“约翰叔！十年了，真没想到会在这儿遇到您。”


    老头拿下烟斗，松弛的面皮抖了抖。


    人怎能生成这般形貌？褚方知凝视着眼前宛如魔鬼具象化的脸，面上挂着无懈可击的笑，内心吐槽一字不落。


    他停在两米外，微微倾身让老头看清自己的容貌。风衣领口滑落半寸，刻意裸露的脖颈在光影交界处泛起光泽。


    停留了七八秒后，他眉峰聚起困惑——


    这个表情他对着镜子苦练半小时，终于改掉了近视眯眼的习惯。落在老头眼里，此刻男人睫毛微垂，毫无攻击力，满眼犹疑与期待。


    殊不知褚方知完全是现学现卖，模仿的是林桓筝那套绿茶式无辜。至于林桓筝模仿的又是谁，那就有待考究了。


    “哎呀对不起先生！我真是太失礼了！”尾音陡然转调，褚方知忽而后退半步，“您和家父的故友实在太像了。”


    老头浑浊的眼瞳闪过迷惘，很快恢复精明，堆砌出虚伪的慈祥：“好孩子都长这么大了，叔叔差点没认出来。你父亲近来可好？”


    褚方知稳稳握住伸来的手，忍着老头身上的腐朽气味，虚扶人落座：“父亲一直念叨您，这些年您怎么连封信都不回？”


    “叔叔忙啊……”老头搪塞着，目光黏在他若隐若现的脖颈线条上。这块欲遮还露的肌肤，比刚才直白的锁骨更让他心痒难耐。


    “早知道您也在这趟车上，我就买头等舱了。”


    “啊，对，你买在哪里了？”


    “在后面车厢。”褚方知轻叹一声，状似无意松开交握的手，“乘务员卖了假酒，有人喝伤闹事！”


    老头被突如其来的瓜忽悠瘸了：“假酒？”


    褚方知心里冷笑，这老东西比预想的还蠢。他绷直嘴角，从身后“一不小心”掏出瓶红酒：“说来巧了，我也买了一瓶，正要去讨个说法。您见多识广，帮我掌掌眼？”


    他一手托着瓶底，一手指向标签上的年份。老头急忙掏出单片眼镜，眯着眼凑近：“没问题啊？”


    “可我记得1980年——”褚方知压低嗓音拖了许久，似是回忆，吊足了胃口才慢悠悠道，“那年虫灾闹得特别凶，葡萄园颗粒无收，您不记得了吗？”


    这笃定的语气让老头开始自我怀疑：“好像是有这么回事？”


    “当时我还在寄宿学校呢，您在哪里？”


    “1980年……我在……在……在……”老头极小的眼球不正常地左右颤动，像是卡出了bug。


    褚方知按下心头的诧异，眼见那眼球越动越快，让人担忧会突然炸开，他加快效率再添一把火，熟练地套用起空间主人的设定：“lenore女士也是那年来我们镇上的吧？我刚才看见她的猫了，她也在车上？”


    “对。”老头检索到关键词，瞬间意识清醒。


    褚方知稍稍松了口气，状似无心地继续引导：“这些年她在任上，镇上发展得真不错啊。”多亏了谢远的情报，这些虚构细节才能说得滴水不漏。


    “那可不，”老头莫名骄傲，“我们这群做买卖的，托了交通便利的福，这些年可赚了不少。”


    “可我读书时听同学八卦说，前些时候有辆列车不知是脱轨了还是遇到塌方了，最后烧得只剩个铁架子？”


    老头笑容冻在脸上，汗珠顺着四层下巴滚落：“有这回事？”


    褚方知蓦然扣住对方汗湿的手腕：“据说死了近百人？真是人间惨剧啊。”


    “一派胡言！”老头触电般弹开，松弛的眼袋疯狂抖动：“从来没有火灾！”


    “约翰叔叔，您怎么了？脸色这么难看？”


    “没有火灾！”老头几乎是吼出来。


    “哎，我也是听的小道消息，可能传错了。您别激动，您先缓缓。”


    “没有火灾。”老头又机械地重复了一遍，语气不善，“你问这个干什么？”


    “太久没见，想和您多聊几句啊。”褚方知再次拿捏着无辜的林氏表情摊手，“要不您先歇着？我改天上门拜访？”


    老头阴沉着脸，不耐烦地摆摆手。


    褚方知微微欠身，转身大步离开车厢。


    *


    “怎么样？”


    林桓筝倚在窗边，手里摊着报纸，在二号车厢走廊显眼处等着。在褚方知回来前，他已经面无表情地拒绝了四波搭讪的男女。


    褚方知想提醒林桓筝注意人设，又怕开口反而露馅，只得目不斜视地与他擦肩而过，径直闪进三号车厢。


    林桓筝追着进来，合上门。


    全员到齐。


    两具尸体保持着幽魂离开时的姿势，安详得像是睡着了。


    “知道他怎么死的吗？”褚方知指着男尸，直接点名张彪。


    正竖着耳朵偷听的张彪猝不及防被cue，脸色一阵青白：“不清楚，我们明明按要求用了红酒。”


    “今早的红酒有问题，”褚方知说着拿出一瓶，“这个，才是真的。”


    张彪苦笑：“果然在你们手里。”


    “特意给你们留了一瓶，谁知道会这样。”褚方知掀起衣摆坐下，解开风衣扣子，不忘好心提点，“机会不等人。三个c级道具，外加解除新人契约，换这瓶酒。这酒可说不准下面还有没有用。”


    “凭什么信你。”张彪梗着脖子不服。


    “爱信不信。”林桓筝黑着脸盯着褚方知没扣好的扣子，鼓起的胸膛正随着动作若隐若现。


    “很公平的交易，十秒考虑，超出时间道具翻倍。”


    张彪急道：“我……”


    “七。”


    张彪揪着头发抓狂：“合同可以退，但三个b级道具太多了……我只有c级的了。”


    “四。”褚方知眼皮都不抬。


    “成交！”


    “跟着，去把合同做干净。”褚方知朝谢远抬了抬下巴。


    中二少年屁颠屁颠跟了上去。


    “等你把道具交出来，当场验货。”褚方知嗤笑一声，“也别偷摸着听了，又不是什么见不得人的事情，先有命再想着找茬吧！”


    张彪被boss放了狠话威胁，能否熬过今晚都是个问题。他垂着脑袋一个个解除了契约，又被搜刮走三个道具，这才换到那瓶红酒。临走时恶狠狠地瞪了褚方知一眼，气呼呼地坐回角落。


    谢远立刻瞪回去，小嘴叭叭地怼道：“啥人啊，你朋友死了爆的道具不都被你收走了吗？就多吐出来一个而已，亏哪了？”


    这两个道具的来历，说起来实在讽刺。


    张彪虽然收走了同伴死亡后掉落的道具，却因为心虚没敢给两人收尸。谢远替亡魂打抱不平，话说得在理。只是褚方知没想到谢远这么快学会了怼人，奶凶奶凶叭叭叭的和他温顺的样子判若两人。


    本来更像约克夏，看走眼了，原来是只邪恶摇粒绒吗？


    “狗仗人势的东西，”张彪咬牙切齿，“别落在我手里。”


    “要点脸吧，”林桓筝眼睛还黏在褚方知的扣子上，语气格外生冷，“老玩家欺负新人还有理了？”


    张彪有点怵他，悻悻闭上了嘴。


    褚方知这才发现自己的扣子没扣好，单手系上扣子，整理好领口，抬眼正对上林桓筝没来得及收回的视线：“怎么了？”


    “没事，哥你刚那趟有收获？”林桓筝脸色阴转多云。


    “有，套了点情报。”褚方知拍了拍忙活完刚坐下的谢远，“多亏有你！”


    “我？”


    “嗯。是你发现了这么个好忽悠的npc。”


    谢远一脸茫然，完全不明白那个恐怖老头哪里好忽悠了，直觉褚方知干了见大事。只听对方轻描淡写道：“大进展。”


    新人们全围了过来，林桓筝往靠背上缩了缩。


    考虑他们的进度，褚方知从确认的情报切入：“目前表面是1988年，但实际时间仍停留在1888年7月17日。车上所有人员都是boss通过臆想或能力构建的角色，他们自认为生活在1988年，但是一旦追问细节就会出现记忆断层。”


    林桓筝补充：“信息量不够。”


    褚方知接道：“boss把灾难归咎于自己，在承担罪责的同时又不断逃避。这个循环，是她给自己定的惩罚。”


    “啊？可，可□□吗？”谢远喉头发紧。


    林桓筝倒是习以为常：“主神厌世，副本多半为人祸。既然时间循环找不到突破口，我们就从涉事人员和空间入手，阻止列车进入事故路段。驾驶室、锅炉房、煤仓这些区域都还没有排查。”


    “我去吧，总是你们在忙，我也过意不去。”王勇话一出，立即有三个男玩家响应。


    “那我们几个去后面的卧铺找找。”赵玮带着剩余的人匆匆离开。


    林桓筝心不在焉，褚方知也没精力照拂新人。诸多疑点被刻意忽略，比如致死的“珍珠”，比如最初提示所给的线索。饥饿感袭来，他招呼队友先用餐。


    可怜谢远刚轻松没几个小时，又要面对着两具新鲜尸体，食不知味地咀嚼着酸苦难咽的面包。


    “其实还有条路，”褚方知咽下最后一口面包，“找出人祸真相，说服她解除循环。”正要继续分析，林桓筝却耍赖般瘫进沙发，闹着要午休。


    褚方知无奈妥协。三人蜷在简陋的沙发里，听着列车规律的轰鸣声，捱过了漫长的午后。《 》