初夏的风带着湿润的水汽，轻轻拂过落雨轩的窗棂。


    我站在书房的窗前，望着下人们在庭院新辟的水池中忙碌。


    一株株青翠的荷苗被小心翼翼地植入淤泥，圆圆的叶片浮在水面，随着涟漪轻轻晃动。


    “殿下为何忽然想在府中种荷？”贴身侍女蓉儿轻声问道。


    我没有回答，只是想起前几日偶然听到沈执玉与老仆的对话。


    那时他站在院中那棵梨花树下，声音很轻：


    “母亲最爱荷花...每逢夏日，她总要在府中水缸里养上几株。”


    那话语中的怀念与落寞，无声无息地刺痛我的心。我知道他思念家人，那个曾经温馨和睦的太傅府，那些再也回不去的时光。


    “去把落雨轩临水的窗户打开，”我吩咐道，“让沈公子能看见这片荷池。”


    “是。”


    我没有告诉任何人，这片荷池是为他而建。就像我从未告诉他，我将他强留在身边，不只是因为私心，更是为了护他周全。


    ——————


    荷花开得很快，不过半月，池中已是碧叶连天，粉白的花苞点缀其间，随风摇曳生姿。


    我注意到沈执玉近来常在窗前驻足。有时是清晨，他披着外衣站在那里，望着晨露在荷叶上滚动；有时是傍晚，他执一卷书，目光却飘向窗外盛开的荷花。


    他从不提起这片荷池，但我能感觉到他目光中的柔软。那是一种久违的温情，像是冰封的湖面终于裂开一道缝隙。


    这日傍晚，我端着药膳走进落雨轩时，他正站在窗前，夕阳的余晖为他周身镀上一层金边。他看得如此入神，连我走近都未曾察觉。


    “在看什么？”我轻声问。


    他微微一怔，转过身来，眼中还残留着几分未来得及掩饰的柔和。


    “没什么。”他垂下眼眸，又恢复了那副疏离的模样。


    我将药碗放在桌上，顺着方才他视线的方向望去。池中一朵白荷开得正好，花瓣如玉石般晶莹，在夕阳下泛着温柔的光泽。


    “这荷花倒是开得好。”我状似无意地说道。


    他轻轻“嗯”了一声，端起药碗一饮而尽。自从那次下毒未遂后，他喝药时不再推拒，总是这样干脆利落。


    我看着他微微蹙眉咽下苦药的样子，从袖中取出蜜饯递过去。他犹豫了一瞬，伸手接过，指尖不经意间触到我的掌心，带来一阵微麻的触感。


    “谢谢。”他低声道，声音很轻。


    这是我们之间少有的平和时刻。没有针锋相对，没有冷嘲热讽，只有窗外荷香袅袅，室内药香淡淡。


    “若是喜欢，可以摘几枝插瓶。”我说着，指向那朵开得最盛的白荷。


    他摇摇头：“不必了，让它长在那里就好。”


    这话中的含义，我们彼此心知肚明。有些美好，不必占有，静静欣赏便已足够。


    就像我对他。


    ——————


    夜深了，我却毫无睡意。独自一人来到荷池边，月光下的荷花别有一番风姿，如玉如琢，清冷孤高，像极了它的主人。


    我俯身轻轻抚摸一片荷叶，触手冰凉湿润。忽然想起多年前那个夏日，我随先帝驾临太傅府，在后花园的荷池边，第一次见到年少的沈执玉。


    那时他不过十二三岁年纪，穿着一件月白夏衫，正俯身采摘池中的莲蓬。听见脚步声，他抬起头来，露出一张清俊绝伦的脸。阳光照在他身上，荷叶的阴影在他脸上摇曳，那一瞬间，我竟看得痴了。


    “殿下也喜欢荷花？”一个清冷的声音忽然在身后响起。


    我猛地转身，看见沈执玉披着一件外衣站在不远处。月光照在他苍白的脸上，那双凤眸在夜色中显得格外深邃。


    “夜深露重，你怎么出来了？”我微微蹙眉。


    他缓步走近，在离我三步远的地方停下，目光投向池中的荷花：“睡不着，听见这里有动静。”


    我们并肩站在池边，谁都没有再说话。


    夜风拂过，带来阵阵荷香，与沈执玉身上的兰香交织在一起，令人心醉。


    “母亲曾说，荷花出淤泥而不染，是花中君子。”他忽然开口，声音很轻，像是自言自语，“她希望我也能如荷花一般，保持本心，不随波逐流。”


    我侧头看他，月光下他的侧脸显得格外柔和，眼中有着我从未见过的温情。


    “你母亲将你教得很好。”我轻声道。


    他苦笑一声：“可惜我辜负了她的期望。”


    我知道他指的是什么——他没能保全家族，如今又寄人篱下，甚至曾经动过下毒害人的念头。


    “乱世之中，活着已是难得。”我望着池中摇曳的荷花，“保全性命，未必不是另一种坚守。”


    他转头看我，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到我会说出这样的话。


    良久，他轻声道：“殿下为何要种这片荷池？”


    我迎上他的目光，微微一笑：“府中空置已久，添些景致罢了。”


    他没有再问，但我知道他并不全然相信。有些心意，不必言明，就像这满池荷花，静静绽放，自有懂得欣赏的人。


    夜更深了，荷香愈发浓郁。我们并肩站在月下，身影倒映在池水中，与荷花融为一体。


    这一刻，没有长公主与囚徒，没有强取豪夺与恨意难平，只有两个灵魂，在寂静的夜里，共享这一池清荷的芬芳。


    我知道，要化解他心中的坚冰，还有很长的路要走。但至少今夜，我们之间的距离，似乎近了一些。


    这就够了。


    初夏的公主府张灯结彩，为我的二十岁生辰宴做准备。我知沈执玉不喜这般喧闹，更不愿在众人面前以“面首”的身份出现，便早早吩咐下去：


    “今日府中设宴，你若嫌吵，可出门走走。”


    他站在落雨轩的窗前，闻言微微一怔，转头看我时眼中带着几分诧异：“殿下肯让我独自出门？”


    “我何时囚禁过你？”我轻笑，伸手替他理了理衣领，“想去便去，记得带上侍卫。”


    他垂下眼眸，长睫在眼下投下一片阴影：“多谢殿下。”


    我看着他离去的背影，心中泛起一丝苦涩。这些时日以来，我给他最好的衣食，为他种满池荷花，却始终换不来他真心一笑。


    也罢，今日就让他透透气吧。


    ——————


    宴席之上，丝竹声声，觥筹交错。朝中大臣们纷纷献上贺礼，更有不少人带着自家公子前来，明里暗里地推销。


    “殿下年轻有为，身边总该有个知冷知热的人。”一位老臣笑着举杯，他身旁的年轻公子面若桃花，正含情脉脉地望着我。


    我漫不经心地转动着酒杯，目光扫过席间众人。这些世家子弟个个才貌双全，却无一人能入我的眼。


    忽然，我的目光停在角落里的新科状元身上。他穿着一袭青衫，独自坐在那里，眉眼清冷，垂眸沉思的模样，竟有几分沈执玉当年的风采。


    许是察觉到我的注视，他抬起头来，对上我的视线后微微一怔，随即慌乱地低下头，耳根泛起薄红。


    真是有趣。我唇角微勾，又多看了他两眼。


    “殿下对江状元有兴趣？”身旁的内侍低声问道。


    我但笑不语，心中却想起沈执玉。若是他在，定会冷冷地别开脸，或是讥讽地说些什么。


    正思索间，忽听门外传来一阵骚动。我抬眸望去，竟见沈执玉去而复返，正站在门口。他穿着一件月白长袍，墨发微湿，像是匆匆赶回。


    “沈公子怎么回来了？”


    我有些意外。


    他的目光在席间扫过，最终落在我身上，语气平淡无波：“外面下雨了。”


    确实，窗外不知何时飘起了细雨。但我总觉得，他回来的原因不止于此。


    “既然回来了，就入席吧。”我指了指身旁空着的位置。


    他缓步走来，在经过江状元身旁时，脚步几不可察地顿了顿。落座后，他垂眸不语，周身散发着生人勿近的气息。


    宴席继续，丝竹声再起。有大胆的世家公子起身献艺，弹奏了一曲《凤求凰》。琴技尚可，却少了几分韵味。


    我侧头看向沈执玉，他正望着池中的荷花出神，指尖无意识地在桌面上轻叩，像是在打着节拍。


    “听闻沈公子琴艺冠绝京城，不知今日可否有幸一听？”一位不知趣的官员笑着提议。


    席间顿时安静下来，所有人都看向沈执玉。自沈家出事以来，他再未在人前抚琴，这是京城皆知的事。


    我正要开口替他解围，却见他缓缓抬眸，目光扫过那位官员，最终落在我身上。


    “殿下想听吗？”他轻声问。


    我微微一怔，几乎不敢相信自己的耳朵。这是他第一次主动问我是否想听琴。


    “若你愿意。”我谨慎地回道。


    他起身走向琴台，步履从容。在众人惊讶的目光中，他轻轻抚上琴弦，指尖微动，一串清越的音符流淌而出。


    是《高山流水》。


    他的琴技果然名不虚传，每一个音符都饱含情感，时而如山峦叠嶂，巍峨壮阔；时而如溪水潺潺，清澈见底。席间众人无不沉醉其中，连方才献艺的公子都自愧不如。


    我看着他专注的侧脸，忽然明白他今日为何破例抚琴。这是在宣示主权——用他最擅长的方式，告诉所有人，谁才是这公主府中独一无二的存在。


    琴声渐止，余音绕梁。他起身，对着席间众人微微颔首，而后看向我：“殿下可还满意？”


    我迎上他的目光，在他眼中看到了一丝不易察觉的期待。


    “很好。”我轻声道。


    他唇角微扬，露出一抹极淡的笑意，如冰雪初融，春花乍放。


    这一刻，我忽然觉得，这些时日的等待与付出，都是值得的。


    宴席散后，我与他并肩走在回落语轩的小径上。雨后的空气格外清新，荷香混合着泥土的气息，令人心旷神怡。


    “今日为何愿意抚琴？”上次宫宴他尚不愿，怎得这次...我终究还是问出了口。


    他停下脚步，转身看我。月光下，他的眼眸格外明亮：“殿下不是一直想听吗？”


    “我想听，你就弹？”


    他沉默片刻，轻声道：“那江状元...看殿下的眼神，我不喜欢。”


    我微微一怔，随即笑了：“所以你是在吃醋？”


    他别开脸，耳根微红：“殿下说笑了。”


    我伸手轻轻抚上他的脸颊，迫使他与我对视：“阿玉，你若肯一直这样，该多好。”


    他垂下眼眸，长睫轻颤，却没有躲开我的触碰。


    夜风吹过，荷叶沙沙作响，像是在为我们伴奏。我知道，我们之间的关系，从今夜起，又将有新的变化。


    而这变化，正是我期盼已久的。