处置了李德明，书房内烛火摇曳，映着楚倾晦暗不明的侧脸。


    她重新拿起朱笔，却并未批阅，目光落在又蜷缩回软垫、看似假寐的白色毛团身上。指尖还残留着那柔软温暖的触感，而脑中回荡的，却是李德明被拖走时那绝望的哀嚎。


    这不是她处置的第一个贪官，也绝不会是最后一个。大梁的根基，早已被这些蛀虫啃噬得千疮百孔。


    她伸出指尖，轻轻点了点幼兽的耳尖。那耳朵敏感地抖动了一下，但他并未躲开，只是懒懒地掀开眼皮，投来一个带着询问意味的眼神。


    “你能感知到，对吗？”楚倾淡淡道，这话看似是问句，实则却是早知如此的平静，“不只是忠奸，还有，这王朝的气运。”


    白朔看着她。这凡人女子的敏锐，倒是超出了他的预期。


    他本想闭口不言，维持神君的傲慢。但体内那丝与这片土地隐隐共鸣的力量，让他改变了主意。他需要她的信任，才能更快地恢复。


    于是，他撑起前肢，坐直了些，伸出右前爪，粉嫩的肉垫在空中虚虚一按。


    刹那间，一幅奇异的景象在楚倾眼前浮现。


    她“看”到，以这间书房为中心，无数纤细的、近乎透明的金色丝线蔓延开去，连接着殿宇宫墙，连接着万里山河。这便是大梁的国运。然而，这些丝线大多黯淡无光，许多地方甚至缠绕着污浊的黑气，变得脆弱不堪，仿佛随时都会断裂。而其中几道尤为粗壮的金线，正连接在她自己身上，沉重，却也是这片黯淡网络中为数不多的亮色。


    此乃尔之国运。一个直接响彻在她脑海中的淡漠声音说道。疮痍满目，岌岌可危。


    楚倾心头剧震，面上却不动声色：“那些黑气，便是贪官污吏、天灾**所致？”


    蠹虫啃噬，民怨积聚，皆会污损国运。白朔的声音带着一种古老的疲惫，国运衰，则山河泣，灾劫生。反之，政令通达，百姓安乐，国运自会昌隆。


    他顿了顿，碧蓝的眼珠凝视着她：而你，身负残余国运之重，维系此网不坠。你强，则国运暂稳；你弱，则国运加速崩坏。


    楚倾沉默了。她一直知道自己是王朝的支柱，却第一次如此直观地“看到”这份沉重。她肩上的，不仅是权力，更是这万千生灵的丝线。


    “那你呢？”她目光锐利地看向他，“你与这国运，又有何关联？你吸收它？”


    幼兽的耳朵似乎抖了抖，像是受到了侮辱。荒谬！本君乃白泽，通万物之情，非那等窃取气运的宵小！ 他昂起头，尔之国运，于本君而言，如同……尘埃。


    他似乎斟酌了一下用词，才继续道：然，国运昌盛之地，天地灵气亦更易汇聚。本君身处此间，借灵气修复己身，事半功倍。反之，若国运彻底崩毁，灵气枯竭，本君恢复无望，亦将长眠于此。可谓……互利共生。


    他绝不会承认，那天道惩罚将他与这片土地强行绑定，某种意义上，他现在就是这国运的国师。


    楚倾听懂了。他不是依赖国运，而是需要国运昌隆所带来的“环境”。他们目标一致。


    就在这时，她感到一阵轻微的眩晕，体内仿佛有什么东西被抽走了一丝，那连接在她身上的金色丝线，似乎又黯淡了微不可查的一分。是连日操劳，还是处置李德明引发的朝局动荡的反噬？


    几乎同时，软垫上的幼兽发出一声细微的闷哼，他雪白毛发下的身躯微微颤抖了一下，那股刚刚因点心和“按摩”而恢复了些许的精神气，肉眼可见地萎靡下去。


    楚倾瞳孔微缩。


    她明白了。


    她状态下滑，国运受损，便会直接影响到他的恢复。


    她立刻伸手，将他整个儿捞起，捧在掌心。那小小的身子比刚才更轻、更软，带着一种力竭后的虚弱。


    放肆！你…… 白朔想挣扎，却提不起力气。


    楚倾没有理会他无力的抗议，只是用指尖极其轻柔地梳理着他后背有些凌乱的绒毛。她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，目光逐渐变得坚定。


    “既然如此，”她低声说，既像是告诉他，也像是在告诫自己，“你我便更需尽快，将这污浊涤荡干净。”


    她需要肃清朝纲，稳固国运，不仅是为了大梁，也是为了让他尽快恢复力量——这看似弱小无助的幼兽，或许才是她逆转这场死局真正且唯一的依仗。


    掌心的温暖似乎传递了过去。幼兽在她轻柔的梳理下，渐渐放松下来，他疲惫地将下巴搁在她的虎口处，碧蓝的眼眸半阖着，望着窗外那轮被阴云遮蔽的冷月。


    ……也罢。他在这凡间女子不带任何目的难得安抚中，模糊地想，且看看，你这蝼蚁，能带着本君与这将倾之大厦，走到何种地步吧。


    他感到那维系着这片土地沉重而脆弱的金色丝线，因为身边这人坚定的心念，极其微弱地，亮了一丝。


    春闱在即，京城汇聚了天下举子，空气中似乎都弥漫着墨香与躁动。这本该是为国选材的盛事，然而近日，楚倾却感到一丝不同寻常。


    袖中的小家伙，近日格外烦躁。


    尤其是在她接见几位今年主考、副主考官员时，白朔在她袖中几乎无法安坐，不是用爪子勾她内衬，便是发出带着警告的“呜呜”声。而当礼部侍郎赵永德——此次春闱的副主考之一，上前回话时，幼兽的反应更是激烈，若非楚倾用手轻轻按住，他几乎要从袖口钻出来。


    楚倾面上不动声色，听着赵永德侃侃而谈此次科考的筹备如何周密、如何确保公平，心下却已冷然。


    待赵永德退下，她回到书房，刚将白朔取出放在案上，他便迫不及待地用爪子蘸了墨水，在空白的宣纸上，笨拙却又清晰地，画了一个歪歪扭扭的“赵”字，然后在上面打了个大大的叉。


    碧蓝的眼眸抬起，看向楚倾，里面是毫不掩饰的嫌恶与警示。


    此獠，身缠秽气，欲壑难填。他的声音在她脑中响起，带着一丝因厌恶而产生的冷意，此番科考，其心不轨。


    楚倾眸光一凝。科考乃国朝抡才大典，是寒门学子晋升之阶，亦是国运人才输送之根本。若此地被蛀空，后果不堪设想。


    “你能感知到具体计划吗？”她沉声问。


    白朔摇了摇头，有些懊恼。神力未复，仅能感知其心术不正，秽气深重，与此番科考紧密相连。细节……模糊。


    这就够了。


    楚倾没有责怪他。她沉吟片刻，微微颔首。明面上的奏对查不出问题，赵永德既然敢动科考的心思，必然做得极为隐秘。


    “无妨。”她指尖轻轻敲击桌面，“他们既要舞弊，总要有钱财往来，有名录传递。”


    她立刻唤来心腹暗卫，下达了数道密令：严密监控赵永德及其亲信府邸所有人员出入、银钱流向；排查近日与赵永德过从甚密的富商巨贾；甚至，重点关注那些原本籍籍无名、却突然在京城大手大脚花费的举子。


    同时，她以加强科场守卫、防止夹带为由，增派了完全忠于自己的禁军，将贡院围得铁桶一般，明为护卫，实为监视与控制。


    行动在暗中有条不紊地展开。


    而白朔，则成了楚倾身边最灵敏的罗盘。她不再仅限于在接见官员时依赖他，甚至会带着他“偶然”路过某些官员聚集的茶楼、酒肆，或是“心血来潮”地去礼部衙门巡视一番。


    每一次，白朔都能精准地指向那些身上带着与赵永德相似“秽气”的官员，他们或许职位不高，却可能担任着科场中的关键角色，如受卷、弥封、誊录等。


    一张围绕在赵永德身边的利益网络，在楚倾心中逐渐清晰起来。


    这夜，楚倾于灯下查看暗卫送来的最新密报，上面记录着江南巨富沈万三近日与赵永德妻弟过从甚密，并有大笔银钱流入赵永德外室的名义下。


    “看来，这沈万三，是想着‘买’个进士了。”楚倾冷笑。


    趴在奏折旁假寐的白朔忽然抬起头，耳朵警觉地转动了一下，他跳下书案，跑到窗边，对着皇宫东南方向——贡院所在，发出了低沉而充满威胁的吼声，虽然微弱，却带着前所未有的焦躁。


    不对…… 他的声音带着一丝急切，不止是钱财……那秽气，在动！他们在做别的手脚！


    楚倾瞬间起身：“去贡院！”


    她当机立断，甚至来不及更换朝服，直接揣起白朔，带着一队精锐暗卫，连夜直扑贡院。


    贡院之内，夜深人静，唯有巡逻卫兵的脚步声。


    但在白朔的感知中，一股带着作弊与不公气息的秽气，正从某处弥漫开来。他指引着方向，楚倾带人径直闯入位于贡院后方的誊录房。


    只见昏暗的灯火下，几名小吏正慌慌张张地试图将一些纸张投入火盆！而一旁，赫然是几份已经被拆开弥封的原始试卷！


    “拿下！”楚倾厉声喝道。


    暗卫如虎狼般扑上，瞬间将几人制服。


    原来，赵永德等人不仅贩卖试题，更计划在誊录环节，将买了试题的举子答卷，与某些有才寒门学子的答卷调换！如此一来，既能赚得盆满钵满，又能确保“自己人”高中，将真正的人才扼杀于无形！


    人赃并获！


    楚倾看着那些被抢救下来属于寒门学子的锦绣文章，再看看一旁火盆中尚未燃尽的灰烬，胸中怒火翻涌。她感受到连接在身的国运丝线，因为这次及时扼杀了一场巨大的不公，而震颤着。


    她低头，看向袖口。


    白朔正探出个小脑袋，看着被押走的吏员，碧蓝的眼里满是鄙夷。然后，他抬头看向楚倾，轻轻“呜”了一声，带着一点……


    邀功？


    楚倾伸出手指，轻轻挠了挠他的下巴。


    “做得很好。”


    她低语，目光却已投向窗外沉沉的夜色。