“我只怕姐姐嫌我出身寒微，姐姐不嫌弃我，我已感激不尽，怎敢反过来挑剔姐姐？或者我在姐姐眼里是那等专好攀附的小人？”


    “姐姐若没和离，何来我今日在此与姐姐陈明心意？我只恨没早些遇到姐姐，没早两年出生，我羡慕韩将军，对他亦万分感激，多谢他成全。”


    “姐姐若不信，我尽可赌咒发誓，”他说着竖起三指，“苍天在上，我孟……”


    玉霓拦住他，没许他说下去。


    “我是为了将孩子的事瞒过去，并非当真想成亲。”


    孟季澧不假思索道：“假作夫妻无妨，过后和离也罢，万事都听姐姐的，绝不违逆姐姐的心意，姐姐的孩子，我必视如己出。”


    玉霓思索片刻，终于松口道：“容我想一想。”


    孟季澧一听有指望，登时笑开。


    脚下好似踩了棉花，忽听得荼荼一声惨叫，原来被他不慎踩了脚。


    孟季澧忙抱起来哄，一面愧疚地扭头看着玉霓，惟恐她怪罪。


    玉霓走过去，轻捏起荼荼被踩的那只毛脚，仔细查看过，没甚大碍。


    荼荼叫人卡着两条前腿，竖抱着，露出滚圆的肚皮，挣扎着侧过脑袋，舔舔玉霓的指尖，稍稍迟疑，又去舔孟季澧的手背。


    孟季澧将它翻个面，高举至四目相对，蹭了蹭它湿漉漉的鼻尖，目光下落，笑吟吟地看着玉霓。


    玉霓心一软，答应他又何妨？


    便是阿爹阿兄也不曾如他这般细心照顾过她，从前她只当他是阿弟，没动过旁的心思，如今再看，他容貌俊朗，唇红齿白，亦是难得一见的俊俏郎君。


    “三郎不必在西京置宅，”她忽地开口，见他怔愣着，轻声追了一句，“迟早要离开西京，置宅作甚？”


    孟季澧不敢置信，“姐姐答应嫁给我了？”


    玉霓低头摸了摸荼荼厚实的脚爪，“嗯。”


    孟季澧紧抿着唇，唇角却无法自制地高高扬起，眉目间尽是掩盖不住的笑意，他将脸埋在荼荼毛乎乎的背上，狠吸了一口气，直起身，故作沉稳道：“明日我便去求阿兄。”


    玉霓却道：“阿兄那里先瞒着。”


    孟季澧呆了呆，只道凡事都听她的，没多问。


    玉霓料想她阿兄多半不会答应这门亲事，不如赶在成亲前再与他说。


    孟季澧很快置备了一屋子聘礼，只等她松口，便送到崇业坊。


    因只暂住西京，不另置宅屋，成亲当日由西家挪至东家罢了，他几回提起在城北赁间新屋，她没肯。她终日忙着作画，对婚仪不怎上心，待到绣娘登门量尺寸做嫁衣，才生出几分待嫁的心思。


    嫁给韩渐时，因是做妾，她绣了件桃夭色嫁衣，料子亦粗，及至仓促为妻，只得另买了件不怎合身的成衣。这回原想自己缝，孟季澧怕她白日作画、夜里针黹，将眼熬坏，如何也不许，她描出样子，仍请绣娘做。


    各样事叫他安排得妥妥帖帖，她没处插手，索性闭门作画。


    说好不许打搅，孟季澧答应得好好的，却不时寻个由头过来。


    她坐在廊下翻书，院门忽地轻轻一响，孟季澧被抓个正着，悻悻地一指东墙根下，“有件衣裳落到姐姐院里了。”


    玉霓扭头一瞧，真有件天青袍衫罩在花枝上。


    不等他捡，荼荼跳下石阶，肉滚滚的，却颇灵巧，一口刚长齐的小牙，咬住衣角往下拖，四腿撒开，一路疾跑，两只小耳朵毛茸茸的上下翻动，直跑到玉霓脚边才松口，咧着嘴，哈着气，邀功般朝玉霓仰起脑袋。


    孟季澧阻止未及，眼睁睁看他那衣裳抹了地，有苦难言。


    玉霓忍俊不禁，揉了揉荼荼一额头软毛，“还不和三郎道歉？”


    荼荼当真扭头汪汪两声，惹得两人俱是一笑。


    鱼荃来送果子，两回都遇上孟季澧在，听他一口一个“姐姐”，还道玉霓认了这俊俏的小郎君做阿弟。


    这孟郎君嘴甜机敏，性子好，颇能帮上娘子，听说还是集贤院的书手，给圣上题过字。


    这日来，玉霓在堂屋榻上作画，孟季澧伴在一旁，膝上搁块木头，手握刻刀，雕着琢着，彼此互不打扰，荼荼乐颠颠地两头跑。


    鱼荃放下竹篮，心中没来由地咯噔一下，莫名品出几分岁月静好的意味，随即打了个寒噤。


    这些年他瞧得真真的，除了自家郎君，娘子眼里没旁人。现下虽和离了，依他看，娘子当是与郎君赌气，或者以退为进，郎君又放不下身段哄人。


    国公爷与夫人偏偏当真，竟动起给郎君另娶的心思，郎君去河东前还生着闷气。


    温郎君也是怪，往日热络得紧，紧要关头倒一声不吭，郎君这等打着灯笼难找的妹婿，说不要就不要，连劝也不劝一句。郎君虽嘴硬些，面冷些，常惹得娘子掉泪，心里头到底还是惦着娘子的，在外从不胡来。


    娘子们的弯弯心肠，他多少懂一点，否则郎君怎会临走改主意，留他在西京，将窦决那满脑袋木头的带走？


    窦决每每气得娘子掉泪，换成他，娘子还赏他果子呢。郎君可是长了眼的，还敢再使窦决？


    孟郎君不知说了甚，惹得娘子笑出声来。他一愣，几时见娘子笑得这般开怀过？日后嫁这小郎君的娘子也算有福了，夫君嘴比蜜甜，笑比春风，生得也俊，便只成日对坐着，也气顺心舒。


    两相一比，娘子若为此和离似也合乎情理。所幸娘子早便心有所属，与这孟郎君姐弟相称，否则难说了。


    几日下来，玉霓两幅画完稿，孟季澧也刻成好些虎兔狗猫，一个也有拳头大，打磨得光滑圆润，竟还有个胖胖的不倒翁，莫说孩子，玉霓都爱把玩，还是香木，嗅之清气沁鼻。


    鱼荃亦觉有趣，“郎君有这巧手，来日得了孩儿，不愁哄不好。”


    孟季澧看看玉霓，红着脸微笑，玉霓别开眼，也有些赧然。


    “我家郎君就没这手艺，”鱼荃总不忘漫不经心地在玉霓跟前提一嘴韩渐，惟恐她忘了他似的，“不过郎君聪慧，不拘什么，一学即会。”


    玉霓不接话，孟季澧附和两句，引开


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    话题。


    鱼荃识字少，更不懂文辞修饰，只如实记下所见所闻，落笔成信，传至河东。


    两日后，这封信到了韩渐书案上。


    夜色已深，空阔的山野间遍布营帐，山巅遥望，如萤火点点。


    窦决快步跟在韩渐身后，禀道：“郎君，西京有信来。”


    “可有要事？”


    “没甚要紧的，郎君不读也罢，”窦决顿了顿，忍不住道，“鱼荃越来越没数了，凡事没个轻重，郎君军务缠身，他倒好，尽说些娘子如何玩乐的琐事。”


    韩渐看他一眼，没作声，照常巡视过营地各处，步入营帐，才取出信来。


    他一面走，一面拆开了信，看过一页，勃然色变，一脚将那书案踹了个底朝天，卷牍、笔砚撒了一地。


    有人唰地掀起帐门。


    五皇子慕容延大马金刀地走进来，目光扫过满地狼藉，挑挑眉，“怎么？”


    韩渐将信叠了收好，未答反问：“殿下有事？”


    慕容延在毡席上坐下，随手扔给他个锦面册子。


    韩渐接住，翻开扫了一眼，微皱起眉，没兴致往下看。


    慕容延不怀好意地笑笑，起身凑过去，长指在其中一页上点了点，“此人可眼熟？”


    韩渐的脸色难看起来，眸中怒意隐现，察觉慕容延目光戏谑，一副等着看好戏的模样，合上画册，冷淡道：“面目模糊，看不出什么。”


    慕容延拿走册子，在那不着寸缕的男子身上点了点，“当真认不出？”


    韩渐夺回册子，面色阴沉，“哪来的？”


    慕容延屈指抵唇，假意咳嗽两声，实则极力忍着笑，“硌儿孝敬我的。”


    “出自何人？”


    慕容延回说不知，啧啧道，“此等成色的秘戏图，还是头回见，这画师非但技法出众，心思也颇细巧。”


    韩渐抓起册子，就火欲烧，慕容延惊呼一声，忙去拦，却见他手腕一转，又将那册子收了回来。


    慕容延看出他无归还之意，惋惜道：“好容易弄来的，叫你捡了便宜。”


    韩渐强抑着怒气，“可有旁的？”


    “只这一册，”慕容延抚了抚下颌，若有所思道，“非但容貌神似，身形亦合，此人对你当是颇为熟识，莫不是你在外惹了甚风流债？”


    说着，神色复杂地打量起韩渐，“你当真会这许多花样？”


    韩渐黑着脸，未予理会。


    慕容延自己摇摇头，“温氏那般善妒，一日不着家便要闹，真有那事，还不哭得你不得安宁？”又道，“此番肯和离算得识趣。”


    韩渐淡淡转开话题，“殿下有工夫关心我的家事，不如想想如何解此地危局。”


    慕容延眸色一寒，“王承谅那老贼奸滑，便依你之计，熬他几日，不怕他龟缩不出。”


    转身欲走，又嘱咐一句，“寻到那画师，也叫我见一见，这等才子，不入翰林院可惜了。”


    韩渐未置可否，等他出了营帐，忙抽出信来，逐字读下去。