宜阳的盛夏，白日里日头毒得能烤化青石板。到了傍晚，那股子燥热非但没散，反而混着地底蒸腾起的水汽，黏糊糊地裹在人身上。窗外的蝉鸣一声高过一声，嘶哑聒噪，搅得人心浮气躁，仿佛在为某种即将到来的变故敲着不安的边鼓。


    唯有黎家别院那间临水而建的书房，因着从地窖里起出的几大块冰镇着的玉料样本，透出些许不合时宜的阴凉。冰块在铜盆里融化，水珠顺着盆壁滑落，滴答声在过于寂静的房间里显得格外清晰。


    黎清浅一袭素衣，站在书案前，指尖正小心翼翼地抚过一块莹润无瑕的羊脂白玉。那玉石触手生温，又带着冰镇后的些许凉意，油脂感极佳，在渐暗的天光下，依旧流转着内敛而柔和的光华。


    苏伯钧坐在她对面的紫檀木太师椅上，手中捧着一杯早已凉透的雨前龙井，却一口未饮。他那张平日里总带着三分和气笑容的富态面孔，此刻是前所未有的兴奋，眼角的细纹都因这情绪而深刻了几分。


    “清浅侄女，”他终于放下茶杯，身体微微前倾，声音压得低低，却带着一种煽动力： “你是我看着长大的，你的眼力，得了黎兄的真传，世伯我信得过！你仔细看看，这等成色，这等油性，细腻如凝脂，纯净无杂陈，便是放在你父亲当年鼎盛之时，也是可遇不可求的珍品！寻常市面上，根本见不着！”


    他话语极具诱惑地描绘着一幅蓝图：一位神秘的西域大贾，因家族突遭变故，急需出手一批祖传的顶级玉料，要价却远低于市价，只求快速变现，离开中土这是非之地。


    “清浅啊，这是天赐良机！是黎家重振‘玉行’金字招牌的天赐良机！”苏伯钧目光灼灼，刻意加重了“黎家玉行”这几个字，每一个字都像锤子敲在黎清浅的心坎上，“想想你父亲当年的心血！若能拿下这批料子，凭借你的设计和黎家老工匠的手艺，精心雕琢，何愁不能恢复昔日荣光？让‘黎家玉’再次名动洛阳、响彻京城！届时，黎兄在天之灵，也必感欣慰！”


    “重振黎家玉行”——这七个字精准地击中了黎清浅的软肋，父亲离世后，家道中落，洛阳的铺面早已盘出，只剩下这宜阳别院和些许田产勉强维持。


    重振家族玉石生意，不仅是为了生计，更是对父亲毕生心血的一种告慰，是她身为人女不可推卸的责任。


    她强压住胸腔里因激动而加速的心跳，反复盘问细节，试图用理智压下情感的汹涌：“苏世伯，不是侄女多疑，此事关系太大。那西域贾人具体是何背景？玉料来源可绝对干净？数量如此巨大，交易如何保障？银货两讫，若有不妥……”


    苏伯钧似乎早已料到她的疑虑，对答如流，语气笃定：“侄女放心！此人乃西域龟兹大族，祖上便是做玉石生意，这些是其家族数代积累的底蕴，身份文牒俱全，我已验过，绝无问题。”


    说着，他从袖中取出几封看似古旧、盖着奇异西域文字印鉴的书信，推到黎清浅面前，“你看，这是他与家中往来的书信，提及变故，言辞恳切，做不得假。”


    他提出的合作方案也显得诚意十足：“此番合作，黎家占主导，你负责最核心的玉料鉴定与后期设计制作，占六成股；我们苏家出部分资金，并负责风险较高的安保运输，只占四成股。贤侄女，此局关键，在于你的这双‘慧眼’，世伯我的身家，也一并押在你身上了。”


    他将巨大的压力与看似毫无保留的信任，一并沉甸甸地压在了黎清浅尚且稚嫩的肩膀上。


    黎清浅陷入了极度的矛盾。理智像一根细弦，在她脑中紧绷，警示着这背后似乎笼罩着令人不安的迷雾。但情感上，对家族的责任、对父亲事业的执念，以及这一年多来苏世伯明里暗里的接济与关怀所积累的依赖，尤其是苏逸尘——那个温润如玉的少年，偶尔带来的那点不同于世故人情的温暖，形成了一股强大的拉力，几乎要将理智的细弦扯断。


    她暗中派了仅剩的、还算忠心的老仆黎福出去打听，得到的消息真伪难辨，却似乎又隐隐指向“西域确有富商因战乱急于出货”的可能性。这模糊的信息，反而成了压垮她疑虑的最后一根稻草。


    而在整个苏家为此事积极奔走的过程中，苏逸尘此次却显得异常沉默和焦虑。他几次寻机私下找到黎清浅，不是在回廊转角，便是在花园的凉亭边。


    “清浅，”他眼神躲闪，语气艰难，全无平日的洒脱，“此事……我总觉得心神不宁。数额太大了，来源又……太过蹊跷。家父他……唉，你能不能……再等等，再多查查？”他的担忧如此真切，眉头紧锁，双手不自觉地攥着衣角，反而让黎清浅觉得是他过于谨慎，甚至是年轻缺乏魄力。


    她甚至出言安抚，语气带着一种自己都未察觉的、即将抓住救命稻草的急切：“逸尘哥哥，我知道你担心我。但这是黎家最好的机会了，也可能是最后的机会。我相信世伯的判断，也相信我自己的眼睛。父亲曾说过，玉如君子，见玉如见人，这批料子，我看过，是上品，不会有错的。”


    苏逸尘看着她眼中充满希望，嘴唇翕动了几下，最终只是化作一声几不可闻的叹息，那叹息里充满了无力与挣扎。


    决心已定。黎清浅开始变卖、抵押黎家剩余的所有田产和几件母亲留下的贵重首饰，几乎是以破釜沉舟的姿态，凑足了一笔足以令任何人瞠目的巨款。看着那些代表着家族最后根基的地契、房契被拿走，她的心在滴血，却又有一种孤注一掷的快意。


    交易地点设在一艘停泊在偏僻河湾、看起来平平无奇的货船上。夜色如墨，只有船上几盏昏黄的气死风灯在微风中摇曳，在水面上投下破碎的光影。


    气氛压抑得让人喘不过气。那位“西域贾人”裹在宽大的、带着风帽的斗篷里，几乎遮住了整张脸，只露出一双在阴影下显得格外阴沉的眼睛，全程几乎一言不发，交易过程冰冷、迅速，带着一种不容置疑的强势。


    黎清浅全神贯注，摒弃一切杂念，凭借深厚的家学渊源，在有限而摇曳的光线下，争分夺秒地对对方展示的几箱玉料进行了极其严苛的查验——指腹感受其温润与阻力，观察其光泽与结构，甚至用小刀在不显眼处轻轻划刻。所有的一切，都与她之前在书房看到的样本无异。她紧绷的神经稍稍放松了一些。


    当黎家仆役抬着那一个个沉重的、装满银锭的箱子上对方的船，换回一箱箱封存严实、打着火漆印的“玉料”时，黎清浅一直悬着的心才猛地落下，随即涌起一股近乎虚脱的期盼，仿佛已经看到了黎家玉行重新挂起招牌，宾客盈门的景象。


    当夜，黎家仓库内外灯火通明。黎清浅怀着近乎朝圣的心情，在苏逸尘沉默的陪同下，亲自监督开箱验货。她手中紧握着父亲传下来的放大镜和强光手电，心情既激动又忐忑。


    起初，撬开第一个箱子，表层的几块玉料在灯光下完美无瑕，脂光氤氲，与她检验过的样本一般无二。黎清浅嘴角忍不住微微上扬，眼中闪烁着泪光。


    “小姐，都是好料子！”老仆黎福也激动地说道。


    苏逸尘站在稍远的地方，脸色在灯光下显得有些苍白，他紧紧盯着那些玉料，又看看黎清浅，双手背在身后，指节因用力而发白。


    然而，当工匠们按照吩咐，撬开更深层的箱子时，气氛陡然变了。黎清浅脸上的笑容瞬间凝固，随即血色尽褪，变得惨白如纸——下面的“玉料”，质地干涩粗糙，毫无油性可言，色泽呆板僵死，在灯光下反射出贼光，更触目惊心的是，其中夹杂着大量经过染色、填充做皮的低劣石头和普通岩块！有些甚至轻轻一磕，就露出了内部与表面截然不同的材质！


    “不可能！”她失声惊呼，声音尖锐得刺破了仓库的顶棚。她像是疯了一样扑上前去，不顾形象地扒开那些废料，一块块地拿起，用指尖感受，用指甲去刮，用手电去照。


    指尖传来的粗糙、冰冷和欺骗感，如同无数细密的冰针，瞬间刺穿了她所有的希望，将她最后的侥幸击得粉碎。除了最上面薄薄一层用来迷惑她的精品，下面全是毫无价值的垃圾！那巨大的欺骗感如同寒冬腊月里的冰水，从头顶浇下，瞬间浸透了她的四肢百骸，冻僵了她的心脏。


    她猛地转身，目光死死盯住一直跟在她身后的苏逸尘，眼中充满了难以置信的绝望和寻求最后答案的渴望，声音因极度震惊和痛苦而颤抖：“逸尘哥哥……这……这是怎么回事？！你告诉我！你都知道些什么？！”


    苏逸尘的脸色比她还要苍白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。他死死地咬着下唇，几乎要咬出血来。他眼中是巨大的、几乎要溢出来的痛苦和挣扎，双手紧握成拳，骨节咯咯作响，微微颤抖着，像是被无形的枷锁困住，又像是承受着千钧重压。


    他张了张嘴，似乎想说什么，但在触及黎清浅那绝望而灼热的目光时，最终只是极其艰难地、几乎微不可察地摇了摇头，猛地避开了她质询的视线，深深地低下了头，仿佛无颜面对。他的沉默，不再是往日温和的陪伴，而是化作了最锋利、最冰冷的锥子，彻底刺穿了黎清浅最后的心防。


    就在这时，仓库门口传来了脚步声。苏伯钧的身影出现在光影交错处，脸上没有了往日的丝毫温和与关切，只剩下近乎冷酷的平静。


    “现在，你总该看清了吧？”他的声音平淡无波，只是在陈述一个再寻常不过的事实，然而这平淡，却比任何疾言厉色的斥责都更令人心寒彻骨。


    “为什么？！苏世伯！”黎清浅的泪水终于决堤，混合着撕心裂肺的痛苦和被人玩弄于股掌之上的愤怒，汹涌而出，“我父亲待你如亲手足！我们黎家何曾亏待过你苏家分毫？！你为何要如此狠毒设局害我？！你告诉我！到底为什么？！”


    她冲上前，死死抓住苏伯钧的衣袖，指甲几乎要嵌进他的肉里，想要从他那里抠出一个能让她死得明白的答案。


    苏伯钧任由她抓着，身形纹丝不动，眼神复杂地闪烁了一下，那里面或许有一丝稍纵即逝的不忍，但更多的是一种近乎麻木的冷漠。


    他轻轻拂开她的手，动作不大，却带着不容抗拒的力量，语气冰冷得像这仓库里那些假冒的玉石：“为什么？清浅侄女，你到现在还不明白吗？商场如战场，利字当头，哪来那么多为什么？要怪，就怪你太天真，太容易相信人。黎家……气数已尽了。”


    他不再看她，，转头对身后跟着的、面无表情的苏家管事吩咐道：“帮着黎小姐……清点一下她的‘财产’吧。看看还能不能凑出几文钱，做盘缠。”


    黎清浅看着苏伯钧冰冷决绝的侧脸，再看看一旁始终低头沉默、如同泥塑木雕般的苏逸尘，心中所有的温暖、所有的信任、对世交之谊的珍视、对未来的期盼，在这一刻彻底崩塌、粉碎，化为齑粉。


    她不再哭泣，也不再质问，甚至连身体的颤抖都停止了。一种死寂般的冰冷，从心脏最深处开始，迅速蔓延至全身，冻结了她的血液，也冻结了她眼中最后一点光亮。


    黎家，彻底破产了。变卖产业所得的巨款付诸东流，还倒欠了钱庄一笔不小的款项。只能变卖宜阳别院及剩余所有值钱物件抵债，遣散仆从。


    往日虽不复鼎盛却也门庭若市的黎家别院，顷刻间冷冷清清，只剩下搬空家具后的空旷和积尘。那些曾经与父亲把臂言欢、对她笑脸相迎的“世交”、“伙伴”，如今避之唯恐不及，连门口路过都要加快脚步。


    最后，空荡荡、只剩下基本生活用具的宅院里，只剩下黎清浅和贴身侍女芮芮。昔日喧闹的府邸，如今静得能听到风吹过荒草的声音。


    清浅将最后一点散碎银两和一支素银簪子塞到芮芮手里，声音因连日来的煎熬而沙哑不堪，带着深深的疲惫：“芮芮，黎家已经完了，我也不能再耽误你。这些你拿着，去找个安稳的人家，或者回乡下去，总比跟着我强。”


    芮芮却“扑通”一声跪倒在地，抱住她的腿，眼泪像断了线的珠子一样滚落，声音却异常倔强清晰：“小姐！我不走！您忘了？我的命是当年夫人心善从人牙子手里买下来的，夫人待我如女，黎家就是我的家！您去哪儿，我就去哪儿！吃糠咽菜，刀山火海，我也跟着您！您别赶我走！”


    看着芮芮哭得红肿却写满忠诚坚定的双眼，黎清浅冰封死寂的心底，终于裂开了一丝微弱的暖意。在这世态炎凉、人心叵测的世上，她终究不是真的一无所有。她伸手，轻轻扶起芮芮，动作缓慢而沉重。


    她走进父亲生前最后居住的房间，从暗格中取出母亲给的紫檀木盒，玉佩温润，却再也暖不了她的手。


    她又回到自己房间，看着行囊中那些曾经视若珍宝、翻阅了无数遍的江湖话本《玉箫剑客传》、《昆仑游侠录》……曾经，那里面的侠骨丹心、快意恩仇是她灰暗生活中唯一的梦想寄托；如今，却显得如此苍白可笑，如同一个巨大的讽刺。她抽出几本，毫不犹豫地投入了院中为焚烧旧物而点燃、即将熄灭的火盆。


    火焰“腾”地一下蹿起，贪婪地吞噬着那些泛黄的纸张，吞噬了那些关于侠义、关于完美情谊、关于世间总有公道在的幼稚幻想。


    跳跃的火光映亮了她苍白而憔悴的脸庞，也映亮了她的眼睛——那里面，不再有天真，不再有迷茫，不再有依赖，只剩下一种被最深切的背叛和最彻底的绝望淬炼过的、如同寒铁般的坚定。


    天下之大，竟已无她黎清浅的立锥之地。洛阳是伤心地，回不去了；宜阳是断肠处，也待不下去了。父亲一生为“义”而死，黎家偌大家业因“义”而亡。这世间，还有真正的“义”吗？她要去寻找一个答案，哪怕踏遍千山万水，哪怕前路荆棘密布。


    她想起了母亲临终前紧紧握着她的手，断断续续说出的那个名字——玉霄剑宗。


    或许，那片她曾经无限憧憬、以为只存在于话本中的江湖，是唯一能容纳她此刻破碎灵魂的地方，也是唯一可能找到她心中疑问答案的地方。


    “芮芮，”她站起身，脊背挺得笔直，声音平静得可怕，却带着力量，“我们走。”


    “小姐，我们去哪儿？”芮芮抹了把眼泪，迅速收拾好一个小小的、简陋的包袱，紧紧跟在身后。


    黎清浅没有立刻回答，她缓缓走到院门口，最后回头看了一眼这生活了数年、承载了她最后一点温暖的别院。


    她决然转身，望向西方，那是华山的方向，也是无数江湖传说起源的方向。


    她的目光仿佛穿透了眼前重重屋舍、千山万水，落在了未知的，坚定地说：“江湖！”