江庆市的夏夜闷得发燥。


    老旧商业街上，霓虹灯一闪一闪，像被人掐着喉咙的呼吸。雨刚停，地上还积着水，车灯一晃，水光碎成一地冷冷的星。


    “青岚，八号桌的鱼香肉丝，快点！”


    后厨吼了一嗓子，把油烟和热气一起砸到她脸上。


    沈青岚端着托盘从厨房门口挤出来，身上那件已经洗得发白的粉色制服被汗水贴在背上，腰线被勒得窄细，显得整个人格外清瘦。


    她脚步又快又稳，在狭窄的桌椅缝隙间穿梭，抬眼时眉眼却极冷，和这家“人情味十足”的小店格格不入。


    算起来，她来江庆市已经整整一年。


    白天在培训机构代课，晚上在这家叫“醉江南”的私房菜馆打工。别人二十岁还在宿舍里追星看剧，她已经习惯算计每一分钱——房租、水电、给老家的汇款，还有自己有一天要离开的车票。


    “小姐姐，来，给哥哥们笑一个嘛。”


    四号桌传来吊儿郎当的调笑声。


    沈青岚眼皮都懒得抬。


    她把菜放下，“您好，您点的剁椒鱼头，慢用。”声音不高不低，规矩得像课本上的标准答案。


    对面几个男人正喝得脸红脖子粗，桌上摆着几瓶还没开封的白酒。为首的三十出头，胳膊上的金表亮得刺眼，他往椅背上一靠，眼神在她胸口晃了一圈，笑得意味不明。


    “哎，小妹妹，刚才那桌你都陪笑了，怎么到我们这儿就这么冷淡啊？”


    他伸手就要去碰她的手腕。


    沈青岚侧身一让，托盘在指间一转，轻轻避开。动作漂亮得像练过，却一点都不显得讨喜。


    “先生，我只负责上菜。”她淡淡道，“我们店不提供其他服务。”


    四号桌瞬间安静了一秒，随即爆出一阵起哄的笑声。


    “哟，还挺有脾气。”


    “现在端盘子的都这么拽了？”


    有人喝到兴起，“小姑娘，出来混要懂规矩，别端着，这桌酒钱比你一个月工资都高。”


    门口的风一阵阵灌进来，吹得纸巾乱飞。


    吧台后面的老板娘张兰正和熟客聊天，听见动静回头皱了一下眉，又看见是四号桌，顿时换上笑脸，连忙拎着酒瓶过去打圆场。


    “哎呀几位老板别生气，我们这小沈就是嘴硬，人其实挺懂事的。青岚，还不给几位敬杯酒赔不是？”


    沈青岚指节攥紧。


    她不喜欢酒味，不喜欢这群油光满面的男人，更不喜欢张兰那种把她当筹码一样推过去的眼神。


    可她更清楚，这个月房租还差一百五十块，老家那边打电话来，说外婆血压又高了几天，叫她不用担心，语气却压得发虚。


    她抬起眼睛，笑容勉强却看不出破绽：“那……我给各位倒杯茶吧，今天上班不能喝酒。”


    “装什么清高？”那人冷笑一声，眼神已经有了几分不耐，“端个盘子的，还挑三拣四？”


    他猛地一拍桌子，酒杯叮当乱响。


    气氛瞬间绷紧。


    靠窗那桌的小情侣下意识缩了缩肩，后厨探头看了一眼，很快又缩回去。张兰脸上的笑挂不住了，正想再说两句好话，忽然听见门口“叮”的一声风铃响。


    一个男人慢慢走进来。


    他穿着极简单的黑色衬衫，袖口卷到手肘，露出线条利落的手腕。衬衫扣子随意解开一粒，领口敞着，一身的矜贵气质却压不住，反倒被这点随意衬得更加锋利。


    外头霓虹灯的光从他身后打进来，把他的轮廓镶上一圈冷光。


    不是那种年轻帅哥的张扬，而是成熟男人那种收着的锋芒——站那里什么都不做，就让人莫名紧张。


    张兰眼睛一亮：“顾先生，您来了？这边请，这边请。”


    沈青岚抬头，看见的是男人侧过来的半张脸——眉骨深，鼻梁高挺，唇形好看，却并不柔和，反而莫名给人一种“说出的话不会好听”的感觉。


    这样的人，她从前在电视上见过。


    在她的小镇上，可不会有这样的人走进一家油烟味浓得能熏掉睫毛的苍蝇馆子。


    男人却仿佛没听见老板娘的热情招呼，只淡淡扫了一眼店内，视线在四号桌停了一秒，然后落到沈青岚的脸上。


    那一眼，不算炙热，却极专注。


    像是在人群里，锁定了某个目标。


    四号桌的男人回头，皱着眉看了他一眼：“你谁？”


    张兰忙笑，“这位是——”


    男人抬手，阻止她继续介绍。


    他往前走了两步，停在四号桌旁边，语气懒懒，却带着不容忽视的压迫：“几位这么有兴致，喝得挺开心？”


    “关你什么事？”那人没认出他来，酒壮怂人胆，“我们跟店里服务员说话，轮得到你插嘴？”


    空气像是凝固了一瞬。


    沈青岚忍不住抬眼，心里已经在飞快估算——马上会吵起来，她若插手，十有**被骂，甚至被扣工资；不插手，让老板娘去挡，张兰多半会回头算在她头上，说她“不会做人”。


    正纠结着，就见面前男人唇角轻轻一勾。


    他拿起桌上的一只空杯，指尖掂了掂，仿佛在衡量这个杯子的分量。


    “关我的事啊。”


    他语气还是懒散的，却在下一句骤然收紧：“因为——你们今天这桌酒钱，我买单。”


    四号桌的人一愣。


    气势忽然拧巴了一下。免费喝酒，对这些人来说是天大的好事，可刚才话已经说得有点难听了，这会儿再顺着梯子下去，面子上过不去。


    为首的男人眼神一闪，看这人不像好惹的，再抬头，视线撞进他眼里，只觉得后背冷了一下。


    那是一种习惯站在高处的人才有的目光——冷静、算计，却又似乎漫不经心。


    他心里“咯噔”一下，还没反应过来，张兰已经抢先笑开：“哎呦顾先生，您看您，哪能让您买单啊？”


    顾先生？


    沈青岚心里“咚”地一声。


    她在这儿打工这么久，知道张兰嘴里的“顾先生”只有一个——这条街上新冒出来的盛泰广场，是盛泰集团投的钱，听说幕后老板就姓顾。


    而这家“醉江南”虽然看起来旧，可地段好，是盛泰广场后面的一块老物业。张兰常挂在嘴边，说自己“跟顾总那边有点关系”，别人都当她吹牛。


    可是这会儿，看她那小心翼翼又巴结的笑，以及四号桌那几个人逐渐变了的脸色……沈青岚忽然意识到，自己眼前这人，很可能就是——


    盛泰集团的创始人。


    她的心脏狠狠撞了一下肋骨。


    “顾……顾总？”四号桌那人终于反应过来，声音都结巴了，“您怎么，怎么有空来这边？”


    顾承礼像是这才懒洋洋地看了他一眼：“我来不来，还要跟你报备？”


    那人脸色刷地白了，好一会儿才讪笑着站起来：“不，不敢不敢……”


    刚才那点酒胆子，立刻被压得干干净净。


    “刚才几位跟我们店里小姑娘开玩笑，我看着有点吵。”顾承礼随手把空杯放在桌上，发出轻轻一声响，“以后想喝酒，欢迎继续来。想动手动脚——”


    他微微俯身，嗓音压低，“就别在盛泰名下的地盘上了。”


    四号桌一阵寂静。


    那人后背已经出了一层冷汗，连忙赔笑：“误会误会，就是喝多了嘴欠，您别往心里去。”


    他说着，竟主动拿出钱包，把桌上那几瓶刚开的酒的钱一起结了，还要求多付一倍，“算我赔礼”。


    众人看着这场“翻脸”，谁也不敢出声。


    张兰小心地扯了扯沈青岚的袖子，示意她赶紧道谢。


    沈青岚沉默了一瞬，还是抬头看着顾承礼，声音不高不低：“谢谢。”


    顾承礼看着她。


    那双眼睛很奇怪，像是能把人看透，又像是……在认真记住她。


    “不用谢。”他淡淡道，“我只是不喜欢别人用这种方式‘开玩笑’。”


    他说完，转身往里走，“给我安排个安静点的位置。”


    张兰忙不迭地点头，把他引到靠内的一张小包厢。


    等那扇半掩的木门关上，整个店里都松了口气。四号桌的人匆匆吃了几口菜就埋单走人，临走前还特意冲沈青岚点头：“小妹妹，刚才是说着玩呢。”


    她笑也不是，不笑也不是。


    张兰一把把她拉到吧台后面，小声骂：“你脑子是不是有问题？那几位是做工程的，你得罪得起？要不是顾总突然出现，你今天就给我回家了你知道吗？”


    沈青岚指尖攥紧，又松开。


    她很想说一句：她才不是在“得罪客人”，她是在捍卫自己的边界——可这些话，在张兰眼里，只会被翻译成“端盘子的还学会矫情了”。


    “知道了。”她收起情绪，声音平淡，“以后我会注意。”


    张兰还想说什么，看见里头包厢的门开了一条缝，连忙换脸，笑着迎上去：“顾先生，需要什么您吩咐——”


    “咖啡。”包厢里的男人淡淡道，“不要太苦。”


    张兰愣了一下，“我们店里只有速溶……”


    “那就速溶。”


    “好好好。”


    她回过头，狠戳了沈青岚一下：“还愣着干啥？还不上咖啡？”


    沈青岚默默“嗯”了一声。


    她把柜子里唯一一条没破洞的咖啡杯拿出来，撕开速溶包装，热水壶的蒸汽扑在脸上，有点烫。


    门被她轻轻推开。


    包厢里灯光偏黄，桌上没有摆菜，只有一摞文件夹和一台打开的笔记本电脑。顾承礼随意靠在椅背上，袖子仍旧卷着，灯光从侧面打下来，把他侧脸的线条勾得很干净。


    他在看什么东西，眉心微微皱着。


    沈青岚端着咖啡进去，放在他面前：“先生，您的咖啡。”


    他“嗯”了一声，伸手接过，突然又抬眼：“刚才你不喝酒，是因为上班，还是因为讨厌酒？”


    沈青岚一愣。


    她没想到他会主动跟她说话。


    “……都有。”她说实话，“我喝不惯。”


    顾承礼看着她，像是认真考虑了一下：“那以后少在这种地方打工。太吵，也不安全。”


    这话说得理所当然。


    像是在随口吩咐一个已经属于自己的人。


    沈青岚不太舒服。


    “我只是打一份工。”她下意识抬起下巴，眼底多了几分倔强，“又不是卖身。”


    空气里顿了一下。


    这话说得有点冲，她自己也意识到，指尖绞着围裙下摆，已经做好被骂的准备。


    可顾承礼忽然笑了。


    那笑意不重，却让他整个人显得柔和了一点：“嘴真利。”


    他端起咖啡抿了一口，皱眉，“太甜了。”


    沈青岚：……


    她刚才看了包装袋，按照上面的比例冲的。


    “先生要不我再重冲一杯？”她忍住翻白眼的冲动。


    “不用。”他放下杯子，“第一次就这样吧。”


    他像是觉得这个说法挺好，嘴角弯了一下，在桌上随手翻出一张名片，推到她面前：“补偿。”


    名片纸质很厚，触感细腻。灯光下，烫金的字静静躺着——


    【盛泰集团董事长顾承礼】


    沈青岚喉咙微紧。


    她知道这四个字意味着什么。


    盛泰集团，是江庆市近年来发展最快的民营企业之一，从最早的建材，到房地产，再到如今的综合商业。报纸上说，“盛泰”就是那种会改变一座城市面貌的名字。


    而眼前这个男人，是那座高楼最顶层的人。


    她却穿着一身打工服，用最低微的姿态，站在他面前。


    “拿着。”顾承礼似笑非笑，“以后要是遇到什么麻烦，就打这个电话。”


    沈青岚没有伸手。


    “你看着像有点自尊心的小姑娘。”他的目光落在她有些发白的指节上，语气却缓了下来，“把它当作一个安全号码。”


    他顿了顿，补充了一句：“不收费。”


    像在逗小孩。


    沈青岚被他这句“安全号码”莫名戳了一下。


    她想起刚才四号桌那人满脸恶意的笑，想起张兰为了留住“客人”不惜把她往前推……在这座城市，她确实从未有过什么“安全感”。


    可她又本能地防备——这种从天而降的好意，对她来说太奢侈了，奢侈到像骗局。


    “顾先生。”她深吸一口气，“我谢谢您刚才替我解围，但这张名片，我怕用不上。”


    她笑了一下，眼神倔强，“我这人命不好，欠不起大恩。”


    男人眸光微动。


    他看着她，仿佛想说什么，又像是在克制什么。片刻后，只轻轻把名片往她面前推近一些：“是不是恩情，不是你说了算。”


    “——至少，刚才那一桌，我已经管上了。”


    他看她还要拒绝，终于收回了视线，不再多言：“你先出去吧。”


    沈青岚咬了咬唇，终究还是没把名片推回去。


    她把纸片夹在托盘底下，转身离开包厢。


    门关上的瞬间，她听见男人低低的一声笑，带着一点说不清道不明的情绪：


    “沈……青岚。”


    他居然记住了她的名字。


    **


    晚上十点半，“醉江南”打烊。


    张兰一边算账，一边抬头冲她吼：“今天辛苦了啊青岚，桌子擦干净就走吧，早上不用来，下午五点再上班。”


    “好。”沈青岚把围裙解下来，挂在墙上。


    她的手在口袋里摸了一圈，摸出那张名片。


    街道已经安静下来。路灯光黄色的，临街的槐树影子被拉得老长。远处盛泰广场的楼顶亮着巨大的广告屏，一遍遍滚动着房地产宣传片，像另外一个世界。


    沈青岚站在路边，手指轻轻摁着名片边缘。


    【盛泰集团董事长顾承礼】


    她念了一遍，心里有一种隐约又危险的兴奋。


    那是穷了太久的人突然看见金光闪闪的东西时，忍不住产生的幻想——如果有一天，她也能坐进那栋楼呢？


    她猛地把这个念头压下去。


    “沈青岚，你清醒一点。”


    她在心里骂自己。


    像她这样出身的小镇女孩，能在江庆市站稳脚跟已经不容易。盛泰？董事长？那不是她该去想的东西。


    她深吸一口气，把名片塞回兜里。


    那晚的风有点凉，她抱着胳膊往前走。出租屋在一条巷子深处，楼道里昏暗的灯忽闪忽闪，像快坏掉的路灯。


    回到房间，十几平的空间里只摆了一张床、一张桌子和一个塑料衣柜。窗台上养着一盆蔫巴巴的绿萝，是她从菜市场老板那里蹭来的，说是“吸甲醛”的。


    她把包扔到床上，给老家打了个电话。


    那头传来外婆缓慢又温柔的声音：“青岚啊，下班啦？”


    “嗯，下班了。”她脱了鞋，盘腿坐在床上，声音不自觉就柔了几分，“今天有个客人喝醉了，闹了一点，后来没事了。”


    “别跟那些喝酒的人扯上关系。”外婆在那头叮嘱，“你一个小姑娘在外边，要记得保护自己，听见没？”


    “听见了。”


    她想起那杯被嫌“太甜”的速溶咖啡，想起包厢里男人淡淡的笑，不知怎么心里有点奇怪的感觉。


    “外婆，等我下个月发工资，我给你换个新的血压仪。”


    “哎呀不用不用，旧的还能用，你自己吃好点。”外婆笑，“你小时候还嫌菜里没肉呢，现在自己在外边省吃俭用。”


    “那是小时候。”沈青岚低低笑了一声，“现在知道肉贵了。”


    挂断电话，她躺下来，盯着天花板看了好一会儿。


    手机屏幕亮了一次，是培训机构的群消息，有人抢到了便宜机票，说放假要去海边玩。底下一排排“羡慕”“好想去”。


    她没回。


    屏幕熄灭，房间又陷入黑暗。


    她想起顾承礼的眼神。


    那是一种她从未被这样注视过的感觉——不是那些喝多了的男人看她时的那种肮脏打量，也不是张兰看“能不能多留个客人”的算计，而是……像在看一个“有趣的变量”。


    她不太会形容。


    只是隐约觉得，那双眼睛，会给她的生活带来一点不一样的东西。


    也许是麻烦，也许是机会。


    她把名片拿出来，放在枕边，盯着看了一会儿，忽然笑自己：“你干嘛？以为抱着一张名片睡觉，明天醒来就变成千金小姐了？”


    这样一想，荒唐得可笑。


    她干脆把名片夹进桌上的书里——那是她唯一还在继续翻看的东西，关于会计和金融的教材。她不甘心一辈子端盘子，她知道，这城里的高楼不是给她这种人准备的，可她偏偏想伸手去摸一摸。


    灯关上。


    黑暗里，她听见自己的心跳声，一下又一下，带着一点说不清的期待。


    **


    第二天傍晚，她照常去“醉江南”上班。


    巷口却围了一大圈人。


    有人叹气：“哎，这店怕是开不下去了。”


    “你没听说？这片要拆了重建，盛泰广场要扩二期。”


    “那这家店呢？”


    “还能怎么样，拆呗。”


    沈青岚心里“咯噔”一下，快步挤进去。


    只见店门紧锁，门上贴着一张红色的通知书，上面盖着鲜红的公章——【盛泰集团物业部】。


    张兰站在门口，眼眶红红的，一边收拾东西一边骂骂咧咧：“不是说好租期还有一年吗？说拆就拆，真当我们是蝼蚁呢？盛泰盛泰，盛什么泰啊，就知道仗势欺人！”


    旁边有人小声劝她：“小张，别乱说，被听见了不好。”


    “我怕什么？反正店都黄了！”


    沈青岚站在门口，竟有点回不过神。


    昨天，她还在这里端盘子，被人指着鼻子骂、被老板娘推去挡酒。今天，这地方就这样被一纸通知收走了。


    她想到夹在书里的那张名片。


    心脏猛地跳了一下。


    是巧合吗？还是——


    “青岚。”张兰看见她，叹了一口气，“你也看见了，店没了，你这兼职算是白干了，好在上个月工资还算你全的。以后……自己多保重吧。”


    她说完，又继续对旁边人抱怨：“说是会给一笔补偿，才多少点钱？我这几十年的老店，说没就没……”


    人群嘈杂、抱怨、叹气，全部搅在一起。


    只有一个声音，从后方安静地飘过来，与这喧闹格外不搭。


    “沈小姐。”


    那声音略低，却带着一点极有分寸的笑意。


    “我们，又见面了。”


    沈青岚背脊发紧，缓缓转身。


    人群自动让出一条路。


    顾承礼站在那条空出来的路尽头，仍旧是一身简单的黑衬衫，西装外套搭在臂弯，手里拿着一份文件夹，视线沉稳而专注地落在她脸上。


    在他身后，盛泰广场高耸的玻璃幕墙反射着晚霞，像一整片被夕阳点燃的天空。


    那一刻，沈青岚突然有种极强的错觉——


    昨晚她把名片夹进书里的那一页，就是她人生翻开的新一页。


    只是她不知道，这一页上写着的，是童话的开头，还是……一场彻底改变命运的交易。


    开一个新文，经验有限，大家不要骂我啊！！


    我一定一定会按时更新的，希望可以得到关注哦！！


    作者有话说


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    第1章 第1章小镇灰姑娘遇见真大佬