天光乍亮，一辆贩售残花的破旧板车吱呀作响地停在了京郊大营的侧门。


    青鸾一身浆洗得发白的粗布衣，脸上涂着姜黄，扮作一个饱经风霜的卖花妇，趁着守卫换防的间隙，与一个前来采买的火头军擦肩而过。


    一枚包着枯萎花瓣的油纸团，便落入了她宽大的袖笼。


    回到昭阳殿，青鸾摒退了所有人，将那油纸团呈到虞妩华面前。


    剥开层层花瓣，里面是一方小小的、被血浸透的布条，边缘还带着粗糙的缝线。


    显然是从某件衣物的夹层里死命拆下来的。


    虞妩华没有看上面的字，而是先将其凑到鼻尖，一缕极淡的、属于虞家暗卫特有的“九香丸”的气息混杂在血腥味中，钻入鼻息。


    她闭了闭眼，确认了这是父亲的亲兵留下的最后讯息。


    布条上的字迹已然模糊，是用血写就，字字泣血：“伏击者，北境幽骑弯刀，非我军制。”


    几乎在同一时刻，偏院的角门被轻轻叩响。


    一个平日里专为宫中浆洗阵亡将士血衣、沉默寡言的老嬷嬷，破天荒地提着一个包裹，交给了早已等候在此的阿箬。


    包裹里是一套虞家军副将的战袍，胸口一道狰狞的刀口几乎将衣衫劈开。


    虞妩华没有让任何人动手，她亲自取来剪刀，沿着伤口周围的缝线，一寸寸拆解。


    她的动作冷静而精准，仿佛不是在查验血衣，而是在解剖一具冰冷的尸体。


    当布料被完全剥离开，刀口的全貌赫然呈现。


    虞妩华的指尖冷静地划过那被利刃切断的布帛纤维，瞳孔骤然一缩。


    “劈砍的角度，由左下至右上。”她声音平稳，却淬着冰，“我虞家军刀法，自上而下，讲求力劈华山之势。这是逆手刀，是左撇子惯用的骑兵突刺手法。”


    她又捻起一撮干涸的血渍，放在指尖细细碾磨，一抹极不显眼的暗红色砂砾感让她唇角勾起一丝森然的冷笑。


    “西域红砂土。寻常商队，绝不会让这种东西沾染到昂贵的丝绸战袍上。”


    她抬眸，目光穿透窗棂，望向北方，那眼神锐利如刀。


    “阿箬，传我的令。查，彻查近三个月所有进出北境关卡的文书，尤其是那些打着‘皇商’旗号、实则运送‘私货’的车队。”


    另一边，七皇子府内已是风声鹤唳。


    萧珩一夜未眠，双目赤红，他死死盯着那封伪造的信函，不明白为何一夜之间，自己最信任的部下都开始用怀疑的眼光看他。


    他猛地将心腹侍卫副统领沉砚召至密室。


    “说！昨夜之事，究竟是谁在背后捣鬼？是谁泄的密！”萧珩一掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。


    沉砚笔直地站着，脸上没有丝毫惧色，反而冷静地反问：“殿下，属下等人追随您，为的是清君侧，匡扶正道。如今人心浮动，您与其追查一个虚无缥缈的泄密者，为何不先向众人澄清那封密诏的真伪？徐伯掌管虞家十年军饷账目，若虞大将军真有谋逆之心，那本账册上，岂会没有一丝一毫的痕迹？”


    “放肆！”萧珩被戳到痛处，勃然大怒，“你的意思是，本王在构陷盟友吗？”他怒不可遏，直接下令，“来人！沉砚言行无状，即刻起软禁于府中，无我命令不得外出！”


    是夜，一册看似平平无奇的账册，由一个小太监悄无声息地送到了皇帝心腹、内侍总管厉昭的手中，并最终呈于萧玦的御案。


    萧玦随意翻开，墨黑的眸子扫过上面清晰记载的一笔笔交易：“七皇子府，于景泰三年春，私购北境战马五百匹……景泰四年秋，私购一千匹……来源，西域逃税胡商。”账目最后，还附着一张笔法写意的画像，画中人于风沙漫天的边境，与一个胡人装束的商人交接一枚令牌，其侧脸轮廓，赫然便是沉砚。


    “三千匹战马……”萧玦修长的手指轻轻敲击着桌面，发出一连串沉闷的响声，他忽而冷笑一声，那笑意却未达眼底，“朕的这个好弟弟，倒是比边关的将领，还懂得骑兵调度。”


    翌日早朝，气氛凝重。


    兵部尚书果然出列，奏报北境有异族部落异动，边防压力陡增，请求增派援军。


    话音刚落，萧珩立刻跨步出列，声音铿锵有力：“父皇！儿臣愿亲率京畿卫前往北境，以御外敌，亦可证儿臣清白之心！”


    满朝文武的目光齐刷刷地落在他身上，又悄然瞥向龙椅上的帝王。


    萧玦脸上看不出喜怒，他只是淡淡地扫了萧珩一眼，语气平缓得近乎慵懒：“七弟为国分忧，朕心甚慰。不过，在出征之前，不如先跟朕解释一下，为何你府中的幕僚，数月前曾在西域商人手中，购入大量‘迷情香’？”


    “迷情香”三字一出，朝堂上响起一片细微的抽气声。


    萧玦的目光陡然变得锐利如鹰隼，死死钉在萧珩脸上：“此物遇热显字，朕倒是觉得，与七弟昨夜呈上来的那封‘自辩密函’上，若有若无的隐形墨迹，颇为吻合。你说，巧不巧？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！萧珩只觉得一道天雷在脑中炸开，他脸色剧变，瞬间惨白如纸。


    他想辩解，却发现喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字也说不出来。


    退朝的路上，他失魂落魄，脚步虚浮，仿佛被抽走了所有筋骨。


    一个身影突然从宫道旁的拐角处闪出，拦住了他的去路。是沉砚。


    “殿下。”沉砚的眼神复杂难辨，他将一只密封得严严实实的陶瓶递了过去，“这是属下，从您书房的暗格之中……取出的真正密诏副本。”


    萧珩的手剧烈地颤抖着，几乎握不住那冰凉的陶瓶。


    他听见沉砚的声音，一字一句，如同重锤砸在他的心上：“殿下，那上面……并无‘勤王’二字。”


    他颤抖着拔开瓶塞，将里面那卷空白的绢帛倒出。


    随着他手心的温度传递，那空白的绢帛上，竟缓缓浮现出一行娟秀而决绝的小字。


    “吾妹妩华，若见此信，速避。”


    他踉跄着向后倒退，撞在冰冷的宫墙上，手中的陶瓶“啪”地一声摔得粉碎。


    原来……原来从一开始，他就不是执棋之人，甚至连做棋子的资格都没有。


    他只是她布下的一道预警，一个随时可以被牺牲的幻影。


    此刻，百丈之外的宫墙最高处，虞妩华一袭素衣，独立于凛冽寒风之中。


    她静静望着萧珩失魂落魄、宛如行尸走肉般的身影，缓缓举起手中一支早已燃尽的安魂香，对着那绝望的背影，轻轻吹散了最后一缕若有似无的青烟。


    风吹起她的发丝，拂过她平静得没有一丝波澜的脸。


    这一局的终结，却只是另一场更深祭奠的开始。


    有些债，需要用敌人的血来偿还；而有些恨，却需要用自己的记忆，一遍遍地重新焚烧。


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