二月初二， “龙抬头”。


    相传，这是龙神开始活动的好日子。


    可对澹汀镇的百姓而言，这一天却晦气极了，就像这一天的天气。


    阴云压得极低，好似浸了水的冬被，乌泱泱地往家家户户的屋顶上盖。日头丁点儿瞧不见，还闷得人喘不过气来。


    街面上更是冷清，连玩泥巴的孩童都被家中大人拘在屋里。所有人或惴惴不安，或神色莫名，望着各自村口的方向，似乎在等着什么。


    与此同时，镇署正厅中。


    里正海巨富两手抱着竹筒，筒子中只装五根签，摇动时稀稀拉拉的“咔啦”声，怕是连庙祝听了都觉可怜。


    可更可怜的，是那五个要抽签的人。


    澹汀镇下五村长，或壮年，或年高，在互相对视片刻后，竟个个拿出抢头炷香的劲头，饿虎扑食般扑向竹筒。


    “？！”


    海巨富都被这阵仗吓一跳，忙将竹筒平举出二里地，一张圆盘大脸则远远躲开。


    待抢签完毕，场面一时沉寂。


    他偷偷睁开一道眼缝，瞧见竹筒清空，这才吁出老长一口气。


    而那五人则各自攥紧手中长签，背过身去。


    躲躲藏藏地，不肯被人看见自己的“命运”。


    海巨富秉着“财富不可浪费”的原则，借揣手的动作将竹筒收入袖袋中，心想着正好留待十年后再用，口中却是问：“你们谁————抽中红签了？”


    那抽中的尚未出声，没抽中的四人已齐齐退开三大步，好似朝官手持笏板一般，郑重地竖起手中白签，接力般回道：


    “不是我。”


    “不是我！”


    “也不是我！”


    “更不是我了！！！”


    那……那就是那谁了。


    四位村长加里正，五双眼睛直直望向“幸运儿”————海瓶村的涂洋村长，老涂。


    老涂心里苦，仿佛一口咽下十斤黄连熬成的苦稠汤。


    一屁股跌坐在地，他拍着大腿直哭嚎：“我们村儿哪还有正当嫁的姑娘啊！”


    自“祭海礼”始，澹汀镇便兴起早嫁之风。


    旁的闺女，十五及笄当可嫁；而澹汀镇的女儿，十五多为娃儿他娘。


    然若到了十五尤未嫁，那不是丑得天怒人怨砸手里，就是时也命也被选中……要送入海里。


    海瓶村不过七十三户人家，而未出嫁的女儿，连一个巴掌数都凑不齐。


    从来事不关己，孜孜汲汲。


    抽到白签的四位村长，开始如数家珍地帮老涂回忆。


    “哪没有了？”白蚌村的老白村长第一个开口：“风驿翁家不是有个见天疯跑的小孙女，号 ‘风隙草’还是 ‘草隙风’来着？”


    要不说人怕出名猪怕壮。


    女儿家但凡长出些不同寻常的本事，就尽惹人惦记。


    老涂闻言，耷拉的眼皮都撑开了，破口大骂：“舞舞十岁都不到，你个老匹夫！”


    “欸你怎么说话的？！”


    老白登时急了眼，然而在老涂的瞪视下，本就亏心出言，如何声高？


    “那什么…我还比你小两岁呢……”


    最后实在没脸，他只得转过头去，小声嘀咕一句：“反正嫁的又不是人。”


    嫁的又不是人。


    这是在场一众心照不宣的事实，却最好烂在肚里，万不该诉之于口。


    于是老白不止被老涂瞪，还被另外三个村长狠狠剜了一眼。里正海巨富更是绷着一张胖脸，一肘子给老白杵到墙角里，并眼神示意他————面壁去！


    老白可算闭了嘴，但另外三个村长却依旧“热心肠”。


    礁尾村的三水村长捋着山羊胡出主意：“那打铁的老铁家，他家大姑娘不是老大难么。正好……”


    “好个虾米！”老涂当即啐了一口，嚷嚷道：“铁家姑娘半个月前就许人了，嫁不得！”


    三水却道：“只是许人又没嫁人，还来得及。”


    “来不及，来不及，”老涂连忙摆手，追加一句：“早嫁了，昨儿个刚过门！”


    在场一众：“……”


    这下要还不明白老涂是有意为之，那他们脖子上长的该是瓜。


    青浦村牛村长是个大嗓门，每个字吐出来都跟打铁一般铿锵。他是真恨铁不成钢：“我说老涂啊老涂，你是不是老糊涂了，这要命的档口————这要命的档口！”


    老涂自知暴露却仍旧嘴硬：“那天要下雨，姑娘家要嫁人，我怎么好拦？”


    “哟呵，你不好拦？”


    明湾村的濑村长素日里同老涂不对付，两眼一眯就开始阴阳怪气：“是真不好拦还是索性拦都不拦？ ”


    “眼瞅着‘祭海礼’要到了，若到时候没有新娘上舟轿，天上还只是下连日雨吗？”


    三水接口道：“那是下刀子，下雹子————四海倒灌，水淹我们所有村！”


    “好了，”海巨富就在这时出了声儿：“我还不信了，海瓶村几百口人，愣找不出个未出嫁的。”


    濑村长见机忙凑了过去，出谋划策道：“前几日，涂村长的二女儿不是回家省亲吗？我记得她身边就带着个小闺女……”


    老涂人老耳朵灵，一听这话就要爬起来拼命：“我跟你死过，你个赖皮狗！”


    “诶诶诶，快松手！”


    “怎么还打人呢老涂？！”


    牛大嗓和三水联袂出手，一个锁肩，一个抱腰，好悬才将“两老儿斗殴”遏制在摇篮中。


    老涂不服，嗷嗷叫唤：“你们听听那赖皮狗说的可是人话？我嫁出去的女儿泼出去的水，她带回的娃儿哪还算海瓶村人？何况囡囡也才十一岁！”


    牛大嗓和三水没应声，海巨富却是开了口，一副公事公办的口吻道：“涂村长，你这不成哪不成，可这红签是你抽中的啊。”


    “我，我……”


    再多的不甘愿，在事实面前似乎无可转圜。


    老涂顿时失了浑身气力，蔫头耷脑起来，待落眼在自己老树皮一般的臭手时，恨不得直接砍了去。


    牛大嗓人粗心却细，见不得老涂可怜，灵光一闪间忽地想起一人，叫道：“诶诶！我记得海瓶村还有个姑娘，那姑娘绝对嫁不出去！”


    说完他就觉这话不吉利，连忙敲木桌三下：“我是说，她这回一定嫁得出去。”


    众人尚不及反应，老涂却像后脑挨了一记闷棍，两眼愕然瞪大。于是惊恐的瞳孔里，倒映出牛大嗓一张一合的厚嘴唇————


    “苏潋歌！”


    *


    “嗷呜————！！！”


    一声虎啸撕裂长空，惊飞林中百鸟。


    振翅声乱如骤雨，顷刻便散入天际。


    林影间，只见一吊睛白额虎张着血盆大口，跃身而起，利爪雪亮，直扑一人。


    那人背身而立，四肢修长，一头青丝仅以木簪高束。


    眼见大虫破风而来，她竟甩手丢开短匕，侧身一让，而后沉肩坠肘，把臂一甩，正撞上大虫胸前。


    就听“咵嚓”一声，骨裂声响。


    人臂横在那儿纹丝未动，黑白相间的皮毛却震出波澜。


    谁能想到，螳臂当车臂没事，却把“车子”一膀子扛飞了！


    那大虫来势汹汹，去势更急。


    撞到树上“砰”一声巨响，吓得树叶都扑簌簌往下落。落到大虫身上，仿佛在说“安息”“安息”。


    可大虫如何肯安息？


    它支起四肢，摇摇晃晃，喉间呼噜出不甘的低吼。


    然下一瞬————


    脚步声起，踩过树叶与春泥，也将不甘的低吼踩成畏惧的呜咽。


    大虫的四肢登时乱了套，倒退几步还能前脚踩后脚，最后重重侧摔在地。


    那人一声叹息，不似可怜，因为她旋即攥紧拳头，正砸在大虫额头。一拳，一拳，又一拳。直将大虫的额骨砸到塌陷。


    于是一双虎瞳死不瞑目地瞪着，瞪着同它如出一撤的吊梢眼。


    那双眼神采飞扬，仿佛摘尽世间所有得意。


    较常人浅淡的瞳色，泛着桂花蜜般的色泽。


    “开春第一笔————成了！”


    *


    “不成啊！不成啊！”


    老涂叫苦不迭：“旁的先不说，谁有本事压她上舟轿啊？”


    “哎呀，又不成，又不成，”牛大嗓终于耐心告罄，一脸怫然不悦。他搡了老涂一记，怒道：“如果连苏潋歌也不成，那就拿你外孙女囡囡充数吧！”


    老涂实在为难，可到底亲疏有别，为了自家外孙女，只能死道友不死贫道了。只是心中到底有愧，于是连脊梁骨都不自觉弯了下去。


    上一刻还如斗鸡般精神矍铄的老人，忽然就成霜打的茄子，缓缓委顿在地。


    老涂吞声饮泣，自惩一般掴了自己好几记，末了扶着大腿，只余一声无可奈何的叹息：“唉……都是命啊……”


    随着这一声长叹，堆了一早儿的雨顿时倾盆而下，“哗啦”一声冲刷过青苔绿瓦，再顺着飞檐滴水灌入天井池塘，不消片刻便满满当当。


    它翻涌着，翻涌着，再盛不下————终于掀起巨浪！


    *


    天边残阳似血，映得大海都红成一片。


    于是远远的，那顶舟轿也隐没进血色里，浪头一舔，便被囫囵吞净。


    海岸边，以老涂为首的海瓶村人，齐刷刷跪了一地。


    而大海里，一抹被五花大绑的红色身影，倏然睁开眼睛！


    主要演员表


    澹汀镇.里正———海巨富


    海瓶村.村长———涂洋


    白蚌村.村长———老白


    礁尾村.村长———三水


    青浦村.村长———牛大嗓


    明湾村.村长———老濑


    作者有话说


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    第1章 第一章