夜色沉沉笼罩下来。工人的脚步声远去，庭院归于寂静。


    室内，暖光从鎏金嵌边的磨砂灯盏中漫出，悄然柔化了空间的刚硬线条。


    赤伶歌踩着奶白真丝混纺地毯走到窗边，莹白指尖拂过新换的雾粉哑光丝绒窗帘。


    绒面垂坠如水，弧度利落缱绻，正合她心意。


    她满意转过身，发现阿克琉斯仍站在一步之外。头套遮住了他大半张脸，只露出一双冰蓝眼眸，在冷银与暖金交织的光影中，像极了一个被扔在这柔奢景致里格格不入的忍者。


    “一直跟着我做什么？”她挑眉。还是头一回见到这么木头的人。


    她顺手将窗边那只歪了半分的奶白羊绒靠垫摆正，心情颇好地温声给出提示：“浴室水温调好了？我的晚饭呢，有准备吗？”


    语落，那双含着蛊惑的琥珀金眸子定定看向阿克琉斯。


    “阿克琉斯，”她声音轻而清晰，带着几分‘教你做人’的纯纯善诱，“一个合格的盟友，不该总让别人提醒他该做什么。”


    她抬起手，指尖轻轻点在他的胸口。


    柔软落在胸口的瞬间，阿克琉斯浑身猛地一僵。冰蓝眼眸骤然凝缩。


    他下意识想后退，却又硬生生定住，背脊绷得笔直。


    心脏在胸腔里跳得像擂鼓，不同于面对敌人时的紧张，是一种阿克琉斯说不出的意味。


    他只能把注意力全都放在赤伶歌说的话上。


    一个合格的盟友，不该总让别人提醒他该做什么。


    阿克琉斯垂下眼，长长的睫毛盖住冰蓝瞳孔，几次震颤后自然地接受了这个‘常识’灌输。


    他用带着哑意的嗓音解释了晚饭是由专门的人送来后，瞥见赤伶歌略带满意的表情在心里松了口气。


    “我现在就去为你放水。”说完他干脆利落地转身，往二楼去为赤伶歌放水。


    赤伶歌步子悠悠，像个监工一样跟在他的身后。眯着眼意味不明地打量着他。


    这小子，在听见她的话后表情冷的像铁。即便答应了她，说的话也十分硬邦邦。


    不愧是能与她比肩美貌的人，和那些庸人全然不同。


    那些杂鱼见了她，满眼都是黏糊糊的欲念，不用吩咐就上赶着献殷勤，满脑子都是些想把她占为己有的龌龊心思。


    赤伶歌颇为好心情地想，或许要不了多久，她就会迎来第一位对自己毫无非分之想的‘朋友’。


    她扶着楼梯的鎏金栏杆缓缓而上。


    阿克琉斯动作十分迅速，刚到主卧门口，赤伶歌就听见浴室传出的潺潺流水声。


    没有前去观摩的兴致，她的脚步停在主卧落地窗前，宁静的氛围感让她有些出神。


    在意识到穿越后，她的心情其实并不像表现出的那般淡定。送货的商铺工人到来后，她不动声色地朝他们要来了与永乐岛相关的所有报纸。


    在指挥的间隙，通过报纸大概了解了些许这个世界。


    在看到的信息中，最令她感到震撼的是，这个世界竟然有异能！


    并且由异能者当权，他们依赖异能进行社会发展。科技水平既高又低，十分不伦不类。


    与原本的的平凡世界不同，这个世界上任王权刚被推翻，新旧世界规则交织。


    黑暗也在顺着这片交织出的缝隙疯长。


    她所在的永乐岛是这个世界黑暗交易的核心枢纽。它不生产普通商品，只交易‘人力价值’，通过竞技场、赌盘、租赁和贩卖人口形成完整产业链。


    他们把有无异能的人分为五个等级。S为最高级，A、B、C逐个递减，D则是普通人。


    而她在上午见到的那个拄拐装逼男，就是港口交易区的实际掌控者——最大的奴隶贩子衡阙。


    拥有着一个名叫【定价之眼】的人力分析异能。


    他把自己分到了S区。


    想到这儿，赤伶歌嘴角不自觉地勾起一个矜傲的弧度。


    果然。即便穿越到这光怪陆离、异能横行的世界，她赤伶歌，依旧站在顶端。


    那个装腔作势的衡阙，用他那【定价之眼】一下便看见了她的顶尖价值。


    就像最精明的古董商绝不会将传世珍宝混同于赝品货架，他将她放入S区，正是这个世界对她存在意义最直白的承认。


    可是自得过后，真实的困扰也随之浮现。


    作为‘顶级货’的她。无论是觊觎美貌，或是……有利可图，衡阙那条杂鱼都不会轻易放过。


    而阿克琉斯……


    赤伶歌眸光微敛。


    报纸上的喧嚣与荣耀掩盖不了本质。


    他再强，也不过是这座巨大黑暗机器里最耀眼的一个齿轮，是资本捧出来供人消费的玩物。


    连真容都不能随意示人，何谈真正的自由与力量？他的庇护或许能挡一时风雨，却绝非长久之计，更可能为她引来更多聚焦的目光与麻烦。


    以前家里的泼天财富都拦不住那群蠢货的觊觎，如今在这鬼地方，自己这张脸，怕是又要引来一堆不长眼的杂鱼疯抢，真是麻烦透顶。


    “真是成也貌美，败也貌美……”她近乎无声地低语，尾音消散在水声中。


    当阿克琉斯出来时，只看见她眸中熊熊燃烧的志在必得的目光。


    像是已经无声下定了某种决心。


    ……


    五天后，巨轮竞技场核心区，卡西安·诺特办公室。


    卡西安站在一幅巨大的手绘竞技场结构地图前，深灰蓝色休闲西装的袖子挽起一截，露出线条精瘦的小臂。


    他手中拿着一个巴掌大小、镶嵌着淡蓝色能量水晶的黄铜圆盘，圆盘边缘的几盏微型指示灯正以固定的频率明灭，发出类似蜂鸣的震颤。


    规律的敲门声响起。


    “进。”


    一个面冠如玉青年推门而入，一身利落合体的深靛蓝色训练师制服，衬得他身形挺拔，气质清润沉稳。


    他手中拿着皮质笔记本，目光先快速扫过室内，在卡西安手中的通讯器上略作停留。


    “看来我来的正是时候？”云枢的声音温和，走到桌边将笔记本放下。


    卡西安“嗯”了一声，目光仍落在微微震颤的通讯器上。


    “艾尔西娅的定期通讯，刚好切入。”他指尖在圆盘侧面的一个凸起上轻轻一按。


    淡蓝色水晶的光芒稳定下来，蜂鸣声停止。


    紧接着，一个清晰、悦耳、带着某种独特韵律感的女声从圆盘中传出，音质有些许经过晶石传导特有的空洞感，却不失其优雅与力度。


    “卡西安，希望我没有打扰到你‘午后小憩’的宝贵时光。”


    那声音带着一丝淡淡的调侃，仿佛说话人正坐在遥远的、铺着柔软地毯的房间里，手里或许还端着一杯红茶。


    “我这边刚刚结束与‘七港联盟’代表的又一轮……嗯，亲切而冗长的下午茶。他们的新任海事委员对‘降低角斗士输出关税’的提议，表现得像守护自己最后一枚金币的葛朗台。”


    卡西安脸上没什么表情，只是对着通讯器回应：“艾尔西娅，直接说结果。联盟的正式态度，以及，他们这次会派多少‘观察员’和‘赞助队’过来。”


    “结果就是，关税暂时动不了，那帮老狐狸咬得很死。不过，”


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    女声话锋一转，透出一丝精明的意味，“作为‘友好交流’的诚意，他们同意将本次冠军争霸赛的转播权费用上浮百分之十五，并且额外开放三个自由港的专属□□牌照给我们指定的代理商。”


    “至于人手……‘观察团’规格很高，由一位卸任的联盟海军上将领队，安全人员配额也增加了。另外，至少有三家联盟内部的大商会，会组建或赞助队伍参赛，质量应该在水准之上。”


    “哦，顺便说一句，‘蔷薇与剑’骑士团的那位女公爵，私下向我表达了对某个‘金发角斗士’衍生债券的浓厚兴趣，看来阿克琉斯的名声，比我们想象的传得更远，也更深入某些……闺阁。”


    卡西安靠在椅背上，指尖有节奏地轻敲着通讯器外壳，闻言指尖微微一顿，很快又恢复正常。


    他没有附和艾尔西娅的调侃，话锋一转问向了另一个问题：“艾尔西娅，除了明面上的生意，你还有没有听到些……更‘有趣’的风声？”


    通讯器那头传来一声极轻的、几乎带着笑意的气息。


    “卡西安，你总是这么直接。‘体面’的帷幕后面，当然从来不缺想搞小动作的丑角。”


    她的声音依旧优雅，但多了几分事务性的冷静，“确实有些零碎的杂音。几个边境城邦可能把他们关不住的‘麻烦’或实验失败的‘残次品’，包装成角斗士送了过来，算是废物利用兼转移视线。自由港的黑市，最近有些专门针对竞技环境设计的‘小玩具’在流通，来源和买家都遮得挺严实。”


    她略作停顿：“另外，我这边有些边缘渠道的消息显示，几个对‘稀有异能表现型’有收藏癖或研究癖的秘密结社，近期似乎格外活跃。他们的嗅觉一向灵敏，这次大概也闻着味儿过来了。看来我们的赛事，吸引力比预想的还要多元化。”


    卡西安嘴角勾起一个没什么温度的弧度：“‘麻烦’、‘玩具’、‘收藏家’……阵容越来越齐了。”


    他看向云枢，“你怎么看？”


    云枢站在酒柜的阴影里，指尖正拂过一瓶陈年威士忌的玻璃棱面。听到卡西安的问话，他连头都没回。


    “那就都杀了。”他的语气温和，像在建议今晚喝什么汤。


    艾尔西娅一顿，随即哈哈大笑。


    “我亲爱的朋友，一周后我会搭乘‘银翼信使号’返回。希望在我抵达时，我们的竞技场依然稳固，而最精彩的戏码，还未上演。”


    “一路顺风，艾尔西娅。”卡西安的声音也带着细碎笑意，“岛上的‘戏剧’，会等你回来拉开最后的大幕。”


    “期待不已。那么，通讯结束。愿利润与秩序与你们同在。”


    艾尔西娅单方面结束了通讯，淡蓝色水晶的光芒熄灭，蜂鸣声彻底消失，圆盘恢复沉寂。


    卡西安将通讯器放在桌上，看向云枢。


    灰蓝色的眼眸深处若有所思。


    半晌后他终于出声：“阿克琉斯最近怎么样？”


    云枢手中动作一顿，抬眼温和看向卡西安，“是有什么麻烦找上门了吗？”


    卡西安也不和他废话：“港口的衡阙，阿克琉斯抢了他的‘货’。”


    “我已经拦了他五天。”


    “你想让阿克琉斯把‘货’还回去？”


    卡西安颔首，“他为了‘货’向我要了工资。”


    闻言，云枢眼中闪过一丝兴味。


    作为人型兵器养大的阿克琉斯，从来不会有‘吃糖’以外的兴趣爱好。


    一个私逃的‘货’不仅登堂入室，还居然让他有了‘人’的情绪。


    “好，我会解决。”


    云枢答应了下来。