话音夹着狎亵的笑渐渐远去。


    帐篷背后一片死寂。


    德全直渗冷汗：身为朝中重臣，竟敢如此谈论同僚。甚至还攀扯上了天子和两位王爷……简直是下流又放肆！


    他偷偷往身侧看了眼。


    却见李无廷眼睫低垂，唇线锋锐。在原处站了两秒，随即抬步往回走，什么也没说。


    德全心头打鼓：这是不追究了……


    刚走出两步又听得一声，“可辨得？”


    “是。”另一道利落的声音回道。


    德全愣了下，反应过来这是在问一旁网罗情报的锦衣卫指挥使。


    尹照从容不迫，“翰林院侍讲卢章，修撰龚桧林、谭烽。”


    李无廷穿过草地走回主帐，“嗯。”


    …


    围场中央的空地上。


    侍卫们正在搭建驰逐、投壶的场子。


    宁如深溜到围栏边，找耿砚一起凑热闹。身后还缀了个没事干的小王爷李景煜。


    他溜过来，“小犬。”


    “你他——”耿砚冒着火一转头，差点噎住！他忙行礼，“臣见过景王殿下。”


    李景煜摆手，“犬大人免礼。”


    耿砚：。


    宁如深轻声，“殿下，这位是耿侍郎。”


    李景煜若有所思：是叫耿犬。


    这会儿人多耳杂，宁如深俯身叮嘱道，“小殿下，‘绑起来’的话题不要再提了。”


    “为什么？”李景煜眨眼。


    宁如深忽悠，“涉及陛下的私事。”


    李景煜点头，“好。”


    两人扒在围栏边，很快李应棠也寻了过来，“景煜，你在这儿。宁大人也在，你们在聊什么？”


    李景煜讳莫如深，“在聊皇兄的私事。”


    李应棠：？？？


    “……”宁如深跳过这个话题，“轩王殿下。”


    李应棠看着他，张了张嘴又闭上，最后掏了把扇子出来哗哗扇风，不再说话。


    三个人都扒在了围栏边。


    宁如深一身绯红骑装，身段挺拔，腰细腿长。明艳又灼人，本就很惹人注目。


    这会儿身边多了两尊大佛，顿时吸引了更多视线。


    然而视线中心的本人并没有察觉。


    宁如深还挂在围栏上，思考着自己待会儿该怎么混。


    耿砚看不下去了，捅了他一下，“你收敛一点，别太出风头。”


    宁如深从思绪中抽回神，“我？哪里？？”


    他明明什么都没做，完全是一条挂在围栏上的咸鱼！


    耿砚看他毫无自觉，恨铁不成钢道，“春狩是百官各凭本事在陛下跟前露脸的时候。要是有人能在一会儿的驰逐、投壶上赢过你这个御前红人……”


    宁如深没忍住，“他也好意思？”


    耿砚，“……”


    隔了不远的李应棠“吭哧”漏了声笑音。


    ·


    场地搭得很快。


    搭好时日头斜照，太阳还没下山。


    圣驾从主帐一路到了看台，李无廷一身骑装英姿勃然，端坐在主位之上，帝王贵气中多了几分利剑出鞘般的凌厉肃杀。


    宁如深远远看着，忽然想起李无廷虎口、指节处都有剑茧。


    在御书房里扳他脸那次蹭得他一阵刺痒。粗粝而干燥，像是经历了长年累月，积累成一身武艺。


    在他思绪飘忽间，场中礼乐已毕。


    百官分文武比试。


    宁如深收回神，看一群人跟鲤鱼争饵一样噗通噗通往上涌，顿时放下心来。


    这么激烈，轮不到他。


    一颗心还没落地，忽然听有人朗声，“听闻宁学士君子六艺样样精通，请邀一试！”


    宁如深：？


    他微微睁大眼：还真的有人好意思！


    众人的视线瞬间集中到他身上。


    他循着声音一看，就见三名年轻官员站在场中，为首的人似冲他扬了下嘴角，有点不怀好意的味道。


    卢章拱手“礼让”，“驰逐或是投壶，由宁学士来选就行。”


    众目睽睽之下。


    宁如深的唇动了动，茫然中透出几分局促……


    卢章心头得意，翘首静待。


    宁如深默然了好几秒，局促地转头向耿砚求助，“他是？”


    卢章：……


    众人：…………


    耿砚不忍直视，“你在翰林院的同僚，卢侍讲。”


    看台上。


    德全对李无廷笑道，“看来宁大人这脑袋还没治好。”


    李无廷垂眸看着场中闹剧，轻轻哼笑了一声。


    场中，宁如深向卢章告了声罪。


    他品着这有备而来的情形，扫过卢章几人的身量，片刻笑了下，“那就驰逐吧。”


    话落，场中安静。


    卢章几人面有惊怔。


    宁如深已经转过身去挑选马匹，他摸摸找找寻了匹最温顺的马，心头呵呵：


    以为他一定会选投壶吗？


    都是文弱身子，一起下地狱吧。


    …


    几人很快挑好马匹。


    大承非军用的马匹都没有配备马具。


    宁如深坐在马背上，不但脚下悬空，还被硌得慌。他心头有些发虚，攥着缰绳绷直了腰身，两条长腿紧紧夹着马背。


    束起的长发晃过后腰，发梢擦着凹陷处。


    乌发红装，煞是惹眼。


    隔了不远，卢章、谭烽三人的目光频频落向宁如深那截瘦腰和夹紧的双腿。


    彼此交换了个模糊暧昧的眼神。


    随后卢章故作正经地收回视线，“请。”


    ·


    看台居高临下，能将场中情形一收眼底。


    德全眼尖地觑到了那几人视线，在心底呸了一声：下作的东西，你们也配！


    他呸得真情实感，脑袋都探出去半分。


    李无廷瞥见，额角一跳，“……德全。”


    德全一下清醒了，抬手掌脸，“奴才失仪！”


    “又在瞎琢磨些什么？”


    “唉，奴才这不是担心宁大人嘛～”


    德全琢磨着圣心，将话题往那场中乌发绯衣的身影上一带，“驰逐要求每人绕场三圈，率先回到终点者胜。宁大人这身子哪经得住颠磨？”


    一声哼笑落下，“担心他？你见他哪次让自己受过一丁点苦？”


    德全愣了愣。


    嘭！恰此时场中擂鼓声一响。


    李无廷视线移过去，“看着吧。”


    …


    场中，三道身影已飞冲了出去。


    宁如深高坐在马背上，看着前方绝尘而去的背影，不紧不慢地绕着场边踱步：


    你们自己颠着吧，他慢慢溜达。


    他姿态之闲适，不知道的还以为是在替圣上巡视疆土。


    倒显得前面殚精毕力、狂奔猛冲的三人有些滑稽。


    场地很大，跑完一圈也要好些时间。


    卢章憋着一口气冲完了一圈，几乎被颠散架。


    他一抬头发现宁如深居然在慢悠悠地遛马，顿时起了股火。距离拉近的几息间，他念头一动，一蹬马腹猛地贴近宁如深的马，装作偏道蹿了过去！


    宁如深本来在岁月静好地遛马，突然听到身后传来一阵迫近的马蹄声。


    他转头，就看卢章骑着马直冲他而来。


    宁如深心头一跳，拉着绳闪避。


    眼看两匹马要擦上，一枚小石子突然从旁飞弹而出，直击在卢章那匹马的后腿上：啪嗒！


    咴儿——那马吃痛转向，避开宁如深的马狂奔了出去。


    与此同时，宁如深的马也猝然受了惊，抬起前蹄一阵嘶鸣。


    宁如深一下被高高驮起，惊得一把抱住了马脖子，双腿紧夹着马身，绯红的衣袍迎风翻扬。


    场外传来几声惊呼：“宁大人！”


    正高悬空中，一道人影突然落下。


    天子直属的锦衣卫尹照一把拽住缰绳，惊马安然落地，踏了几下马蹄。


    宁如深堪堪定下神，“多谢尹指挥。”


    尹照只道，“不必谢我。”


    嗯？宁如深还没回过味来，又听前方传来惊慌的呼叫。他朝前一看，就看卢章像只颠簸的破气球，被马驮着撒蹄跑向远处。


    “……”


    场中马匹受惊，比试被迫中止。


    卢章三人站在台前向李无廷请罪，宁如深一并站在旁边，还在回味刚才那声“啪嗒”。


    家贼也来了吗？


    在他琢磨间，只听李无廷开口，“事出突然，不怪你们。”


    卢章几人松了口气。


    下一刻，又听上方道，“朕看你们御术了得，可为楷模，特许你们重新比试。二十圈后决出胜负，以便供同僚学习观赏。”


    “二……”卢章腿一软，差点跪下。


    李无廷，“宁琛惊马受伤，取消资格。”


    宁如深从回味中抬头：嗯？


    李无廷沉声，“还不回御前当值。”


    “……”宁如深张了张嘴，“是。”


    ·


    卢章三人如丧考妣地去跑马了。


    宁如深走上看台，站到李无廷侧前方行礼，“臣谢陛下体恤。”


    还好没连他一起“特许”。


    不然二十圈下来，大腿都要褪三层皮。


    李无廷扫来一眼，“嗯。”


    他没有别的吩咐，宁如深就在旁边待命。


    站立间，大腿被磨到的地方有些刺痛，后腰以下也被颠得酸软。宁如深动了动腿，又揉了揉腰，整个人在旁边磨皮擦痒。


    李无廷余光被他晃得恼火。


    指节叩了下桌案，“赐座。”</


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    案旁就有张矮凳，一般是侍奉君王的臣下或妃嫔坐在那里。李无廷还没有妃嫔，宁如深便在凳上坐下了。


    这个位置距离李无廷很近。


    他甚至一转头都能碰到李无廷的膝盖。


    场中的比试还在继续，李无廷目视前方，端正地坐在位上。


    宁如深在旁边待了会儿，又想起那声“啪嗒”来。他酝酿了几息，准备假装不经意地替人邀个功。


    “说起来…方才马匹差点受到冲撞，不知道哪来的小石子救了臣。”


    上方的李无廷看了过来。


    宁如深不好戳得太破，转头望向场中嘀咕，“不像是尹指挥，会是谁出手相救呢？”


    “……”


    脸颊突然被一只大掌钳住，转了回去。


    “唔…”宁如深抬眸对上李无廷垂眼而来的视线，只觉那双深邃的瞳底眸光犀利，烁如寒星。


    李无廷细细看过他，“宁卿什么时候开始，喜欢为周围的人邀功了？”


    哪怕无关自己的利益。


    为耿家，为拾一。


    拉近的距离间，气势更为慑人。


    半晌，宁如深动了动被挤出的鱼嘴，“从…他们变得争气开始。”


    李无廷，“………”


    ·


    首场比试没过多久便结束。


    李无廷起身离开了看台，宫人侍卫们一道跟随离开。


    圣上一走，场地周围的众臣也纷纷散去。


    宁如深下了看台，四下望了一圈。天色将晚，斜阳在场地上牵出了长长的影子，而三道骑马的身影还在破败不堪地颠簸。


    尹照抱着绣春刀站在一旁奉命监督。


    宁如深走过去，“多少圈了？”


    尹照，“十二。”


    宁如深惊讶，“这么久了，才十二圈？”


    尹照，“中途我看投壶去了，没数。”


    宁如深，“……”很上道啊朋友。


    告别了尹照，他回了帐篷。


    折腾了一下午，宁如深回去就洗了个澡、换了身衣服，等他洗完出来，外面天色已经暗了下来。


    四周点起了火，侍卫三两巡视着。


    宁如深想了想，还是去了一处安静人少的地方，朝着夜色里试探地唤了声，“小石子？”


    暮色中无人应答。


    宁如深又俯身捡起一颗石子，啪嗒。


    隔了两秒，拾一悄无声息地出现在他跟前，“有什么事？”


    ……果然是跟来了。


    宁如深暗叹一声，“惊马的事多亏了你。你怎么跟进了春狩围场？私人护卫能进来吗？”


    拾一答道，“不能，但锦衣卫都认得我，我进来时没人拦着。”


    宁如深琢磨：喔，还没人知道你被打发走了……


    拾一又说，“况且首领说，让我跟着你。”


    “……应该不是指这种‘跟’。”


    宁如深头疼于他的实诚，“算了，你先回去吧，别被人……”


    话到一半，突然就看拾一瞳孔微震。像是想要溜走，但出于天性又被钉在了原地。


    宁如深若有所感，心头一跳。


    下一秒，身后传来了李无廷的声音，“宁卿是在同谁说话？”


    “……”


    他正站在帐篷一侧明暗交界的地方。


    宁如深转头看去，只见李无廷带着德全和一队侍卫站在跟前。


    他难言地动了动唇，而李无廷目光一侧，已经看到了他身后让出的拾一。


    三人猝不及防打了个照面。


    场面一下有些沉默。


    宁如深站在中间，只觉人生难得有这么尴尬的时刻——


    前老板、现老板和被“辞退”的墙头草头一次聚在了一起。


    最尴尬的是，他们该不该点破相互之间的关系？


    可一旦点破了，李无廷派锦衣卫天天丢他石子的事……


    拾一欺上瞒下两头倒的事……


    他御书房里自取其辱的一通表演……


    就全部都要被大喇喇地遛出来鞭尸。


    很明显其他两人也想到了。视线交互间，谁也没来破冰。


    李无廷沉沉看向他，一言不发。


    拾一用上了“呆遁”法，垂着脑袋装傻。


    宁如深吸了口气，决定给各自留点尊严，维持这份看破不戳破的关系，


    “回陛下的话，是臣的护卫小石子。”


    李无廷默了两秒，“嗯。”


    连问都不多问一句，看样子是认同了他的决定。


    宁如深配合到底，“好了小石子，你先回去。”


    拾一行了个礼，转头要走。


    正在这时，尹照数完圈子来向李无廷复命了，“陛下。”他转眼看到拾一，又握着绣春刀上下打量一眼。


    “喔，拾一，你也来向陛下复命？”