祁门镖局的朱漆门扉半掩，青瓦粉墙，高檐上小雀停靠休憩。


    走廊深处，隐约传来丫鬟打扫院子的声响。


    西府海棠斜斜地伸向碧空，花开得厚重，粉白的花瓣不时随风飘落，轻轻覆在了祁家主堆满册子的书案上。


    “老祁！”


    一阵清亮的呼喊声惊的鸟雀四散而飞，祁家主闻言，执笔的手停顿，头疼的捏着眉角。


    他一抬眸，就见满身泥泞的祁单大步流星地跨过门槛：“刘哥说你找我？”这副模样，活似刚从哪个泥潭里打滚回来的野猴。


    眼见泥猴子要踩进屋，急得祁家主连连摆手：“哎哎哎你这混小子，收着点脚，这刚铺的西域毯，我踩都没踩几回呢！”


    “成成，”祁单利落地收回脚，斜倚在门框边。


    院中风过，将他高束的长卷发吹得飞扬，银白的发带飘动着，眉间的红痣衬得那张沾着泥点的脸更加张扬。


    “瞧瞧你这副样子，”祁家主放下笔，略带疲惫的指着他满是泥泞的云纹锦袍笑骂，“又去哪儿野了？一身泥溅的，都快变成泥猴子了。


    “那哪儿能啊，”祁单用手背胡乱蹭蹭脸颊，反倒将泥痕抹得更开。


    他顶着张花脸咧嘴笑，“小锤子非说要带我去掏鸟蛋，结果他沉得把树干都压塌了，偏巧底下是个泥坑。”


    “你还说别人？”


    祁家主瞪了他一眼，将一只紫檀木匣推到桌案前：“别贫了，过来，有正事要交给你办。”


    祁单眼睛一亮，三步并作两步跃到桌前，还不忘在毯子边缘蹭干净鞋底再凑近。


    “什么好差事，可是什么武门密宝、修界密辛？”


    他指尖刚要碰匣子，就被祁家主一记笔骨敲在手背。


    “整日就惦记着你那些江湖话本子，”祁家主掀开匣盖，露出内里以玄铁为骨、鲛绡为衬的暗格。


    那里头静静躺着一只巴掌大的乌木小匣，匣身遍布斑驳刻痕，边缘的朱漆已剥落如残花。


    “将此物完好送至庆西城。”祁家主以指尖轻叩案面，示意祁单将匣子拿起，“交予庆西城主祖母表弟之媳的姐姐之子。”


    祁单拈起小匣时，三片漆皮簌簌落在他掌心。


    他盯着匣盖上模糊的祥云纹样，半晌才从牙缝里挤出话：“您确定这玩意儿能撑到庆西？”


    祁家主轻咳一声，起身走动，目光游移向他心爱的地毯上：“你整日不是念叨着要进修界当大侠么？”


    他凑近祁单，胡须轻颤着压低嗓音：“此番护镖的可是上面请来的修界大人物，你们一同前去，这路上你做事殷勤麻利些...”


    话未说完祁家主轻拍祁单的肩，意有所指，“到时死缠烂打一番......还怕去不了修界？当不了大侠？”


    祁单悟了，指尖倏地收紧，那方乌木匣子竟在掌中微微发烫。


    他忽觉喉头发紧，连呼吸都带着些小心翼翼——这哪是什么破旧木匣，分明是通向修界的金踏板！


    恍惚间仿佛看见自己的名号镌刻在江湖侠名碑上，金字镶嵌着的“祁单”两字在阳光下熠熠生辉。


    祁单当即抱匣躬身，眸光灼灼：“我这就去备马！”


    说着转身就要冲向马厩，衣袖带翻了案头刚整理好的账本。


    “回来！”祁家主急得一把拽住他后衣领，“毛毛躁躁成何体统！”


    他顺手将翻倒的账本扶正，瞟了祁单一眼：“急什么，这般沉不住气。”


    祁单闻言只得双手合十，装巧卖乖：“那祁叔，我去收拾收拾行李总成吧。”


    祁家主眼见这孩子心思早已飞到了九霄云外，只得无奈摆手。


    “快去快回，莫要耽搁！”


    得了应允的祁单如获大赦，一刻也不愿多留，顺手将案上点心打包塞入怀中，揣了银两便往江门市街而去。


    市集街道上人声鼎沸，酒旗迎风招展。摊贩的吆喝、首饰铺的叮当声响作一片，空气中混着炊饼香与泥土的气息。


    才出镖局不远，他便撞见刚挨了娘亲一顿好打的王铁春。


    祁单故意踱着步子上前，扬着下巴，眉宇间尽是飞扬神采：“锤子，你命可真好啊，有我这个未来修界的大侠陪你掏鸟窝。”


    王铁春小心翼翼地挪动着身子，生怕牵动屁股上的伤。


    “你这是白日做梦还没醒呢祁鸡蛋？”


    王铁春眼瞅着祁单这般得意劲，忍不住朝他肩头捶了一记。


    “骗你干什么？以我这身手、这功夫，放眼整个江门城，我若称第二，没人敢称第一。”


    祁单从怀中取出包得尚且齐整的点心，分了一半递给受了好一顿苦的锤子兄弟。


    王铁春一边龇牙咧嘴地往嘴里塞糕点，一边含糊的回怼：“尽会吹牛！也不知是谁上次被祁叔打得乱叫。”


    祁门镖局常年走南闯北、行走江湖，无论是朝堂显贵还是修真世家，都有他们的主顾。


    祁家主早年亲自押镖，祁单的武功剑法多半都是得他真传，这么多年自然也没少挨过教训。


    祁单闻言，拍去手上的糕点碎屑，故意往王铁春伤处用力一拍，听到对方疼得嗷嗷直叫才满意离去，独留好友自己痛的骂天。


    辞别好友后，祁单才负手慢悠悠地走去铁匠铺，去取他月前才订的新剑。


    他自幼被祁家主收留，自五岁起便开始跟着祁家主习武练剑，十一岁就随镖。


    起初不过游走江门邻近的几座城池，等武艺精进后才扩展开范围，不过大多数时候都有祁家主在身边指点。


    而这次，是他四年来头一回正式独当一面离家走镖。


    回到镖局，祁单将新剑收入鞘中，郑重置于桌案上。


    剑旁边是用布帛重新包裹的木匣，光看外在就是普普通通盒子，料是其他人也想不到里面是什么贵重东西。


    他仔细整理好东西，翻身回榻上。


    庆西城距离江门不过半月行程，无论如何，他都要将这个匣子安然送到镖主手里。


    丑时，院中海棠树枝在窗纸上投下斑驳月影。


    房内，床沿的锦被半垂着，祁单四仰八叉地酣睡在榻上，素白中衣松散的领口松垮歪斜在肩头，独露出一截劲瘦的锁骨。


    “嗖——”


    一道破空之声骤响，拇指大的石子洞穿窗纸，不偏不倚砸中少年额心。


    正熟睡的祁单吃痛猛然惊醒，慌忙之间扶住床才稳住身体，差点没给自己摔下去。


    “什么东西？”


    毫无睡意的他四处摸索着害他惊醒的罪魁祸首，窗外月光依旧，海棠枝的影子在留着洞口的窗纸上轻轻摇曳，仿佛在无声地嘲笑床上的人。


    又一颗石子穿透窗纸，再次直冲祁单面门。


    祁单急忙侧头，石子擦着他的太阳穴飞过，带起一阵火辣辣的疼。


    他惊出一身冷汗：“谁在外面？”


    他压低声音，警惕地盯着窗外，手悄悄摸向躺在桌案上的剑。


    回应他的是第三颗石子。


    这一次，石子竟绕过烛台，划出一道出奇的弧线，狠狠击中他想要拿剑的手腕。


    “呃！”


    祁单痛得松手，长剑哐当落地。


    窗台叩响，祁家主拿着刚出现在书案上的空信封，目光隔着院墙停在祁单院子的方向。


    信封上绑着的三色绳被夜风吹的轻晃，良久，祁家主才似是想明白了什么，最终只化作一个无声的叹息，将信封塞回了案格里。


    祁单这边意识到敌明我暗后，瞬间决定扑向窗户。


    但就在他指尖即将触到窗户时，整扇窗被一股大力从外震开，那股冲力大到连带着他也一起摔在了地上。


    木屑纷飞中，隐约能看到一个纤细的身影逆着月光坐在墙头之上。


    等灰尘散尽，祁单才看清对方大致的衣着。


    ——那是个身子高挑的少女，一身齐肩长袖短褂，下着一件黑色束口灯笼裤，腰上系着手指粗的三彩细绳腰带，紫金色的缨穗坠在左侧，孤零零的垂在墙面上。


    她手中上下抛动着几颗石子，身边随意摆放着一柄黑金色机关伞，姿态闲适得仿佛在自家后院赏月逗狗。


    “你想做什么？”意识到来者不善，祁单立马起身，一个箭步从窗口跃出。待他落地时已摆开架势，看着少女厉声问道。


    少女歪了歪头，手中石子突然停止抛动，略带笑意的缓缓吐出四个字：“杀人夺宝。”


    话音未落，祁单只觉一瞬间，三颗石子飞来，封住了他左右和上方的退路。


    他急忙俯身，却不想正中对方下怀，第四颗石子精准地击中他的膝窝。


    祁单被迫单膝跪地，惊愕不已。


    石子本身攻击性不高，过重的手法只会以力打力让石头碎裂。


    但对方抛出的石头就像是被一层内力包裹住，既保证石子不会击碎，又能随意操纵。


    看对方的年龄与他相仿，这等手法，觉不是凡间武者。


    少女跳下墙头盈盈而立，月光洒在她身上，祁单这才看清她的面容——眉眼上挑且略带着些攻击性，唇角下的痣微微和着笑意上扬。


    “再接我这一招试试。”她说着，五指间不知何时又夹满了石子。


    祁单强忍腿麻，全力迎战。


    他习武几年，却也因为毫无灵力和内力，只会些蛮力。平日里虽自认拳脚功夫赢过大部分同龄人，但面对正经的武者，他连对方的衣角都碰不到。


    在少女手里，那些石子仿佛生了眼睛，从各种不可思议的角度向祁单袭来。


    光挨打就算了，最让他憋屈的是，少女自跳下墙头至终都站在原地，连一步都未曾移动过。


    “就这点本事？”看着祁单节节败退，少女语气中的失望毫不掩饰。


    她转身，露出毫无防备的背影，祁单眼中厉色一闪而逝，


    就是现在！


    他脑子里只有一个念头：至少，要碰到她的衣角！


    然而他快，对方的石子更快。


    五个石子击中他周身大穴，祁单顿时僵在原地，保持着蓄力俯冲的姿势，四肢动弹不得。


    “你——”


    他又惊又怒，话未说完，一颗石子精准地打入他张开的嘴里，呛得他连连咳嗽。


    祁单整张脸连带着脖子都因为这颗石子涨得通红，胸口不受控制的轻颤着，刚才的气势荡然无存，只余下狼狈。


    他身上被石头砸出大大小小不下十处伤口，直到快力竭，少女才用石子点开了他的穴位。


    “不打了不打了！”


    祁单摸向自己嘴角处的擦伤，刺痛感让他五官都开始扭曲：“再打就真破相了。”


    少女把玩着余下“的几个石子轻笑一声，声音清脆：“怎么着，莫非一会儿还要去描眉画眼，明日当你上轿的新郎君？”


    少女本以为会看到祁单气急败坏的模样，却见他只是擦去嘴角灰尘，抬眸看她：“没想到修界的修者也会开玩笑。”


    少女拿过自己放在一旁的机关伞，看着祁单身上的伤，眯着眼语气调侃。


    “老温可没跟我说祁家小子已经有这本事。”


    “什么？”祁单不解。


    少女摇头否认：“拿好东西，我们这就出发。


    华莱宗青玉峰南缙，奉命协助祁门镖局祁单，护送宝匣。”