四人在夜蛾老師的電話指示下，簡單整理行囊，搭乘任務處安排的專車，一路駛向燈火輝煌的銀座。夜晚的銀座，與白天截然不同。一棟棟高樓大廈披上了霓虹的華服，街道上名貴跑車川流不息，櫥窗裡閃爍著珠寶與名牌的誘惑。空氣中彌漫著一種屬於都市的浮華與喧囂，與方才任務現場的殘破與腐臭形成鮮明對比。


    幾人的任務拖延到深夜才完全結束，高專方面索性讓他們在銀座就近住一晚，以便隔日回高專修整。


    「好不容易來銀座出任務，那當然是要吃點高檔餐廳！」


    這麼說著的五條，提議了一間牛排館。


    「哎——那間很貴的。才不要。」


    高橋眨了眨眼。抱著手臂，用帶點玩笑的語氣提出了疑問。


    「還是五條同學要請客？」


    五條悟聽到高橋希子的話，那雙被瀏海半遮的眼眸瞬間亮了起來。他囂張地一笑，大喇喇地一揮手，彷彿百萬大鈔不過是零錢。


    「哈哈哈！本大爺請客又怎麼樣！希子前輩是在懷疑我的財力嗎？」


    他得意洋洋地抬起下巴，聲音裡充滿了不容置疑的氣勢。


    「別小看我啊！區區一頓飯錢，根本不算什麼！本大爺可是要變革咒術界的最強術師！這種程度的花費根本不放在眼裡！」


    他輕輕推了一下夏油傑的肩膀，嘴角勾起一抹玩味的笑容，語氣帶著挑釁。


    「對吧，傑？好不容易來一次銀座，當然要吃最好的啊！你不會想吃路邊攤吧？」


    夏油傑看著五條悟那副誇張的樣子，輕輕地搖了搖頭，嘴角卻帶著一抹溫和的笑容。他沒有直接反駁五條悟的財力問題，只是語氣溫柔地對高橋希子說道：「希子前輩，悟既然這麼說了，恐怕是無法勸退了。難得他如此大方，我們不如就從了他吧。」


    他轉頭看向五條悟，眼中閃過一絲意味深長的光芒。


    「不過，悟，你別忘了。這裡的修繕費可不便宜，高專那邊恐怕會把帳算到你頭上喔。」


    夏油傑雖然溫和，但字裡行間卻不乏對五條悟的調侃，這也是他們之間一貫的相處模式。他知道五條悟喜歡這種被拱著的感覺，也樂於見他吃點小虧。


    「阿哈哈！我就喜歡你這種花錢乾脆的人。」


    高橋樂了。一聽有免錢的高級牛排，馬上熱情的摟住五條。


    五條露出噁心的嘔吐表情，被高橋瞇著眼威脅。


    氣氛一時間有些熱鬧。


    牛排館內燈光柔和，空氣中飄散著高級和牛炙烤後的濃郁香氣與紅酒的醇厚芬芳。


    他們被安排在一個靠窗的半開放式包廂，深色的皮質沙發柔軟舒適，桌上鋪著潔白的桌布，餐具在暖黃色的燈光下閃爍著細膩的光澤。


    窗外是銀座璀璨的夜景，車流如織，霓虹閃爍，與室內的靜謐典雅形成了鮮明的對比。


    任務結束後的解放感，加上免費高級晚餐的催化，讓氣氛變得格外輕鬆熱鬧。高橋希子一改任務時的嚴肅，展現出活潑甚至有些孩子氣的一面，和五條悟鬥嘴，與家入硝子碰杯，歡快的笑聲不時在包廂內響起。


    五條悟雖然嘴上嫌棄，但身體卻很誠實地享受著頂級牛排和不用自己動手的快樂。家入硝子則安靜地小口品著紅酒，看著眼前這場鬧劇，嘴角偶爾會勾起一抹不易察覺的微笑。


    夏油傑優雅地用刀叉切下一小塊牛排，送入口中細細品味。他看著眼前這和諧的一幕，溫和的笑容始終掛在臉上。他享受這種暫時脫離咒靈與死亡的平靜時光，也覺得眼前這位前輩，似乎比初見時有趣得多。


    任務之外的高橋意外是個不怎麼嚴肅的人，脾氣也肉眼可見的好了很多。她不怎麼有前輩的架子，甚至有時讓人感覺有點幼稚。


    高橋點了牛排後，又開了一瓶香檳。發現硝子也愛喝酒之後，高橋又開心的開了一瓶紅酒。被五條一頭黑線的吐槽「適可而止啊前輩！」。


    「話說，你們未來都想做什麼呢？」


    當高橋希子舉起酒杯，帶著微醺的笑意，問出那個關於未來的話題時，包廂內的喧鬧聲稍微停頓了一下。


    五條悟正忙著往自己的第四杯可樂裡擠檸檬汁，聽到這個問題，他頭也不抬，用理所當然到近乎傲慢的語氣回答：


    「啊？未來？這種事還用問嗎？」他終於抬起頭，蒼藍色的眼睛在燈光下閃爍著自信的光芒，嘴角咧開一個大大的笑容。「我就是『最強』的啊。所以，當然是繼續當『最強』的，然後把咒術界那些爛透了的規矩和老頭子們，全部都清掃一遍啊！」


    他用叉子戳起一塊巨大的牛排，塞進嘴裡，含糊不清地補充道：「總之，就是我想做什麼就做什麼！反正也沒人攔得住我。」他的回答直接、狂妄，卻也符合他一貫的風格，充滿了對自身力量的絕對自信。


    高橋在聽見五條的話後噗的一聲笑出來，似乎被他那種理所當然的語氣逗樂了。


    「這話由你來說，倒是讓人無從反駁啊。」


    家入硝子晃了晃杯中的紅酒，看著那深紅色的液體在杯壁上掛下一道道痕跡。她對五條悟的豪言壯語嗤之以鼻，只是淡淡地開口：


    「我沒他們那麼遠大的志向。」她的視線落在桌面的燭火上，眼神有些飄忽。「反正也就只有我會反轉術式。大概就是待在高專，處理像你們這種笨蛋惹事後留下的爛攤子，或者解剖一些沒見過的咒靈吧。」


    她輕啜了一口紅酒，語氣平靜得像是在說別人的事。


    「至少待在高專，酒水管夠，也不用去應付外面那些麻煩的人際關係。就這樣吧，很適合我。」


    對她而言，未來似乎沒有太多選擇，也無需過多思考，平淡安穩就是最好的歸宿。


    硝子的答案在高橋的意料之中。她聳了聳肩，沒說什麼，但心中對硝子務實到略顯消極的未來藍圖是持肯定態度的。


    「也是。高專的環境單純，很適合家入同學呢。」


    夏油傑放下手中的刀叉，用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角。他看了一眼身邊的摯友，又看了一眼對面的硝子，最後將溫和的目光投向了提出問題的高橋希子。他的坐姿依舊端正，笑容也一如既往地溫柔，但眼神中卻透著一股堅定的信念。


    「我的想法，從成為咒術師的那天起就沒有變過。」


    他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，讓原本有些散漫的氣氛微微沉靜下來。


    「咒術，是為了保護非術師而存在的。」他說得斬釘截鐵，那雙細長的眼眸中閃爍著理想主義的光輝。「身為強者，就有保護弱者的責任。所以我的未來，就是持續祓除咒靈，拯救那些被詛咒威脅的普通人。盡我所能，去創造一個弱者不需要再對強者察言觀色的世界。」


    他頓了頓，臉上的笑容變得更加柔和，彷彿在描繪一幅美好的藍圖。


    「這就是我身為咒術師的意義。為此，我會不斷變強，吞噬再多噁心的咒靈也在所不惜。」


    輪到夏油的時候，高橋聽完的第一時間愣住了。她眨了眨眼，閃過一絲詫異，在心底重新看待起眼前的少年。


    「欸？真的假的。


    「我還以為夏油同學????怎麼說呢？也是和家入同學一樣的務實派。」


    她彎起嘴角。語氣微妙。


    「沒想到是和五條同學一樣的理想派啊。」


    聽著這話，夏油傑內心泛起了一絲不易察覺的波瀾。


    他一直認為自己的理想是建立在理性和責任之上的，與悟那種純粹基於本能和力量的狂想有著本質的區別。但被如此簡單地歸為一類，讓他感到有些……微妙的不是滋味。


    他看著高橋希子，臉上依舊掛著那副溫和無懈可擊的笑容，但眼神卻比剛才深邃了幾分。


    「原來在前輩眼裡，我是務實派嗎？」他輕聲開口，語氣聽不出喜怒，像是在單純地確認一個事實。「或許吧。畢竟我的理想，也需要非常務實的手段才能達成。」


    換到五條這邊，倒是特別直接地反駁了高橋的結論。


    「別把我跟那個只知道『保護弱者』的傢伙混為一談啊！我的未來可要更廣闊、更華麗呢！」


    他指了指夏油傑，又指了指自己，語氣中帶著不容置疑的傲慢，彷彿剛才的「理想派」歸類是某種對他的侮辱。


    「什麼狗屁咒術界老頭子、什麼爛規矩，我都會親手掃個乾淨！」


    「挺好的啊你們。高二就有對未來的想法了。我帶過很多屆畢業生，很多都是快畢業了還迷惘著不知道該去哪裡。」


    她抿了一口酒。語氣半認真半開玩笑。


    「不過有時候，人是會在一瞬間改變的。所以????你們的未來還是未知數呢。」


    包廂內的氣氛因高橋希子那句帶著幾分感慨、幾分玩笑的話語而產生了微妙的變化。


    方才的熱鬧喧囂似乎被這句輕描淡寫的「未知數」輕輕蓋過，燭火搖曳，映照著四人各不相同的神情。空氣中，牛排的香氣、酒的芬芳與少年們截然不同的理想交織在一起，形成一種短暫而深刻的寧靜。


    高橋希子斜倚在柔軟的沙發上，手中輕晃著晶瑩的香檳杯，微醺的雙頰泛著淡淡的紅暈。她的眼神掃過對面的兩位少年，那種介於前輩的洞悉與朋友般的隨性之間的目光，讓她的話語充滿了耐人尋味的重量。


    五條悟最先打破了這份寧靜。他對這種充滿哲理和不確定性的論調感到極度不耐煩，彷彿是在否定他剛剛才宣告的、不容置疑的未來。


    「哈啊？什麼『一瞬間改變』啊？」他把吃完的牛排餐盤隨意推到一邊，整個人往後靠，雙臂交叉在腦後，用一種近乎挑釁的語氣說道。「那種事是說給那些搞不清楚自己要什麼的弱者聽的吧。我可不一樣。」


    他的嘴角勾起一抹狂妄的弧度，蒼藍的眼瞳直視著高橋希子，裡面是毫不動搖的自信。


    「我從出生起就是五條悟，就是『最強』的。這點不管過多久都不會變。會變的，只有那些被我甩在身後的傢伙和這個腐朽的咒術界而已。」他伸出一根手指，輕蔑地搖了搖。「前輩，妳那套說法，對我可不管用喔。」


    家入硝子對這類話題向來沒什麼興趣。她只是又為自己倒了半杯紅酒，聽完五條悟的發言後，連眼皮都沒抬一下，用一貫平淡的語氣，吐出簡潔的評論。


    「真是單細胞的自信呢。」


    她端起酒杯，輕輕抿了一口，似乎是在品味紅酒的餘韻，又像是在品味這場對話的荒謬。


    「不過，也好。總比那些成天想東想西，最後什麼都沒做的人強多了。」


    她的目光沒有焦點地落在桌面的某處，語氣聽不出是褒是貶。


    「反正不管你們變成什麼樣，最後要是我來收屍的話，記得保持全屍。缺胳膊少腿的，縫起來很麻煩。」


    而傑用餐巾再次擦了擦嘴角，這個優雅的動作讓他有短暫的停頓來組織思緒。接著，他才回應了高橋希子最後的那句話。


    「人會在一瞬間改變……」他低聲重複了一遍，像是在咀嚼這句話的含義。隨後，他抬起頭，目光溫和而堅定地望向高橋。


    「您說的或許沒錯。人的內心，有時比咒靈更加脆弱和複雜。但……」


    他微微一笑，那笑容中帶著一股不容置疑的自信，與五條悟的張揚不同，是一種源於內心信念的沉靜力量。


    「我會證明給您看的，前輩。我的這份信念，是絕對不會輕易動搖的。」


    「啊。別誤會～我剛才沒有在質疑的意思。」


    隱約察覺夏油的情緒，高橋愣了一下，困擾的撓了撓臉頰。


    在她眼中，這群充滿天賦與衝勁的少年們，或許真的有能力改變世界，而這份熱情本身就足夠美好。


    「說真的，你們是執行力很強的組合。說不定，全部都能實現這些你們想要堅持的事情。」


    高橋不好意思的笑了幾聲。


    「總之這樣挺好的。」


    「嗯????聊點沒這麼嚴肅的話題吧。」


    牛排已吃到一半，幾人的面前都擺著杯盤狼藉的餐具，服務生適時地前來收拾空盤。紅酒與香檳的空瓶證明了高橋希子的豪爽酒量，她豪邁地又點了一瓶紅酒，引得對面的五條悟投來了看怪物般的眼神。璀璨的夜景在窗外無聲流淌，夜晚的銀座依舊熱鬧非凡，而這個私人空間裡，則洋溢著任務結束後，短暫且珍貴的閒適。


    「夜晚還很長呢～不如你們開點話題？」


    夏油傑看著高橋希子帶著幾分歉意和真誠的笑容，輕輕地鬆了口氣。她坦率的回應讓心中的那絲微妙感受煙消雲散。他嘴角微揚，那雙細長的眼眸因酒精和笑意而顯得更加溫柔。


    「哈！高橋，你這是打算在今晚把銀座的酒櫃清空嗎？」


    五條悟看著服務生又拿來一瓶嶄新的紅酒，瞪大了那雙蒼藍色的眼睛，誇張地發出驚呼。他的反應就像是看到外星人一樣，彷彿高橋希子喝的不是酒，而是什麼超自然燃料。


    「酒櫃清空啊？聽起來是很棒的主意啊！」


    高橋有點喝嗨了。和雙眼發光的家入硝子對視一眼，接著咯咯的笑了。


    面對高橋希子要求開話題的指令，五條悟歪著頭想了想，眼神突然亮了起來。


    「話說啊，高橋！既然來了銀座，吃完牛排之後，要不要去吃點甜點啊？」


    他興奮地搓了搓手，完全無視了剛才關於「理想」的嚴肅話題，將注意力瞬間轉移到他熱愛的甜食上。


    「這裡有沒有什麼很有名的可麗餅店啊？或者，我們可以去買些大福回飯店吃，也不錯吧！本大爺知道一家超棒的期間限定芭菲！」


    「吃甜點????五條同學，你的胃還能裝下其他東西嗎？真是了不起。難不成『最強』連胃袋也是超規格？」


    「那是當然的啊！」


    五條悟聽到高橋希子的調侃，非但不覺得是挖苦，反而驕傲地挺起胸膛，用拇指指了指自己，彷彿這是在陳述一個宇宙真理。


    「我的六眼隨時都在高速運轉，消耗的能量可是你們這些凡人無法想像的！所以，甜點是必需的能量補充！跟胃袋大小無關，這是效率問題！」


    「甜點？」硝子冷哼一聲，聲音低沉。「你是想吃壞肚子，然後讓我的反轉術式拿來處理你這種幼稚的任性嗎？我才不幹呢。」


    她用一種「果然如此」的表情看著五條悟，彷彿他的一切行為都在預料之中。


    「我倒是好奇，既然不是那麼嚴肅的話題……希子前輩對我們這個年紀，會有什麼有趣的想法嗎？比如，青春期少年少女會喜歡的……什麼樣的約會地點之類的？」


    家入硝子此言一出，連夏油傑都忍不住露出了有些意外的表情，目光不自覺地在高橋希子與她之間流轉，似乎想看前輩會如何回應這個充滿惡趣味的話題。


    聽見硝子提到約會地點，高橋有點尷尬。


    她談習慣速食戀愛了，和她那些短暫的戀人們，更多時候都是在酒吧或者旅館度過。要說如少年少女這般純粹的戀愛，實在沒談過半個，自然也沒辦法回應什麼。


    「約會地點啊????現在的你們都流行些什麼？像圖書館那類的？」


    當五條聽到「圖書館」這個詞時，整個人像是被雷擊中一樣，動作誇張地僵住了。


    「圖．書．館？」他一字一頓地重複，隨後爆發出一陣驚天動地的嘲笑。「哈哈哈哈！高橋妳是哪個時代穿越來的老古董啊？約會去圖書館？那種地方連咒靈都嫌無聊不想待吧！是要在那裡比誰翻書比較快嗎？」


    「圖書館……聽起來確實像是懲罰遊戲呢，前輩。」


    家入的聲音不大，卻精準地補了一刀。


    夏油傑一直帶著溫和的笑容，靜靜地聽著這場混亂而有趣的對話。他覺得眼前這位前輩，在酒精的作用下，展現出了與平日截然不同的、更為真實可愛的一面。


    看著高橋希子那帶點尷尬的表情，他打算大發慈悲的解危一下。卻見高橋深吸了一口氣，朝五條發出攻勢。


    「嗤！那五條同學你倒是說說看，你都去哪和女孩子約會？」


    高橋挑釁的看著五條。這回輪到五條支支吾吾了。


    他哪裡有什麼約會過的經驗，一切都是紙上談兵罷了。偏偏他又不想在高橋面前敗下陣來。


    「我……我當然是……」


    五條悟的蒼藍眼瞳不自覺地左右飄移了一下，腦中飛速運轉，卻發現自己的資料庫裡除了任務、咒靈和甜點之外，關於「約會實踐」的內容竟是一片空白。他當然收到過無數情書，也被無數女孩子搭訕過，但那些對他而言，比祓除一級咒靈還要麻煩，通常都被他隨意打發了。


    眼看著高橋嘴角的弧度越來越像是在看好戲，五條悟急中生智，猛地一拍桌子，將矛頭猝不及防地轉向身旁正優雅品酒的挚友。


    「哈啊？那傑你說說看，去圖書館約會是不是土到爆的事情！」他幾乎是吼出來的，試圖用音量掩飾自己的心虛，同時把燙手山芋扔了出去。「傑這麼受歡迎，經驗肯定比我豐富多了！快說啊，傑！」


    而高橋也饒有興致的盯著夏油，等他維護五條，說出讓人信服的答案。


    「噢？那夏油同學都去哪裡見女孩子？」


    瞬間，包廂內所有人的目光都聚焦在了夏油傑身上。


    夏油傑放下手中的酒杯，面對這突如其來的焦點，臉上依舊是那副從容不迫的溫和笑容。他先是無奈地看了一眼身旁快要急出汗的挚友，然後才將視線轉向饒有興致的高橋希子。


    他沒有直接回答，而是慢條斯理地用餐巾擦了擦手指，那不疾不徐的態度，與五條悟的慌亂形成了鮮明的對比。


    「悟這個問題，還真是有些為難我呢。」他輕聲開口，語氣溫和，像是在陳述一件無關緊要的小事。「畢竟，『土氣』與否，從來都不是由地點決定的，不是嗎？」


    他微微側過頭，對上高橋希子探究的目光，細長的眼眸在燈光下顯得格外深邃，彷彿能洞悉人心。


    「如果對象是前輩這樣有趣的人，那麼就算是去圖書館，我想，光是看著妳因為找到一本絕版書而露出的驚喜表情，或者只是安靜地待在同一個空間裡，感受時間緩緩流淌，那本身就是一件非常愉快的事情了。」


    他頓了頓，話鋒一轉，又看向了五條悟，眼神裡帶著一絲不易察覺的戲謔。


    「不過……如果是和悟一起去圖書館的話，大概不出十分鐘，整棟樓的人都會知道『最強』連安靜地看書都做不到吧。從這個角度來說，確實是挺糟糕的約會地點呢。」


    當夏油說完，全部人都沈默了。


    高橋張大嘴巴，愣愣的看著夏油。


    「哇????夏油同學真的拿女孩子很有一套啊。」


    要是她是青春期少女，早就被夏油迷得團團轉了。


    她身旁的五條悟在夏油傑說完那句「和悟一起去圖書館會如何」之後，原本就掛著不滿的臉瞬間漲紅。他先是惱羞成怒地拍了一下桌子，隨即憤憤不平地指著夏油傑，一時間竟說不出話來。


    「什麼啊傑！你——」五條悟氣結，指著摯友的手指都在顫抖。


    「什麼叫我做不到！我只是……我只是覺得那麼無聊的地方，幹嘛要帶女孩子去！這是浪漫問題！不是能力問題！而且你說得自己多行一樣，還不是天天跟我混在一起！哪有時間去什麼圖書館見女孩子啊！」


    他轉頭又朝著高橋希子喊道：「還有高橋妳！別一臉震驚！他這只是理論！都是些哄女孩子的假把戲而已！信他的話妳就上當了！」


    五條悟的聲音帶著幾分色厲內荏的氣急敗壞，彷彿被揭穿了什麼天大的秘密。


    家入硝子則是懶洋洋地撐著下巴，看著五條悟活寶般的反應，嘴角勾勒出一個輕蔑的弧度。她拿起自己的酒杯，對著夏油傑的方向遙遙舉杯示意，眼神中帶著一絲讚賞與看好戲的興味。


    「某些人，大概是真的沒救了呢。」硝子輕聲笑道，聲音不大，卻足以清晰地傳入每個人的耳中。她的眼神從五條悟那邊掃過，又回到夏油傑身上。


    「夏油同學說得很有道理。地點並不重要，重要的是陪伴的人。能夠讓任何地方都變得有趣的人，才稱得上是『有魅力』呢。像他那樣，光是待在圖書館就能把天花板掀掉的人……嗯，那確實是個災難級的約會對象。」


    她特意在「有魅力」和「災難級」這兩個詞上加重了語氣，意味不言而喻，擺明了就是給五條悟再補一刀。


    夏油傑只是溫和地笑著，並沒有回應五條悟氣急敗壞的辯解，也沒有反駁家入硝子的補充說明。他輕輕搖晃著手中的高腳杯，看著琥珀色的酒液在杯中蕩漾。被高橋希子直言「很有一套」，他只是不置可否地笑了一下，那笑容裡帶著幾分隱秘的自信與從容，彷彿這一切都在他的預料之中。


    「過獎了，希子前輩。我只是陳述事實罷了。」


    夏油傑平靜地回答，隨後將目光溫柔地投向高橋希子。