谢玄离开的第三天，长安的风里已经带上了明显的寒意。


    沈芊橙清晨出摊时，看到不少百姓都缩着脖子，手揣在袖子里，喝出的起都凝成一团团白雾。


    她拢了拢略微单薄的衣襟，心中盘桓了几日的念头越发清晰——要做一些真正能暖和身子的吃食了。


    沈芊橙抿唇，想起了谢玄离开前提到的胡商铺子......


    午后，趁着生意稍闲的空当，她提早收了摊，仔细清点了自己的存款后，将大部分铜钱再次稳妥的藏到小院灶下的暗格里，只带上比采购多一些的银钱，挎着竹篮，向更为繁华的东市走去。


    东市与西市的烟火气截然不同，不仅街道更显宽阔，连铺面都更加齐整，来往的行人中，穿着锦缎丝绸的士人商贾明显多了起来。


    沈芊橙按着谢玄说的，没多久就找到了那第三家胡商铺子，掌柜果然是个突厥人，深目高鼻，头上还戴着精致的绣花小帽。


    他站在柜台边上，正操着一口流利的官话和一位穿着富贵的公子交谈。


    沈芊橙没有贸然上前，只是安静的在店里走动，她目光随意的打量着店里的陈设，鼻尖微动，空气中微弱细小的味道就涌了进来，那超乎寻常的嗅觉如同最精密的筛网，将其中混杂的数十种味道一一解析、归类，胡椒的辛烈，肉桂的甜暖、清凉中带着丝丝麻意的花椒，还有孜然浓重的异域风情......


    嗯？


    沈芊橙吸了吸鼻子，空气中还有一种她从没闻到过的，清冽中带着微苦的香味。


    这是什么？


    沈芊橙将这事放在心里，等掌柜接待完客人，才缓步走去。


    能在东市这么个靠前的地段开上一间铺子的人，必然不是个蠢的。


    所以，就算沈芊橙衣着朴素，不似那些常来的豪客，掌柜也十分热情的上前招呼，“这位小娘子，看些什么？”


    沈芊橙友好的点头，目光在琳琅满目的货架上游弋，最后精准的停留在角落里一罐其貌不扬，呈暗红色的干果上。


    “掌柜的，请问，那是什么？”


    她指着那罐干果，声音平静的问道。


    掌柜眼中闪过一丝讶异，重新打量了她一眼，“小娘子好见识，那物名为‘诃黎勒’，来自天竺，甚是少见，这还是我废了大力气从一个外商手里买下的。”


    “既然少见，那有何功效？”


    “医书上说，它有化痰生津之效，只是......”


    他顿了顿，向沈芊橙挎着的篮子瞥了一眼，“只是，这物什味道酸涩，极少用于饮食，小娘子若是要做吃食，它怕是不行。”


    沈芊橙心中一动，这胡商连诃黎勒这般常人知之甚少的药材都有，想来她需要的的那些香料也都能在这买到。


    “无妨。请掌柜给我包上一些。”


    闲聊间，掌柜得知是谢玄介绍她到这边来时，本就热情的语气变得更加热络郑重，不仅给她细细讲解各种香料的用途，还带她看了不少私藏。


    得知她是准备买些香料来炖煮汤羹，掌柜还拿出了沙姜和莳萝，说是和诃黎勒一样，既可入药也能做菜，只是剂量需要好生把控。


    沈芊橙一一拿起细闻，沙姜的味道比普通的姜更加霸道；而莳萝那种独有的辛香，足以勾住一大批食客。


    她在脑海中回忆可能用到这些香料的食谱，再预想它们与各种食材搭配所产生的风味......倒是，可以一赌。


    “有劳掌柜，再帮我把这些都包上一些。”


    沈芊橙指了指柜台上被掌柜翻出来的私藏，各种香料都要了不少。


    想买的东西都买到了，原本还有些鼓的钱袋又扁了下去，沈芊橙提着篮子往回走，单薄的倩影在秋风中显得格外清瘦，步履却始终沉稳坚定。


    暮色西沉，回到小院她也顾不上休息，直接在窄小的灶间忙碌起来。


    所谓汤饼，最灵魂的便是那作为底汤的高汤了。


    沈芊橙取出早已准备好的猪骨鸡架，仔细清洗后焯水放进新买的陶罐里，再加入满满的清水和几块拍散的沙姜，动作利落从容，等到灶上的水烧开，她迟疑的将一颗拍裂了的草果和几粒诃黎勒投了进去。


    刹那间，一股异于寻常骨汤，比之更加醇厚，温暖且富有层次的香气，在小院中缓缓弥漫开来。


    小泥炉全靠柴火熬煮，沈芊橙也不敢离开，在旁边守着陶罐，其实这个天气，一碗热乎乎的羊肉汤饼是最好的，可惜，羊肉太贵了。


    沈芊橙在地上划拉着写字，想起今天去买猪骨鸡架时看到的羊肉价格就是抿唇。


    同样的价格，一根羊骨能等于一根猪骨加半幅鸡架，她站在肉摊面前犹豫了会儿，当机立断的放弃了羊骨，和摊主要了两根猪骨三幅鸡架。


    汤嘛，好喝的汤不一定非要羊汤。


    沈芊橙收回思绪，小心控制着柴火，让陶罐中的汤始终保持着将沸未沸的状态，草果沉稳的香味与诃黎勒独特的酸涩与汤和棒骨相互交融，复合又馋人的香味溜进她的鼻腔里......


    这一熬，就是一整夜，直到天边泛起鱼肚白，一锅奶白色、香气浓郁到极致的高汤才算成了。


    沈芊橙加了适量的盐调味，等咸味完全与汤融合才用勺子舀了一口，轻轻吹凉送入口中。


    香、鲜、暖和。


    一瞬间，那醇厚带着温度的感觉仿佛顺着喉咙一路流向五脏六腑，复合的香味在舌尖久久不散，回味中还带着一丝不易察觉的微酸，是这个了！


    西市中其他的汤饼她也吃过，没有与她味道相似的，这高汤——成了！


    第二天出摊，沈芊橙在原有的招牌旁又挂上一块新制的小木牌，上面写了几个秀气的小字：高汤馎饦，八元一碗。


    当那锅精心熬制的高汤在摊位上重新加热，独属于它的那股醇香便顺着寒风一路飘向街市的另一端，来往的百姓不由自主的慢了下来，顺着香气走到了沈芊橙的摊车前。


    “沈小娘子，这......是什么汤？怎的如此香醇霸道？”熟客们围了上来，脸上写满了惊奇.


    长安乃是一国首都，什么新鲜吃食没有，偏偏这沈小娘子，不管做什么吃食都格外的与众不同。


    沈芊橙早有预料，她利落的往碗里捞面浇汤，“高汤馎饦，驱寒暖身，八文一碗。”


    “客官，要尝一尝吗？”


    她把手中做好的馎饦往前一放，一点都不担心这碗吃食无人问津。


    第一位尝鲜的是位行商，他捧着陶碗，还没入口便闻到一股霸道的香味，他眯了眯眼，小心地喝上一口还带着烫意的汤，只一瞬，便定在了原地，好半晌才满足的舒了口气，边喝汤边说，“这味道绝了，醇厚的汤底，筋道的短面条，我走遍四海不曾吃到这般美味的馎饦，不愧是沈小娘子。”


    “八文，值！”


    此话一出，本就被围的水泄不通的摊位又多了不少人。


    “沈小娘子，给我也来一碗。”


    “还有我！这大冷的天，某正要这么一碗热汤。”


    沈芊橙忙碌起来，不管多少馎饦手下都稳稳当当，不会弄错一份。


    迎着暮色收摊时，她将陶罐中特意留下的高汤分成两份送给了隔壁布庄的王掌柜和卖豆腐脑的阿婆。


    她前两日见王掌柜不停地咳嗽，阿婆年纪大了，又总说手脚寒凉，索性就多熬了些汤，就算今日生意比预想中的好，也能留下不少。


    “这怎么好意思。”


    王掌柜口不由心的推辞着，他倒也不是少这口汤喝，是沈小娘子的汤实在太香了，这么想着，王掌柜的目光一直往那香味的源头处瞟。


    沈芊橙将高汤放在他手上，“您就拿着吧，天冷了，您和阿婆都喝碗热汤，暖暖身子，也算是我的一点心意。”


    “哎！哎。”


    王掌柜接了汤，见怎么也递不回去，“那沈小娘子可得等等，我不能白拿你的东西。”


    他将高汤放好，转身从店里抱了一尺布出来给沈芊橙，“这是今日贵客裁衣余下的布，便算是我的回礼，沈小娘子可千万别嫌弃。”


    “怎么会？”


    沈芊橙见王掌柜一副不送出去誓不罢休的样子，便也不再多推辞，“我这些汤换您一尺布，可还是赚了。”


    王掌柜捧着汤，舒服的喝上一口，“好说好说。”


    等沈芊橙将摊车推回小院才发现她的小摊车隔层里多了一把新鲜的冬葵。


    她微微一怔，想起自己和王掌柜拉扯时，阿婆就站在摊车前面......应该是那个时候放进去的。


    “今天倒是可以加菜了。”


    沈芊橙捧着碗坐在小院里，看着天上的星星，灶上依旧熬着一锅高汤。


    这个时候，她竟然奇异的想起了那个面上冷漠实则心软，会日日到她摊前买糖炒栗子的谢郎君。


    只是，最近可没有糖炒栗子可吃了。


    高汤馎饦需求量比她预估的多得多，这暖身子的吃食主打的也是个先吃现做，所以她只能暂时将糖炒栗子和椒盐胡饼的生意放下。


    不过，可以请他吃一碗馎饦。


    沈芊橙笑了笑，将手中的碗筷收拾好，又数了数今天赚到的铜钱，总觉得日子越过越好了。


    她舒了口气，明日要多备一些食材才行。