两名玄色劲装的亲兵开路，后面跟着的正是那匹熟悉的枣红大马，马背上的沈肃已卸去银甲，露出里面的玄色锦袍，腰间束着玉带，自带凛然气场。紧随其后的是骑着黑马的沈祎宗和沈逸清二人。


    “爹爹！大哥！”沈娇再也按捺不住，声音带着几分哽咽的雀跃，快步迎了上去。


    沈肃勒住马缰，翻身下马的动作依旧利落，目光第一时间就落在了冲过来的女儿身上，沉声唤道：“娇娇。”


    沈娇扑到他跟前，堪堪停住脚步。


    “爹爹还是这么克制呀，这么多年不回家难道都不想娇娇吗？”沈娇略有不满地嘟起嘴，如今她也不好向小时候那般抱住沈肃，只能扯着他的衣袖撒娇。


    “自然是想的。”沈肃伸手想向从前那般摸摸沈娇的头，却不想长大的沈娇爱美簪了一头的珠花，动作一顿，略有些尴尬地收回手，转而看向后方，岔开话题，“你阿娘呢？”


    “可不就在后头嘛。果然爹爹最疼的还是阿娘。”沈娇笑嘻嘻地转过身，抬手往后指了指。


    众人身后，正是带着沈弈晖急步赶来的林绾。


    林绾一见立在石狮子处的父女，眼眶里抑制不住地滚出泪珠来。她提裙下台阶，正要快步走向沈肃，却不想先一步被沈肃拦腰抱起。


    林绾惊呼一声“哎呀～”，脸颊瞬间涨得通红，抬手用帕子轻轻拍打他的肩头，带着几分羞赧的娇嗔：“都看着呢，快放我下来。”


    沈肃却不在意，双臂收紧，将她抱得更紧。他低头望着怀中的妻子，眼底满是化不开的深情，声音沙哑：“绾儿。”


    隔着多年再听到熟悉的呼唤，林绾鼻尖一酸，方才忍住的泪水又从眼眶滚了下来又怕人瞧见，便将脸埋进他的肩头。


    沈弈晖睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地看着二人，小声嘀咕：“羞羞。”


    沈娇赶紧上前，对沈弈晖比了一个“嘘”的手势，然后拉着沈弈晖走到沈祎宗身旁。


    “大哥哥还记得娇娇吗？”


    一道清脆含笑的声音自身侧响起，刚从马背上翻身而下的沈祎宗闻声一怔，下意识地循声望去。只见一张粉雕玉琢的俏丽小脸凑在他眼前，眉眼弯弯。


    这些年，沈祎宗早已习惯了沙场的冷硬与肃杀，此刻被这突如其来的娇声软语一问，竟有些手足无措起来，古铜色的脸庞上也掠过一丝不易察觉的窘迫。


    沈娇见他这副憨直的模样，心下觉得有趣，正想再逗他几句，却见沈祎宗像是忽然想起了什么，手忙脚乱地解下随身挎着的行囊，埋头在里面翻找起来。


    下一刻，一个方方正正、包裹得崭新的油纸包，被他有些笨拙地塞进了沈娇手里。


    “给，给你。”


    “这是大哥哥给娇娇带回来的特产吗？”沈娇看着手中温热的油纸包很是意外，心中流过一阵暖意，但隐约觉得这油纸包有些眼熟。


    “不是……”沈祎宗挠挠头，嘴唇动了动，似乎不知道该怎么解释。


    沈娇看看他，又看看手中的油纸包，眼中满是疑惑。


    这时，一旁早就耐不住好奇的沈弈晖踮起脚尖，小手一伸，将油纸包从沈娇手上拿了过去。他动作麻利地拆开绳结，待看清里面的东西后，很是泄气。


    “啊呀，怎么是小桃酥。这东西家里多的是。”


    沈娇闻言，连忙从弟弟手里接过油纸包。看清里面那熟悉的杏黄色小酥饼，眼睛一亮：“是翠沁斋的小桃酥！大哥哥你还记得！”


    沈祎宗沈祎宗原本听沈弈晖那么一说，脸上刚浮现出的些许笑意立刻凝住了，眼神里透出几分忐忑。


    然而他所有的不安，下一刻就被沈娇纯粹灿烂的笑容所驱散。


    沈祎宗紧绷的肩头微微放松，嘴角不自觉地上扬，眼底染上少见的温柔色彩∶“记得，自然记得。就是不知道妹妹还喜不喜欢。”


    不待沈娇开口回应，一旁的沈弈晖已经抢先接了话，带着几分嫌弃：“阿姐当然喜欢啦！她院子里除了熬药的苦味，就只剩桃酥的味儿了，闻得我都腻了！”


    沈祎宗闻言，目光立刻落到了说话的小男孩身上。只见他穿着一身藕荷色小袄，圆乎乎的脸蛋，眉眼间依稀能看出幼时的轮廓，却比记忆中拔高了不少，再也不是那个动辄就咧嘴哭的小不点。


    他愣了愣，随即失笑，试探着问道：“这是小灰灰吧？四年不见，都长这么高了。”


    “我才不叫小灰灰！”沈弈晖立刻撅起小嘴，不满地反驳，“我叫沈弈晖！大哥哥别跟着阿姐学。”


    沈娇见状，连忙笑着打圆场：“大哥哥别介意，小灰灰这是嫉妒呢。”说着，她故意晃了晃手中的油纸包，“谁让大哥就记得给我带糕点，没给他带糖人呢！”


    这话刚落，沈逸清便带着几分打趣看向沈祎宗，促狭道：“正是呢。这就是哥偏心了，这桃酥就单单娇娇有，我们这些做弟弟的倒是连饼屑都未曾得见。”


    “阿青……”沈祎宗被他这边揶揄，颇有些手足无措，古铜色的脸庞透出几分暗红。


    见状，沈娇立马将手中的油纸包一摊，笑道∶“原是我的不是，大家分着吃就是了。”


    晚上，一家人时隔多年终于坐在一起，热热闹闹地用了晚膳。席间虽无过多言语，但沈肃和沈祎宗得胜归来，气氛自是比往日更添几分圆满。尤其是沈弈晖一点也不认生，缠着二人讲凉州的风土人情。


    沈娇见二人比原著中提前半年归来，以为是自己筹谋得当，心中那块关于“边境战事”和“大哥命运”的巨石，终于稍稍落地。


    ~~~


    不过几日便是中秋，因着沈肃与沈祎宗父子二人凯旋，沈府今年的中秋筹备得格外郑重，早早就备好了祭月的用品。


    庭院里早已收拾妥当，东南向设下香案。案上瓜果琳琅——红透的石榴、饱满的毛豆枝缀着青荚、雪白的藕段、还有叠成宝塔状的月饼，香气混着晚风漫溢开来。


    桌前铺着块崭新的红毡，侍女们屏息敛声地侍立两侧，静待月亮升起。


    “男不拜月，女不祭灶，娇娇跟着我来。”林绾今日换上了绀紫色缠枝牡丹纹裙，神色端静。她手持三炷线香，步履从容地率先走至拜毡前。


    沈娇应声跟上，在母亲身侧依礼躬身叩拜。动作间，她能感受到父亲、兄长、弟弟投来的温和目光，心中一片宁谧安稳。


    这是她这几年来进行的最安心的一次祭月仪式。


    恰在此时，月光渐升，清辉洒满庭院。


    祭拜完毕，全家围坐在庭院里品茗赏月。


    沈娇刚咬了口枣泥馅的月饼，还未来得及细品，香兰便悄步上前，俯在她耳边低语：“小姐，三公主派人来传话，说在府外


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    巷口等您。”


    沈娇眼睛一亮，趁着无人留意，悄悄溜回房换了身轻便的珊瑚粉襦裙。


    她提着裙摆刚摸到府门口的黑漆角门，衣角便被一道小身影拽住了。


    “阿姐！你是不是要去看花灯？”沈弈晖不知从哪儿钻出来，身上那件崭新的宝蓝色锦袍衬得小脸白皙可爱。他鼓着腮帮，两只小手紧紧攥住她的袖子，“我也要去！不准丢下我！”


    沈娇被他缠得没法，见他软乎乎的模样，心下一软，只好牵起他的手：“跟紧些，若是走丢了，阿娘非要责罚我不可。”


    二人悄悄溜出角门，巷口果然停着萧燕燕平日里低调出行的马车。


    萧燕燕正撩起车帘张望，一身娇俏的鹅黄色襦裙在月色下格外明艳。


    她瞧见沈娇身后的小尾巴，非但不恼，反而笑着摇摇头：“小灰灰这个家伙也来了，你等会儿可别哭鼻子，本公主可不爱哄小孩。”


    沈弈晖撅起小嘴，有些不乐意：“我才不会哭鼻子！”


    沈娇一脸无奈，俏皮地朝着萧燕燕行了一礼：“谨遵公主陛下旨意，臣女一定会看管好幼弟的。”


    “好了，快上车吧。”萧燕燕笑着朝着二人招招手，眼眸中闪着璀璨的光芒，“西市新到了一批琉璃灯，去晚了可就抢不到了！”


    华灯初上，京城长街人流如织。


    西市早已是灯海人潮，人声鼎沸，各式花灯高悬枝头，映得夜空流光溢彩。


    虽不是头一回偷溜出来赏灯，但今年因着沈肃和沈祎宗凯旋、全家团圆，沈娇只觉得眼前万千灯火，都比往年更加璀璨。


    她难得放松了多年来紧绷的心弦，牵着蹦蹦跳跳的沈弈晖，紧紧跟在兴致勃勃的萧燕燕身侧。


    “阿姐，你看，那边有会转的兔子！”沈弈晖一进西市便被满眼新奇迷花了眼，小脑袋左摇右晃，恨不能生出八双眼睛来。


    可没多会儿，他忽然停下脚步，拽了拽沈娇的袖子，眼巴巴地望向一旁的糖人摊子：“阿姐，我想吃个小猴儿的糖人。”


    “哎呀，快些走吧，那琉璃灯可不等人。”走在前头的萧燕燕闻言回头，颇有些不耐，指尖已指向街尾的方向，“去晚了最好看的那盏就被人挑走了！”


    沈娇俯身揉了揉沈弈晖的小脑袋，笑着对萧燕燕说道：“要不燕燕姐姐先去，我带小灰灰随后就到。”


    “你就宠他吧。”萧燕燕无奈地摆摆手，匆匆叮嘱了几句，“沿着主街一路走到底，拐角铜驼巷子第一家铺面就是。”


    话音未落，她的身影已被人潮推拥着向前去了。


    沈娇正要牵着小弟往糖人摊去，却听得身后传来一阵响亮的吆喝，带着穿透力的嗓音瞬间盖过了周遭的喧闹。


    “鲤鱼游龙灯巡街马上开始咯——大家往前凑凑，看鱼跃龙门啦！”


    话音刚落，原本还算有序的人群骤然涌动起来，纷纷朝着吆喝声的方向挤去。


    沈娇心头一紧，下意识攥紧了手心的小手，可身后急切的行人们接踵而至，力道之大让她身不由己地往前踉跄了两步。


    只是一个眨眼的工夫，再回头时，方才还站在身侧的沈弈晖，竟已不见了踪影。眼前只有熙攘往来、面目模糊的陌生人流。


    “小灰灰！”


    沈娇的声音骤然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖。