薛羽怀流露了一瞬的惊愕神情，但很快眼神黯淡下去，用漠然的神情掩饰自己的惶恐。


    看客们更是惊讶，小声议论道：


    “这呆孩子是太尉的儿子？！”


    “怎么可能？我记得太尉是个特别大的官啊！”


    “人牙子不是说在闹灾的地方捡来的穷孩子吗？怎么竟是太尉的儿子？”


    卓南子扶起薛羽怀，拍了拍他身上的尘土，道：“孩子，薛家除了你，还有别人吗？”


    薛羽怀如同石化了般，半晌才摇摇头，道：“都死光了……”


    卓南子道：“其实，你早就想杀死贩卖你的人了吧。”


    薛羽怀依旧沉默。


    卓南子又道：“你早有杀心，为何你你能一直忍到齐国？


    因为在梁国，一旦被抓，他们很快就会发现你是薛家的遗子，必会将你杀死，以绝后患。在齐国，即便被捕快抓走，也因为杀死的是贩卖你的人，不会给你定大罪，顶多关几年就出来了。”


    见薛羽怀毫无动静，卓南子继续道：“放心，我不会抓捕你，更不会将你送给梁国，我是你父亲的朋友，是来帮你的。”


    薛羽怀终于抬起头，倔强的眼里，终于流露几丝楚楚可怜。


    卓南子带他乘坐马车，送到一座气派的府宅里。


    薛羽怀跟着卓南子进府中，穿过重重长廊，迈入府堂里，又穿过重重幕帘，才走到府堂深处。


    他让仆人们给薛羽怀换套新衣，又对着屏风深处作揖，道：


    “宣王，您要的人，我为你寻来了！”


    宣王！薛羽怀来不及系好衣带，跑到屏风边，跪坐下来，作揖道：“宣王，梁国上下，都说我爹祸害梁国，这是真的吗？！”


    齐宣王摇摇头，道：“你的父亲，乃梁国忠臣，对皇帝尽心效忠，为梁国社稷鞠躬尽瘁。”


    薛羽怀依旧跪坐在地上，垂下眼道：“他们都说我爹通敌，梁国人肯定恨死我了，我回不去梁国了。”


    他依稀记得，五岁那年，看到父亲、母亲、姐姐、哥哥被囚车运到菜市口，然后依次砍头的情景。


    那时候，他躲在人群里，号啕大哭，“娘”字还未喊出口，就被一位大哥哥抱着，捂着嘴，劝说：“昭昭，别出声，否则他们会抓住你的！”


    但这位的大哥哥是谁，他已经不记得了。


    薛羽怀沉浸在家破人亡的悲痛思绪里，浑身发抖。


    忽然，一只粗大的手伸到他眼前，将手帕递给了他。


    他抬头，才发现齐宣王不知何时，已经从屏风里走出来了，默默地地注视着自己。


    宣王道：“可怜的孩子，我还以为你哭了呢。”


    “我不会哭的。”薛羽怀咬牙道：“可我很生气，他们为何要说我爹爹通敌叛国？！”


    齐宣王抚摸着他的头，轻声道：“梁英帝不喜欢薛家，所谓的通敌叛国，不过是找个除掉你们家的理由罢了。”


    薛羽怀道垂下头，顺从地让宣王抚发。宣王浑厚的声音，还在他耳畔回响：“你的父亲，鞠躬尽瘁一生。


    而你，作为他的孩子，落难这么多年，茫茫梁国，竟然没人为你伸出援手！梁国人，凭什么这样对你？！”


    薛羽怀蓦然心痛，想到这些年颠沛流离时受尽侮辱，顿时对梁英帝恨之入骨！！！！！


    或许隐忍了太久太久，一向孤僻沉默的薛羽怀，终于彻底爆发，痛哭起来。


    他哭得十分厉害，哭得浑身发抖，倒在地上，还在不停地抽泣：“我要杀死梁国的狗皇帝，杀死一切毁掉我的人！！！”


    “闹市一事，让我觉得，你很有杀人天赋。”齐宣王俯下身，扶他起来，端起他的下颌，道，“孩子，如若你加入我麾下的宣武堂，我便能帮你实现复仇的愿望。”


    薛羽怀嚼着泪，默默抬起头，不作任何回应。


    齐宣王道：“现在，只有我能帮你复仇了。”


    良久，薛羽怀点点头。


    忽然，齐宣王朝他胸前点了两穴，薛羽怀顿感全身僵硬，难以动弹。


    他用指尖沾了些酒水，点入他的颅顶。一道紫光顺着他的之间，摄入薛羽怀的颅内。薛羽怀顿感全身刺痛，如同无数根细针扎进血肉深处。


    齐宣王道：“为了保证你对本王忠诚，本王通过逆运真气，在你的体内植入了镇魂钉。镇魂钉偶尔会在你的体内发作。每年，我都会送你一次解药，帮你缓解痛苦。当然，如若你不听话，本王也能让镇魂钉上的真气沉积成阴浊之气，让你饱受内伤之痛。”


    薛羽怀惊得瞳孔放大，他后悔极了，不该贸然点头的。


    齐宣王的指尖依旧点在额头上，薛羽怀痛得想拨开他的手，却被他反手制住。


    齐宣王道：“孩子，我感觉你还不是特别听话。”


    他将镇魂钉埋得更深了些。刹那间，痛感加剧，薛羽怀的肌肉在不住地痉挛，额头直冒冷汗，身体再也无法动弹。


    齐宣王道：“放心，只要你喜欢杀人，镇魂钉之痛也会减轻———


    不用怕，羽怀，我后面会慢慢教你如何杀人，如何报仇。


    更何况，现在，我们有着共同的敌人———梁国朝廷。”


    ……


    薛羽怀别无他法。


    自此后，他在宣武堂苦练武艺，逐渐统领宣武堂，成为齐宣王的头号杀手。


    为了缓解镇魂钉之痛，他不断地帮齐宣王杀人或害人，前往各地搜集情报。


    只有这样，才能得到宣王的解药。


    同时，每次杀人或伤人，镇魂钉都会吸食死伤者消散的元气，转化成他的内力。


    因此，杀得越狠，他的内力提升得越强，进而杀得更狠……


    如此十年岁月荏苒，薛羽怀不知不觉长到了二十岁。


    二十岁这年，他终于等到了报仇雪恨的机会。


    这一年，齐宣王拥立的傀儡皇帝，要出访粱京，以示与粱国共结和睦友好关系。


    作为齐宣王的护身侍卫，薛羽怀临时调去护送将傀儡皇帝，再趁机刺杀梁英帝。


    梁京邦交盛会当天，从皇宫正门到大同殿，一路张灯结彩，薛羽怀装作随行太监，和众人一起，站在宫殿长阶边，俯首恭迎圣驾。


    皇宫不能带剑，但薛羽怀的暗杀经验丰富，早早地将剑藏在鼎式香炉的香灰里。他还在袖中藏了一把匕首，以防万一。


    眼看着粱英帝驾到，下了步撵，一路前行，即将靠近自己时，薛羽怀从香炉里掏出宝剑，猛地起身，向粱英帝斩去。


    岂料，一根利箭射过来，将他的剑打歪。


    梁英帝侥幸逃命，这是他十年以来第一次失手。


    原本一派祥和的宴会，此时已陷入一片混乱。齐粱群臣、宫女太监们呜呜哭喊，或四处乱逃，或东躲西藏，或趴在地上。


    薛羽怀纵身跃起，准备二度砍杀。但一年轻武将，从刚刚箭射来的方向飞跃而来，与自己厮杀，并大喝道：


    “你是不是齐宣王派来的奸细？！我已经追查你很久了！”


    这名武将，一身青铜索子甲，戴九玄盔帽，分明是禁军统领的打扮。


    薛羽怀冷笑一声，翻墙逃离。


    但很快，年轻武将已经调动全体禁军实施追捕，在整座皇宫，布下天罗地网。


    薛羽怀一路搏杀，以一敌众，穿过箭雨，杀得浑身是伤，鲜血淋淋。


    但他能感受到，在镇魂钉的作用下，体内热血沸腾——


    杀人的快感再次在心中澎湃，让他越杀越猛，一路挥剑猛斩，斩得鲜血飞溅，最终摆脱禁军的包围。


    暗杀失败，此地不宜久留，他想早点逃出宫去。


    但长时间的逃杀，他已然筋疲力竭，全身灼痛，如同无数只蚂蚁在在啃咬着自己的血肉。


    镇魂钉又在发作了。现在不可能找齐宣王求解药，只能继续通过杀人，滋养体内的元气了。


    为了养伤，薛羽怀穿进一座荒废的冷宫，看了三个粗布麻衣女子，躲在角落瑟瑟发抖。


    杀死她们，以缓解镇魂钉之痛？


    但看她们都是面黄肌瘦，满身补丁，分不清到底谁是丫鬟，谁是弃妃。


    薛羽怀摆摆手，还是让她们离开了。


    但镇魂钉发作得越来越厉害了，他累得跪坐在地上，用剑撑住地缝，才不至于彻底倒下。


    薛羽怀准备盘腿入定，以修复内力。然而，一股猛烈的冲击力穿透他的皮肉——


    尖锐的痛感从伤口瞬间绽开，每一次呼吸都在撕裂伤口。


    薛羽怀捂住胸口，喷出一口血浆，手中的剑也瞬间落下。


    他忍着剧痛，抬头，果然又是那名年轻的禁军统领。


    禁军统领手中的长枪，已然刺穿自己的胸膛。他目光冷冷：“大胆贼人，几番扰乱梁国朝政，现在竟然还暗杀皇上！”


    在他的身后，侍卫们纷纷涌来。


    禁军统领道：“查出他的身份了吗？”


    “禀报将军，跟之前的几起暗杀案是同一个人。是宣武堂的统领！”


    “叫什么？”


    “叫薛、薛薛羽怀。”


    薛羽怀看到，武将眼中的冷绝瞬间化作惊愕，瞳孔瞬间放大，激动地俯下身。


    薛羽怀偷偷将手缩进袖子里，颤抖着要抽出匕首，想趁武将靠近时，将之刺死。


    但他怎么也没想到，武将竟将自己抱起，声音无比激动：“昭昭？怎么会是你？！我找了你好多年！”