崎岖的山路上，横生的枝桠挡在面前。


    宁向阳走在最前面，熟门熟路地拨开灌木和树枝，林溪、沐宜歌、赵恬还有台风跟在后面，帮忙清理那些容易刮到衣服的枯枝。


    她们手里都提着小竹篮，里面装着简单的祭品，脚上穿着防水的深筒胶鞋，小心地踩着有些湿滑的山路。


    “小溪，这路你以前走过吗？”赵恬一边用手里的镰刀砍掉一根勾住她外套下摆的枯藤，一边问道。


    放眼望去，四周都是相似的树木和层层叠叠的灌木，几乎看不出明显的路径。


    “没走过。”走在后面的林溪抬头环视了一下四周的山势，摇摇头，“这是向阳哥上山的道儿，跟我爷爷老家那边上山的路不是一条，方向也不一样。”


    她说着，费力地把左脚从黏糊糊的泥地里拔出来，胶鞋底发出“啵”的一声轻响，“不过都差不多难走，小心点别踩进泥坑就行。”


    “呀——！”林溪话音刚落，前面就传来赵恬一声短促的惊叫。


    只见她左脚一歪，小半个胶鞋都陷进了一个被落叶遮盖的浅泥坑里，泥浆逐渐漫了上来。


    “小溪！你这个乌鸦嘴！”赵恬哭丧着脸，用力把脚往外拔，胶鞋边缘糊满了黑褐色的泥巴。


    幸好穿着桶桶鞋，泥水没灌进去，不然她那双上学穿的布鞋就得重新洗了。


    林溪捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，震惊道：“啊？不能怪我！我天天咒台风追的那部电视剧早点烂尾，结果人家到现在都播得好好的呢！”


    沐宜歌在一旁看着，又瞄了一眼旁边瞳孔地震、满脸不可置信的台风，终于没忍住笑了出来。


    台风气得牙痒痒，原地转了个圈，冲着林溪就是一顿输出：“汪！汪汪！汪汪汪汪——！（林小溪！没想到吧，最后烂尾的是你上个月天天追的那部！这就是报应——！）”


    林溪虽然听不懂，但看台风那激动的小模样，也猜了个八九不离十。


    她非但不恼，反而笑嘻嘻地凑过去，伸手捏了捏台风毛茸茸的脸颊：“哎呀，台风真乖！是不是在担心我呀？”


    台风气得一甩头，挣脱她的魔爪，愤愤地跳到旁边一块相对干净的石头上，背对着她，用屁股表达不满：“汪！（离我远点！）”


    “诶？前面是不是到了？”沐宜歌眼尖，看到前方树木稀疏了些，隐约露出一些土堆的轮廓。


    走在最前面开路的宁向阳停了下来，回过头，脸上带着明朗的笑容：“嗯！快到了，我妈妈就在里面。”


    他们又走了一小段，眼前豁然开朗，是一片向阳山坡上的土坟群。


    宁向阳领着她们，绕过几个坟茔，最后在一个前面立着一块墓碑的坟前停下。


    墓碑上刻着“慈母王七染之墓”几个字，字迹端正。


    “就是这里了。”宁向阳将手里提着的篮子轻轻放在墓碑前的空地上，然后蹲下身用手仔细拂去墓碑上落的灰尘和几片枯叶。


    做完这些，他才站起身，对着墓碑挨个介绍了一遍：“妈妈，这些都是我的朋友，这是林溪、赵恬、沐宜歌，还有台风。”


    林溪她们也收敛了玩笑的神色，对着墓碑齐声、清晰地打招呼：“王婶婶，上午好！”


    “听向阳哥说，您喜欢野菊花。”沐宜歌走上前，将手里一小捧野菊花放在墓碑前，“路上看到的，开得很好，就采了些带来。”


    赵恬见这座坟茔周围的杂草比旁边少，不禁低声疑惑：“这附近的草好像长得不多？”


    “不是的，”宁向阳已经开始动手清理坟头新长出的一些细草，他摇摇头，“我好几天没来看妈妈了，草都长出来啦。”


    在他的概念里，之前他几乎每天都会过来拔草，所以现在这些新长出来的，就是长草了。


    他动作麻利地将坟茔周围的杂草清理干净。


    林溪她们也放下篮子，帮忙将附近散落的枯枝和落叶归拢到一边。


    宁向阳抬起头，看向正在把一把杂草丢到远处灌木丛的林溪，问道：“小溪，你爷爷是不是也住在这里？”


    “嗯，我爷爷也在这里。”林溪拍了拍手上的土，直起身，朝着不远处另一个方向指过去，“喏，就在那边。”


    台风早就跑过去了，此刻正蹲在一座看起来更齐整些的坟前，大尾巴欢快地摇着，回头朝她们叫：“汪汪！（是余外公！）”


    宁向阳好奇地跟着走了过去，看着那座墓碑，眼睛里闪着崇拜的光：“这个就是跟我妈妈一样救了很多人的英雄吗？”


    林溪在爷爷的墓碑前蹲下，也用袖子轻轻擦了擦碑面，动作轻柔。


    她脸上的神情沉静了一瞬，但很快又被笑容取代：“其实那时候有很多人一起帮忙，我爷爷只是其中一个，他们都是英雄。”


    她顿了顿，仿佛想象出爷爷听到夸奖的样子，眼睛弯起来，“不过我爷爷要是听到有人夸他是英雄，肯定能乐得合不拢嘴，每天都能拉好几个曲子！”


    “要是我被人说是英雄，我也会开心得睡不着觉！”赵恬在一旁双手捧着脸，脸上泛起一点红晕。


    “哈哈哈……那我以后要是也当了英雄，”林溪站起来，叉着腰，开始畅想，“我就让我爸妈给我做个大红横幅，上面写着大英雄林溪，挂在我们家餐馆门口！多气派！”


    宁向阳一听，眼睛更亮了，也兴奋地举起手：“向阳也要！挂在家门口！让所有人都能看到！”


    “好啊，”沐宜歌在一旁微笑着提建议，“到时候，我就负责给你们拍照。”


    祭拜过后，又在宁向阳家里简单下了锅面条当午饭，林溪她们便准备返回镇上了。


    临走前，她们决定先带宁向阳熟悉一下那条近道小路怎么走。


    三个女孩推着自行车，台风认命地又跳回林溪车后座的箱子里。


    宁向阳跟在自行车旁边，一边走，一边看着周围的环境。</


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    沐宜歌走在靠前一点，指着路，慢慢地向宁向阳说明：“你看，从这里开始就是小路了，路有点窄，两边树枝多，走路要小心点……”


    宁向阳新奇地看着小路两旁与村中大路截然不同的风景：“这里好好看哦。”


    虽然草木有些杂乱，但更显自然野趣，而且在江边，能听到水声。


    “嗯，而且很近，”沐宜歌补充道，“沿着这条路一直走，别拐进岔路，很快就能到镇子边上。”


    “嗯嗯！我记住啦！”宁向阳用力点头，努力把沿途的标记记在心里。


    林溪指着波光粼粼的白沙江支流，兴奋地说道：“而且这条路旁边就是江，风景好。平时心情不好的时候，可以过来走走散心，这里人少，安静。夏天热得受不了的时候……”


    她把自行车停稳，伸手到江边，撩起一捧冰凉的江水，“哇，可凉快了！那个时候要是能跳下去游一圈，出来保准神清气爽！”


    沐宜歌的眉头微蹙，停下脚步，表情是少有的严肃：“小溪，这可不行。放寒假前班主任和校长反复强调过，严禁私自到江河湖泊游泳玩水，你都忘了吗？”


    赵恬有些不解，小声说：“但我们几个水性都还不错呀，小心一点，应该没关系吧？”


    “意外往往就发生在‘觉得没关系’的时候。”沐宜歌语气认真，把寒假前安全教育的要点复述了一遍，


    “尤其是白沙江这一段，看着平缓，但底下可能有暗流，水势变化也快。老师不是还讲过吗？水里有水鬼，专门拉不小心的小孩下去……”


    宁向阳听到这个陌生的词，好奇心被勾了起来：“水鬼？那是什么东西呀？”


    沐宜歌索性把车支好，转过身，面对他们，像个小老师一样解释道：“我查过资料，那是一种民间传说中的精怪，有的地方叫水猴子。据说是溺水者的冤魂所化，潜伏在水底，力气很大，会找替身。”


    “真的假的？长什么样？”林溪非但不怕，反而更兴奋了，凑近问道。


    沐宜歌沉吟了一下，回忆着看过的零碎记载：“只是传说啦，有的说全身长满黑毛，脸红眼睛黑，指甲很长，在水里力大无穷。”


    赵恬听得脸色微微发白，下意识地拉着沐宜歌的袖子，又往远离江边的方向挪了小半步：“听起来好吓人哦。”


    沐宜歌再次强调：“总而言之，为了安全，最好不去河边江边玩水，尤其不能独自去，记住了吗？”


    宁向阳很听话地点头：“嗯嗯，记住了，我不去的。”


    林溪则是一把捞过旁边试图溜走的台风，用力揉了揉它的狗头，把话题引到它身上：“听到了没？台风！说你呢！不许偷偷跑江边玩水！”


    台风被她揉得脑袋晃来晃去，忍不住翻了个白眼，喉咙里发出不满的咕噜声，腹诽道：“汪汪汪！（最该注意的分明是你好吧！林小溪！）”


    林溪笑嘻嘻的说道：“我也知道了。”