翌日，清晨。


    由于昨日落水加之晚间吹风，以至于赵玄真晨起时还有些头晕鼻塞。


    身体虽然有些不舒服，但心情却莫名很好。


    她总是忍不住回想起昨夜与顾平在梨花树下的情形。


    伴随着回忆在脑海中越来越清晰，赵玄真也眼睁睁看着镜子中自己的面皮越来越红。


    ——你总是以身犯险，我是……关心则乱。


    这句话语再度在脑海中响起，赵玄真头脑中轰然一声，她深深地吸了口气，继而抬手一把握住知书伸过来探自己额温的手。


    “我很好，没发烧，”赵玄真语气镇定。


    知书被她突如其来的动作吓了一跳，整个人不禁抖了一下。


    “殿下，”知书观察她的脸色，心里还是觉得有些不放心，她正想再说些什么，只见赵玄真转头目光灼灼的看着自己。


    “知书，”赵玄真嘴角挂着浅笑，她的眼睛滴溜溜转了两圈，问道：“你见过烂掉的苹果吗？”


    “烂掉的苹果，是什么样的？”


    知书被她问得一愣，自从入宫后，别说烂掉的苹果了，就连红得稍微不那么均匀的苹果她都没见过。


    好在，不管现在的生活多么优越，幼时跟着戏班风餐露宿的日子始终记在心头，烂苹果、烂菜叶、甚至就连腐臭的猪肉对当时的自己和知棋来言都是不可多得的美味。


    “表皮黄里发黑，有时候还会有虫子，”知书递过来一对耳环，见赵玄真点了点头，她便帮赵玄真把其中一只耳环带上，继续道：“殿下，怎么突然想起来问这个。”


    赵玄真自己拿过另一只耳环带上，一边带一边冲着知书眨了眨眼睛，笑道：“秘密。”


    穿戴完毕后，赵玄真像往常一样去给皇后请安，然后跟着众姐妹一起去给太后请安。


    请安结束后，太后留她用了早膳，早膳结束，她便跟着太后的身边的贴身宫女去了需要她清扫的佛堂。


    来到太后宫中的后院，赵玄真一眼便看见了杵在不远处的假山。


    她想起那天她与顾平在假山中的景象，脸上再次不由得一热。


    顾平确实是个很讨厌的人。


    赵玄真瘪瘪嘴，心说真希望佛祖保佑，让自己千万不要见到他，光是想到他就已经觉得那么烦了，要是亲眼见到他还不知道要晦气成什么样子……


    沿着假山旁边的小路蜿蜒前行，在后院深处，竹林层层叠叠的遮盖下，赵玄真看见了一堵爬满藤蔓的墙。


    由于春天的到来，这堵墙上长满了鲜嫩的绿叶，远远看上去一片翠绿，只在翠绿的缝隙中隐约露出一点宫墙的朱红。


    沿着那抹朱红往里看，赵玄真仿佛隐约在密密麻麻地藤蔓后面看见一个生了锈的铜环。


    那后面有一扇门。


    “这是……”赵玄真心头不免疑惑，太后宫中竟还有这样的地方。


    “这是很多年前的一个小院”带路的姑姑道，“后来被太后改成了佛堂。”


    “早些年太后精神头还算足，亲自打扫也不觉得累，后来年岁渐长，一些事慢慢地也就做不动了。”


    “后来这个佛堂也就荒废下来了，宫人们虽每日前来打扫，也不过是清扫清扫周围的小路上的落叶浮尘，至于佛堂里面却是十多年未曾进过人了。”


    随着姑姑的话语，脚下再一拐，眼前同时出现了三间并排排列的屋舍。


    三间屋舍之中，最中央的那一间最高，旁边两间稍矮一些。


    赵玄真站在屋前，仰头朝上看。


    在金瓦之下，陡然间撞见一双细长上挑下垂半眯着的双眼。


    赵玄真霎时间心惊肉跳，她陡然间用力握住了知书的右手。


    “殿下，怎么了？”感受到她的变化，知书紧张关切地问道。


    赵玄真暗自吞了下口水，她对知书使了个眼神，示意她朝上看去。


    “是故意这样设计的，”前方的姑姑适时的解释道，“虚空眼【注】从檐下露出，世人的贪真痴念喜怒哀乐都被神佛暗中注视。”


    “心若向善，便受庇佑；心若向恶，必有灾殃。”


    赵玄真听了这番话，在心里不屑一笑。


    要是求神拜佛真的拥有，世人为何还会身陷痛苦无法脱身？


    “九殿下，”姑姑似乎看穿了她，又道，“要心诚啊。”


    赵玄真摆出一副恭敬的神态，低声答了句“是”。


    姑姑离去后，赵玄真和知书对着满屋子的神佛陷入了深深的绝望。


    清扫佛堂听起来都不像是什么很严重的惩罚，但没人告诉她，是这样整整三大间摆满了大大小小来自天南海北无数神像的佛堂啊！


    虽说太后并没派人看着赵玄真，但这毕竟是在太后宫中，赵玄真就算有一百个胆子也不敢直接在太后眼皮下耍花招。


    因此这里所有佛像的擦拭、三间佛堂的清扫赵玄真都打算自己完成，最多让知书帮自己抬抬水、洗洗抹布，做一些零散的活计。


    赵玄真绑起袖子，拿着一块布面无表情地擦拭佛像的身体，苦中作乐地想道，横竖太后没有给她规定时间，慢慢干吧。


    擦着擦着，日头从东边逐渐的升至高空。


    气温逐渐上升，赵玄真又一直在干活，很快变得热得额头浸满了汗珠。


    她用手背擦了下额角，下意识一转头，于竹林之间的石子路上看见一个高大的身影。


    见她看见了自己，那身影便款步而来，一直走到佛堂前的台阶上。


    是赵玄琮。


    赵玄真不解地看着他，她缓缓地放下手中的抹布，抬脚从步梯上走下来。


    她的衣裙太过长又过于繁琐，就在她迈步的时候，一不小心踩中了自己拖在梯子上的裙子。


    身体当即不稳，就在她差点从梯子上摔下去的瞬间，赵玄真眼疾手快一把抓住了梯子上的扶手，稳住了身形。


    她站住脚，刚松了一口气，余光便瞥见自己身侧多出一双宽厚指节修长的大手。


    “大哥……？”


    赵玄真眼眸轻颤，她冲着赵玄琮轻柔一笑，继而扶着他的手掌从步梯上跳下来，道：“多谢大哥。”


    赵玄琮神色未变，见赵玄真站稳，便收了手。


    刚才那一遭变故，差点让知书的心从嗓子眼里跳出来，幸好自家殿下反应快，也幸好大殿下恰好在。


    不过，话说回来，大殿下方才的速度也实在太快了……


    思绪有些发散，正好听见赵玄真在叫自己，知书便猛得回神，她走过去接替了赵玄琮的位置。


    “许久不见大哥，大哥近日可好？”


    其实二人并非许久未见，在赵玄瑞的葬礼上，二人几乎日日相见，可赵玄真却非要这么说。


    果然，赵玄琮有些疑惑地嗯了一声。


    “之前虽与大哥见面，却是在众目睽睽之下，比不得此时四下无人，”赵玄真一边说一边带着知书朝佛堂外走去，“因而当然不能算是相见。”


    闻言，赵玄琮闷声轻笑，他跟在赵玄真的身后走出佛堂。


    二人寒暄，各自说了些关心的话语。


    赵玄琮的话是否真心，赵玄真不知，她只知道自己绝非真的关心。


    虽然作为赵玄琮的亲妹妹，赵玄真心里清楚若是赵玄琮一朝得势，自己绝对受益匪浅。


    但她就是不希望赵玄琮好。


    她甚至希望赵玄琮庸庸碌碌、没有才干。


    每逢佳节，对着神仙许愿，赵玄真的愿望从来都是希望赵玄琮一朝失宠，被父皇厌弃、被母后嫌恶。


    这样一来，作为皇帝最宠爱的公主的她就能够成为皇后唯一的依仗。


    母亲会开始爱她。


    或许是上天真的听见了赵玄真的愿望，皇帝对他赵玄琮始终不冷不热。


    赵玄琮作为皇帝的长子，与先皇后所出的太子一同念书，随后一同上朝参政。


    太子病故后，先皇后悲痛过度身亡，此后贵妃成了


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    新的皇后，赵玄琮却迟迟没有成为太子。


    皇帝对这个长子并不满意，他拖着等着，想在自己其他未长成的儿子中选一个更好的。


    赵玄瑞虽排行第六，却是岁年仅次于赵玄琮的皇子，若是他还活着，再过几月过了生辰便到了能够上朝议政的年龄。


    此时他骤然离世，头一位获益的人便是赵玄琮。


    赵玄真眸光闪动，她不是没有怀疑过赵玄琮。


    可赵玄琮的态度太过淡定坦然，实在让她揪不出错处，若是不赵玄瑞之死真的跟他无关，那便是此人心机实在太重。


    就在赵玄真暗自思忖之时，耳边忽然听见赵玄琮忽然淡声道：


    “你近日与顾子庸走得很近。”


    赵玄真瞳孔骤缩，明明自己每次与顾平相见都是在四下里无人的地方，且又有知书帮忙放风，赵玄琮是怎么知道的？


    她尚未出阁，顾平又是外男，因而赵玄真下意识想要否认此事，她飞快的掩饰住自己眼底的惊诧，还没等她开口，便又听赵玄琮道：


    “子庸是个好孩子。”


    “仁义、端方、识大体，”赵玄琮故作无意地扫了眼赵玄真的神色，继续道：“甚至还生得一副好皮囊。”


    “京中仰慕他的贵族女子不计其数。”


    赵玄真面上虽无甚表情，心里确实没忍住冷笑一声。


    这简直可笑，竟然会有人喜欢顾平？


    八成是没见过什么好男人。


    心里虽不屑，赵玄真面上却显得十分认同，她站在赵玄琮身侧，安静乖巧地点了点头，道：“顾平哥哥确实是好的。”


    “真不知道以后是那位小姐竟有幸能嫁与他。”


    话虽是这么说，赵玄真心里想得却是：就顾平那半死不活的样子，就他那样逆来顺受的性格，谁嫁给他谁倒霉。


    “你跟他走得近些倒也没什么，”赵玄琮话语一顿，道：“只是，千万小心——”


    “——皇帝。”


    赵玄真一怔，她下意识抬头看去，眼中的震惊在这一瞬间表露无遗。


    “看来，你已经知晓了，”赵玄琮垂眸与她对视，道：“别怕，这不是坏事。”


    赵玄真的眼睛实在是长得太好了，一双眼睛大而亮，眼瞳黑得仿佛漆墨，略微上挑的眼尾天生就含着一股情谊。


    被这样一双眼睛看着，实在很难不心醉。


    赵玄琮眼底闪过一丝别样的色彩，他的唇角不自禁地勾起一点，道：“他是天子，有他的庇护，没有人敢欺负你。”


    赵玄真眉头隐隐皱起一点。


    站在权利顶峰的人一般都道德感低下，礼法只是他们用来规范他人的工具。


    这个道理赵玄真懂的，可她却万万没想到赵玄琮竟能说出这样的话。


    “当然，我也会，”赵玄琮又道。


    他的话无头无尾，听得赵玄真满头雾水。


    “好了，我还有事，得先走了，”赵玄琮深深地看了她几眼，又道：“对了，你和顾平小心点。”


    “父皇是天子，我所知道的他必定也有所耳闻，”赵玄琮接着说道，“他此时没有发难，说明他还没把顾平当会事。”


    “且老侯爷替他守着边疆，他也不得不顾及。”


    “讨人厌的话，我想你心里清楚，我便也不欲多说。”


    “总之，万事小心。若有难处，便派人递话，我一定帮你想办法。”


    赵玄琮特地赶来跟自己说这么一通话，其中到底是单纯好心，还是别有用心，赵玄真暂时摸不清楚。


    她只知道赵玄琮的态度莫名让自己心中窝火，她看着赵玄琮的背影，皮笑肉不笑地道了声谢。


    而后原本已经离开的赵玄琮忽然折步回来，道：“玄瑞的事，你不要再继续查下去了。”


    “为什么？”赵玄真当即反问道，“难道你早知道是谁杀了他？”


    赵玄琮眼底暗色丛生，他与赵玄真对视，一字一顿道：“是，我。”