广渠门的大胜，并未让后金大营的灯火熄灭。


    恰恰相反，一片仓皇与混乱。


    皇太极坐在冰冷的帅位上，听着帐外伤兵的哀嚎和杂乱的脚步声，脸色阴沉得能拧出水来。


    他从未想过，自己引以为傲的八旗铁骑，在野战中，会被一支兵力不足三成的残兵败将，打得如此狼狈。


    袁崇焕，那个袁蛮子，他疯了！


    伤亡过半，兵力仅存三成，他竟敢主动出击，夜袭自己十倍兵力的大营！


    “汗王！明军……明军冲营了！”


    “南面营帐被点燃了！”


    “稳住！都给本贝勒稳住！”


    帐外，阿济格和阿巴泰嘶吼着，试图组织起有效的抵抗，但收效甚微。


    后金军的士气，在白天被白杆兵和关宁铁骑的决死冲锋打掉了一半，此刻又在黑夜的突袭中，彻底崩盘。


    他们想不通，那群白天还摇摇欲坠的明军，怎么一夜之间就变成了下山的猛虎。


    仓皇拔寨，狼狈撤退。


    皇太极几次试图在中途组织反击，都被袁崇焕率领的骑兵以一种不要命的打法冲散。


    关宁铁骑的士兵们，眼中燃烧着复仇的火焰，他们追着后金军的屁股，一路砍杀，将白天积攒的憋屈与仇恨，尽数奉还。


    这一追，便是十余里。


    直到天色微明，后金大军被逼至运河边，前无去路，后有追兵，无数惊慌失措的士兵甚至被挤下了冰冷的河水。


    眼看一场歼灭战的绝世大功，就在眼前。


    袁崇焕高举尚方宝剑，正欲下令发起最后的总攻，将皇太极彻底埋葬在此地。


    “圣旨到——！”


    一声尖利刺耳的唱喏，如同利剑，划破了战场上激昂的杀气。


    一名身着大红蟒袍的太监，在数十名锦衣卫的簇拥下，策马冲至阵前，高举着黄澄澄的圣旨。


    来人，正是崇祯新任命的节制京营的太监，李凤翔。


    袁崇焕的心，猛地一沉。


    在这个节骨眼上，来的是圣旨，而不是援军。


    他强压下心中的不安，翻身下马，单膝跪地。


    “督师大人，快快请起！”李凤翔脸上堆着笑，亲自扶起袁崇焕，声音却透着一股假惺惺的热络。


    “陛下闻听督师大破鞑虏，龙颜大悦，特命杂家前来传旨，召督师与祖总兵即刻入宫，有要事相商。”


    袁崇焕眉头紧锁：“公公可知，是为何事？”


    “好事，天大的好事！”李凤翔压低了声音，故作神秘道：“陛下要与督师议一议，这犒赏三军的饷银该如何发放呢！”


    议饷？


    袁崇焕的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。


    自古哪有在追亡逐北，大战正酣之时，召回主帅去商议饷银的道理？


    但他看了一眼李凤翔身后那些面无表情的锦衣卫，又看了一眼那卷不容抗拒的圣旨。


    君要臣死，臣不得不死。


    何况，只是一道召见的旨意。


    “末将……遵旨。”


    他将指挥权暂时交予副将，带着一脸惊惶与不解的祖大寿，在锦衣卫的“护送”下，调转马头，向着那座巍峨的紫禁城，疾驰而去。


    清晨的薄雾中，他远去的背影，竟带着几分萧瑟与悲凉。


    他不知道，自己这一去，便再也回不来了。


    ......


    紫禁城，平台。


    此地是皇帝召见臣工，处理军国大事之所，此刻却弥漫着一股肃杀的寒意。


    崇祯皇帝身着一身玄色常服，面无表情地端坐于上，眼神阴沉，看不出喜怒。


    当满身征尘，还带着战场血腥气的袁崇焕和祖大寿踏入平台，跪倒请安时，崇祯没有像往日那般温言抚慰，甚至没有让他们平身。


    大殿之内，死一般的寂静。


    祖大寿跪在冰冷的金砖上，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连大气都不敢喘。


    终于，崇祯开口了。


    他的声音，冰冷得不带一丝感情。


    “袁崇焕。”


    “臣在。”


    “朕有几件事，想不明白，还请袁爱卿为朕解惑。”


    袁崇焕心中那不祥的预感，在这一刻，攀升到了顶点。


    “其一，”崇祯的目光锐利如刀，“建奴自大安口入关，其行军路线，飘忽不定。你远在宁远，为何能料敌先机，每一次都能精准地提前抵达，挡在建奴面前？”


    此问一出，袁崇焕心中一凛。


    这是在夸他，更是在质问他！


    不等他回答，崇祯的第二个问题接踵而至。


    “其二，你既已入蓟州，坐镇中枢，蓟州城高池深，乃京师门户。为何建奴大军，能如入无人之境，绕过你的防区，直扑京师城下？是你无能，还是……你故意放纵？”


    “其三！”崇祯的声音陡然拔高，充满了压抑的怒火，“德胜门外，满桂将军与敌血战，你为何命令炮手，向自家军阵开炮，致使满桂重伤，大军险些溃败？！”


    三个问题，如三柄重锤，狠狠砸在袁崇焕的心头。


    “陛下！”一旁的兵部尚书成基命再也听不下去，出列辩解道：“袁督师急行军，昼夜奔驰，方能先于敌军。建奴沿途攻城略地，行程自然受阻，此消彼长，并非督师能未卜先知！”


    “至于蓟州之事，皇太极奸猾，避实击虚，绕城而走，此乃兵家常见之策，非督师之过！德胜门炮火误伤，乃因新募炮手，训练不足，临阵慌乱所致，绝非督师本意啊！”


    然而，崇祯根本听不进任何解释。


    他的心中，早已被猜忌的毒蛇盘踞。


    他死死盯着袁崇焕，一字一句地问道：“袁崇焕，你擅杀毛文龙，朕给你便宜行事之权。如今你总揽各路勤王兵马，权倾朝野，下一步，你还想做什么？是不是想效仿那曹操莽卓，独揽兵权，架空于朕？！”


    这诛心之言，如同一道惊雷，在殿内炸响。


    袁崇焕的身体，剧烈地颤抖了一下。


    他缓缓抬起头，看着御座上那张因愤怒和猜忌而扭曲的年轻面孔，眼中充满了无尽的悲凉与失望。


    他知道，一切都完了。


    任何辩解，都是徒劳。


    他惨然一笑，放弃了所有争辩，只是平静地叩首。


    “建奴兵临城下，臣身为督师，百死莫赎，臣请罪。”


    “至于斩杀毛文龙，是为防其反复，恐其投敌，此事，亦曾获陛下默许。臣所为，皆为大明江山，若有半点私心，天诛地灭！”


    “够了！”


    崇祯猛地一拍龙椅扶手，霍然起身，状若癫狂。


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