这道命令下达时，夜色已深，昭阳殿内烛火通明，亮如白昼。


    虞妩华端坐于主位，指尖轻叩着紫檀木扶手，那规律的声响，像是在为谁的命运敲响丧钟。


    “青鸾密网自你接手，蛰伏已久，是时候见血了。”她的声音清冷，不带一丝波澜，目光落在阶下肃立的两人身上。


    一个是她的心腹侍女青鸾，另一个，是刚刚从御书房领了“赏”回来的沉砚。


    沉砚已换上了一身干净的巡城卫官服，品阶不高，却是天子近卫，行动远比从前自由。


    他单膝跪地，姿态比在御书房时更加恭谨：“请娘娘示下。”


    “你曾是萧珩的心腹，最懂他如何藏匿爪牙，如何布防人心。”虞妩华缓缓起身，走到他面前，居高临下地看着他，“本宫给你三日时间，将你提拔为西苑巡察使，统辖十五名密探。我要你在三日之内，挖出所有藏匿于京畿的私兵据点，一个不留。”


    沉砚猛地抬头，这不止是清剿，更是要他亲手斩断自己所有的过去。


    “怎么，做不到？”虞妩华的唇角勾起一抹讥讽的弧度。


    “微臣……领命！”沉砚心头一凛，重重叩首，额头贴着冰凉的金砖。


    他知道，这是投名状，也是她给予的唯一生路。


    当夜，京城西郊的三处隐秘粮仓火光冲天。


    沉砚带队突袭，如一把精准的手术刀，切开了萧珩暗中经营多年的毒瘤。


    缴获的兵器铠甲堆积如山，两名负责转运的旧部校尉被当场生擒。


    严刑审讯之下，其中一人熬不过酷刑，吐露了一个让沉砚毛骨悚然的秘密。


    “……指点我们的那位大人，从未露面，只通过信笺传令。他……他知道虞家军所有的暗语和切口，甚至比我们这些跟着七殿下多年的老人还清楚！他还说……他还说贵妃娘娘您下一步会如何引蛇出洞，让我们提前规避……”


    消息传回昭阳殿时，虞妩华正对着一方铜镜，用黛笔描摹着一张模糊的女子面容。


    听到青鸾的禀报，她的手猛地一顿，笔尖在宣纸上划出一道刺眼的墨痕。


    熟悉虞家暗语，预判她的行动。


    这世上，除了她自己，还有谁能做到？


    一个可怕的念头如毒蛇般钻入心底：有另一只无形的巨手，在试图复刻她前世的剧本，将她重新推回那个万劫不复的深渊。


    这盘棋，对手不止一个。


    正当她心绪翻涌之际，殿外有内侍通传，说是虞府的老账房徐伯奉旨返乡，特来辞行。


    徐伯是虞家的三代家仆，满头白发，背脊佝偻，见到虞妩华时，未语泪先流。


    他呈上一只沉甸甸的樟木匣，哽咽道：“娘娘，这是老爷生前让老奴务必亲手交给您的东西。”


    匣中没有金银，只有一幅用油布精心包裹的泛黄图纸。


    展开图纸，竟是一幅构造极为复杂的皇城地下暗渠防线图。


    水道、密室、通风口，标注得清清楚楚，最终的出口，直指城外十里坡的一处枯井。


    “老爷说，君心难测，若有一日朝廷不容虞家，此图或可保小姐周全。”徐伯老泪纵横。


    虞妩华抚摸着图纸上父亲那熟悉的笔迹，目光却死死地定在了几个特殊的标注节点上。


    那几处节点的位置，竟与她寝殿内安神香炉、多宝阁上的玉雕、甚至窗下那盆兰花的摆放位置，惊人地吻合。


    她猛然醒悟。


    父亲早就预见，她真正的战场不在沙场，而在人心。


    他留下的不是一条逃生之路，而是一套以整个昭阳殿为阵眼的“心战”布局！


    这些看似随意的陈设，竟是启动某种机关或是传递隐秘讯息的关键。


    她深吸一口气，压下喉头的酸涩，亲自将徐伯送至宫门。


    回殿后，她焚香三拜，祭告父母灵位，而后将那幅地图小心卷好，藏入了寝殿床下最深处的一块活动地砖之下。


    这是她最后的底牌。


    深夜，萧玦毫无征兆地来了，未带任何随从，如一个幽魂，悄无声息地出现在昭阳殿的内室。


    虞妩华正对着铜镜，似乎又在描画着什么。


    他径直走过去，从她手中夺过那张画纸。


    纸上，依旧是一张五官模糊的女人脸，透着一股说不出的悲伤。


    “撕拉”一声，画纸被他撕得粉碎。


    “你要找的人，朕让人重新绘了。”他的声音低沉沙哑，带着一丝不容置喙的强势。


    随即，他从袖中取出一幅卷轴，在她面前缓缓展开。


    那是一幅工笔肖像，画中女子眉眼温婉，笑意清浅，正是虞妩华的母亲，虞夫人年轻时的模样。


    画工之精湛，神韵之逼真，仿佛画中人随时会走出来。


    虞妩华怔住了，指尖微微颤抖，却迟迟不敢触碰。


    萧玦深邃的黑眸紧紧锁着她，像是要看穿她层层叠叠的伪装，直抵她那颗千疮百孔的心。


    “你的记忆在烧，虞妩华。”他一字一句，说得笃定而残忍，“它在吞噬你，让你分不清自己是谁。若你不肯停下，那便让朕……替你记住所有人。”


    他说完，将画卷放在桌上，转身便要离开，仿佛只是来宣告一个决定。


    衣袖却被一只冰凉的手死死拽住。


    他回头，只见虞妩华仰着脸看他，那双总是流光溢彩、媚态横生的凤眸里，此刻空洞得像一口枯井，盛满了茫然与破碎。


    她的声音极轻，带着一丝连自己都未察觉的颤栗与乞求。


    “陛下……我好像，快忘了怎么哭。”


    话音落下的瞬间，宫墙一角，那座供奉着镇国之器的鼓楼里，盲眼的鼓娘正用布满老茧的手擦拭着巨大的鼓面。


    忽然，她停下动作，侧耳倾听。


    鼓心深处，传来一声极其轻微的震动，并非人力所为，更像是一声压抑了千年的叹息。


    她枯瘦的手指抬起，在冰冷的鼓面中心，若有所思地，轻轻敲了一下。


    咚——


    鼓声悠远，穿透夜幕，不似示警，反倒像是在哀悼一段终将焚尽的情谊。


    与此同时，昭阳殿内，虞妩华拽着帝王袖角的手指，无力地松开。


    那幅精美的母亲肖像静静躺在桌上，墨迹未干，却像是一剂最苦的良药，散发着令人绝望的气息。


    在这座无边无际的华美囚笼里，有些伤痛，无药可医，也无药敢医。


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