宣夫人被引入院内，她清减不少，目光急切，落在花树下的宣从信身上：“……信儿。”


    “娘，”宣从信躬身，“孩儿有礼。”


    “信儿！”宣夫人连忙扶他，“怎么瘦了这么多？你的伤……娘日夜悬心……”


    宣从信：“多谢娘亲挂心。”


    “信儿，跟娘回家看看吧？你父亲大哥，也都忧心着你。”


    “回家？”宣从信抬起眼，目光平静，平静之下，暗流涌动，“母亲可知，孩儿前几日身中剧毒，差点死了。”


    宣夫人后退一步，脸色苍白。


    宣从信看她，疲惫苦笑：“母亲应当是知道的，只是不值得挂心罢了。毕竟，二十棍家法，棍棍见血，儿子也觉得自己快死了。”


    “信儿，娘有苦衷的！”


    “对，母亲有苦衷，大哥有苦衷，父亲也有苦衷。”宣从信后退一步，躬身再度附身行礼，隔开与眼前至亲的距离。


    “大哥效忠太子，为知己者而死，舍生取义；父亲效忠君王，可大义灭亲，忠君之德，母亲操持一家，维系尊荣，深明大义……”


    “宣家满门，无愧簪缨，从信佩服。”


    宣夫人泣不成声：“孩儿，你这是在诛为娘的心啊！”


    “孩儿知道，大哥是宣家希望，少年扬名，文武双全，孩儿理解，”他平静审视道，“我无论怎么努力，作诗习武不成，唯一擅长八股文章，大哥也可轻易信手拈来，被父亲赞天成之姿。”


    “大哥会说话，广结亲朋，仗义疏财，不像我，呆笨胆怯，什么话都说不对，”宣从信道，“如果信儿是父母，也会喜欢大哥的。”


    “可是，”他呼吸一哽，“阿娘……”


    不是母亲，不是娘亲，而是民间小儿呼唤的“阿娘”，宣夫人浑身一颤，她抬手想要抱抱自己的小儿子，可宣从信又退一步！


    青年抬身，眼眶含泪，垂目轻笑。


    “阿娘知道从信最爱吃什么吗？”


    “这，”宣夫人回忆往事带着俩儿在园中试吃小食的旧事，试探道，“樱桃酥酪？”


    “是果脯子，”宣从信苦笑，“樱桃酥酪是大哥最爱的点心。”


    宣从信是奶娘婆子们带大的，有时被打手心，被罚抄书的时候，照顾他的嬷嬷便会从随身带香囊里摸出小摊上买来的果脯，哄他吃下，含着一点甜，抄书挨板子，便也就不辛苦了。


    “泥人尚有三分气性，信儿被人嘲笑，同窗排挤冷落，不敢让父母担忧，故而也无宽慰。”


    “其实都不碍事的，孩儿可以熬，可是，可是……可是阿娘，信儿也是血肉之躯，也是**凡胎，我真的会很难过，每一次，都很难过。”


    言之凿凿，如钝刀割肉，点点剖开青年的经年伤疤，宣夫人再支撑不住，呜咽出声，泪水涟涟：“信儿……为娘……为娘不是……”


    她想辩解，想说不是不疼他，话到嘴边，又难以吐出，信儿出生的那年，夫妻情淡，自己因生育他而元气大伤，再难有孕。


    夫君冷落，内宅压抑，她自顾不暇，面对总是啼哭不止的小儿子，本应天然的慈爱，竟真被现实磋磨所剩无几。


    仁儿，出生在她人生最明媚的好时光，承载她所有美好憧憬，偏袒不觉，竟刻入骨髓。


    如今想来，何其不公，又何其无奈。


    “娘，”宣从信打断了她的辩解，“既然宣家已将孩儿的生死当作筹码，交付于照雪楼，那么孩儿便只是照雪楼的人了。”


    “此后，婚丧嫁娶，生死荣辱，都与宣家……概不相干。”


    说着，他后退一步，无视母亲摇摇欲坠身形，整理衣袍，对她所在的方向，撩摆俯身，叩首三拜。


    “一拜，谢父母赋予血肉，生育之恩。”


    “二拜，谢家族供给衣食，教养之恩。”


    “三拜……谢双亲今日忧虑，挂念之恩。”


    三拜既毕，他直起身，目光掠过母亲泪流满面的崩溃模样，微微侧脸：“三拜已毕，恩义两清。孩儿在此别过，各自安好，还请夫人，回吧。”


    “信儿——！”宣夫人呼唤，伸出手想去拉他，却只抓到虚无。


    她看着儿子决绝背影，无尽呜咽，最终，狼狈离开了她亲手将儿子送进的照雪楼。


    院墙之上，青衫隐没，李望舟垂眸不语。


    当夜，晚膳时分，宣从信发现桌上悄然多了几道他偏爱菜色。


    饭后，小厨房还送上果脯，漱玉斋的。


    蜜姜、梅煎、福果，各式都有，很是馋人，宣从信只是默默吃着，闷闷的，没说话。


    夜间，宣从信洗漱过后，正要休息，门外却响起了叩门声。


    “明月？有事——”宣从信推门，瞬间哑然，“大人……”


    “嗯。”李望舟神色自若，径自入门。


    宣从信合门倒茶：“大人，是睡不着吗？”


    “不是，”李望舟坦然落座，“是讲故事。”


    宣从信：“……大人，从信已非稚龄孩童。”


    “嗯，”李望舟应了一声，听不出情绪，从袖中摸出一本画本，“所以挑了个志怪新篇，想来不至于太过幼稚。”


    宣从信低头一看，《孤与狐妖二三事》：“……”


    李望舟思索，又从袖中摸了一本小册：“或者，豪侠美人？”


    这次是《刁蛮花魁俏郎君》，宣从信：“……”


    李望舟见他还不应，又去袖中摸索。


    又是：《冷面王爷小逃妻》。


    宣从信终没忍住，嘴角微微抽动，赶紧埋首，肩头轻颤。


    李望舟眉梢微挑，将三本话本往旁边一扔，双臂环抱，无赖意味：“辛苦搜罗来，还讨不着好，罢了，既如此，你给我讲。”


    宣从信抬头，笑意未散，迷茫上涌：“啊？”


    李望舟起身，悠闲褪下外衫，他内里竟只着一件素色寝衣，显然也是准备就寝，领口微松，露出线条明晰的锁骨。


    “讲吧。”


    李望舟侧身躺下，隔着薄被，单手支头，好整以暇地看着瞬间僵化成石的宣从信。


    宣从信脑子轰的一热，他的视角恰能到李望舟寝衣下若隐若现的胸膛轮廓，冷玉般，莫名晃眼。


    心脏似烈火燎过，无论如何不得安宁。


    “我……我……”


    他结巴着，在对方许戏谑注视下，搜肠刮肚：“子见南子……”


    子见南子，是孔子周游列国时，见了名声不佳的卫灵公夫人南子，弟子子路因此不悦，逼得孔子只得指天发誓，表明心迹。


    “夫子矢之曰：予所否者，天厌之！天厌之！”


    宣从信声音渐低，语毕，陷入微妙寂静，李望舟眸光微动，依旧慵懒，静静看他，等待下文。


    他后悔了，为何偏偏想起这故事？


    这岂非暗合外界不堪揣测，他宣从信留在照雪楼，与当年孔子迫见南子如出一辙。


    不得已屈就，有所图谋，乃至不清不白？


    自入照雪楼，嘲讽他是李望舟榻上玩物的流言，宣从信本置之度外。


    人言可畏，他不怕。


    他怕人言无由，空穴来风。


    宣从信怕自己才是招惹尘埃的南子，李望舟才是是行事坦荡的孔子。


    妄念滋生难藏，无所遁形。


    一晌贪欢，痴心妄想。


    李望舟见小呆子神色变幻，并未如孔子般指天发誓，以证彼此清白，反而笑了声，难以捉摸。


    “子路性直，忧其师名节，故而诘问；孔子坦荡，行事合乎于礼，故指天自明。”


    他慢条斯理地拉过锦被盖在身上，调整了个更舒适的姿势。


    “但我李望舟并非圣人，你也不是子路，因缘际会，意动心动，都无需自证心迹。”


    “至于坦荡还是妄念……”


    “重要么？”


    轻语如天雷惶惶，劈得宣从信神魂俱震。


    李望舟近乎纵容将他所有隐秘心思都轻轻拂过，再惊涛骇浪般的挣扎，在对方眼中，不过是件无足轻重的小事。


    宣从信怔怔地看着他，看着那人躺在自己榻上，神情慵懒，眼神却深邃如渊，洞悉一切，不拆穿，不点破。


    近乎蛮横的包容，竟奇异地令宣从信所有的惶恐，都失去了着力点。


    李望舟不看他，重新拿起《冷面王爷的小逃妻》，随手翻了一页：“心有所思，人之常情，只要你不学那子路，跳出来指着本大人的鼻子质问便好。”


    宣从信点头：“好。”


    李望舟开始念道：“月夜惊鸿，是夜，浓云蔽月，吏部千金苏氏，身着粗布裙钗，攀过后园垣墙。”


    “回望朱门绣户，心知此去难归，眸中决然之色愈深……”


    宣从信听到此处，不忍担忧：“浓云蔽月，四下晦暗，闺阁女子，如何能轻易攀越高墙？若是失足，如何是好？”


    “你倒还挺怜香惜玉，”李望舟继续念：“殊不知，暗处早有双凤眸将其仓皇形迹尽收眼底，此人正是女子未婚夫，当朝王爷……”


    “这位王爷，”宣从信忍不住了，眼睛仍闭着，“既见女子落难，非但不施援手，反在暗处窥视，实非君子之行，《礼记》有云，内言不出，外言不入；男女大防，岂可如此僭越？”


    李望舟：“……”


    李望舟哗啦啦翻了几页，快速念道：“王爷将苏月儿揽入怀中，沉声道：普天之下，莫非王土，你，亦当归于本王！”


    念完，他好整以暇地等着宣从信，等他挑刺。


    宣从信果然不负所望，迟疑道：“《孟子·梁惠王上》云，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。”


    “这位王爷此言，颇有穷兵黩武、不修仁政之嫌，非治国安邦之道，若让御史听见，怕是会上本参奏。”


    李望舟：“……”


    李望舟直接把书一撂，笑了：“宣从信，本大人是在给你说书解闷，不是在文华殿讲经！”


    宣从信眼皮子颤颤，悄悄抬眼：“从信只是觉得，这书中所述……与圣贤之道颇有龃龉……”


    “龃龉？”李望舟气得牙痒痒，去挠小古板腰肢痒痒处，“小呆子！你现在可还在本大人床上，和我提龃龉？”


    “大人饶命！”


    宣从信哪里是对手，腰肢本就敏感，下意识便扭身躲闪。


    混乱中，他手竟探入李望舟微松的寝衣领口，掌心猝不及防贴上温热肌肤！


    热度直窜，宣从信猛地缩回手，鲜明至极的触感却挥之不去。


    更糟糕的是，不知何时，身下竟不受控制起了些微变化，难以启齿，隔着薄薄的寝裤，带起陌生的意乱的战栗。


    李望舟不觉，仍在和宣从信嬉闹，誓要让这小古板服软。


    “大、大人！”宣从信带上哭腔，害怕极了，“别、别！！”


    李望舟见他眼眶泛红，只当是自己玩笑过火，真吓到他，戏谑心思瞬间散去。


    “怎么了？吓着了？”他语气缓和，没有退开，下意识凑近安抚，膝盖无意中抵至锦被某处。


    两人俱是一僵。


    完了……宣从信绝望地想。


    作者有话说


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    第12章 话本