天显现出来一种浅色调的紫色，暖风吹进一处院落。


    “李姐姐，你的琵琶调好了没？”穿石榴裙的女子一笑，明媚娇俏。


    答话的那个一身鹅黄衣裳，温柔腼腆，微微颔首：“已然调好了。”


    剩下的一位眉眼艳丽，快人快语：“笛膜也已经铺好，只等今晚了。使君来后，少有大宴，这几日倒是破了规矩。昨日正衙大宴，调了好多乐坊官伎，今晚又在宅里设宴，叫了我们来。好久未在宴上吹笛，昨日那大场面，吓得我差点吹跑了音。”


    鹅黄衣裳的女子拍拍她搭了桃红披帛的胳膊：“有贵客来，到底要宴上几场。”


    三人都是刺史府的家伎，上任刺史走时，带走了一些色艺双全的，将已然色衰的她们留给了继任的张使君。幸而新任刺史的夫人仁善，未再将她们卖出去，拨了钱帛米粮供她们生活，偶尔也请她们到院中奏乐欣赏。三人就这么留在了刺史宅内，练习技艺聊以自娱，日子过得清清静静，对张使君突然追赶流行的待客习惯，有些不太习惯。


    既让她们准备时兴乐曲，又借了州中大户家的舞伎排演扬州传来的新式软舞。有乐有舞，再配上崔氏家传的秘方佳肴，润州的地方名酒百花酒。帷幔飘飞，屏障雅致，当真好宴，也当真花钱。


    “最近太过靡费。”仪门后，穿了一身白色圆领袍衫的张使君负手而立。


    “使君离开洛阳多年，不知这已是洛阳的惯例。”


    张使君摇头：“王仆射现下到了何处？”


    卢鸿文身着月白襕衫，越发显得风姿秀逸：“小吏来报，王仆射一刻钟以前已出了馆驿。”


    “美酒佳肴都已备上，只是不知我能否再拖他半月时间？”


    “使君，我有一问，那龙女可是出了什么问题。”若是祥瑞出了什么问题，无论如何，都要拖上一拖，否则将一个病恹恹的祥瑞献上去，第一个有麻烦的就是张使君。


    卢鸿文排不上州里的二号人物，但他跟使君是一根绳上的蚂蚱，跑不了。他所疑惑的是，为何使君这时才告诉他。


    “龙女身体康健，但她的性情却让我有些心忧。不通礼义，百无禁忌。”


    卢鸿文勾了下唇，心道只有张使君这样的人才会觉得这性情不好。他安慰：“龙生九子，各有不同。龙女也是龙王的血脉，当然有其性情，不是什么大事。”


    张使君不大满意卢鸿文的态度。此前他给龙女安排了跟家中小郎君一样的课程，时常考校，比对自己的两个不成器的儿子还要上心。


    虽然横看竖看，龙女都是一个普普通通的女孩，但她不同的身份自然决定了她要接受不同的教育。


    “她若没有接受正统的教导，学了邪门歪道，难免不会成为国家的一件祸事。儒家经典要学，为臣本分也不可不知，再大些，学些治理地方的权术也无不可，但最重要的还是心性正直，身正行端。”


    “使君想要培养一个女刺史出来？龙女，龙女，毕竟是一个女子。若身边边接触到的人都清正自持，她再耍弄手段又能翻出什么浪来？”


    倘若日后出现一个从润州走出的女刺史会如何？卢鸿文想到自己得到的那则预言，忽然觉得有趣。


    张使君心中只恨这龙女待在自己这里的时间不够长，让他没有机会慢慢掰正她的性情。


    两人等着王仆射，但脑中完全没想王仆射。


    ————


    初夏时节，小荷才露尖尖角。粼粼水光，月色动人，丝竹之声，幽远且长。宅内水榭中，熏香袅袅，蚊虫不侵。张使君将一位仙风道骨的老文士引入水榭。几个眼熟的官员，这时也作文士打扮，起身相迎。


    老文士坐在了主座，张使君坐于下首。晚宴已开，雅乐阵阵。不几时，桌案上摆了酥烂的水晶肴肉、慢烤的羔羊、鲜切的金齑鱼脍，并酱卤的牛肉与各色时令佳肴。年轻婢女盈盈躬身，将美酒献上。


    气氛渐热，谁也没注意，席位旁摆放的屏障后面，竟冒出了三个小脑袋。


    敖琼玉探头探脑：“这老头是谁？”


    张明远张明达哥俩压根没关注过外面的消息：“未听阿耶提起，许是什么大官？”


    这其实也是一句废话，若是地位相当，则应是东西分坐。这老文士被让到了主座上，地位自然是在张使君之上。


    “可州中难道不是使君叔叔地位最高吗？”敖琼玉看着坐在高位上的人，心向往之，“我要是能像他一样就好了。”


    “也许是州外来的。”


    张明远说者无心，敖琼玉听者有意。有什么事需要州外的大官来，莫非是自己引来了皇帝的关注，自己要被接到洛阳去吗？会以什么样的身份去？刚来时她听不懂这里的话，被领到一个大屋子里去后，又见许多人烧香拜她。后来去了香火，敖琼玉旁敲侧击，但大家都约好了似的，对她的身份闭口不谈。


    张明达盯着案桌上的食物：“果真上了许多好菜。”


    但这好菜并没有受到大家特别的关注，乐声越来越欢快，宴上众人开始行酒令，个个兴高采烈地往肚子里灌酒。


    “仆射打算何时回洛阳？”


    “再有五日，查验完毕，即刻启程。皇帝、皇后都想要尽快见到龙女。”


    “但龙女——”


    敖琼玉见张使君倾向那大官说了些什么。她只恨席上太吵，听不清楚。手扶住屏障，脖颈朝前伸，却仍是听不见，算了——忽的，她脚下不稳，咕噜噜地从屏障后翻了出来。


    “哎呦。”


    摆了好菜的桌案翻了，敖琼玉的身上挂了汤水和菜汁。但这还并不是最难为情的，最难为情的是，席上本还忙着饮酒的众人，都扭过头来看着她这个不知从哪闯入宴席的小姑娘。


    “众位大人好，敖琼玉见过诸位大人。”敖琼玉忍着疼爬起来，行了叉手礼。


    “你是何人？”


    “我是敖琼玉”


    “祭祀台上的祥瑞，龙女娘娘？”主座上的老文士站了起来，将她作大人对待，举起酒杯，“不若同饮。”


    “谢过老大人，不敢称祥瑞。我因调皮，不慎污了衣裳，不能同饮。”敖琼玉第一次听到这里对自己的身份的定义，心中吃惊，却不敢表现出来。


    自己出现之后确实打了雷，下了雨。莫非因此自己被认作了龙女？


    她当然不是什么龙女，但被当做龙女，总归被认作妖孽强。


    主座上的王仆射也暗暗吃惊。他见张使君有拖延之意，以为祥瑞出了什么问题，又亲眼见了这活泼泼的龙女，一时没看出什么病颓之状，心下越发疑惑。


    抛去这疑惑，见到一个会说话的祥瑞，到底还是猛烈冲击了他。心脏猛跳了几下，举起酒杯的手微微颤抖。但他宦海浮沉多年，到底没有叫其他人看出端倪。


    龙女很快被带了下去，宴席继续，但主座上的人早已食不知味。


    ————


    当晚，刺史宅的北院屋中灯烛摇曳。崔夫人梳洗完毕，对镜拔钗。


    “关内也有旱情发生，这时送上去一个龙女，不知是福是祸。”


    张使君犹嫌灯不够亮，伸手拿了签字去拨：“关内也有旱情？”


    “既有旱情，渐起蝗灾。”


    “你从何得知，怎未收到朝中文书。”


    “兄长听说咱们这边出了一个龙女祥瑞。让家人送了信。朝中文书许不日便至。”


    崔氏身出名门，家中财产多，土地多，内外亲族，世交朋友也多，消息也比起普通官僚家庭出身的刺史灵通许多。


    旱情蝗灾，一者先至，一者紧随，不需经年老农预测，稍知农事者亦知，但这消息却轻易不敢通过朝廷文书传出来。


    蝗灾一起，波及数州，难以提防。润州是漕运重地，关内缺粮，润州便要增加转运粮食石数。


    张使君站起:“必要趁着消息未传开，将州府中的钱帛换为粮食，否则不免有囤货积奇者。”


    你这个只知有君，不知有己的傻夫君。崔氏心里又怨又爱。祸患已生，这人想的竟是如何多多积攒仓中粮食，叫人咬牙切齿。


    “今日已晚，无人听令，明日也不迟。”


    “夫人说的是。”


    心急无用，张使君重新坐回塌上，忧心完州内粮仓，心里又开始琢磨王仆射的态度。怪不得仆射急急忙忙想要龙女请回去。近些年天灾不断，想必圣上那边也急着用龙女提振朝廷的声望。


    “怪不得，我真是糊涂，还想拖延时间。”


    “啪。”


    崔夫人一下子把篦子放到了妆奁里：“你确实糊涂，如果圣上叫她降雨，她又未降下雨来，岂不是要问我们的欺君之罪？这个小女孩莫名其妙出现在了祭祀中，在宅里待了月余，却没有见到他使出什么法术来。”


    “众目睽睽，所有人都看见了她忽然出现，这总做不了假。”


    “你竟真相信了。”


    “由不得我不信。”


    “他们会相信吗。”


    正院中，敖琼玉对着菱花铜镜，拖着下巴，打量自己的脸。自她突然出现在祭台上莫名其妙挨了一顿雨淋后，就被张使君拎到了这个院子居住。院子里有许多的花草，书籍，但敖琼玉懒得去动。


    刺史夫人崔氏见她不做收拾，以为她不通俗务，亲自过来问她的喜好。但敖琼玉都回绝了。她不是没什么想要的，只是想要的东西，崔夫人根本拿不出来。


    龙女的说法实在可笑。


    敖琼玉知道自己就是一个普通人罢了。即使她突然出现在祭台之前的所有记忆都模糊了。她也知道自己不是什么龙女，也没有法术。


    但她又怎么做回普通人？高床软枕养娇了她的身子，有求必应养坏了她的性情。何况，普通的女人大概一辈子都不会像那个大官一样被刺史奉为贵宾。


    “春杏姐姐，外面是怎么说我的。”敖琼玉挥开丫鬟的手，亲自解头上的双丫髻。


    “奴婢不敢说。”


    “你就告诉我嘛，整日都待在宅里，都不知道外面的事情，很多人都叫我龙女娘娘吗，你只管说是与不是。”


    崔夫人怕自己照顾得不周全，便寻了几个可靠婢女，做些琐事。春杏是个老实婢女。前面的抱琴，芙兰差点直呼小娘子龙女娘娘，被崔夫人罚了半年的月钱，调离了正院。春杏才被安排了进来。


    老仆妇只让她多做事，少说话，也少往正院的小娘子面前凑。她心里认同老仆妇的话。


    龙女，无论如何神异，都不是人，所以她害怕敖琼玉。


    “你信我是龙女吗？你们都信吗？”


    春杏噗通一声跪在了地上。


    灯映在小娘子玉一样白的小脸上，给上面染上了暖色的光晕。小娘子投在墙上的影子庞大扭曲，几乎能看见两只龙角冲破了她的脑袋。


    眼睛像被烫到一样从墙上移开，却一下子对上了小娘子的眼睛。白日间属于孩童的纯真的眼神变得幽深而别有意味。


    春杏猛得把头压低，不敢说不信。