时到的，却迟迟没有动作，正用一只手托着脸坐在那儿发呆。


    两个女孩子虽然勉力推着门，但力气怎么可能抵得过那么多村民，祠堂大门被轰一声推开，村民们冲着他们冲过来。明荷被他们重新捆了手，阿妙也被抓住了。


    明荷的爹娘看着阿妙：“是你，是你蛊惑我的女儿背弃鼠神。既然你阻拦了鼠神娶我们明荷，那你就自己嫁给鼠神吧。”


    既而有人将那木偶新郎扶起来，这边几个人也架着阿妙，将他们转了个向。阿


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    妙才注意到，这个祠堂并没有供奉村民们的祖先，竟然是供奉了一个红纱遮脸的人像。


    “一拜天地，神人相合。”阿妙的头被硬生生按下去。


    “二拜高堂，鼠神在上。”阿妙挣扎了一下，又被狠狠按住。


    “夫妻对拜，生息与共。”阿妙执拗地不肯低头。


    明荷却不知何时被放开替了那木偶新郎的位置。


    两个女孩子面对着面，明荷面上楚楚可怜的恐惧消失不见，转而竟然是一脸诡谲的笑意：“阿妙，你还是被抓到了。”


    耳边的银铃响起，屋顶的鹿聆这才露出一个笑容：“抓到你了。”


    阿妙怀中的银铃一震，感觉到制住她的人力气小了些，她勉强直起身来，对着对面笑容定在脸上的明荷：“真的是你。”


    明荷的脸有些僵住，她调整了一下脸上的表情，又变成了笑着的样子：“阿妙妹妹。”


    明荷的年龄确实比阿妙要大几岁，但是如今她的面貌看起来与阿妙年龄相仿，这一声妹妹叫的她全身起鸡皮疙瘩。


    明荷仿佛变了个人，吩咐押着她的两个人：“用力。”看那两人的力气似乎不够，明荷一脸厌弃：“废物！”


    她将手按在阿妙头上，阿妙被强迫着又快要低下头去。


    洞开的祠堂轰然大开，夕阳投照进来，温照白就站在阳光里，“邪祀惑众，一律拿下。”他的声音镇静而清晰，身后的金吾卫鱼贯而入。


    一切都归于沉寂，涉事的村民都被金吾卫绑了起来押回京兆府。


    祠堂中，鹿聆蹲在高高的祭台上，挥手使一阵清风，将人像面上的红纱揭开，竟是一只巨大的鼠头。“鼠头人身的人，这就是你们的鼠神么？”她回过头来，对上正被牢牢束缚着的明荷。


    明荷扬起一张秀美的脸，那是嘲讽的一张笑脸：“你们永远也不会知道。”


    “一只脏臭的老鼠，也敢称神！”


    鹿聆跃下来走到她面前，一脸不屑：“神明可不是它这个样子，而且，你甚至未必见过鼠神的真容吧。”


    明荷闻声惊怒，大声反驳：“你说什么，我可是鼠神最虔诚的信徒！”明荷奋力挣扎，却怎么都挣扎不开绑缚自己的水绳。


    所谓鼠神的一众信徒都已经被金吾卫抓起来，正在现场四处搜寻。


    刘家村坐落在山脚，被天火烧过的山景是一片凋敝，远不如奉神山美好，鹿聆能够感觉出来，这片天地是沉寂的，完全感受不到神明的气息。


    唯有高处一座天然的堰塞湖带来一丝生机，大概是早年因山崩形成的，只是地势过高难以企及，温照白远远望了那湖好一会儿。


    他看了那湖一会儿，转过头来问鹿聆：“小鹿，你在这里是不是没有办法使出太多神明的力量？”


    鹿聆点点头，刘家村如此荒芜，鹿聆的神力在这里确实受到了不小的限制，没有了自然的力量她也有些虚弱。


    不过即便神力微弱，鹿聆也没闲着，她好像是个注意力很不集中的小孩子，很容易被林中的萤火虫或者一朵野花吸引。


    温照白觉得自己仿佛是带了一只小猫在散步。


    “明明知道明荷是恶人，为什么还得审问她啊？”鹿聆倒着走路看他。


    “按照律法，还需要查清她们害了多少人家，收敛了多少钱财，有没有伤人害命，鼠神还有哪些信徒。还有，你不是也看出来了，今日抓的这些人不过只是一些小卒。”温照白解答起她的问题来像是一个十分尽职的夫子。


    鹿聆挠挠头：“好麻烦啊。”


    “国公！参见晋国公！”一个金吾卫统领匆忙而至，金吾卫一向见多识广，这统领竟然是满脸恐惧与震惊。


    “我们发现了一个乱葬坑！”


    ……