*


    秋天来临，新的学期开始，朔也迅速收心，回到两点一线的男高生活。


    在这样熟悉的生活里，变化也悄然发生着。


    神祭后，除的场家之外，朔也同样引来不少关注，来的场家拜访的人时常主动提及他，对他很是好奇，这也是近段时间他常常需要跟着的场静司一起待客的原因。


    虽然很多人早已听说过的场家的养子，但也难免怀疑那不过是的场一门壮大声势的手段，直到亲眼目的这次祭祀的异象，他们才确定这个养子确实天赋不凡。


    传言被证实，这件事竟在业内掀起一股“寻找有才能的继承人”的风潮，担心后继无人的除妖师家族开始热衷寻找像朔也这样的孩子。


    不知他们是否会得偿所愿，但伴随这股风潮而来的浮躁氛围已经引起了不少麻烦，也让一些心怀不轨的家伙有机可乘。


    所以，朔也在回家路上看到佐野先生时，就猜测对方大概是来的场本家一起商议近期频发的除妖师遇袭事件的。


    他让司机慢下来，放下车窗。


    “佐野先生，是要去本宅吗？”


    佐野先生转头看向他，脸上带着笑意，“啊，是铃木君啊，我正要过去那边。”


    “那请上车吧！”朔也顺势邀请道。


    因为之前合作过数次的关系，两人已经熟识，佐野先生便没有客气，爽快答应。


    在男人打开后座车门要上车的时候，朔也忍不住多看了他两眼，不知道为什么，他从佐野先生身上感到了些微怪异。


    “佐野先生，最近还好吗？”


    借着寒暄的机会，朔也转头不动声色地打量了一番。


    佐野先生看上去和以往没什么区别，只是脸色显得有点苍白。


    他依旧和煦地微笑着，“委托都很顺利，倒是业内人心浮动，让人有些不安。”


    朔也点点头，“七濑阿姨也这么说。”


    “啊，说起来，最近有许多人向我打听铃木君的事情。”佐野先生感叹道：“的场一门的好运气可是让不少人眼红。”


    这样的感叹本是人之常情，但从佐野先生嘴里说出来就显出一丝违和感。


    毕竟他自己就是的场一门的人，并和朔也熟识，以他的立场和性格，应该是不会当着朔也的面说出如此随意的话的。


    原本忽略了之前那点异样的朔也又在意起来，他再次转头看向佐野先生，好奇地问道：“那些人想打听些什么呢？”


    佐野先生微笑道：“他们很想了解你的经历，更想知道……”


    话说到一半，佐野先生仿佛察觉自己快失言一般停了下来，他看了看前面的司机，而后冲朔也小声说道：“后面的话实在很过分，惹人不快，不说也罢。”


    话只说一半，向来是引人好奇的绝妙办法，如果朔也是寻常的少年人，大概会顺势追问下去。


    但此刻的朔也根本无暇关心佐野先生说了什么又没说什么，他的视线紧紧地盯着对方的脸。


    那张自两人碰面后、表情就没有变过的面孔，越看越像是一张贴在男人脸上的面具，即便看似十分贴合，却总有种诡异的僵硬。


    “如果铃木君实在想知道的话，可以靠近一些……”


    僵硬的面孔转了过来，异样的感觉更加明显。


    朔也靠近另一侧车门的手已经悄悄从衣兜里掏出了符咒，他盯着那张“面具”平静地问道：“佐野先生，你最近有遇到什么奇怪的东西吗？”


    这句话让佐野先生身上的东西放弃了伪装，男人僵硬的面孔如真实的面具一般从脸上剥离开，显露出非人的邪恶模样。


    「呵~竟然被你这种小鬼识破了！」


    朔也没有理睬它，干脆利落地甩出符咒。


    「以神敕之名，净除污秽，邪物祓除！」


    面具妖怪大概没料到朔也的应对这么直接，只来得及嚎叫一声，面具便碎裂消散。


    朔也刚松了口气，正准备查看佐野先生的状况，就随着一股巨大的推力跌向前座的方向。


    剧烈的疼痛从额头和手腕处传来，朔也懊恼地痛呼一声。


    他忘了提醒司机，对方估计被车里的突发情况吓到了，慌乱之下让车撞到了什么东西。


    但愿司机和佐野先生没有受伤。


    *


    夏目没想到会在家门口看到的场静司。


    “的场先生？”


    “哦呀，你终于回来了。”


    的场静司似乎已等了许久，他没有展开礼节性地寒暄，也不再像曾经见面那样绕弯子，而是直白地说道：“夏目君，我想委托你处理一件事情。”


    “诶？”


    “当然，你也可以理解为，我需要你的帮助。”


    夏目瞪大眼睛，的场静司在他眼里一直都非常强硬，甚至可以说，傲慢。


    这是他第一次见到对方放低姿态的样子。


    “呃，你想让我帮什么？”


    的场静司看了看藤原宅，微笑道：“我们借一步说话吧，有些事情你大概不想那家人知道。”


    夏目微微皱眉，但还是妥协地点了点头。


    离开藤原宅后，的场静司和夏目讲了些原委。


    近期有不少术师遭到袭击，的场一门也有术师被波及，因为那个凶手总挑在业内很有实力的人下手，着实引起了不小的恐慌。


    作为除妖师头领之一的的场当然不能对其置之不理，在调查确定凶手极有可能是除妖师内部的人之后，的场家便决定召开一场集会，邀请各方有实力的除妖师参加，借此机会将凶手引出来。


    听着来龙去脉，夏目心里有些疑虑，这是除妖师内部的事情吧？为什么要找他帮忙呢？他又能做什么呢？不过，如果那个凶手总是伤害厉害的除妖师的话，那朔也……


    似乎是猜中了夏目心里的嘀咕，的场静司解释道：“那个凶手应该是被一种‘凶面’妖怪操纵了，他会让‘凶面’的分身依附在其他术师身上，以此来操控更多除妖师。”


    “被妖怪依附的人很难被识破，给我们惹了不少麻烦，这次集会，我们想将这件事情彻底解决，所以需要邀请你这样不是除妖师但很有能力的人来帮忙。”


    “喂！的场家的小鬼！”猫咪老师眯起眼睛，质问道：“让夏目去参加这种不知道什么时候会被袭击的集会，你不会是把他当成了诱饵吧！”


    “啊，我倒是很理解猫咪的担忧。”


    的场静司对猫咪老师的质问并不在意。


    “那个妖怪只会攻击除妖师，我会安排夏目君扮成的场一门的新式神，以妖怪的身份潜伏在会场里，趁机探查异常的除妖师。”


    “既然是委托，的场家也会给夏目君提供相当丰厚的报酬，如何？”


    “我不需要报酬。”夏目看向的场静司，“发生了这样的事情，朔也和名取先生也会有危险吧？为了保护他们，我会帮忙的。”


    “看来我们是沾了朔也和周一的光呢。”的场静司笑说道：“那就多谢你了，夏目君。明天中午我会来这里接你。”<


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    夏目打量了他几眼，突然问道：“这个委托，朔也知道吗？”


    的场静司看向他，微笑道：“这很重要吗？”


    夏目蹙眉，“如果朔也知道的话，他一定会亲自和我说的。”


    不等的场静司回答，夏目又追问道：“他怎么了？发生了什么事？”


    的场静司有些诧异，夏目这种时候表现出来的敏锐直觉和朔也十分相似，他们似乎总能觉察到那些细微之处。


    夏目从的场静司的表情里窥出端倪，担心地问道：“朔也被那个妖怪袭击了？他受伤了吗？”


    “啊，那孩子不小心遇见了被凶面分身操纵的同门。”的场静司不再隐瞒，“不过那个分身已经被朔也祓除了，只是当时开车的司机太过慌张，让后座的他撞伤……”


    “很严重吗？！”夏目的心提了上来。


    “头和手腕受了轻伤，没有大碍，只是近期有些不便。”的场静司无奈地说道：“但那孩子很有主见，恐怕安静不下来。”


    夏目皱紧眉头，“那我明天可以先去看望朔也吗？”


    的场静司有一瞬间的迟疑。


    夏目顿时怀疑地问道：“朔也不会也不知道集会的事情吧？”


    “哦呀，你的直觉还真是可怕呢。”


    “的场先生，这件事最好还是告诉朔也哦。”夏目皱眉看着对方。


    “我还以为你会赞同我的做法。”的场静司意味不明地说道：“让受伤的朔也远离更多危险，这难道有什么不对么？”


    “从的场先生的角度来说，确实没什么不对。”


    “但举办这样的集会，的场先生也会很危险吧？”夏目认真地说道：“朔也很关心你，隐瞒这样的事情会让他难过的。”


    少年透过凉亭，看向远处的河面，轻声说道：“我不告诉家人危险的事，是因为他们无法看见妖怪，说出来只会让他们着急不安，甚至自责无法保护我。”


    “但朔也是能够和的场先生并肩作战的人，看似善意的隐瞒，大概会让他觉得自己不被需要。”


    的场静司看着夏目若有所思。


    “我明白了。”


    见对方什么都没有辩驳，夏目反倒有些不好意思起来，怀疑自己说得太多了。


    其实以他对的场静司的观感，并不愿意说这种有些越界的劝告，但涉及朔也，他难免更关心一些。


    如果他有朔也这样的家人，一定不会隐瞒对方什么的，无论面对什么事情，他们都不是孤单一人。这样的话，不管发生什么，他都不会惧怕吧。


    “夏目君，如果我不告诉朔也，你会告诉他吗？”


    夏目看了的场静司一眼，笃定地说道：“如果他问我，我一定会说的！”


    的场静司轻笑一声，也没说自己到底会不会告知朔也实情。


    “那就这样吧，明天见了，夏目君。”


    看着的场静司走远的背影，夏目沉吟了一会儿，自言自语般说道：“其实我说的那些，的场先生心里都很清楚吧？”


    但太想保护一个人的话，也会因此生出许多顾虑。


    “那种让妖怪忌惮的家伙也有自己的软肋，对我们来说可是件好事！”猫咪老师以妖怪的视角点评道。


    夏目瞥了它一眼，没好气地说道：“猫咪老师说这种话就像大反派一样！”


    “哼！本大爷难道没有做大反派的实力吗？”


    “噗！哪有这么胖的反派？！”


    “都说了这是毛！蓬松飘逸的毛！”