谢远抬手接住面包，暂时从书页里抽身：“今晚能行。”


    褚方知点头问：“替换的内容还记得吗？”


    “嗯。”谢远捏着厚厚的书页，“之前讲的是国家靠祭祀强盛，现在变成了……嗯不太好形容，是些神神叨叨的故事，讲神怎么对待信徒的，我还没有啃完。”


    “不用逐字看。”褚方知说。


    谢远撕咬着面包，因为难吃嚼得龇牙咧嘴，翻页速度却一点没慢：“懂的，我重点看祭祀仪式那部分。”


    “别陷太深。”林桓筝叮嘱谢远后转头对众人，“我们一点出发，只要不怕死的。”


    周曼文第一个站起来。男人们不约而同别开视线。之前她拖着人皮的画面再度浮现，赵玮当场干呕出声，她顿时冷下脸。


    “别勉强自己……”有人小声劝。


    她刚强应道：“我是护士，说不定能帮上忙。”


    “那也加我一个。”蔡承宣站起来，“在医院见多了尸体，焦尸应该也还行。”


    谢远投去半个怜悯的眼神，又埋进书里。焦尸可能还行，可八十多具横死的焦尸凑一起，那场面早就超越了“还行”的范畴。护士姐好歹比普通人见识多得多，这位凑什么热闹？


    林桓筝目光落在张彪头上，就差点名道姓问：“还有吗？”


    张彪果然梗着脖子：“老子可不是孬种。”


    “那你把自己看好了。”林桓筝对他自然没好气。


    张彪“切”了一声虚张声势。


    “我们五个够了，都早点休息，明天还得继续。”褚方知俯身交待谢远，“你也是，希望回来时你已经睡了。”


    谢远抬起埋在书里的头，余光看到林桓筝悄悄竖起两根手指比了长度，顿时会意：“我会睡的！”


    ——————


    褚方知抬手扶正头顶滑稽的猎鹿帽，背倚着门核对怀表：“我们集体行动，三小时内返回。”


    三人颔首应声。


    林桓筝把玩着从张彪那儿收缴的铜火机：“全听哥的。”话音未落就被一道锐利的视线钉在原地，他指尖一颤，赶紧站直。


    烛火如豆，费力撕开黑暗。大火早已熄灭，留下冻人又甜腻的焦油味。匆匆瞥了一眼四号车厢的狼藉，五人转身换门，穿过完全碳化的二号车厢。


    随着深入，焦糊味愈发呛人。一号的隔断早已面目全非，铁门坍缩成焦黑的骨架，只剩半个门框倔强地立着。褚方知高举烛台，光线在驾驶室破碎的玻璃上折射点点，隐约映出外界黢黑的山石轮廓。


    林桓筝横臂拦住往前莽的张彪，只等褚方知回头。


    折返回四号车厢，蔡承宣突然腿一软，“哐当”撞上铁门，这声惊得众人屏息。回看他冷汗顺着下颌滴落，牙齿发出不断咬合的声响：“我，我不行……”


    褚方知打开三号车厢，留下的人七手八脚把蔡承宣塞回座位。外面是浓得化不开的死寂和塞满鼻腔的焦烟，褚方知再次握住门把：“继续？”


    沉默代替回答。


    他特意看向林桓筝，后者虽然眼里写着担忧，但还是轻轻点头。


    再度开门，这里的烧毁程度与二号车厢相似。直至穿过烧穿的门洞，黑暗仿佛失去边界，难以名状的恐怖扑面而来。


    遏制过的喘息声在死寂中被无限放大，就连昨天被林桓筝坑过、远远瞥过一眼的张彪，此刻小腿肚子也在转筋。


    摇曳的烛光给焦尸们镀上蜡质，高度碳化的人形保持着临终姿态。它们紧贴着最里侧一面焦黑的铁皮，层层叠叠作俯首跪伏状。


    五人看到在最外层，一具尸体跪姿怪异。它身体朝内，头颅却扭向餐车方向，一条手臂向前伸出，五指成爪，像是在奋力抓取什么，又像在无声地指着餐车。


    周曼文攥紧衣角，走近几步观察，越看越是心惊。那些整齐的焦尸太安详了，既不像被活活烧死的挣扎状，也不像窒息而亡的痛苦样——它们死因成谜，透着说不出的邪门。


    林桓筝拄着烛火凑近最外层的尸体。


    是“她”吗？


    周曼文轻手轻脚走到这具特殊的焦尸前，确定，这是唯一被活活烧死的。她先指指这具尸体，又指指自己带来的蜡烛。


    褚方知目光焊在那面焦黑的铁皮上。


    “有小刀吗？”他低声问张彪。


    张彪被这声唤回了神，魂不守舍摸出一把c级弯刀。林桓筝注意到褚方知的举动，眼疾手快把刀截胡，口型无声示意：“我来。”


    这绝对是个让人san值狂掉的活。被林桓筝触碰到的焦尸脆得像酥皮，簌簌碎成一地炭灰。林桓筝踩着尸骸碎片，硬生生挤到最里层，一刀一刀刮开铁皮。表层的黑灰迅速剥落，原先挂着窗帘的位置，隐约露出了暗红色的纹路。


    那铁皮厚度不正常。


    林桓筝手稳得惊人，不断清理。褚方不知何时也踩着尸骸挤进来，举着蜡烛给他打光。最终，一个复杂的邪教法阵模糊显现。林桓筝迟疑了一瞬，掏出一瓶红酒泼了上去。殷红的液体顺着纹路下浅浅的凹槽流淌，直到倒空三瓶，才勉强填满整个图案。


    正是书上出现过的符号。


    林桓筝记下符号，和褚方知沿着原路一起退回之前的门洞处。


    等等！哪还有什么烧穿的门洞？


    不知何时，场景已然改变，眼前是一扇陈旧的木门。


    褚方知不觉中咬唇环顾四周，活人只剩林桓筝一个。那些已经不能算人的东西，正在上演一场默剧。


    他看不见它们的脸。


    最先登场的是一道半透明流体般的人影，它在餐车的门前徘徊许久，久得像个来回反复的机器。褚方知手中的怀表指针滴答流转，显示这“果冻精”足足耗了半小时，才缓缓把门关上。


    彼时，五号厢里尚无他人。


    时间不紧不慢地爬。许久，熟悉的震动回来了。褚方知本能要躲头顶掉落的铁皮，却被林桓筝一把薅住，强硬地塞到离那阵法符样最远的墙角旮旯里。


    “幻境。”林桓筝比出口型。


    震动加剧，人群仓促涌入五号车厢。这些人原本自然站立，直到墙壁上的红光骤然亮起，他们忽而似被集体操控，以一种极其拥挤且整齐的姿态跪下，前一人的脚抵着后一人的膝盖，一排排，由内向外蔓延，双手交叉抚胸，头颅低垂。


    红光似活了的血管，沿着法阵纹路一圈圈亮起，刺得人眼眶火辣辣的疼。褚方知眯了眯眼，盯着最初那道半透明的人影——祂此刻站在人群外围，不为所动。


    “咚咚咚咚咚！咚咚咚咚咚！”


    死寂中，突然响起一阵急促的敲击声。褚方知起初以为是自己的心跳，但很快发现那声音比心跳来得更激烈，夹杂着野兽般的哭嚎，那哭嚎分明是孩童的嗓音！


    有个孩子在砸门！那让人绝望的嚎叫，从头到尾、自始至终，只来自一人。


    人影终于动了，它飞速默念着什么，随后跪下，双臂前伸。刹那间热浪席卷，红光暴起，温度骤然攀升至难以忍受的程度。


    林桓筝以不可抗拒的姿势把褚方知压在三角区，隔绝了热浪。而那人影再也没碰过身后餐车的门。


    孩子的哭喊渐渐哑了，祂呛咳呜咽，微弱下去。


    “以黑塔之域与不灭圣火的名义，此躯所立之地，即是汝等坟茔！”


    林桓筝放开褚方知，执起十字架高唤咒语，他脸上不知是热的还是羞的，憋涨得通红。而那略显无措的语气，配着中二病晚期的台词以及极为契合的装扮，显得格外滑稽。


    褚方知不合时宜地笑出声，笑着笑着，却感觉脸上湿漉漉的。怎么了这是？他仓促抹了把脸，发觉自己难以理解。


    另一边，张彪因等不到两人，带着周曼文先行一步。


    张彪费力推开除三号厢外第一扇尚且完整的门——其碳化程度超过八成，在他碰触之下，外层的焦木大块皲裂，手上立时沾满了乌黑。


    情况和昨夜别无二致。二人取走仅剩的一瓶红酒，在车厢内展开地毯式搜索。桌底、角落、任何可能藏人的缝隙，全部翻遍。没有珍珠，也没有新的线索。之后坐在沙发上，静候着队友。


    褚方知和林桓筝从幻境中出来，先后步入餐车。


    “命挺硬啊？”张彪没好气地刺了林桓筝一句。虽然嘴上不饶人，他还是等了一个钟头，还算有点良心。


    殿后的林桓筝合上门，走了两步突然停下，又折返回去抚上那扇门，一顿摸索。


    “整啥幺蛾子？”张彪伸着脖子问。


    “重量不对。”林桓筝上手搓掉碳化的渣渣，用小刀凿了几下，撬下一块黑物，捻在指尖搓了搓，“木头包的铁门，里面塞了东西。”昨晚光顾着耍帅，又因力量属性太高，居然把这个细节给疏忽了。


    “等我一下。”


    林桓筝快步返回五号车厢，从碳化处捅刀，剖开烧裂的铁皮，刮出灰白粉末，凑近闻了闻，眉心拧得更紧。由于暂时无法辨认这是什么，只能继续刮取更多样本，小心存入系统背包。


    待他忙完，四人穿过走廊，墙壁上烟熏的痕迹逐渐浅显，小队终于来到卧铺车厢前。


    张彪拉上周曼文后撤两步，林桓筝和褚方知上前推门——门被什么紧紧抵着，发出垂死的呻吟，随着门缝在蛮力下逐渐扩大，干裂的唇瓣露出一角。


    有人！


    门猛地合上。


    “开吗？”林桓筝扭头看向褚方知，眼神询问。


    褚方知望着临时队伍里唯一的新人。周曼文甩开张彪的手，看起来比张彪还要镇定。


    褚方知回身点点头。林桓筝手臂肌肉贲起，再次发力……这次却毫无阻力，他猝不及防跌了进去。


    紧迫感瞬间消散，门开了。


    眼前景象正如蔡承宣先前描述。海量行李叠成了厚墙，却有一股穿堂风嗖嗖吹过，带着午夜特有的湿冷，不断拍到众人脸上。


    四人搬开层层杂物，清出狭窄通道，赫然发现通往外界的铁门竟是敞开的。


    这个发现让所有人一怔。随着清理速度加快，走廊两侧渐渐垒起行李。最终，他们在下层床铺发现一具盖着被子的尸体。


    周曼文上前检查。


    褚方知早她一步：“小孩是饿死的？”


    “嗯。”周曼文拉高被子，遮上干尸枯槁的脸，她转头看向远处的林桓筝。


    林桓筝站在敞开的铁门边，烛光照亮他身前的小片区域，大半身影隐没在黑暗里。阴影中看不清他的表情，只有没什么起伏的声音传来：“撤吧。”《 》