晨雾还没散尽时，沈清沅已经起身整理布料了。


    谢砚昨夜把放布料的正房钥匙给了她，推开门时，满室的棉麻丝帛气息扑面而来，架子上叠着半尺高的素绢，竹筐里装着染好的青蓝丝线，墙角还堆着几匹没拆封的云锦，料子细滑得能映出人影。


    这些布料看着寻常，却都带着点特殊的印记，素绢边角绣着极小的 “张” 字，云锦的布头上盖着枚模糊的朱印，像是官府采买时用的戳记。


    沈清沅指尖抚过那枚朱印，眉头轻轻蹙起。


    张万堂垄断苏州绣业，素来只从自己控制的染坊和织坊收料子，这些布料上的印记，倒像是从他手里流出来的。


    可谢砚是外地商人，怎么会拿到张万堂的货？


    她正琢磨着，院门外传来了轻微的脚步声。


    转头看去，谢砚提着个食盒走进来，身上还沾着点晨露，手里攥着束刚摘的野菊，黄灿灿的，插在石桌旁的粗瓷瓶里，倒给这素净的小院添了几分生气。


    “先吃饭吧，布料下午再整理也不迟。” 谢砚把食盒放在石桌上，打开来，里面是两碗白粥，一碟酱菜，还有两个热腾腾的肉包，香气瞬间漫开来。


    沈清沅这才觉出饿，昨夜的麦饼早就消化完了，她走到石桌旁坐下，看着碗里的白粥，心里泛起一丝暖意。


    “谢公子怎么知道我爱吃肉包？” 沈清沅咬了口包子，肉馅里掺了点笋丁，鲜得很。


    她不过是随口提了句，还以为他没有听到，没想到谢砚竟记在了心里。


    谢砚正用勺子搅着粥，闻言动作顿了顿，耳尖微不可察地红了点，却只淡淡道，“路过包子铺，看着新鲜就买了。”


    他没说，自己在铺子里站了半刻，特意让掌柜多放了笋丁，也没说，今早特意绕了两条街，就为了买这家口碑最好的包子。


    沈清沅没戳破，只是低头喝粥，目光却又落回了那些布料上，“谢公子这些布料，看着倒是上好的料子，是从哪家织坊收的？”


    谢砚抬眼看向她，眼底闪过一丝微光，像是在考量她的用意，片刻后才道，“是从城西的同顺织坊收的，那家织坊老板是我旧识，给的价钱还算公道。”


    沈清沅心里咯噔一下。


    同顺织坊她知道，去年就被张万堂强占了，老板气得吐血，没多久就病逝了，如今早成了张万堂的产业。


    谢砚说和老板是旧识，要么是不知道织坊易主的事，要么就是…… 在瞒着她什么。


    她没再追问，只是点了点头，手里的包子忽然就没那么香了。


    谢砚看着她垂下去的眼睫，知道她大概起了疑心，却没解释。


    查案的事牵连太广，他不想把她卷进来，可昨夜看到她握着铜绣绷时的坚定，又觉得这姑娘未必像表面看起来那么柔弱。


    吃过饭，谢砚说要去街上看布市，临走前叮嘱沈清沅，“中午我会带饭回来，你别出门，昨儿我看到张万堂的人在附近巡查，手里拿着你的画像，小心些。”


    沈清沅心里一紧，连忙点头，“我知道了，谢公子放心。”


    谢砚走后，沈清沅又回到放布料的正房。


    她蹲在架子前，仔细翻看着那些素绢。每一匹的边角都有 “张” 字印记，只是绣得极浅，不仔细看根本发现不了。


    她想起春桃说的，张万堂最近在加紧收绣品，连染坊和织坊都管得更严了，这些布料怕是他用来垄断市场的私货，谢砚一个外地商人，怎么能拿到这么多？


    她越想越觉得不对劲，走到墙角那堆云锦旁，伸手去翻最底下的一匹，忽然摸到个硬邦邦的东西，不是布料的质感。


    忽然她心里一动，小心翼翼地把那东西抽出来，是个布制的小册子，封面已经磨破了，里面夹着几张纸。


    打开一看，沈清沅的呼吸瞬间顿住了。


    纸上画着密密麻麻的表格，记着 同顺织坊，锦绣坊，云绣阁的名字，后面跟着数字，像是银钱的数目，还有几行小字，写着 “张万堂，府尹 ，每月初五交货”。


    最底下还有张草图，画着城南码头的位置，标注着私运布料的字样。


    这哪里是商人的账本？


    沈清沅的手微微发颤，心里翻江倒海。


    所以谢砚不是商人，他是来查张万堂的。


    那么她在这里起到一个什么样的作用？


    如果从一开始遇到谢砚就不是一个巧合呢？


    就在这时，院门外传来了脚步声，是谢砚回来了。


    沈清沅慌了神，连忙把小册子塞回云锦底下，按原样摆好，快步走出正房，装作在整理院子里的野菊。


    谢砚提着食盒走进来，看到她在摆弄菊花，脚步顿了顿，“怎么不在屋里待着？”


    “屋里闷，出来透透气。” 沈清沅的声音有点发紧，不敢看他的眼睛。


    谢砚没多说，把食盒放在石桌上：“买了点糖醋鱼，快过来吃。”


    沈清沅走到石桌旁坐下，看着碗里的糖醋鱼，却没什么胃口。


    谢砚看着她心不在焉的样子，夹了块鱼肉放在她碗里，“怎么了？不舒服？”


    “没有。” 沈清沅摇了摇头，犹豫了片刻，还是忍不住问道，“谢公子，你…… 真的是来做布帛买卖的吗？”


    谢砚夹菜的动作顿了顿，抬眼看向她，目光深邃，像是能看穿她的心思。


    沈清沅的心跳骤然加快，等着他的回答。


    过了片刻，谢砚才缓缓开口，“我确实是来做买卖的，只是这买卖，比寻常的要复杂些。”


    他没说透，却也没完全否认，语气里带着点试探，“清沅，你是不是知道些什么？”


    沈清沅攥紧了筷子，心里挣扎着，她不知道该不该把看到小册子的事说出来。


    若是说了，谢砚会不会觉得她窥探他的秘密？若是不说，她心里的疑窦又解不开。


    就在这时，院门外忽然传来了急促的敲门声，还伴着男人的呵斥声，“开门！我们是张府的人，例行巡查！”


    沈清沅的脸色瞬间白了，手里的筷子哐当一声掉在地上。


    谢砚连忙站起身，走到她身边，压低声音道：“别慌，你回耳房，把门关紧，无论听到什么都别出来。”


    他说着，从怀里掏出块黑色的布巾，递给沈清沅：“把头发包起来，别让人看到你的样子。”


    沈清沅接过布巾，手忙脚乱地包好头发，快步跑回耳房，紧紧关上了门。她靠在门板上，能听到谢砚打开院门的声音，还有张府家丁的嚣张问话：“你是什么人？在这里做什么？”


    “我是外地来的商人，租了这院子放布料。” 谢砚的声音很沉稳，听不出丝毫慌乱，“几位官爷巡查，可有凭证？”


    “凭证？我们张府的话就是凭证！” 一个家丁的声音响起，“最近有个叫沈清沅的绣女逃了，你见过吗？”


    “沈清沅？没听过。” 谢砚的声音里带着点疑惑，“我刚来苏州没几天，平日里都在布市忙活，没见过什么绣女。”


    “没见过？那我们要进去搜搜。” 家丁说着，就传来了脚步声，像是要进院子。


    沈清沅的心提到了嗓子眼，紧紧攥着怀里的铜绣绷，若是他们搜到耳房，她就全完了。


    忽然在这时谢砚的声音又响了起来，带着点冷意，“几位官爷，我这院子里放的都是值钱的布料，若是搜坏了，你们赔得起吗？再说，我是守法商人，若是你们无凭无据就搜查，我大可以去府尹那里告你们。”


    府尹两个字一出，门外的脚步声顿住了。


    沈清沅能听到家丁们窃窃私语的声音，显然是怕了。


    过了片刻，一个家丁的声音传来：“算你识相，我们走。”


    脚步声渐渐远了，谢砚关上了院门。


    沈清沅这才松了口气，后背已经被冷汗打湿了。


    她打开耳房的门，看到谢砚正站在院子里，眉头皱着，脸色不太好。看到她出来，他快步走过来，“没吓到你吧？”


    “没有，多谢谢公子。” 沈清沅的声音还有点发颤，心里却对谢砚多了几分感激，刚才若不是他，她恐怕已经被抓走了。


    谢砚看着她苍白的脸，眼底闪过一丝心疼，却还是板起脸，“我不是让你别出来吗？万一被他们看到，就麻烦了。”


    “我…… 我担心你。” 沈清沅小声道，说完才意识到自己说漏了嘴，脸颊瞬间红了。


    谢砚愣了一下，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，刚才的紧绷瞬间消散了不少。他别开眼，咳嗽了一声，“以后别担心这些，我能应付。”


    两人站在院子里，桂树的叶子在风里轻轻晃动，落下几片碎影，气氛忽然变得有些微妙。


    沈清沅看着谢砚的侧脸，想起那本查案的小册子，心里忽然有了个念头。


    谢砚是来查张万堂的，她知道绣坊的情况，或许，她能帮上忙。


    “谢公子，” 沈清沅鼓起勇气开口，“我知道张万堂在绣坊做的那些事，若是你需要，我可以告诉你。”


    谢砚转头看向她。


    他心里知道，她肯定会主动提出帮忙，只是没想到她会这么直接。


    他沉默了片刻，看着这张有几分熟悉的脸，缓缓道：“清沅，查张万堂的事很危险，我不想把你卷进来。”


    “我已经卷进来了。” 沈清沅抬起头，眼神坚定，“他害了我爹娘，又想逼我做妾，还压榨那么多绣女，我不能就这么看着。”


    她的眼睛很亮，像盛着晨光，坚定又执着。谢砚看着她，心里忽然生出一种异样的感觉。


    这个看似柔弱的姑娘，骨子里藏着比谁都强的韧劲。


    谢砚沉默了很久，终于点了点头：“好，我信你。但你要答应我，凡事都要听我的，不能擅自行动。”


    沈清沅重重地点头。