西行路上，铅云低垂，天色晦暗如暮；狂风卷起砂石，抽打在脸上生疼，远处雷声如同困兽的咆哮，一场暴雨蓄势待发。


    黎清浅与黎芮芮不得不加快脚步，终于在雨点落下前，赶到了前方山坳中那座孤零零的驿站——“镜驿”。


    此驿的破败远超想象。墙体大片剥落，露出里面暗沉潮湿的砖石，宛如巨兽腐烂的骸骨。


    那方歪斜的招牌被厚厚的藤蔓与蛛网缠绕，字迹模糊难辨。唯有檐下两盏惨白的灯笼，在愈发凄厉的风中疯狂摇曳，发出“吱嘎——吱嘎——”令人牙酸的呻吟，投下的光晕将驿站的阴影拉扯得忽长忽短，形同鬼魅起舞。


    空气中弥漫着浓重得化不开的霉味，更深处，却隐隐透出一丝极淡、甜腻而腐朽的异香，仿佛来自某个被遗忘的棺椁。


    “姐姐……”黎芮芮声音发颤，下意识地攥紧了黎清浅的衣袖，指尖冰凉，“这地方……我害怕。”


    黎清浅心头亦是一沉。她远超常人的感官让她捕捉到了更多不寻常；驿站是标准的“回”字形结构，本该有些许人声马嘶，此刻却死寂得如同巨大的坟墓，连风声到了近前都变得模糊不清。


    她深吸一口那带着腐朽甜香的空气，强压下心底翻涌的不安，握了握芮芮的手，声音刻意放得平稳：“暴雨将至，别无选择；跟紧我，不要离我太远，也不要乱看。”


    上前叩门；青铜门环撞击在斑驳的木门上，发出沉闷而空洞的“咚咚”声，在死寂中传出老远，却许久无人应答。


    就在她们几乎以为此驿已荒弃，准备另寻他处时，那扇沉重的木门，竟无声无息地向内滑开一道缝隙，没有脚步声，没有询问声。


    一个面色惨白如纸、眼窝深陷如同骷髅、身形干瘦的驿卒，如同鬼魅般悄立在门后阴影里。他浑浊无光的眼珠缓缓转动，落在两人身上，声音干涩得像是用砂纸摩擦朽木：“住店？”


    “是，劳烦两间清净的下房。”黎清浅稳住心神，递过路引和铜钱。指尖在交接时不经意触碰到驿卒的手，那冰冷的、毫无生气的触感，让她脊椎窜起一股寒意。


    驿卒默默收了钱，侧身让开一条窄缝。踏入驿站的瞬间，门外的风声雷声陡然变得遥远而模糊，取而代之的是一种粘稠的、令人心悸的死寂。


    大堂空旷而阴冷，桌椅都蒙着厚厚的灰尘，蛛网在角落肆无忌惮地蔓延。只有零星三四个旅人，如同石雕般分散坐在角落的阴影里，烛台的光焰跳跃不定，将他们扭曲的影子投在斑驳的墙壁上，无人交谈，甚至连呼吸声都微不可闻。


    而最引人注目的，是大堂正对天井的那面主墙上，悬挂着一面巨大的、几乎占据整面墙的青铜古镜。


    镜框是繁复到令人眼晕的鸾鸟缠枝纹，鸾鸟的眼睛用暗红色的宝石镶嵌，在昏黄的光线下泛着血色的幽光。


    镜面却异常昏黄，布满水渍般的污痕和细密裂纹，映出的人影扭曲、模糊、破碎，仿佛照见的不是此生此世，而是某个光怪陆离的幽冥之境；仅仅是注视着它，便让人心生恍惚，脊背发凉。


    是夜，暴雨倾盆，豆大的雨点密集地砸在瓦片上，如同万马奔腾。狂风裹挟着雨雾，从门窗缝隙侵入，带来刺骨的寒意。凄厉的风声穿过破损的窗棂，发出如同女子哀泣般的呜咽。


    黎清浅与芮芮住在二楼的一间客房，房间阴冷潮湿，被褥带着一股难以散去的霉味。两人和衣而卧，黎清浅将防身的短棍置于枕下，不敢深睡。


    约莫子时刚过，一阵极其轻微、似有似无的唱戏声，幽幽地飘了上来。那声音婉转凄切，唱的似乎是前朝某支失传的宫怨曲，吐字却模糊不清，仿佛隔着一层水雾，时断时续，在风雨声中更添诡异。


    “姐姐……你听到了吗？”芮芮吓得缩成一团，声音带着哭腔。


    黎清浅屏息凝神，那歌声却戛然而止。正当她以为是错觉时——


    “啊——！！！”


    一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地从楼下大堂爆发，瞬间刺破了驿站的死寂！那叫声充满了无法言说的极致恐惧，令人毛骨悚然。


    黎清浅瞬间弹起，抓起短棍，低喝一声：“待在房里，锁好门！”不等芮芮反应，她已迅速拉开房门，闪身而出。


    走廊里一片漆黑，只有楼下隐约透上来的微弱烛光。其他客房也传来窸窣的动静和惊恐的低语，但无人敢轻易出来。黎清浅稳住呼吸，凭借过人的记忆和方向感，小心翼翼摸下楼。


    大堂里，先到的几名旅人和另外两个被惊醒的驿卒正围在一起，人人面无人色，浑身抖如筛糠。烛光摇曳，映照出地上一具仰面躺倒的尸体——正是傍晚那个开门的驿卒！


    他双目圆瞪，几乎要凸出眼眶，瞳孔涣散，凝固着无法形容的恐惧。嘴巴大张到一个不可思议的角度，却再也发不出任何声音。


    他的脖颈上，一道细如发丝的血线异常醒目，鲜血正从那切口缓慢而持续地涌出，在他身下汇聚成一滩暗红。


    而真正让所有人头皮炸裂、魂飞魄散的，是他脸上那副妆容！


    惨白的粉底，柳叶般的细长黛眉，唇上点着娇艳欲滴的猩红胭脂，双颊扫着斜飞入鬓的浓艳腮红——这分明是前朝宫廷中极为流行，如今早已绝迹的 “飞霞妆” ！


    但这妆容此刻出现在一具死状凄惨的男尸脸上，用料之精致，色彩之鲜明，与尸体的青白脸色和惊恐表情形成骇人的对比，散发出一种极度邪异、令人作呕的美丽！


    “镜……镜中仙……是镜中仙索命来了！”一个商人瘫软在地，□□湿了一片，语无伦次地哭喊。


    “我……我起夜时，好像……好像看到那镜子里……有个穿白衣的女人在梳头……”另一个驿卒牙齿打颤，指着那面巨大的青铜古镜，眼神涣散。


    “闭嘴！胡说八道！”一个看似领头的老驿卒厉声呵斥，但他自己颤抖的手腕暴露了内心的恐惧。


    现场顿时乱作一团，恐慌如同瘟疫般蔓延。


    就在这时，驿站大门被剧烈拍响，原来是夜间巡路的官兵小队被驿站的动静引来。


    为首的队正带着兵士闯入，看到如此惨状，饶是见多识广，也不禁倒吸一口凉气，立刻下令封锁驿站，许进不许出。


    混乱之中，怀疑的目光不可避免地落在了黎清浅和闻声赶下来的黎芮芮身上。她们是生面孔，又是女子，在这种诡异事件中最易成为众矢之的。


    “队正大人！就是她们！傍晚刚住进来，夜里就出了这事！”一个尖嘴猴腮的旅人指着黎清浅喊道。


    那队正目光锐利地扫过黎清浅，见她虽衣着朴素，但气度沉静，不似常人，沉声道：“将此二人拿下！详加审问！”


    几名兵士应声上前。


    “大人且慢！”黎清浅临危不乱，向前一步，声音清越，竟压过了现场的嘈杂。


    “我等与死者素昧平生，无冤无仇，有何动机行此凶残诡谲之事？况且，大人请看这妆容，”她指向死者脸上那精致邪异的“飞霞妆”。


    “此等手法，用料，岂是我等仓促间能为之？更遑论要在不惊动他人的情况下制服死者并完成这一切？”


    队正眉头紧锁，黎清浅的话有理有据。他查验过伤口，那是一击毙命，手法干净利落，绝非寻常女子所能。但这妆容和现场的氛围实在太过诡异。


    黎清浅知道，若不展现些真本事，难以脱身。她目光再次扫过那面古镜和死者，脑中飞速回忆着黎家藏书楼中那些记载着前朝秘辛、贵族仪轨、乃至奇技淫巧的孤本典籍。那些被世俗视为无用、甚至禁忌的知识，此刻成了她唯一的依仗。


    她深吸一口气，对队正敛衽一礼，语气沉稳而坚定：“大人，民女虽不才，但自幼偶涉杂学，于前朝旧制、器物妆奁略有浅见。观此现场，疑窦丛生，绝非鬼魅所能为，亦非寻常仇杀。若大人允准，民女或可提供些许管窥之见，助大人拨云见日。”


    她的从容气度与所言内容，让队正不由得收起了几分轻视：“你且说来。”


    “其一，便是这‘飞霞妆’。”黎清浅声音清晰，回荡在死寂的大堂。


    “此妆并非当今式样，眉形细长如远山含黛，唇妆小巧饱满若含朱丹，尤其是这腮红，斜扫入鬓，色泽浓艳，名曰‘飞霞’，乃是前朝永熙年间，后宫妃嫔与高位命妇间盛行的妆容。”


    她顿了顿，语惊四座，“更关键者，诸位请看这胭脂色泽，在烛光下隐隐有珠光流动，且附着极牢。民女曾阅《妆台记遗》，提及前朝宫廷有秘制胭脂，名曰‘珊瑚晕’，乃是以西域罕有的紫铆染料为基，混合南海珍珠细粉，并掺入微量金箔调制而成，不仅色泽鲜艳持久，更能泛出独特光华。此等用料与技艺，非宫廷匠人或世代侍奉贵族的妆奁师不能为，早已失传多年，民间绝无可能仿制！”


    此言一出，满堂皆惊。连那队正也瞪大了眼睛，这等秘辛，涉及前朝宫廷制度与工艺，绝非普通民女能知晓，甚至非一般读书人所能涉猎！


    黎清浅不理会众人惊骇，走到那青铜古镜前，无视周围人畏惧的目光，仔细审视镜框上那繁复的鸾鸟纹饰。“其二，大人请看此镜。镜架鸾鸟，振翅欲飞，然其尾羽细节——三根主羽向上翻卷，此为‘三羽青鸾’纹。”她目光如炬，落在鸾鸟眼睛那暗红的宝石上。


    “据《金石索》及《宫廷器物考》记载，此等规制，在前朝，非长公主、长公主及以上品级，或特蒙恩赏的郡主不得僭越。此镜名为‘观容’，实非普通照面之物，往往暗藏玄机，或用于传递密信，或内有夹层。”


    她伸出纤指，无视那仿佛能吸人魂魄的昏黄镜面，按照记忆中某本失传机关典籍所述，以特定顺序和力道，依次按压鸾鸟的双目。


    “咔哒……”


    一声极其轻微、但在死寂中清晰可闻的机括声响起！


    在众人难以置信的目光中，镜框一侧，那缠绕的枝蔓间，竟悄无声息地滑开了一个巴掌大小的暗格！里面空空如也，但格底残留着些许鲜红与金粉混合的粉末，正是那“珊瑚晕”的残留，并散发出与死者脸上妆容同源的、甜腻而腐朽的异香！


    “这……”队正彻底动容，眼前这少女的见识，简直深不可测！


    “其三，”黎清浅转向死者，对兵士道，“劳烦细看他双手指甲缝隙。”


    一名兵士强忍着恐惧上前，掰开死者紧握的手，仔细查看，随即惊呼：“有！有金色的碎末！还有……还有一点像是干掉的胶！”


    黎清浅颔首，目光沉静：“这便是了。凶手制服死者后，以其自备的、调制好的‘珊瑚晕’为其上妆。过程中，死者或有短暂清醒挣扎，指甲抓挠凶手衣物或盛放妆品的器皿，留下了这金箔碎屑与可能用来固定妆容的某种胶质。拥有、识别并能使用这等早已失传的宫廷秘制妆品之人，其身份背景，恐怕……”