天光大盛，日光如金箔般倾洒在清淮城的青石板路上。冷鹤晞指尖捏着一道绘着“梵”字的灵符，修长指节轻轻划过符纸边缘鎏金纹路，金线在日光下泛着细碎的光泽。他郑重递向陆不语，声音沉缓：“陆大人只需将此符贴在府门之上，鬼刹的阴邪之气便不敢擅闯。这三张你贴身收着，可护周身无恙。”


    陆不语双手接过灵符时，指尖不慎触到纸页上未干的朱砂，一阵微凉气劲顺着指尖窜上小臂，激得他指尖微颤。他低头望着符纸上流转的暗光，由衷惊叹：“冷公子这符术，真是出神入化。”


    陆不语小心翼翼将灵符收入锦袋后，眉间却仍拧着一团忧虑，叹气声混着风声飘散开：“唉，只是在下一介文官，手无缚鸡之力，竟卷入这波谲云诡的武林纷争，至今仍不知是福是祸啊。”


    “陆大人为百姓查案，行的是正道坦途。”白悯烟唇边噙着和煦笑意，拱手作揖时衣袂轻晃，“吉人自有天相，您何必这般忧心呢？”


    陆不语听了这话，紧绷的肩线才稍稍放松，朝众人作揖道：“那陆某便借白公子吉言了。”


    “陆大人，我等就此告辞。”楚瑜霏微微颔首，转身欲走，却被陆不语快步叫住。只见陆不语从袖中取出个描金锦盒，盒盖掀开的瞬间，一抹艳红撞入眼帘——里面躺着一枚樱桃玉坠，红玛瑙雕琢得酷似熟透的樱桃，果肉纹路清晰可见，坠脚缀着两片翡翠叶子，阳光透过玛瑙时，里面的血丝如活物般流转，惹得楚瑜霏眼睛一亮。


    “前日见楚兄弟爱吃樱桃酪，想着这枚‘樱桃坠’或许合你心意。”陆不语笑着把锦盒推给楚瑜霏。


    楚瑜霏当即拿起玉坠，对着阳光轻轻转动，玛瑙的红与衣衫的青相映成趣。他笑得眉眼弯弯：“陆大人有心了！这坠子做得也太精致了！”说着，他解下腰间丝绦，将玉坠系了上去，还抬手拍了拍坠子：“瞧，配我这身衫子正好！”


    “确实相得益彰。”陆不语望着他腰间晃动的红玛瑙，眼底漫开温软笑意，“楚兄弟若日后再路过清淮城，随时可来县衙或府中寻我，我备着上好的雨前龙井等你。”


    “一定一定！”楚瑜霏挥着手追上冷鹤晞，故意晃了晃腰间的玉坠，红玛瑙在冷鹤晞眼前晃出一片残影。他凑近几分，语气满是促狭：“阿晞，你觉得好看吗？陆大人特意送我的。”


    冷鹤晞漫不经心瞥了眼，语气故作平淡：“尚可。”可落在玉坠上的目光却带着几分不易察觉的锐利，仿佛要将那枚玛瑙盯出个洞来。


    楚瑜霏哪会看不穿他的心思，故意凑到他耳边，温热气息拂过冷鹤晞耳廓：“阿晞，你又吃醋啦？”


    冷鹤晞猛地侧头避开，耳根却悄悄漫上薄红，语气硬邦邦的：“胡扯。”


    一行人离开陆府时，日头已过正午。离乐跟在冷鹤晞身后，望着清淮城冷清的街道，忍不住小声抱怨：“真是穷山恶水出刁民！我们帮他们赶走了鬼刹这个祸害，结果这些老百姓一个个跟死了似的，别说出来送行了，就连一句感谢的话都听不到！”


    冷鹤晞脚步顿了顿，回头看她时眼神平静：“乐儿，不可乱说。百姓刚经历恐慌，或许还在安抚家人，不必强求感谢。况且‘穷山恶水出刁民’这话用在此处不妥，莫要乱用句子。”


    离乐撇撇嘴，虽不再多言，可脸上仍带着几分委屈。白悯烟见状，拍了拍她的肩膀，低声道：“乐儿，百姓心里有数，不必急在一时。”


    当众人走到城门口时，离乐的抱怨瞬间卡在了喉咙里——只见城门外的空地上，密密麻麻跪满了人。老人们拄着拐杖，孩童们被父母抱在怀里，妇人们手里还攥着刚烙好的烙饼，见冷鹤晞等人走来，最前排的老者率先叩首，声音带着颤意：“多谢四位恩公！若不是诸位，我清淮城会些武功的百姓怕是早已成了鬼刹的刀下亡魂！”


    话音刚落，满场百姓齐齐叩首，叩拜整齐划一。孩童们虽然不懂事，却也跟着父母弯腰，奶声奶气的童稚声音混在风声里：“谢谢哥哥姐姐！”


    有妇人捧着布包上前，将里面的鸡蛋灌饼往四人手里塞，眼眶泛红：“恩人们一路辛苦，这点东西不成敬意，请务必收下呀！”


    楚瑜霏望着眼前的场景，眼眶忽然发热，连忙扶起最前排的老者：“老人家快起来，我们只是做了该做的事罢了。”


    冷鹤晞望着满场跪拜的百姓，向来清冷的眼底也漫开柔光，他抬手示意众人起身：“大家快起来，鬼刹已被击退，往后清淮城定会风调雨顺的。”


    百姓们这才缓缓起身，却仍围在四周，有人提着水壶递水，有人捧着水果，热闹的人声将城门口的风都染得暖了几分。直到日头西斜，冷鹤晞等人再三劝说，百姓们才依依不舍地散去，临走时还在不停挥手，目送他们的身影消失在官道尽头。


    而此刻的幽冥教鬼影殿内，烛火如鬼火般摇曳，昏黄光线映得四壁悬挂的骷髅头愈发狰狞，骨骼缝隙里还沾着暗红血渍。阿娜扶着鬼刹走进大殿，她穿着一身夜行衣，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。殿内下属见圣女扶着教主归来，纷纷双手合十跪倒在地，整齐的呼喊声撞在殿壁上：“恭迎教主归来！”


    “教主如今身体虚弱，我带教主去寝宫休息。”阿娜向众人说明完鬼刹的伤势后，便扶着他向幽冥宫走去。她走路时微微低着头——她的眼睛极小，眼距宽得离谱，眼珠像晒干的石榴籽般无光；鼻梁塌陷，鼻孔外翻得明显；嘴唇厚如城墙，两耳招风；脸上更是没有一丝眉毛，光秃秃的额头配着粗糙的皮肤…活脱脱像一块被造物主随意揉捏的泥坯，没有半分符合世俗审美的地方。


    “那该死的冷鹤晞，冷月宫的武功竟强大如斯！”刚走到寝宫门口，鬼刹想起冷鹤晞的樊笼阵，顿时怒火攻心，猛地咳出一口黑血。


    “教主，切莫动气，生气会加重伤势。”阿娜眼中满是关切，她轻轻抚着鬼刹的后背替他顺气，另一只手悄悄凝聚起纯白灵力，缓缓渡入他体内，“容奴婢为您疗伤。”


    鬼刹浑身上下共有七七四十九道伤口，皆是冷鹤晞樊笼阵所致。万幸的是，阿娜在第五十下致命攻击来临前，以契丹圣女的至纯之力化解了阵法——冷鹤晞的樊笼阵至阴至寒，唯有阿娜这般纯粹的灵力，才能将其破解。


    鬼刹低头时，恰好瞥见阿娜的脸，那丑陋的模样瞬间刺得他眼疼。


    面纱只能遮住阿娜的半张脸，那贼眉鼠眼的长相仍一览无余，鬼刹无奈地捏了捏鼻翼：“改日本座让工匠替你造一副铁面具，把这张脸全遮住，省得每次见你都觉得碍眼倒胃口。”


    “多谢教主垂爱。”阿娜的声音里听不出半分不悦，仿佛鬼刹说的不是嫌弃，而是赏赐。


    鬼刹却嗤笑一声：“谢个屁！本座只是不想被你这张丑到前无古人的脸吓到罢了。”


    阿娜依旧顺从地应着：“主上说得是。”她早已将鬼刹的每句话奉为圭臬，哪怕是刻薄的辱骂，在她听来也比旁人的夸赞更动听。


    而鬼刹虽嫌恶她的容貌，却离不开她——每次他陷入危难，都是阿娜用灵力救他；每次他修炼噬血**走火入魔，都是阿娜的血帮他稳住内力。


    鬼刹觉得自己的长相在男人里算是中上等。若不是为了练噬血**，练出了尖锐的獠牙和泛着青黑的长指甲，他本该是个引得女子倾心的翩翩公子。他曾有过三个妻室，可最后都成了他突破功法的献祭品，死在了他的獠牙之下。


    容貌的改变曾让他消沉了许久，可杀人吸食内力的快感，很快便让他重新振作——哪怕噬血**会反噬自身，他也毫不在意。在他看来，拥有万夫莫敌的武功，才是世间最大的快乐。


    “教主，时辰到了。”阿娜忽然伸直脖子，将柔软的颈侧凑到鬼刹面前，声音带着几分虔诚，“希望奴婢的血，能对教主的伤势有帮助。”


    鬼刹勾了勾唇，露出尖锐的獠牙，二话不说便咬住了她的颈侧。先是用舌尖细细舔舐着皮肤，再缓缓将獠牙刺入皮肉，最后疯狂地吮吸起来。阿娜的血带着股清甜，是他喝过最美味的血——若说旁人的血是残羹冷炙，那阿娜的血便是山珍海味。有她这个“血包”在，他甚至能好几天不吸旁人的血。


    更重要的是，阿娜是天生的“不死血包”——契丹圣女的血液能以惊人的速度再生，永远不会被吸食干涸。哪怕是穿心、割喉的重伤，她也能慢慢愈合；就算中了剧毒，她的体质也能净化一切毒物。鬼刹离不开她的血，更离不开她的灵力；而阿娜，也离不开她深爱了多年的鬼刹教主。


    吸完血后，鬼刹盘腿坐下运功疗伤，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，青黑的脸色也恢复了几分血色。阿娜则跪坐在他身旁，双手轻轻握住他的右手掌心，低声道：“愿神庇佑教主。”松开手后，她又将双手贴在心口，念了一句契丹语，语调轻柔而虔诚——那句话的意思，是“愿福泽永远降临在教主身上”。


    鬼刹只觉得她装神弄鬼很好笑，却没多说什么——毕竟他没必要扫了这个“血包”的好意。他此刻满脑子都是冷鹤晞：那个男人的武功太过诡谲，若不除了他，定会成为自己寻找《**神功》的绊脚石。到底该怎么除掉这个眼中钉呢？鬼刹皱着眉。


    “教主可是有烦心事？奴婢愿为教主分担。”阿娜见他神色凝重，轻声问道。


    “那冷鹤晞一日不除，必成大患。本座苦于找不到对付他的法子。”鬼刹长叹一声，语气里满是烦躁。


    阿娜却忽然开口，语气条理清晰：“教主，《孙子兵法》有云——知己知彼，百战不殆。依奴婢之见，要对付冷鹤晞，最好的法子便是派人潜入他身边，摸清他的弱点软肋。只要抓住他的破绽，要除掉他便事半功倍。”


    鬼刹猛地睁眼，眼中闪过惊喜：“阿娜，想不到你还能当本座的智囊！”


    阿娜听到这话，心脏猛地一跳——她最想听的，是鬼刹说“你还能当本座的妻”。可她不敢奢求，只能垂下眼，掩去眼底的失落。


    “这事，就交给风影来办。”鬼刹将手背在身后，在寝宫内踱步，“他是本座最得力的暗卫，既攻于心计，又懂人情世故，不像本座这般厌恶凡尘琐事。等本座找到《**神功》，便遁世隐居，再也不过问江湖恩怨。”


    鬼刹说完这些，连自己也不知道这话是真心还是假意——若真能练成《**神功》，他便能废掉噬血**，恢复往日俊朗容貌，到时候不仅能称霸武林，还能过上安稳日子。可他心底又有个声音在说：若真有了那般强大的力量，恐怕只会更贪婪，遁世隐居根本就是屁话。


    “风影何在？速速现身！”鬼刹一声令下，声如洪钟。话音刚落，一道黑影便如闪电般闪现，单膝跪地，拱手行礼时声音低沉：“属下参见教主。”


    鬼刹盯着风影的脸，满意地笑了——这张脸与他少年时竟有八分相似，眉如远山，眸间灿若繁星，还多了几分少年人的青涩。“像，太像了！”鬼刹伸手捏住风影的脸，“抬起头来，让本座好好看看！”


    十七岁的风影乖巧地抬头，任由他捏着脸颊，像一只温顺的小狗。


    “风影，你知道吗？你与本座少年时有八分相似。”鬼刹的声音忽然带上几分感伤，指尖轻轻划过风影的眉眼，“可自从练了这噬血**，本座便成了如今这副青面獠牙的模样。”


    “塞翁失马，焉知非福。”风影毕恭毕敬地开口，语气满是尊崇，“教主练就了神功，这才是称霸武林的垫脚石呢。”


    “哈哈哈！好小子！”鬼刹拍了拍他的肩膀，力道大得让风影晃了晃，“本座果然没找错人！”他顿了顿，语气变得严肃，“风影，你身为本座的暗卫，常年活在黑暗里，可曾想过活在阳光下？”


    风影抬头，眼神坚定：“属下既是教主的暗卫，便该在暗中为教主效力，从没想过活在阳光下。但若是教主需要，属下哪怕在白天行动，也绝不会辜负教主的期望。”


    “好！”鬼刹眼中闪过狠厉，“本座要你以韩家公子的身份，化名为韩风影，去接近冷鹤晞等人。你要做的，是找到冷鹤晞的软肋，然后…除掉他！”他说着，让风影取来毛笔和宣纸，提笔蘸墨，很快便画出冷鹤晞的模样——眉眼清冷，衣袂翻飞，连发丝的纹路都清晰可见。“这个便是冷鹤晞，记住他的模样，不许出错！”


    “是，属下已将冷鹤晞的模样刻在心底。”风影颔首，目光落在画像上，牢牢记住了冷鹤晞的模样。


    “本座已在赤星城为你安排好了一切。”鬼刹的声音压低了几分，带着几分阴狠，“赤星城的韩府已被本座屠了满门，没人会怀疑你的身份。你只需做你的韩风影公子，等冷鹤晞等人路过赤星城时，好好招待他们，取得他们的信任，再找机会重创冷鹤晞，让他死无葬身之地！”


    鬼刹顿了顿，语气变得狂热，“想来冷鹤晞也在找《**神功》，本座要先他一步找到！等本座练就神功，就算有十个冷鹤晞，也不是本座的对手！”


    “预祝教主早日寻得《**神功》，称霸武林！”风影恭敬地叩首。


    “嗯，你这便动身罢。”鬼刹挥手，“韩府已安排好了下人，这回，让你也当一回主子。你且在赤星城耐心等待，因为冷鹤晞等人还要过些时日才能走到赤星城。”


    “是！多谢教主！”风影说完，身形一晃，便如鬼魅般消失在黑暗中，只留下一缕微风。


    阿娜见风影离开，连忙开口：“教主，有风影这般得力的暗卫，定能早日除掉冷鹤晞。”


    “那是自然。”鬼刹眼中闪过一丝狠厉，指尖捏得发白，“本座要让冷鹤晞…死无全尸！”


    而此刻的官道上，楚瑜霏正把玩着腰间的樱桃坠，红玛瑙在他指尖转着圈，脸上满是欢快的笑容。忽然，冷鹤晞一把抓住了他的手腕，力道不算重，却带着不容置疑的坚定。


    “阿晞，你做什么？”楚瑜霏挑眉，以为他又在吃陆不语的醋，眼中带着几分调侃，“还在惦记陆大人送我的坠子啊？”


    冷鹤晞却没笑，紧紧盯着他的眼睛，神色凝重：“刚才在陆府，你除了喝茶、收坠子，还碰过别的东西吗？”


    楚瑜霏一愣，皱着眉努力回忆：“没有啊，就喝了杯陆大人递来的茶，然后就收了这坠子…怎么了？”


    “这坠子有问题。”冷鹤晞的指尖抚过玛瑙表面，眉头拧得更紧，“上面沾着极淡的**香，名叫‘忘忧散’，长时间佩戴会让人精神恍惚。更可怕的是，这香气能作为追踪标记，无论走到哪里，鬼刹的人都能顺着香气找到踪迹。”


    楚瑜霏脸上的笑容瞬间僵住，他猛地解下腰间的樱桃坠，指尖捏着玛瑙时还能感受到玛瑙的温润，可此刻这温润却让他脊背发凉。“可陆大人是好人啊，怎么会和鬼刹扯上边啊？”他语气里满是难以置信，方才城门口百姓跪拜的场景还在眼前，陆不语作为清淮城的清官，怎会做出这种腌臜事？


    “未必是他有意为之。”白悯烟快步上前，接过楚瑜霏手中的坠子，神色笃定，“这‘忘忧散’的香气极淡，寻常人根本察觉不到，想必是鬼刹的人暗中动了手脚。目的就是借陆大人的手，给你下这个隐蔽的追踪器。”


    楚瑜霏这才恍然大悟，他将坠子用力摔在地上，红玛瑙、绿翡翠与青石板相撞，瞬间碎成几片，艳红的和青绿色的碎片散落在尘土里，像极了凝固的血。


    “算他们阴毒！竟用这种手段算计人！”楚瑜霏转头看向冷鹤晞，见对方仍皱着眉，便伸手拍了拍他的肩膀，努力挤出笑容：“阿晞，别担心，我这不是没戴多久嘛，再说现在我已经把坠子摔了，没事的。”


    冷鹤晞没接话，只是从袖中取出一个锦盒，打开时，一枚和田玉仙鹤佩静静躺在其中——玉质温润细腻，雕工精湛，振翅欲飞的仙鹤羽翼纹路清晰，边缘还泛着淡淡的柔光。他将玉佩取出，不由分说塞到楚瑜霏手里，动作带着几分急促：“戴上这个，和田玉能避邪祟，这仙鹤佩我之前特意请人开过光，能挡阴邪。”


    仙鹤玉佩还带着冷鹤晞袖中的温度，贴在楚瑜霏掌心时，竟让他瞬间安下心来。他捏着玉佩，望着冷鹤晞泛红的耳根，忽然笑了，眼中满是狡黠：“阿晞，你这是…在担心我啊？”


    “少废话。”冷鹤晞别过脸，耳根的红意顺着脖颈往上蔓延，连耳尖都染上了浅粉，他故意板起脸，“再多嘴，下次遇到危险，我可不会救你。”


    “哦？”楚瑜霏故意凑近，几乎要贴上他的脸颊，温热的气息拂过冷鹤晞的唇角，“那我要是偏偏话多，还到处乱跑，你真的不管我？”


    冷鹤晞的心跳猛地漏了一拍，他下意识后退半步，却没注意到脚下的石子，身形微微晃了晃。楚瑜霏见状，连忙伸手扶住他的胳膊，笑声爽朗：“好啦好啦，不逗你了！我知道你是关心我，这仙鹤玉佩我戴着就是。”说着，他将玉鹤佩牢牢系在腰间，在冷鹤晞面前晃了晃，“你瞧，这样是不是很好看？”


    冷鹤晞瞥了一眼，见玉鹤佩在楚瑜霏腰间轻轻晃动，青衫与白玉相映，竟真有几分雅致。他喉结动了动，低声道：“还行。”


    一旁的离乐看得笑得直咧嘴，她凑到白悯烟身边，压低声音吐槽：“白公子，你看主子这模样，哪还有半分往日的清冷？以前谁要是敢跟他这么闹，早就被他冻成冰雕了，也就楚公子有这本事，能把主子的‘冰山壳’给融了。”


    白悯烟笑着摇头，眼中满是暖意：“情之一字，本就有这般魔力。以前的冷公子像是被冰雪裹着，如今有楚公子在身边，才算真正有了烟火气。”


    楚瑜霏自然听到了两人的对话，他回头朝离乐扮了个鬼脸，又转头看向冷鹤晞，语气认真了几分：“不过说真的，阿晞，以后你别总是把关心我的话憋在心里。你关心我，我很高兴，但要是像之前那样，明明担心我受伤，却偏偏装出冷淡的样子，我可是要误会你不在乎我的。”


    冷鹤晞的脚步顿了顿，他望着楚瑜霏明亮的眼睛，那里面映着自己的身影，清晰又温暖。他沉默片刻，声音低沉了些，带着几分不易察觉的柔软：“知道了。”


    “这还差不多。”楚瑜霏笑得眉眼弯弯，他伸手抓住冷鹤晞的手腕，拉着他往前跑，“快走快走，咱们得赶在天黑前找到客栈，不然就要在野外露宿啦！”


    冷鹤晞被他拉着，脚步不由自主地加快，掌心传来楚瑜霏温热的温度，顺着指尖蔓延到心底，将残留的寒意彻底驱散。他望着楚瑜霏奔跑的背影，腰间的玉鹤佩随着动作轻轻晃动，那抹色彩在夕阳下格外耀眼。


    前路漫漫，江湖依旧险恶，鬼刹的阴谋还未破解，《**神功》的踪迹更是难寻。可冷鹤晞看着身边鲜活的身影，忽然觉得，就算未来有再多风浪，只要有楚瑜霏在，便再也不会孤独了。


    而此刻的赤星城内，韩府早已被收拾妥当。风影站在正厅中央，身着宝蓝锦缎长袍，长发束起，眉眼间带着恰到好处的温和——他已彻底褪去暗卫的冷厉，活脱脱一副世家公子的模样。下人端来茶水，恭敬地躬身：“公子，一切都已准备妥当，就等冷鹤晞等人到来了。”


    风影端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底却没有半分温度：“很好。告诉下面的人，务必打起十二分精神，若敢出半点差错，别怪我不客气。冷鹤晞等人还要过些时日才能经过这里。”


    “是！”下人连忙应下，躬身退了出去。


    风影望着窗外渐渐落下的夕阳，将杯中茶水一饮而尽。