晨雾未散，长安城外的“皮影张”戏班还笼罩在一片沉寂中。沈清辞翻身下马，将缰绳拴在老槐树上，指尖摩挲着腰间的“苏”字玉佩，眼神沉了沉。戏班的木门虚掩着，隐约传来皮影雕刻的“笃笃”声，透着一股说不出的诡异。


    他推门而入，院内堆着残破的皮影道具，颜料罐打翻在地，暗红的朱砂混着泥土，像是干涸的血迹。正屋的门开着，一个驼背老人正坐在窗边雕刻皮影，正是戏班班主张老头。看到沈清辞，老人的手顿了顿，眼底闪过一丝慌乱，随即又恢复了平静：“这位客官，戏班最近不迎客，您请回吧。”


    “张班主，我不是来听戏的。”沈清辞走到桌边，目光落在案上的皮影上——那是个尚未完工的恶鬼皮影，眉眼间的狰狞与案发现场的如出一辙，“我是来问个事，前几日，城西布庄的王富贵，是不是来过你这儿？”


    张老头的身体僵了一下，手里的刻刀险些掉落：“王富贵？没……没印象了。”


    “没印象？”沈清辞拿起案上的恶鬼皮影，指尖划过锋利的边缘，“那这个呢？你刻的皮影，怎么会出现在杀人现场？”


    老人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。沈清辞见状，放缓了语气：“张班主，我知道你有难处。长安城里已经死了三个人，都是死在你刻的皮影之下，如果你不说实话，下一个遭殃的，可能就是你。”


    话音刚落，里屋突然传来一阵响动。沈清辞眼神一凛，猛地推开里屋的门，只见一个年轻女子正从后窗翻出去，裙摆扫过窗台，留下一片暗红的朱砂印记。“站住！”沈清辞追了出去，却见女子的身影已经消失在晨雾中，只留下一枚掉在地上的银簪，簪头刻着一朵小小的玉兰花。


    他捡起银簪，回头看向张老头，老人已经瘫坐在地上，泪流满面：“是……是她逼我的。”


    “她是谁？”沈清辞追问。


    “她叫苏媚，是三个月前来到戏班的。”张老头哽咽着说，“她给了我一大笔钱，让我刻那种恶鬼皮影，还教我怎么用皮影吓人。我一开始不愿意，但她拿我孙子的性命威胁我，我没办法……”


    “王富贵他们，为什么会被盯上？”


    “苏媚说，他们都是‘该杀的人’。”张老头回忆着，“她让我以听戏为由，把王富贵骗到废弃戏台，然后用皮影和桃木剑吓他。我当时躲在后台，只听到他的惨叫声，等我出去的时候，他已经死了……”


    沈清辞皱起眉，苏媚？这个名字听起来陌生，但那枚玉兰花银簪，让他心头一动——当年苏家灭门时，他曾在苏小姐的梳妆台上见过一模一样的银簪。难道这个苏媚，和苏家有什么关系？


    “苏媚还说了什么？她有没有提到宫廷里的人？”沈清辞追问。


    张老头摇了摇头：“她很少说话，每次来都戴着面纱，只露出一双眼睛。不过我隐约听到她和人说话，提到了‘太子’‘旧案’之类的字眼。”


    太子？旧案？沈清辞的心跳骤然加快。当年苏家是太子的老师，因“通敌叛国”的罪名被灭门，难道这一切都和太子有关？而苏媚，会不会是苏家的幸存者，回来复仇的？


    与此同时，大理寺内，谢珩正对着三份死者的卷宗皱眉。王富贵、前吏部主事李大人、城南当铺老板赵老三——这三个人看似毫无关联，一个是商人，一个是官员，一个是市井之徒，但仔细翻看卷宗，谢珩发现了一个共同点：七年前，他们都曾参与过苏家灭门案的审理或作证。


    “大人，查到了！”下属匆匆进来，递上一份密报，“七年前苏家灭门案，王富贵是负责押送苏家财产的人，李大人是主审官之一，赵老三则作证说看到苏家私藏兵器。而这三个人，在苏家灭门后都平步青云，王富贵接手了苏家之前的布庄生意，李大人升了吏部主事，赵老三的当铺也开得越来越大。”


    谢珩的眼神沉了下来：“看来这不是简单的杀人案，而是复仇。凶手的目标，是所有参与过苏家灭门案的人。”


    “那我们现在该怎么办？”下属问道，“要不要派人保护当年参与此案的其他人？”


    “当然要。”谢珩站起身，“立刻列出所有参与苏家灭门案的人员名单，派人24小时保护。另外，查一下苏家当年的幸存者，有没有一个叫苏媚的女子。”


    下属领命而去，谢珩却陷入了沉思。苏家灭门案是七年前的旧案，当时由先帝亲自下令，证据确凿，怎么会突然出现复仇之人？而且凶手用皮影杀人，手法诡异，显然是早有预谋。这背后，到底隐藏着什么秘密？


    他正想着，门外传来一阵熟悉的戏谑声：“谢少卿，查到线索了吗？我可是带来了大发现。”


    谢珩抬头，只见沈清辞风尘仆仆地走进来，手里拿着那枚玉兰花银簪。“你查到了什么？”


    沈清辞将银簪放在桌上：“戏班班主招了，是一个叫苏媚的女子指使他做的。这个苏媚，很可能和七年前被灭门的苏家有关。而且，她提到了太子和旧案。”


    谢珩的目光落在银簪上，瞳孔骤缩：“这是苏家的东西。当年苏太傅的女儿苏婉，就有一枚一模一样的玉兰花银簪。”


    “苏婉？”沈清辞挑眉，“她还活着吗？”


    “七年前苏家灭门时，苏婉失踪了，下落不明。”谢珩说道，“如果苏媚就是苏婉，那她复仇的目标，就是所有参与苏家灭门案的人。但她一个女子，怎么会有这么大的能力，策划这一系列的杀人案？背后一定有人指使。”


    沈清辞笑了笑：“这就需要我们继续查了。不过现在，我们有了共同的目标——找到苏媚，查清苏家灭门案的真相。”他顿了顿，看向谢珩，“谢少卿，现在相信我的能力了吧？要不要再考虑一下，我们正式合作？”


    谢珩看着他，沈清辞的眼神里带着自信与桀骜，却也藏着一丝不易察觉的认真。他知道，仅凭大理寺的力量，很难尽快找到苏媚，更别说查清背后的阴谋。而沈清辞在江湖上人脉广阔，行事灵活，确实是个可靠的盟友。


    “可以。”谢珩点头，“但你必须遵守规矩，不能擅自行动，所有线索都要共享。”


    “没问题。”沈清辞伸出手，“合作愉快，谢少卿。”


    谢珩犹豫了一下，还是伸出手，与他轻轻握了握。沈清辞的手掌温暖而有力，带着江湖人的洒脱，与谢珩冰冷的指尖形成鲜明对比。触碰的瞬间，两人都下意识地顿了一下，随即又快速收回手，像是有电流划过。


    “现在，我们来分析一下。”谢珩收起心绪，指着卷宗，“当年参与苏家灭门案的，除了已经死去的三个人，还有五个人，其中包括当今的礼部尚书和太子的伴读。苏媚的下一个目标，很可能就是他们。”


    “那我们得尽快找到苏媚。”沈清辞说道，“我在江湖上打听一下，看看有没有人见过这个戴面纱、用玉兰花银簪的女子。你则派人保护那五个人，同时查一下七年前苏家灭门案的卷宗，看看有没有什么遗漏的细节。”


    谢珩点点头：“好。今晚戌时，在大理寺后门的茶馆汇合，交换线索。”


    沈清辞应了一声，转身走出大理寺。阳光透过云层洒下来，照亮了他的身影，腰间的“苏”字玉佩在阳光下闪着微光。谢珩站在窗前，看着他远去的背影，心里突然升起一种莫名的感觉——这场合作，或许不仅仅是为了破案，还会让他和这个江湖游侠，产生更深的羁绊。


    而此时的长安城外，一处隐蔽的山谷里，苏媚正对着一尊苏家祖先的牌位落泪。她的脸上没有戴面纱，露出一张与苏婉极为相似的面容，只是眼神里充满了仇恨与痛苦。“爹娘，哥哥，我一定会为你们报仇，让所有害过苏家的人，都付出血的代价。”


    她的身后，站着一个穿着黑色锦袍的男人，身影挺拔，看不清面容。“媚儿，别急。”男人的声音低沉而沙哑，“我们的计划才刚刚开始，等时机成熟，我会帮你把所有仇人都送上绝路。”


    苏媚转过身，眼神里带着一丝依赖：“殿下，你真的会帮我吗？”


    男人伸手，轻轻抚摸着她的头发：“当然。苏家对我有恩，我不会忘记。而且，这也是我扳倒那些老东西的好机会。”他的嘴角勾起一抹阴狠的笑容，“谢珩和沈清辞已经开始调查了，就让他们去查吧，等他们查到真相的时候，就是他们身败名裂的时候。”


    山谷里的风，带着一丝寒意，吹动着苏媚的裙摆。一场围绕着复仇与阴谋的较量，已经悄然拉开，而谢珩与沈清辞，这对刚刚达成合作的搭档，即将面临更加危险的挑战。他们不知道，自己已经一步步走进了一个精心策划的陷阱，而陷阱的背后，是更加可怕的宫廷秘辛。