是夜，皇帝吩咐，将安合公主禁足。


    本是意料中事，前几日何家被抄家时，九方清已然预料到会有这一天。


    只是今时不同往日，彼时的她，还在以为何家面临的，单单只是被污贪墨一事。


    不想，这一天，竟比预想中的来得更为迅疾，更为猛烈。


    九方清见到侍卫将自己宫苑围起来的时候，便已知皇帝要动手处置何氏一族了。


    三日后，有人上奏，称户部尚书何氏贪墨一事，竟与当日猊北一战有关。


    永绥十年，猊北部落来犯，英国公奉命领兵出征，鏖战数月，将士们从春天打到冬天，总算将敌军尽数击溃，战况之惨烈，震慑四方十余年。


    此一战，英国公与其三子，皆战死，所余旧部，未留一人。


    京中家眷，悲痛万分，多数自尽身亡，少数在世的，于丧礼当日，下葬途中，竟在山路遭山匪劫持，至今下落不明。


    宫中皇后，一连数度惊闻噩耗，郁郁而终。


    启奏者称在清查户部账簿时，发现有笔账目核对不上，所涉项目，竟是英国公一军的粮饷。


    圣上于朝堂震怒，秉以雷霆之威，要一查到底。


    这一查，查出了何家与猊北往来的证据。


    何家通敌，意图谋反。


    圣上当即便下了旨意，何氏一族，男子一律斩首，余下家眷变卖为奴。


    昭妃在宫内惊闻此事，晕了过去，待再醒来，脱簪待罪，于明和殿外，长跪不起。


    安合公主仍在禁足中，几次欲破门而出，皆被侍卫用刀剑拦了下来。


    在听闻昭妃于明和殿外晕过去后，安合公主全然无视挡在身前的刀剑，竟直接挥手将利刃推了开来。


    侍卫们大惊，收鞘不及，险些伤及公主贵体。


    华若见状，急步上前扶住公主，斥道：“大胆！公主何等尊贵，岂容尔等在此放肆！如若伤及了殿下，你们的脑袋，是都不想要了吗？”


    饶是侍卫多是贵族子弟，然而在皇室面前，再如何尊贵，也只能自称一声奴才。


    于是华若此话一出，便再无人敢拦。


    九方清无暇顾及其他，出了殿门，即刻便要赶往明和殿。


    然而她未能走出两步，便被再度拦了下来。


    六皇子身后带着一众侍卫，来势汹汹，见到出了门的九方清，故作讶然，道：“我怕是记错了日子了，父皇不是禁了皇妹的足吗？怎的眼下，人竟是出来了？”


    “你要做什么？直说了便是，我赶得很，没工夫在这与你耽搁。”


    “我要做什么？”六皇子一声嗤笑，一步一步朝着九方清逼近，“皇妹还不知道吧，父皇方才见过昭——哦，不，我忘了，现下是何答应了。”


    九方清闻言，征了一瞬。


    “何答应跪在明和殿外，才前晕了过去，父皇于是宣其入内，而后昭妃娘娘也不知说了些什么，竟惹得父皇大怒，将昭妃娘娘降为答应，打入了冷宫。”


    九方清再也等不住，直欲越了六皇子过去向外走。


    岂料六皇子错步，依旧是拦了九方清的去路，趾高气昂道：“父皇已然是气得极了，皇妹前几日才刚惹了父皇不快，我这个做儿臣的，不能不忧心父皇的身子，于情于理，我自是不能让你再去面见父皇。”


    九方清听到昭妃入了冷宫，更没心思在此处与他在周旋，直接开口道：“滚开。”


    “皇妹在禁足，出了宫门一两步，皇兄我不与你计较，可若是到了父皇跟前，那便是抗旨了。”


    华若闻言，当即便要开口驳他，却被公主一抬手拦住了。


    九方清直视着他，一字一顿，道：“我说，滚开。”


    六皇子又是一声冷嗤，绕过九方清，对她身后的一众侍卫道：“本王心想，皇妹素来得父皇疼爱，自是不会做出此般忤逆之事，如此，那便是你们当差不力了。”


    众侍卫跪地行礼，“臣知罪！”


    六皇子道：“既是知罪，那还不赶紧将公主带回去！”


    说罢，他又对着华若道：“怎么照料你家主子的？快些扶公主回去！”


    耀武扬威了一番，六皇子复又转身看向九方清，“皇妹，休要叫众人为难了。”


    九方清未理会，他便对身后跟着的宫人说安合公主突发急症，似是失心疯，叫人即刻去请太医。


    九方清被前后两路侍卫围着，这混账老六在这里，侍卫一个“不小心”，真的失手错杀了她，也不是没有可能。


    无端地，九方清想起了几日前的夜里，安景棋说过的话，他说：“人只有活着，才能有办法。”


    九方清生生按下心中的冲动，“华若，回宫。”


    华若称是，本以为此事就此打住，不料正欲扶着公主回去时，便是听到六皇子再度开了口，“慢着。”


    九方清道：“你还不消停，又要做什么？”


    “皇妹不请我去宫里坐坐？皇兄我好不容易来一趟，总得瞧着太医诊治了皇妹的病，我才能安心。”


    “我看是我死了你才能安心。”


    六皇子闻言，一笑，慢声道：“怎会如此？”


    九方清与他对峙片刻，因受制于人，她最终只得依从。


    六皇子一入宫内，便屏退了左右。


    九方清心道不好，再一细想，只觉此人胆子应当不至于大到敢在这里对她动手。


    六皇子一入内，便随意给自己找了个地方坐了，兀自斟了一杯茶。


    九方清冷眼瞧着他，见他倒了茶之后又如同犯了什么毛病一般，将茶盏里的茶水悉数倒了出来。


    茶水浇在地上，溅到了九方清的衣裙。


    九方清望着那片污渍，眯了眯眼。


    “想不到啊想不到，九方清，你宫里的茶，竟也有凉的一天。”


    六皇子啧了两声，道：“九方清，父皇一向疼爱你，你仗着这份疼爱，平日不知给了我多少脸色瞧，偏你还不知足，竟还妄图要尽天下的好处，这下好了，贪心不足蛇吞象，你就要完蛋了，黄泉路上，你们就去一同作伴吧。”


    九方清闻言，行至六皇子身前，垂眸俯视他。


    六皇子见状警惕，倏然挺直了背用手扶住桌案，质问道：“你要做什么？”


    九方清未答，扬了扬眉梢，笑了下，劈手夺过那只他拿过的茶盏，动作迅疾，眼也不眨，伸手便掷了出去。


    茶盏撞到六皇子身后的那面墙，碎了。


    “脏东西。”


    九方清冷笑一声，继而道。


    “你别给脸不要脸！”六皇子恼羞成怒，拍案而起，“九方清，你难道蠢到还看不清楚如今的形势吗？！你身后的靠山已然全都倒了，不日前还胆大妄为地得罪了父皇，你以为你还能活几日？！”


    说罢，他不知想到什么，疯癫一般笑了出来，他凑近了九方清，道：“不如这样，你现在跪下，向我请罪，磕几个响头，我倒可以考虑考虑，替你求求情，说不定你这条命，往后还能苟留着。”


    脸都伸到跟前了，岂有不打的道理。


    九方清注视着他，当即扬手便是一巴掌，用足了力，将六皇子打得一个趔趄。


    六皇子吃了痛，言语污秽，大声咒骂，九方清趁此人未及反应，动作利落地进到内室取出一沓信纸，举着它，像方才在宫外六皇子逼她那样一步一步行至六皇子身前。


    她道：“我手里拿着的，是你与朝中重臣私相往来的书信，一封封，一件件，全都在我手里，书信里你言辞之恳切，只怕不能认其作父了。”


    六皇子闻言大骇，劈手便要去夺。


    九方清闪身避开他，“不仅如此，我手里还有你府上的账簿，哪一笔银子是从谁人手里得到的，后又流到了何人手里，我全都一清二楚，你拿着这些不明不白的银子在朝中奔走，你意欲何为？”


    “父皇眼下正为何氏谋反一事震怒，你说，若是我将你这些私下结交大臣图谋不轨的证据呈到他面前，他会如何处置你？”


    六皇子俨然已是乱了心神，面上却还强作镇定，“你唬我，九方清，你在唬我！你手里，根本不可能会有这些东西。”


    “是吗？”九方清笑了笑，晃了晃手中攥着的纸张，朝六皇子走近两步，扬手将其尽数甩在了他脸上，“那你自己来看看就是了。”


    纸张数量不少，漫天飞舞着，后又纷纷落在地上，想是六皇子的确慌了，也顾不得什么礼数仪态，连矮下身去捡拾欲览。


    他这一蹲下身，便叫九方清寻到了空子。


    此人蹬鼻子上脸，意图骑在自己脖子上拉屎，九方清才不管什么礼法，毫不犹豫地抄起案上的瓷壶，取下盖子，将里面的茶水一滴不余地悉数浇在了六皇子头上。


    倒完后，九方清将其随手扔了，哗啦一声，瓷片碎了一地。


    九方清并未在意，她立在六皇子身前，道：“我宫里的茶再凉，也能将你整个人浇透，待某一日，煮沸了滚起来，便也是能浇死人的。”


    九方清居高临下，“我告诉你，即便我的处境再如何艰难，也远轮不到你来作践我。”


    六皇子眼下有更要紧的事，不欲与之争执，他咬紧了牙关，终于将那被水洇湿了的信纸捡了起来，拿到手一看，心里的悬石狠狠砸在了脑袋上！


    什么书信往来，言辞恳切，那纸上面画着的，分明是一个叠一个的王八！


    六皇子怒极，发起疯来，将纸张撕毁殆尽。


    九方清看着他癫狂的样子，道：“看清楚了？究竟谁蠢，你现下可明白了？不过我劝你别高兴得太早，方才我所提及的那些东西，的确是在我手里，你若不信，尽管作死。”


    “九方清！粗鄙！你粗鄙！”


    六皇子欲起身，却直接被九方清顺势揪住了前襟，不知九方清使了什么巧劲，六皇子被制住，动弹不得。


    就着他跪地的姿势，九方清对其道：“你不是说我就要死了？只怕是要叫你失望了，给我支起耳朵一字一句地听清楚了，我九方清，死不了，待到来日，我亲手料理了你。”


    说罢，九方清一把推开他，“滚。”


    六皇子总算站起了身，他今日意欲前来奚落，不想反被羞辱一番，气得整个人浑身都在战栗，他咬牙切齿，道：“九方清，你就等着冷宫里传来好消息吧。”


    九方清将六皇子赶了出去，独自坐在殿内，思索着接下去的办法。


    少时，九方清乍闻寂静的宫苑内骤然吵嚷了起来。


    随后，她听到了华若的呵斥声，吵嚷声随之渐弱，九方清忽有一种不祥之意。


    她走出去，询问众人发生了何事。


    一名小太监哆哆嗦嗦地跪下了，“昭——何小主她，她于不久前自缢了！”