康熙四十九年冬十二月，夜雪如絮，扑簌而下，覆盖了紫禁城的金瓦红墙，也淹没了雍亲王府的平安居。


    胤禛踏雪归来，宫里的炭火气似乎还黏在蟒袍上，但一颗心早已浸入彻骨寒冰。刚进院门，便见一抹小小的身影蜷在门廊下，肩头耸动。是他的静怡。


    “好孩子，天塌下来也有阿玛顶着，冻坏了身子怎么好？”他快步上前，将女儿冰冷的手拢入掌心，声音是自己都未察觉的沙哑。


    静怡仰起泪痕交错的小脸，仿佛找到了唯一的浮木，猛地扎进他怀里，泣不成声：“阿玛……弟弟，弟弟他……怕是不行了”。


    胤禛身形几不可见地一晃，眸底翻涌的悲恸被强行压下，只化作喉结艰难的一滚。他抬头望向墨色天幕下纷乱坠落的雪。良久，他才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的哽咽：“不怕，阿玛在。”


    胤禛拉着静怡进了屋子里，一屋子太监婢仆个个面露悲色，侧福晋李氏，跪坐在弘昀的床边，已经泣不成声，福晋乌拉那拉氏强撑着迎来，为他解下浸透寒气的雪帽与大氅。胤禛步履沉缓地走到床边，握住那只瘦弱的小手——比窗外积雪更冷。


    弘昀的眼睫颤了颤，似有所待，艰难地睁开一条缝，干裂的嘴唇嗫嚅着。胤禛俯身贴近，温热的吐息拂过孩子冰凉的耳廓：“好孩子，再给阿玛说一遍好不好？”


    “阿玛……儿臣……冷……”


    胤禛紧紧攥住那只小手，仿佛要将自己的生命渡过去，眼眶终是承不住那滴重若千钧的泪。他重重点头：“阿玛抱着，就不冷了。” 话音未落，掌中小手的最后一丝力气悄然散去。胤禛指尖颤抖着探向鼻息，触手一片虚无的冰凉。福晋乌拉那拉氏先反应过来，哭着喊着弘昀的名字，一时间平安居哭声一片。


    胤禛被人搀出，立于庭中。风雪愈发狂放，扑打在他脸上，他却分不清，这彻骨之寒，是来自天地，还是来自心底那片再也捂不热的荒原。


    弘昀夭折的哀报次日便呈递御前。


    乾清宫内，康熙看着眼下乌青、面色苍白的儿子，眉头微蹙：“弘昀是个有灵性的孩子，可惜福薄。你是朕的皇子，大清的亲王，江山社稷需要你振作。”


    他轻呷一口温茶，语气是不容置喙的天家威严：“你子息单薄，如今膝下唯弘时一子。开枝散叶乃国本大事，朕想着，借此机会冲冲喜，也好驱散府中阴霾。”


    “皇阿玛隆恩，儿臣心领。”胤禛声音低沉，“只是弘昀新丧未久，儿臣此时迎新人入府，恐于礼不合，也寒了逝儿的心。”


    康熙摆摆手，带着帝王特有的务实：“他是年前走的，朕为你指婚在年后，任谁也挑不出错处。”他目光掠过胤禛，似能洞察他内心深处每一丝权衡。


    “去年，致休的湖广巡抚年遐龄所属佐领划归于你，年家如今算你门下。书香世家，教养出的女儿想必不差。朕意，将年遐龄的幼女指给你做侧福晋，你意下如何？”


    刹那间，胤禛脑中掠过年羹尧在四川的军报，以及年家盘根错节的汉官人脉。他撩袍跪地，叩首：“儿臣……谢父皇隆恩。”


    康熙满意地颔首，目光投向窗外，“今岁瑞雪频仍，来年必是丰年。


    康熙五十年甫一开春，圣旨降下，将年遐龄幼女年氏指婚雍亲王为侧福晋。


    年遐龄有二子三女，长子年希尧今年新迁大名道，次子年羹尧更是官至四川巡抚，虽说这老年大人已经致休，可这年府的两位公子更是有青出于蓝而胜于蓝之势。三个女儿也是知书达理，琴棋书画样样精通。长女与次女已然出嫁，此番被赐婚的是小女儿，名曰溪亭。


    年府上下，荣耀与忧虑交织。年遐龄宦海沉浮数十载，深知天家恩威难测。幼女年溪亭，自小体弱，被他如珠如宝地养在深闺，原想寻一稳妥书香门第，平安终老。如今圣旨一下，前路便是莫测的王府深院。


    “爹爹，女儿不怕。”溪亭声音轻柔。


    年遐龄看着小女儿芷溪纤弱的身影，心中五味杂陈。他屏退左右，书房里只余父女二人。烛光下，他往日精干的面容竟显出几分老态。


    “溪儿，”他唤着她的乳名，声音带着不易察觉的沙哑，“雍亲王……天潢贵胄，府邸深沉。为父在朝数十载，深知那并非寻常人家。你此去，为父……实在放心不下。”


    他看着女儿清澈的眼眸，后面的话几乎难以启齿——雍亲王性子冷峻，府中已有福晋、侧福晋，子嗣接连夭折恐非吉兆……这些阴暗的揣测，他如何能对即将出阁的爱女明言？


    溪亭察觉到了父亲未尽的话语中深藏的忧虑。她没有回避，反而上前一步，轻轻握住父亲微颤的手，声音轻柔似水，却隐蕴着一股沉静的力量：“爹爹的担忧，女儿懂得。女儿虽久居深闺，身体孱弱，却也读史书，明事理。天家富贵，亦是天家规矩。女儿不会畏惧，也不会莽撞。既是皇上赐婚，女儿便代表着年家的风骨与体面。请您放心，女儿必谨言慎行，不骄不馁，绝不辱没年家门楣。”


    年遐龄反手紧紧握住女儿的手，老眼微湿。


    “好，好……我儿有此心智，为父……甚慰。”他深吸一口气，终是将所有担忧与不舍压在心底。


    到底说起来与皇室结亲，从哪说也是天大的好事，更何况是康熙帝亲自指婚来的荣耀，年家还是十分受用。自打赐婚的旨意下来，这年府上上下下，前前后后，仔仔细细的筹备，好在终于到了这良辰吉日了。


    康熙五十年秋，雍亲王府张灯结彩，冲散了积年的沉闷。


    李氏在平安居里听着外面热热闹闹的，心里自是不大痛快，一是弘昀去了不到一年府里就进了新人和她平起平坐，二是她封侧福晋的时候，没这么大排场，只因她是由妾拔升为侧福晋，而溪亭因着是皇帝赐婚，雍王府这才设了酒席。要真是一点疙瘩没有，那是假的，李氏叹了口气，想着这不到一年的光景，府里来了娘家有权有势的新人，从前不起眼的钮祜禄格格和耿格格也遇喜了，好像所有人都已经快要忘了弘昀这个孩子了，只有她还一遍一遍提起，像是故意扫兴一般。


    想到这，她又想起小儿子，略带担忧的问道，“弘时睡了吗？”


    一旁的贴身婢女兰心，瞧见自个主子有些担忧的眸子，便知道她是又想起弘昀了，柔声道，“主子宽心，小主子已经安置了，嬷嬷们都好好守着呢。”


    李氏这才舒展眉心点点头，兰心点了助眠香，劝道，“主子也早些安置了吧，免得头疾犯了。”


    李氏又幽幽开口，“今夜他们应当都开心坏了吧，府里有喜事下人们和格格使女都能拿赏钱，还有爷，他纳了新人又是皇上赐婚定是心情好的，你瞧瞧我与他们真是格格不入。”


    兰心劝慰道，“您还有小阿哥和格格，日后一定还会好起来的。”


    李氏听到儿子和女儿，眼里突然有了点精神，点点头，“是啊，会好起来的。”


    府里张灯结彩，喜气洋洋，热热闹闹，唯独洞房里的安静与这雍王府的热闹格格不入。


    溪亭的肚子饿的咕咕响，不知等了多久，贴身婢女云坠悄悄给溪亭送了一盘红豆糕进来，心疼道，“小姐一天没吃东西了，定是饿坏了，这是老夫人嘱咐奴婢从年府带的红豆饼，是老夫人亲手做的，您赶紧趁着吃些，一会才有力气洞房。”


    溪亭心头才泛起暖意，一听“洞房”二字，脸上霎时飞红。她鼓着腮细细品尝，小声品评：“还是娘做的最好。”


    可惜这红豆饼还没吃个干净，屋外便传来一阵声音。云坠赶紧出了门，和一众嬷嬷站在一起，一众人给胤禛行礼问安，再一一给了赏钱，便由嬷嬷领着进了喜房。溪亭把剩下的红豆饼藏在床角的喜被旁，连忙给自己盖上盖头。蜀锦绣的盖头下，溪亭整个紧绷着，两只手别扭在一起，娇嫩的手上泛起了一阵红。


    话音未落，屋外已传来动静。云坠慌忙退下，溪亭将剩了半块的饼子往床角被褥下一藏，赶忙盖好盖头。蜀锦之下，她十指紧张地扭在一起，指尖都泛了白。


    后来的合卺礼，她只记得男人身上清浅的酒气，嬷嬷们喧闹的吉祥话，以及喉间那股不喜的辛辣。心里仍惦着那半块饼，直至礼毕，她对夫君的容貌竟无甚印象。待沐浴更衣毕，下人尽数退出，唯余床头红烛摇曳。她知道规矩本该睡在外侧，却仍惦着里头藏着的饼，终是鼓足勇气轻声问：“今夜……我能否睡在里头？”


    胤禛微怔，望向她。这次她没有躲闪，那双圆润的杏眼在烛光下清亮如水，让他一时失神。溪亭见他未答，声音略提高了些：“可以吗？”


    他这才回神，料想她是离家惧怕，便颔首起身让出位置。溪亭展颜，敏捷地缩进里侧。待胤禛熄了灯，二人同衾而卧，再无言语。溪亭悄悄伸手摸索，却发现那饼已不知所踪——定是方才被嬷嬷收拾去了。


    方才强压下的思家之情蓦地涌上心头，她鼻尖一酸，眼泪无声滑落。


    胤禛察觉身侧细微的颤动，轻轻将她身子扳过。泪眼朦胧中，她撞上他温和的目光，那双含泪的眸子在幽微的夜色里，莹然如月。


    “想家了？”他声线低沉柔和。


    溪亭委屈地点点头，又急忙摇头。


    胤禛取来帕子为她拭泪，嗓音里带着罕见的温和：“我满月即离了额娘，长大后开府别居，倒不知想家是何滋味。但你既来了，便是府里的主子。年家与我渊源甚深，我必不会亏待你，你安心便是。”


    溪亭抬眼望去，见他神色诚挚，与想象中高高在上的亲王截然不同，心底一软，轻声道：“那我往后也会真心待您好的。”


    胤禛闻言心弦微动，唇角泛起浅淡笑意：“不哭了？”


    见她点头，他复又熄了烛火。黑暗中，他的左手缓缓覆上她的右手，温热的掌心将她微凉的指尖包裹。


    “王府规矩森严，”他声线低沉，“若今夜未行圆房，明日你便难在府中立足。”他手肘撑起身，在昏暗中深深望入她眼底，“我说过不会亏待你。”


    他指尖轻抚过她的下颌，因她眸中清澈的光华而情动，低头印下一个轻柔的吻。片刻后，他稍稍退开，暗哑的嗓音熨烫着她的耳畔：“愿意么？”


    溪亭望着他深邃的眼眸，最后一丝不安也随之消散，软软应道：“嗯。”


    胤禛用手肘撑起身，在昏暗中凝视着她。溪亭能真切地感受到他温热的呼吸拂过面颊，带着微不可察的酒意。他轻轻托起她的下颌，指腹温热，动作却带着不容拒绝的力道。下一秒，一个微凉的吻便落在了她的唇上。


    溪亭霎时闭上了眼，浑身不自觉地绷紧。这个吻很轻，带着试探的意味，一触即分。


    “怕吗？”他低哑的嗓音在静夜里格外清晰，像一块投入心湖的石子。


    溪亭长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。适应了黑暗后，她看清了他近在咫尺的眼睛——那里不似传闻中的冷厉，只有被烛光映照出的、微微晃动的柔和。她鼓起勇气，轻轻摇了摇头。


    他似是笑了笑，再度俯身。这一次的吻绵长而深入，带着不容置疑的温柔，让她渐渐放松下来。当他坚实的手臂环住她的腰身，微凉的寝衣布料摩挲过肌肤时，她忍不住轻颤了一下，下意识地攥紧了他胸前的衣襟。


    帐幔轻摇，烛影浮动。陌生的触感与细微的疼痛让她眼角沁出泪花，却咬唇忍住了一声呜咽。他似乎察觉了，动作有片刻的停滞，随即变得更加缓慢而珍重。他温热的掌心抚过她的后背，像安抚受惊的小兽。不知过了多久，一切归于平静。他将她汗湿的额发拢到耳后，在她耳边低语，声音里带着一丝慵懒的满足：“你的眼睛生的很好看。”


    溪亭累得连指尖都懒得动，心里却像浸了蜜糖。她迷迷糊糊地往他肩窝里蹭了蹭，用几乎听不见的气音呢喃：“那……明日我想吃红豆饼，可好？”


    寂静中，她听见他喉间传来一声低沉的轻笑，随即是那个让她安心的回应：


    “好。”