这样规律而平静的日子持续了一段时间，直到某一天，特调组那些看似随意却准时的关心来访突然中断了。尹钦心下明了，组里怕是接上了棘手的案子，而且是不分昼夜连轴转的那种。


    果然，几天后的一个傍晚，门铃再次响起。门外站着的是小李，但他整个人状态明显不对，眼窝深陷，胡茬也没打理，比上次见面时憔悴了不止一点半点，浑身上下都透着一股被案件消耗殆尽的疲惫感。


    尹钦打量了他一眼，心中已有判断。案子没结束之前，他们绝不会有空闲来串门。此刻小李的出现，只说明一件事——调查卡住了，而且卡得很死。


    “案子没进展？”尹钦侧身让他进来，随口问了一句，语气平淡得像是在问今天天气如何。


    可就是这么简单寻常的一句问话，听在小李耳中，却仿佛瞬间又看到了那个曾经站在白板前，目光如炬、能洞察所有迷雾的队长。那份熟悉的、令人安心的强大气场，让他几乎想要立刻将满腹的焦虑和盘托出。


    队长不是外人，小李在心里对自己说，尹队现在还是局里挂名的特别顾问。他快速地在心里掂量了一下，觉得透露一些大致情况，并不算违反纪律。


    小李搓了把脸，浓重的疲惫几乎要从他身上滴落下来。他声音沙哑，带着显而易见的挫败和压力：


    “尹队，这次是真碰上硬茬子了。连环杀人案，专挑年轻女性下手。”


    他深吸一口气，像是在平复情绪，继续说道：“发现尸体时，现场处理得非常干净，常规手段几乎找不到线索。但凶手很嚣张，每个受害者身上，他都用不明颜料画了不同的奇怪图案。”


    小李的眉头紧紧锁住：“那图案很诡异，结构复杂，像是某种混合了宗教符号和抽象线条的东西，我们查遍了资料库也找不到匹配项。这分明就是凶手故意留下的、属于他个人的标记，就是在明目张胆地挑衅我们警方！”


    他的语气变得愈发沉重：“这案子转到我们特调组手上时，我们梳理了近几年的未破悬案和各地上报的异常案件，发现符合‘年轻女性被害、身下有特殊图案’这一特征的，前前后后加起来，已经有八起。发生地跨越了三个不同的行政区。”


    小李抬起头，看向尹钦，眼神里是前所未有的凝重：


    “现在，上面已经下令，所有相关案件并案处理，由我们特调组牵头，联合各地警方成立专案组。压力……非常大。可我们连凶手的动机、作案规律都还没摸清，那图案是唯一的突破口，但现在也成了死胡同。”


    小李的话语刚落，客厅里陷入一片凝重的寂静，只有窗外隐约的车流声作为背景。尹钦眉头紧锁，正沉浸在“八起并案”、“跨区域”、“标记挑衅”这些关键词所带来的压力中。


    就在这时，一个平静到近乎空洞的声音，如同投入死水中的石子，打破了沉默：“不是个人标记。”


    是顾影深。


    他不知道何时已经完全抬起头，那双常常显得涣散的眸子，此刻却像是穿透了时间和空间的迷雾，聚焦在某个遥远而清晰的点上。他的声音不大，却让在场的另外两人瞬间屏住了呼吸。


    他顿了顿，清晰地吐出了后面两个字：“是献祭。”


    这两个字如同冰锥，猝然刺入空气，让温度都仿佛下降了几度。


    小李猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看向顾影深，又求助般地望向尹钦。献祭？这远比单纯的挑衅、标记要惊悚和复杂得多！这意味着凶手可能并非为了满足扭曲的占有欲或发泄仇恨，而是在执行某种黑暗的“仪式”，有着一套自洽的、扭曲的逻辑体系！案件的性质瞬间发生了颠覆性的变化！


    尹钦的心脏也是猛地一沉。他倏地转头，目光紧紧锁住顾影深，不放过他脸上任何一丝细微的变化。不是标记，是献祭……顾影深能如此肯定地说出这个词，意味着这很可能触发了埋藏在他记忆深处的、与那个黑暗世界相关的知识。那个他曾经作为“画师”潜入，后来又因此“死去”的世界。


    “献祭……”尹钦重复了一遍这个词，声音低沉而严肃，他看向小李，眼神锐利如刀，“立刻重新侧写！凶手可能具有某种扭曲的信仰体系，或者沉迷于某种邪典文化。重点排查受害者的背景，寻找她们之间可能存在的、在凶手扭曲认知中的‘共同象征意义’——比如出生日期、星座、职业、甚至是某个特定社交圈的成员身份！那图案不是签名，很可能是他完成‘仪式’的一部分，是献给某个虚构或真实存在的‘神祇’的祭品纹章！”


    他的语速加快，大脑飞速运转，一条全新的调查方向豁然展开。


    小李被这突如其来的转折和尹钦迅速做出的专业判断震住了，他愣了两秒，才猛地反应过来：“是！尹队！我马上回去向组长汇报，调整调查方向！” 他几乎是跳起来，也顾不上礼节，匆匆忙忙就往外跑，这个消息太震撼了，必须立刻带回组里！


    门“砰”地一声被关上，客厅里再次剩下尹钦和顾影深两人。


    尹钦缓缓转过头，看着顾影深。顾影深在说出那两个字后，眼神又开始变得有些飘忽和空洞，重新靠回了沙发背，仿佛刚才那个一语道破天机的人不是他。


    尹钦靠近他，轻轻握住他微凉的手，声音放得极轻，带着小心翼翼的探询：


    “影深，‘献祭’……你还知道什么？关于那个图案，或者……进行这种‘献祭’的人？”


    顾影深的目光没有焦点地游移着，眉头微微蹙起，像是在努力打捞沉在脑海深处的碎片。过了好一会儿，他才极其缓慢地摇了摇头，声音轻得像羽毛：“看不清……很多血……不舒服……”


    他的身体几不可察地颤抖了一下。


    尹钦立刻将他揽入怀中，轻轻拍着他的背。


    “好了，不想了。”他低声道，阻止他继续深入那片可能充满创伤的记忆沼泽，“不想了。”


    他抱着顾影深，心中却波澜起伏。顾影深无意间透露的信息，可能为僵持的案件打开了突破口，但也再次提醒尹钦，顾影深的过去远未真正过去，那些黑暗的阴影，依旧潜伏在他意识的深处，与眼前这起血腥的连环案件，以一种令人不安的方式产生了交集。


    他必须更小心地守护他，同时，也要利用这条线索，尽快将那个视人命为祭品的恶魔揪出来。