“你有毛病吧！”


    【不是宿主说没看见真人，惋惜不已？】


    “你听错了。”


    【请宿主及时完成任务。】


    “真是倒了八辈子血霉。”


    【宿主，这个任务不难的。】


    “闭嘴，滚开。”


    【好吧。】


    眼见鹤兰因姐妹携手走远，脸色紧绷的姜芜寻了个借口让落葵再稍等片刻，一步一踟蹰地脚踩细碎金斑返回离轩。


    彼时，折屏被移开，内室贵客显了真容。


    鹤照今不曾料到姜芜会去而复返，正敛眉思索该如何介绍不请自来的客人，却被劈头砸来的话给搅昏了头。


    其实早该习惯了的。


    “兄长，白日里离府礼佛，我很想你。”姜芜视死如归，如竹筒倒豆子般将难以启齿的话抛了出来。


    “阿芜……”鹤照今眼神闪烁，唇角抿成了一条线。


    “兄长，是想你陪着一道去法祯寺，也是老夫人的意思。”


    【宿主，你是这个。】


    圆球形的系统艰难凹出了个辣眼睛的造型，姜芜闭了闭眼，顺势就要遁走，跑路了就不尴尬了。


    却没料到，或者说是被带坑里给忘了，男主还在屋子里呢。


    容烬眉眼淡漠，即使有双潋滟的丹凤眼作衬，也掩盖不住骨子里的冷峻，他向来无波无澜，不理外物。


    可窗撑错位的撞击声告诉清恙，他家主子心情有变。


    姜芜僵着脖子扭头，对上了那位锋芒凌厉的冷面郎君。


    长身玉立、风姿冰冷，不是个善茬。


    “阿芜，这位是令则兄。”鹤照今先一步开口，并侧身挡住了神色有异的姜芜。


    既已碰面，容烬无意再避，他隐匿行踪南下舟山，想来能有一小段安稳日子过。


    轻垂的眉眼敛起了对这轻浮寡耻的女子的厌恶，“在下容令则，是珩之的好友。”


    容烬行事端方，进退得宜，险些让姜芜以为是看花了眼。


    可容令则，是谁？


    -


    傍晚姜芜没在离轩久留，那里风水克她。


    奔波整日，她早早沐浴上了榻，和系统有一句没一句地聊着话。


    “容令则少言寡语，和鹤照今性情相近，难怪是好友。但是，我怎么从没听说过？”


    【你才来多久？正常。】


    “也是。你今天有点安静啊，小胖子。”


    【系统也是有人权的！也需要休息！】


    “问你件事。”


    【说。】


    “就容令则这妖孽似的长相，你跟我说他是路人甲？”


    【本系统没必要骗你！而且……算了，这不重要。身为读者你都不记得他的名字，不是路人甲是什么？】


    “欲盖弥彰了哟，小胖子。”


    【休眠程序启动——请宿主于本月完成以下指定任务。】


    【一，陪男配出府一次。】


    【二，陪男配用膳一次。】


    【三，对男配说喜欢一次。滴——】


    姜芜张牙舞爪，有先见之明的系统已下线，“……这个月只剩十日了，宿主没有人权吗？”她横七竖八地瘫成一团水，想化了。


    正想着事时，落葵敲响了门。“姑娘？”


    “进来。”姜芜火速拢起腿，施施然坐立起身，“何事？”


    “院外吵闹，听说是大少爷搬回行止苑了，离轩留给容公子暂居。醉酒回府的老爷听闻此事，便径直过去了。”落葵给镂空小叶紫檀灯座换好烛芯，靠近榻边同姜芜交代。


    姜芜一时恍了神。


    自她穿书起，鹤照今便长居离轩，府中众人劝说过多回，他置若罔闻，铁了心要焊死在西北角的竹林。


    与旁人不同，她多少知悉其中缘由，故而从未提及搬迁一事。


    容令则，是何方神圣？


    路人甲能让鹤照今让步至此？


    夜间多忧思，姜芜睡得并不舒坦。草草几口用过早膳后，她如往常一样去福缘堂给老夫人请安，半路遇见了已结束请安的鹤兰因姐妹。


    “姜姐姐，你今儿起晚了半刻钟，祖母竟也不怪罪你，看得我好生羡慕。”身着紫棠色对襟染彩蝶绣蜀锦春裙的鹤兰絮撅嘴埋怨，简直是哪壶不开提哪壶。


    落葵夜里偶染风寒，喊她起身时已晚了时辰，她囫囵咽了两口糖粥便赶来福缘堂，路上还被绊住了脚。


    “妹妹快别揭我的短了，先不聊了我着急去和老夫人请罪。”


    “成，我和二姐姐也要去赴五妹妹的约，回见。”


    鹤兰絮这般不缠人，是因鹤五小姐的邀约，姜芜了然颔首。


    四字不吉，鹤家避讳“四小姐”一称，于是，排行第四的鹤骊双自然成了五小姐。鹤骊双的生母出身琅琊詹氏，虽是庶出，但也是正儿八经的高门千金，奈何一见檀郎误终身，上吊饮毒无所不用其极，只为谋一个鹤家姨娘的身份。


    詹姨娘有娘家撑腰，在鹤府过的日子与出嫁前一般无二，仆从成群、挥金无度，她的宝贝疙瘩鹤骊双也被养出了眼高于顶的傲气性子，对姜芜这种八竿子打不着的外姓表小姐，她是不屑一顾的。


    但鹤骊双有钱，不靠府中份例过活，鹤家小姐们尽数爱同她打交道。


    若姜芜不眼拙，鹤兰絮那袭春裙便是早一阵琅琊詹氏捎带来的礼物。


    璞华苑。一座称得上镶金砌玉的院子，和老夫人的福缘堂有一拼。


    “二姐姐、三姐姐，时辰尚早哩。”


    以珠玉粉墙装点的琴室间，艳若桃李的鹤府五小姐素手轻拨，聒噪刺耳的狰厉琴声袭面而来，将鹤兰因姐妹酝酿不散的困意给带跑了。


    鹤骊双姿容绝代，是鹤家这辈最拔尖的主儿，如无人点破，她的颜色气度堪与正房嫡女相提并论，只是这琴技着实是差了点。


    “没趣儿。熟能生巧这词在我这儿是行不通，苦练琴技十年，至今也是难以入耳。”鹤骊双息弦擦手，接过婢女递来的花茶小抿一口。


    “听姨娘说，祖母要给二位姐姐择婿了。”


    “什么！”鹤兰因震惊得差点掀翻手中的杯盏，此事她没听过半点风声。


    鹤骊双歪头咬唇，事不关己地继续说：“府中没有大小姐，相看也轮不到菡萏苑里的那位，只能是你们了。”


    没人接话，她又自顾自地吐诉：“真不知祖母是不是被人下了降头，她姜芜哪里配得上兄长？才貌二字，她占得到哪样？偏生祖母还就吃她那套！”


    窗角楠木透雕缠枝莲四方桌上，二位小姐眼底忐忑和期许交替浮现，她们确已到了该许亲的年纪了。


    鹤老夫人择选的郎君皆是些品貌上乘之人，家中亲眷关系简单，若能结缘，不失为一桩天造地设的好姻缘。


    然，他们离鹤兰因和鹤兰絮的要求差距甚远。虽不求皇亲国戚，但也得是高官豪绅。


    “姨娘！祖母待姜姐姐那般好，为何就不能多心疼些她的亲孙女呢？”鹤兰因焦急上火，眼尾坠着滴泪要落不落。


    在外，她身为姐姐，不能与兰絮一般行事马虎，除了在林姨娘跟前，她可以卸下伪装。


    “别哭了，兰因。”林姨娘抬手拭去了她的泪，又敲了敲神思不属的鹤兰絮。“此事我打听过了，老夫人相看……是为表姑娘。”


    “姜姐姐？！”一句话炸得姐妹俩失了分寸，鹤兰因半晌合不拢嘴，鹤兰絮更是。


    姜芜与鹤照今来往密切，而鹤老夫人对此并无不满，所以上到主子，下到仆从，鹤家众人心照不宣，她极有可能是鹤家未来的少夫人。


    鹤老夫人内执掌鹤府中馈，外经营鹤家门楣生意，治家治下皆严明，但若说起姜芜低到尘埃里的身份，她还真不会在乎。


    毕竟鹤璩真早逝的正妻就是个农家女，不照样在老夫人的操持下进了鹤府大门？


    “姨娘，您是不是弄错了？姜姐姐和兄长不是……”


    林姨娘幸灾乐祸，“这事错不了，只是，老夫人的心思，我等凡人是揣摩不透了，表姑娘的身份终究是差了些。”


    -


    福缘堂，花房。


    行色匆匆的鹤照今在屋外整理衣冠，得肖嬷嬷知会后，鹤老夫人仍旧面不改色地修剪花枝。


    鹤照今不语，她便沉默。


    祖孙对峙，暗潮涌动。


    残枝尽落，终是鹤照今率先败下阵来。


    “祖母，您为阿芜择婿一事？”</


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    “你消息收得倒快，确有此事。”


    “祖母。”鹤照今犹疑不决，话难开口。


    鹤老夫人装得糊涂，“阿芜比二丫头都大上一岁，再熬下去该成老姑娘了。”


    “祖母，我……”


    “你要如何？照今，君子以坦荡立世，该断不断，反受其乱，我若将阿芜许配给你……”


    “祖母！”鹤照今出言打断，头次行忤逆之举，“我视阿芜为亲妹，所以，想替她把把关。”


    “原来如此。”鹤老夫人眼神清亮锐利，将嫡孙云淡风轻的面皮下，藏得并不好的情绪窥探得一干二净。末了，她只吩咐肖嬷嬷寻来名册，以成全鹤照今身为兄长的一片好意。


    目的未成败北而归的鹤照今独行于花园小道，玳川被远远落在了后头。璞华院里鹤璩真爽朗清越的笑声攀过琉璃瓦墙，他听见鹤骊双生气的娇吼声，詹姨娘游说的声音听不清晰，但父慈子孝的画面已跃然于眼前。


    他突然很想见姜芜。


    “兄长？”不怪姜芜好奇，鹤照今主动找她的次数当真是屈指可数。


    匕有两端，有害有利，既来之则安之，系统要求的共进午膳必须得安排上。


    玳川被利落打发，鹤照今却将郎君名册收进了古书夹层。


    此事无需阿芜烦心，不如等细致调查过后再同她说。


    “阿芜，我重新搬回行止苑，是该摆桌乔迁筵席庆祝一番，择日不如撞日，你可有想吃的菜膳？”鹤照今从书案后起身，招呼姜芜在黑檀浅雕松竹纹茶几旁坐下，而后行云流水地为她泡了一壶清茶。


    鹤照今竹兰君子，不喜言笑，姜芜也不是嘴闲不下来的性子，她捧脸饶有趣味地观看令人赏心悦目的美景。


    只是，鹤照今眼下的青黑着实碍眼，虽不损风华，但让白玉染瑕的事姜芜办不到。


    她斟酌片刻，问：“兄长，可是对行止苑不适应。”


    鹤照今擅于洞察人心，读得懂姜芜的不敢唐突。“尚可，过段时日便好了。”


    话虽如此，姜芜几乎日日往行止苑跑，鹤照今近日不知忙于何事，寥寥几面下，她发现鹤照今越发憔悴了。


    怎么能让容令则换处居所呢？


    离轩。


    姜芜念着的人，亦在讨论她与鹤照今。


    “忙于为姜姑娘择婿？”容烬面露不解，并侧首瞟了清恙一眼。


    清恙心领神会，为主子答疑解惑。


    “许是从前消息有误，鹤照今与府中的表小姐并无儿女私情，当然，不排除是姑娘家单相思。”


    容烬嗤笑一声，失了接着打听的兴趣。


    男欢女爱，他见得多了去了。


    鹤照今的心思，但凡他多留意两眼，便不难看出。


    这人，怪矫情的？


    “嗯，乘岚那边进度如何？”容烬拨了拨浮在水面上上好的雨前龙井，意味不明地说了句：“还能按捺多久呢？”


    “乘岚已带领我们的人混进盐场，只是盐监难缠，差点暴露。”


    “让他注意些，凡事以安危为先。舟山的这趟浑水，权当闲玩了。”话毕，容烬将青瓷盏盖慢转合严，手撑额角，缓缓闭上了眼。


    “离轩不错，这几日睡得挺沉。”


    清恙正要接话，却听见外间有争执声，他拧眉推窗望去，来人是姜芜。


    “让人进来，鹤府这表小姐，是上不得台面。”容烬掩住躁意，准备会会来人。


    姜芜哪里想来，但休眠中的系统也可以驱使没有人权的工作机器。


    容令则冷是冷了点，但毕竟是鹤照今的好友，人以类聚，姜芜不稀奇。该说不说，容令则待人接物有礼有节，她说得都无聊了，他倒挺给面子。


    “所以，姜姑娘的意思是，珩之住不惯行止苑。”


    姜芜猛猛点头，对后话满是期待。


    然而，容烬住嘴了。


    离轩不止僻静，更重要的，从此处可悄无声息离开鹤家。


    他早与鹤照今商议过，如今又是何道理？


    容烬不语，姜芜腆脸开大，“容公子可否将离轩归还于兄长？”


    淡漠的审视下，一缕讽刺的暗光掠过姜芜那张谄媚的脸，“不可。”