正月刚过，年希尧升任安徽布政使的喜讯便传遍京城。雍亲王府里，往来溪亭院中请安的侍妾愈发殷勤。


    “主子如今可是府里最得脸的。”云坠整理着各方送来的礼单，轻声道。


    “主子瞧，连李侧福晋跟前的兰心都亲自送来了湘绣屏风。”云坠声音里带着几分得意。


    溪亭正在修剪一盆罗汉松，闻言剪尖微顿：“把德妃年前赏的东珠取来，按位分给各院送去。”她轻轻摘去一片枯叶，“记住，要给福晋那匣多添两颗南珠，李侧福晋多添一颗。”


    窗外细雨迷蒙，只见李氏回平安居远远绕开她院前的海棠□□。云坠低声道：“李侧福晋如今见了咱们，再不敢摆架子了。”


    溪亭垂眸：“越是得意时，越要记得给旁人留余地。”


    春雨如织，绵密的雨丝在青石地上溅起细碎的水花。


    溪亭的院子里有个小丫鬟偷藏耳坠的事被发现了，管事赵婆子正举着二指宽的竹板要动刑，竹板破空的声音惊动了溪亭。


    “主子明鉴，这贱婢手脚不干净...”赵婆子谄媚地凑上前，脸上的褶子堆成朵菊花。


    “住口。”溪亭的声音不大，却像这春雨般带着料峭寒意，“我院里的人，何时轮到你个奴才来发落？”


    她撑着油纸伞走到院中，雨水顺着伞骨汇成珠串。跪在雨地里的小婢女浑身湿透，单薄的春衫紧贴在身上，那双含泪的杏眼让她心底泛起一丝不忍。


    “为何要偷？”溪亭俯身将伞倾向她头顶。


    “奴婢...奴婢的祖母病重...”香竹哽咽着从怀中掏出一封字迹模糊的家书，“家里连抓药的钱都...”


    溪亭的目光在那封被雨水洇湿的信上停留片刻，忽然问道：“你叫什么？”


    “回主子，奴婢叫香竹。”


    “香竹...”溪亭沉吟片刻，“从前年府的丫鬟都从‘云’字辈。即日起，你就叫云竹罢。”


    她转身对云坠吩咐：“取十两银子用红纸封了，就说是赏她祖母买参的。再带她换身干净衣裳，既跟了我，就不能这般狼狈，以后你就进屋里伺候吧。”


    云竹扑通跪下，重重磕了三个头，青石地上溅起细碎的水花：“云竹谢主子赐名！从今往后，云竹这条命就是主子的！”


    溪亭没说什么，转身进了屋里。云竹抬起泪眼，望着雨幕中那个清瘦的身影，泣不成声。


    三月的春风吹绿了庭前的海棠，如意在溪亭怀里咿呀学语，粉嫩的小手紧紧攥着娘亲的衣襟。


    溪亭低头轻蹭女儿饱满的额头，如意便咯咯笑起来，露出两颗新长的乳牙。


    “该给如意办周岁礼了。”溪亭轻抚女儿柔软的发顶。


    云坠正在绣如意枕，闻言抬头笑道：“咱们格格这般讨喜，合该好好热闹一回。”


    “不必了。”溪亭摇头，“这小孩子的生辰，太过张扬反倒不好。只请宋格格来坐坐便是，其他院若送来贺礼，你们好生记着，日后一一还礼。”


    到了正日子，宋格格踏着晨露而来。如意一见她就挥舞着小手，惹得宋氏连忙接过：“小机灵鬼，这是认得我呢。”


    抓周礼上，如意摇摇晃晃爬过文房四宝，径直抓起一块莲子酥。溪亭失笑：“原指望你抓本书册，怎的偏挑了这个？”


    “这是有口福的征兆。”宋格格笑着打圆场，却见如意攥着点心，颤巍巍地往溪亭唇边送。


    云坠“呀”了一声：“主子近来夜里读书，常配的不就是莲子酥？”


    溪亭顿时眼眶发热，将女儿紧紧搂住。这小小人儿，竟将她的喜好都记在了心里。


    待如意被乳母抱去午睡，宋格格轻抚茶盏，温声道：“妹妹近来似乎清减了些。”


    溪亭执壶的手微顿：“姐姐看出来了？”


    “可是为着年府的事？”宋氏压低声音，“前儿听说年大将军又立战功...”


    溪亭垂眸看着茶汤中浮沉的叶片：“树大招风。哥哥性子刚直，我总担心...”


    “妹妹。”宋格格轻轻按住她的手，“有些话本不该我说，但看你这般忧心...这王府里，你只管好好照看如意。”


    溪亭抬眼，见宋氏眼中满是真诚，不由哽咽：“姐姐说的是...”


    “我知道你的为难。”宋氏叹息，她顿了顿，转开话头，“总之妹妹记住，无论前朝如何，先把眼前的日子过好才是。”


    胤禛许久没来后院了，这些日子政事忙的他焦头烂额，好不容易清闲下来。


    苏培盛提着灯笼给照着路，云竹见王爷来了正想去通报，四爷一个手势便止住了，苏培盛在外候着。


    烛影摇曳中，溪亭正抱着熟睡的如意轻哼小调。她垂首时鬓边碎发拂过婴儿脸颊，那般温柔模样，让胤禛想起江南春水漾开的涟漪。


    “王爷？”她抬头见他，慌忙要起身。


    他接过女儿，指尖轻触那粉嫩面颊：“今日周岁礼可还顺利？”


    “如意抓了块莲子酥。”她抿嘴一笑，“宋姐姐说是个有口福的。”


    他将孩子交予云坠，转身握住她微凉的手：“这些日子政务繁忙，冷落你了。”


    烛花噼啪作响，她垂眸道：“爷都瘦了。”指尖轻轻抚过他眼下的青影。


    他吹熄烛火，在黑暗中将她揽入怀中。她倚在他胸前，听着沉稳的心跳，忽然觉得满腹心事都化作了一声轻叹。


    云竹和云坠在屋门口守夜。云竹见烛火灭了脸红了一半，云坠瞧见她不自在的样，忍住笑意，随意开口，


    “你快瞧瞧，今晚上星子可真多。”


    云竹抬头望了望，


    “还真是呢”


    云竹盯着那一片星子，忽的一股暖意流进心里，


    “真希望这样的日子能长长久久。”


    春风拂过海棠枝头，带落几片花瓣。云坠没有答话，只是将这句话悄悄藏进了心底最柔软的角落。