傅叔源心气高，又努力，很快跟上其他同学的进度，还多次获得夫子的夸奖。伴随着学业上的进步，他跟岑家孩子的关系也不像前些日子那么敌对。


    即便渐渐融入这里，傅叔源还是会刻意把自己当外人，除非有说话的必要，其余时候都像游魂一样安静地飘荡。如果不是大家一块参与的活动，或者有特别的事要找他，几乎所有人都会忽略他的存在，除了岑肃羽。


    在大家庭中，年纪较小的孩子往往因为无知遭到年纪较大的孩子的嫌弃，岑肃羽就是被嫌弃的那个。她能不能参与家里其他姐姐的活动，完全看她们的心情。如果被她们拒绝，岑肃羽就只能去找傅叔源玩。从这个方面来说，傅叔源比家里的姐妹们要好得多，不论岑肃羽什么时候找他，也不论岑肃羽找他做什么，基本不会被拒绝。


    某天，岑肃羽百无聊赖，趴在桌子上胡思乱想时，突发奇想，问傅叔源：“你能不能把姨娘勾脸的东西拿出来？我想玩。”


    傅叔源严肃地看着她：“不行！勾脸，那是唱戏用的，你又不唱戏，用不着勾脸。”


    岑肃羽不依：“可是我就想玩。”她回忆之前姨娘勾完脸的模样，向往道：“姨娘勾完脸可好看了，我也想变好看。你难道不想我变好看吗？”


    傅叔源装聋作哑。


    岑肃羽沉默了一会儿，又问：“我不能玩的话，那你能玩吗？”


    傅叔源忽然沉了脸：“你这是什么意思？”


    岑肃羽也意识到不对，坐直了身子：“我没什么意思。怎么了吗？”


    她不能玩的话，那他能玩吗？言下之意不就是他们不一样嘛！他从前以为岑肃羽年幼无知，没有世俗的偏见，今日才知道，她只是更聪明，更会隐藏而已，她的想法和别人的想法一样，都觉得他要比他们低一等。


    这些日子处处谨慎，不惹任何人生气，就是为了不让别人找到合适的机会提起他的过往来羞辱他。万万没想到，第一个这样做的人不是他千防万防的人，居然是岑肃羽。更可气的是，她不是为了刺激他，而是单纯在最不设防的时候，口无遮拦，讲出了心里话。


    是，岑肃羽是千金小姐，他是戏园子出身的，他们生来便不平等。他早该认清真相，而不是等岑肃羽在无意的玩闹时戳破他的幻想！


    傅叔源指着门口：“出去，我这里不欢迎你！”


    岑肃羽从没见他这么凶，盯着他看了一会儿，低着头走了出去。


    说不委屈那是假的，傅叔源被人欺负的时候，是她挺身而出。现在傅叔源渐渐不受欺负了，就完全不把她当回事儿了，仅仅为了一句无心之失，便把她从房间里撵了出来。


    委屈一阵，也想开了。岑肃羽帮傅叔源，是本着侠义心肠，现在大家不排挤他，她的目的便达到了。至于傅叔源因为她说错话不理她，那是他自己的选择，他完全可以这样做。她不会因此生气，同样也不打算为此道歉。少傅叔源一个朋友，对她来说，并不会有什么影响。没有他，还有别的朋友，还有别的事儿。


    傅叔源跟她差不多，起初很生气，气着气着，也就释怀了。


    他不能以圣人的标准来要求岑肃羽，既然这种身份上的差异是的确存在的，他自己都承认，为什么岑肃羽不能承认呢？何况，君子论迹不论心，不论岑肃羽心里怎么想，在几乎所有人都瞧不起他的时候，她站了出来，支持他，帮助他，带他融入到这个大家庭里面，单凭这件事儿，他都应该原谅岑肃羽。


    他都想好了，如果岑肃羽来找他，他就跟主动岑肃羽道歉。没想到，岑肃羽看到他跟没看到一样，完全不理会。这么好几次，傅叔源决定自己应当大度一点，找机会和岑肃羽讲开，可他刚朝岑肃羽走过去，岑肃羽便起身，走到岑瑶华身旁了。他死了心，决心不再理岑肃羽。


    等到下次见面，岑肃羽意识到上次自己的举动不妥，带着歉意的微笑，想要主动走过去和他说话时，碰到他冰冷厌恶的眼神，又退缩了。再下次见面，傅叔源决心纠正自己的错误，岑肃羽却又不理他了。


    僵了一个多月，眼看要过年了，傅叔源和岑肃羽还是谁也不理谁。


    除夕夜熬年，岑父和母亲、家里的两个姨娘围着八仙桌打牌，孩子们也夹在中间看牌，七嘴八舌地说话。


    主位毋庸置疑坐的是岑父，岑父右手边是母亲，二人中间夹着岑博知，左手边是裴姨娘，中间夹着岑青云。岑青云快到出嫁的年纪，最近一直跟着裴姨娘学习管家管账，是以跟裴姨娘的关系更亲近些。裴姨娘的另一侧坐着岑瑶华，岑肃羽坐在裴姨娘和岑瑶华后面，傅姨娘坐在最下首的位置，两旁并未坐小孩子。


    玩了好几圈，岑父看傅叔源还没来，问傅姨娘：“你弟弟呢？大好的日子，怎么不见他来？”


    傅姨娘说：“他脾气古怪，不愿意见人，您别管他。”


    岑父说：“那可不行！咱们一家子全在这儿，独他不在，底下的丫鬟婆子们恐怕要嚼舌根子，说我们排挤他了。”扭头对身旁的岑博知说，“你去喊他过来，说是我的吩咐。”


    岑博知不愿意，摇头道：“我不去，我跟他说不上话，让小妹去吧。小妹跟他关系好，小妹一劝，他肯定就来了。”


    岑肃羽也不愿意去，低着头靠在裴姨娘的背上，假装自己困得快要睡着。裴姨娘肩胛向后，推了推岑肃羽：“正好你困了，出去走走，清醒清醒。”见岑肃羽不愿意，回头道：“好孩子，快去吧。你若去了，明儿我就把你喜欢的镯子送你，这个交换可以吧？”


    岑瑶华说：“不行，你不能只给她，我也要！”


    裴姨娘说：“好，也给你一个。”


    母亲问：“什么镯子呀？”


    裴姨娘说：“翡翠镯子。是我娘家陪嫁的嫁妆，并不值钱，不过看起来好看。”


    母亲看岑肃羽一眼：“还是个小小的姑娘呢，就想着要打扮了，以后不知还要怎么样呢。”对身旁的岑父说：“家里的女孩子们读了几年书，差不多也够了，明年该让她们在家里学着织布绣花，这才是女孩子家的正经事儿。”


    岑父自己是学而优则仕，自然也希望自家的儿子女儿都要有学问。为了不使周氏反驳，说：“一个月五两银子请了夫子，只教家里的两个男孩子，岂不亏了。”


    裴姨娘含笑和岑父交换了一个心照不宣的眼神，又推推岑肃羽：“你若实在困了，回家睡去，熬年用不着你这样的小孩子在这里。等要放烟花了，我派丫环去喊你。”


    母亲道：“熬年求的是长命百岁，她若去睡了，明年多灾多病，你后悔可来不及。”


    裴姨娘道：“哪有这么邪乎？真这样的话，每年熬年的时候都不睡觉，岂不能长命百岁了？”


    岑肃羽眼看着要吵起来，连忙道：“我不睡，我出去走走。”


    裴姨娘欲说什么，到底没说，朝着窗子喊了几声刘妈，让刘妈提着灯笼，陪着岑肃羽一块儿出去走走。


    夜已经深了，院子里安安静静的，外面的丝竹管乐却飘飘渺渺，不绝于耳。岑肃羽仰起头，蓝色的夜空上满是星星，简直是说不出的好看。她指给刘妈看，刘妈说：“这么多星星，明日一定是个好天气。”


    逛了一圈，快到傅姨娘的院子时，岑肃羽对刘妈说：“手炉里没炭火了，你回屋里添点。”支开刘妈，岑肃羽提着灯笼，去傅姨娘的院子。


    傅叔源房间的灯亮着，里面传来一阵欢声笑语，完全不是他们想象的冷清。丫环们叽叽喳喳讲着自己家里过年的事儿，傅叔源也隔三差五地插上一嘴，说到有趣的地方，大家都哈哈大笑，亲密得像一家人一样。岑肃羽吹灭了灯，靠在墙根偷听。


    她们问傅叔源：“从前熬年的时候，你跟傅姨娘都在做什么？”


    她说了一句“我不能玩的话，那你能玩吗？”，傅叔源便把她撵了出去，这会儿丫环这样问，只怕也要被撵出去。岑肃羽马上环顾四周，还没找到躲藏的地方，便听到傅叔源说：“戏班子还不出名的时候，我们是一个班子都是一块儿熬年的，吃了年夜饭，师傅给我们唱戏，我们也给师傅们唱戏，直唱到大家都累了、困了，这才回屋睡觉。


    “等戏班子稍微有了名气，便没这么清闲了，每年过年都会被乡里的富绅请去，在庙前空旷的地方搭台子唱戏，几乎一乡的人——不管男人女人，还是老人小孩——都要过来听戏，底下搭灶台做饭卖饭的，卖各种小玩意的，耍杂技的，干什么的都有，那才叫做热闹呢。不像这里，冷冷清清的。”


    一个丫环附和道：“这里可不冷清，你去花厅瞧一瞧，他们主子凑到一块儿吃呀喝呀玩呀笑呀，要多热闹有多热闹。冷清的是我们这里，不但回不了家，还要帮她们守着火盆和茶炉，生怕火灭了、茶凉了，她们回来又不高兴了。我自己想想，也觉得这日子怪可怜的。”说罢起身要去傅姨娘的屋子，看炉火还旺不旺。


    众人都笑起来。另一个丫环道：“亏是人家提了一嘴引出你这番话来，要不还记不起去看火炉呢，还不快谢谢人家。”


    那个丫环行了礼：“多谢了。”


    话音未落，便被其他的丫环推到了傅叔源的怀里，里面笑骂起来。


    岑肃羽听里面的话越来越不成体统，连忙悄悄溜了。走出去没多远，身后忽然传来簌簌的脚步声。


    黑夜里看不清人影，看走路的模样，岑肃羽觉得那人是傅叔源。想到他方才对丫环何等宽容，对自己又是何等严苛，她冷哼了一声，转过身继续走自己的路。


    傅叔源本来决心跟她说开，见她这个态度，脚步便慢了。细想一会儿，终究还是跑了过去：“许久以前的事儿了，你还没忘吗？”


    岑肃羽并不说话，只一味地往前走。


    傅叔源拉住她，嗫嚅半天，终究什么话也没说出口。从前，他跟别人道过无数次的歉意，如今身份好些了，他也有了倔强的资本，他不愿意道歉。何况，这件事儿，并不完全是他的错，岑肃羽多少也有错。为什么岑肃羽不能先跟他道歉呢？


    他不说话，岑肃羽将手腕从他手里挣脱开：“我得回去了，刘妈找不到我，会担心的。”


    傅叔源道：“那我送你回去，你一个人走夜路，不安全。”见岑肃羽的灯不亮，从怀里拿出火折子，点亮其中的蜡烛，顺势接过灯。


    这路说长不长，说短不短，二人谁也不说话，总觉得怪怪的。


    岑肃羽说：“我爹说让你过去跟我们一块儿熬年。”


    傅叔源点头：“可以呀。你不打算让我过去，所以装模作样地往这边走了一趟，是不是？”


    岑肃羽看傻子一样看着他：“我去找你了，你在跟别人说话，说得挺开心的，我想没有必要打扰你，就走了。”


    傅叔源反复回想自己跟丫环们说的话，不觉红了脸颊：“确实闹得有些过分了，所以我才要出来走走，正巧碰见了你。一码归一码，跟她们聊得开心，不代表不能跟你们一块儿熬年。”


    话说到这里，道歉仿佛顺理成章，傅叔源正要开口，却听到岑肃羽说：“我听到你和她们说你从前的事儿，为什么她们问你的时候，你都没有生气？难道我问的比她们过分吗？”


    傅叔源不语。


    岑肃羽追问：“所以，你觉得我的问题确实比她们过分？”


    傅叔源仍旧是不语。


    路对面，刘妈匆匆走了过来，把手炉塞进岑肃羽手里：“姑娘别乱跑呀，要不是猜对了地方，我得提心吊胆地找半天呢。”


    岑肃羽道：“天怪冷的，别在外面说话了，回去熬年吧。”


    她带着傅叔源走进来，母亲瞧了他们一眼，仍旧不理傅叔源，对岑肃羽说：“我还以为你要回去睡一觉再来呢，想不到居然是去办正事儿了。这丫头心里还挺有主意的，也不跟我们说一声，就这么悄没声地把人带过来了。”


    岑父不接话茬，指着小孩子凑成的小牌场：“傅叔源，他们几个在那儿打牌，你跟他们一块儿玩吧。”朝岑肃羽招招手，抓了一把手边的碎银子：“你请她过来，有功劳，这是赏你的。”


    岑肃羽接了银子，全放在裴姨娘手边。岑瑶华还在裴姨娘身旁，岑肃羽照旧搬一把凳子坐到岑瑶华的身后，远远地看着裴姨娘手里的牌。


    傅姨娘拉拉岑肃羽的衣袖：“我这儿还有一个位置呢，别老黏着你亲姨娘坐，也坐坐你不亲的姨娘这儿。”


    众人都笑起来，岑肃羽便坐到岑瑶华旁边，紧邻着傅姨娘的位置，傅姨娘揽过她的肩膀：“好孩子，姨娘桌面上的吃的，你喜欢什么就拿什么吧，别客气。”又朝傅叔源招招手，“你若不想跟他们打牌，也过来坐着吧。”