沈昭松开周夫人的手，转身走向自己的闺房，步伐带着不属于她这个年纪的稳重和坚定。


    “阿姐！”沈砚追了两步，眼中写满了担忧，“北疆凶险万分，你怎可独自前往从军，那里刀剑无眼，活着回来已是万幸，你这又是为何呢。”


    沈昭没有回头，只是抬手，做了一个极其简短却又带着力量的手势——那是军中统帅下达冲锋令时的手势。


    “等我回来，”她没再多说什么，只留下这三个字，身影便消失在回廊尽头。


    庭院里，周夫人望着女儿消失的方向，泪水再次涌出，却不再是绝望的哭泣，而是混杂着担忧、骄傲与一种奇异的释然。可却不知该是喜是忧，战场上总是刀剑无眼，昭昭自小便骄养着，又怎能敌得过那些身强力壮的将士。


    而沈昭回到房中，反手关上门，打量着屋内的陈设，心里夹杂着一丝怀念，她打量着往梳妆台走去，看着铜镜里面，那张尚带着几分少女稚气，却已锋芒初露的脸。手轻抚着脸颊，眉如远山含黛，眼若寒星初曜，鼻梁挺秀，唇色淡粉。青丝及腰，气质沉静中透着锋芒，既有闺秀的清贵，又隐现将门的英气。


    镜中的人眉目依旧，却已判若两人。少了几分柔媚、娇柔，多了几分英气、肃杀。


    她拿起一把锋利剪刀，寒光一闪。青丝簌簌落下，如同斩断了过往的牵绊，她动作利落，眼神坚定，又用布条紧紧束住自己的胸口，换上早已备好的深色劲装。


    沈昭还是用上一世从军的化名“沈骁”，她站起身，走到窗边，推开木窗，夜风灌入，吹动她额前的碎发，也吹起了她心中的那团火。那火焰中，满是对前世的种种冤屈的刻苦仇恨，有对今生守护家人，打破世俗束缚的坚定。


    从今往后，世上依旧没有镇北侯府嫡女沈昭，只有北疆新卒沈骁。


    “这一世，”她对着沉沉的夜色低语，声音轻如耳语，却重若千钧，“我要让这天下，记住‘沈骁’之名；更要让这世道，记住——女子，亦可执戈，亦可问鼎！”


    话音落，她转身，将短刀别在腰间，大步走出房门。


    腰间的短刀紧贴着她的身体，那是下午父亲给她的，她握着冰冷的刀柄，指尖嘛擦着剑柄上的“精忠”二字，她却感到一丝讽刺，上一世的她誓死捍卫边疆，却被扣上一个无须有的罪名，却还要守着那所谓的“精忠”。


    沈昭的眼神变得冰冷，指尖的力度不断增加，仿佛想要将这“精忠”二字磨平，心中的恨愈演愈烈。


    转瞬间，沈昭眼底再无过往的过往的半分隐忍与被动，取而代之的是破釜成舟的决心。她深知一味的退让换不来人心的猜忌，以及家人的安宁，唯有主动布局，才能掌控自己与家族的命运。


    正当她冥思之际，房门被敲了，沈昭警惕地看着房门处。


    “阿姐！是我！”沈砚轻叩着门板，夜深人静，廊下的灯火摇曳，他眼里满是焦急和担忧，他无法眼睁睁地看着自己的阿姐踏入那九死一生的沙场。


    这声“阿姐”却让沈昭愣神，想起前世沈砚也是这样来到她的房间，一边哭一边却说她留下，他不愿她去冒险，想到这，不禁内心酸涩，叩门声再次响起，沈昭调整了情绪，起身去开门，开门之际便看到了沈砚那双哭红的双眼。


    “怎么了，阿砚。”沈昭并没有让沈砚进去的意思，嘴角微笑依旧，可笑意却不达眼底，她知道他要说什么。


    “阿姐…..不准备让我进去吗？”沈砚哑着嗓子，带着一丝撒娇的意味。


    沈昭没有松动，依旧站在门口，眼睛盯着沈砚，没有开口。


    沈砚却急了，连忙开口，“阿姐，你可知战场是什么地方？那不是读了几本兵书，练了几次枪法，就可以待的。多少男儿去了连尸骨都找不到，你是女子，怎可去那个地方！”


    沈昭转过身，眼神中带着不容拒绝的目光，但她还是说了上一世所说的话：“正因为我是女子，才更要去！如今家国危难，难道只该男子流血？我沈昭虽为女儿身，却也知忠孝节义！我练了十年武艺，读了十年兵法，难道只为在深闺中绣花？为何这世道偏要女子要处处忍让。”


    “可你……”沈砚喉头一哽，声音忽然软了下来，“你若有个万一，我……我如何向爹娘交代？我身子骨弱本就活不了多久了，不如让我走之前，为边疆出一份力。”说完这话，便开始剧烈的咳嗽。


    “阿砚！！”沈昭急忙搀扶这沈砚进屋，给他递了杯热茶，她看着沈砚清心中微微一颤，但她很快就稳住了心神，“阿砚，正因我是沈家的女儿，才更不能退缩。若连我都贪生怕死，这天下苍生，又该指望谁？你放心，我不是一时冲动。我已想清楚了，我会活着回来，带着军功回来，让所有人知道，沈家的女儿，不输男儿！”


    沈砚怔怔地看着沈昭，那眼神里的坚定与光芒，竟让他一时语塞。他忽然明白，眼前的阿姐好像变了，他深吸一口气，终于缓缓点了点头，只是声音里带着难以掩饰的担忧：“……好。我不拦你。但你要答应我，务必小心，务必……活着回来。”


    “那是自然，我定当带着军功回来，届时，你可要好好的站在镇北侯府外为我接风洗尘。”沈昭语气轻佻，好像那个十几岁的少女真的回来了一样。


    “若真是如此，我定当为阿姐请戏班子唱上个三天三夜。”沈砚语气缓和了些，可眉头却怎么都舒展不开。


    两人谈了很久，到后半夜，沈砚转身离开时，脚步沉重。他知道，自己无法阻止阿姐奔赴战场，但他会用尽一切办法，在暗处为她铺路，为她扫清障碍——哪怕倾尽沈家之力，也要护她周全。


    这一夜，两个人好像都长大了。