本是按着猎犬的路子寻来的，可自打娶了媳妇，爹娘把这俩家伙当成了心肝宝贝。


    每日好吃好喝伺候着，膘肥体壮，毛色油亮，狩猎的本事却没见长，眼看就要养废了。


    如今带进山，追踪个野兔、山鸡尚可。


    真要碰上大牲口，别说帮忙，不成了猛兽的开胃小菜就谢天谢地了。


    尤其是那看似笨拙的熊瞎子，实则狡黠凶悍，暴起伤人的速度极快。


    指望这两条肥狗，怕是连预警都做不到。


    终究还得靠自个儿啊……


    林阳轻轻揉了揉被寒风吹得有些发木的太阳穴，将依赖外物的心思压下。


    前世积累的丰富狩猎经验和今生越发敏锐的五感，再加上系统空间这个逆天存在，才是他敢于只身深入老林，与凶险搏杀的最大底气。


    他握了握拳，感受着体内那股远超常人的力量，目光变得更加坚定。


    林阳背着空瘪不少的背篓，刚走到村口，就被几个聚在南墙根下，一面晒太阳一面纳鞋底、扯闲篇的大婶瞧了个正着。


    这堵土墙因为背风向阳，成了冬天里村里妇女们天然的“信息交流中心”和“新闻发布会场”。


    冬天的日头晒得人浑身暖洋洋，有人拿着厚厚的鞋底，针线在她们手中穿梭自如，麻绳拉过鞋底的嗤嗤声不绝于耳。


    有人则纯粹揣着袖子，东家长西家短地聊得热火朝天，唾沫星子在阳光下偶尔闪亮。


    空气中弥漫着尘土、阳光和人体混合的复杂气味。


    “阳子，从县上回来啦？这趟跑得值当吧？”


    一个心直口快，脸颊红润的胖婶子笑着打招呼，眼睛顺势往林阳的背篓里瞟，试图从那干草的缝隙里看出点什么。


    林阳停下脚步，脸上迅速挂起那副惯有的，显得老实憨厚的笑容，仿佛一个刚刚忙完普通活计回家的后生。


    “婶子们都在呢！没干啥，就去办了点儿事，找了八爷问问山货的行情。”


    他语气平常，接着话头自然一转。


    “这不眼看要年关了嘛，县城的肉价一天一个样，眼瞅着往上窜。”


    “我寻思着，明天就得再进趟山，碰碰运气，看能不能弄点年货回来。”


    他主动透露进山的消息，既是解释行踪，也是铺垫。


    “哎呦，还得是你啊阳子！”


    另一个瘦高个，颧骨突出的婶子接过话头，语气里满是羡慕，还带着点不易察觉的酸意。


    “咱们村儿啊，眼下也就你敢隔三差五地往那老林子里钻。”


    “你家这日子，可是越过越红火，油水不断呐！”


    “瞧你家小婉，脸上都见肉了，红扑扑的，可比刚嫁过来那会儿水灵多了。”


    这话引得其她几个婶子低声附和，目光复杂地在林阳身上打转。


    林阳笑道，语气带着适当的谦逊和一丝不易察觉的疏离：


    “婶子说笑了，也就是挣个辛苦钱，糊口罢了。山里可不是啥好去处，险着呢！”


    他顺势把对家人说的那套托词又搬了出来，主要是说给这些信息传播枢纽听。


    免得有人动了心思，想让自己男人跟着他进山。


    “咱们村正经的猎户早就没了。带着没经验的人进去，那不是帮忙，是添乱，是害人。”


    “山里的野牲口精得很，说不准就从哪个草棵子里猛扑出来，叼了人就跑，我想救都来不及。”


    “去年老黑山那边，不就传出有狼群叼走了外村一个采药的吗？骨头都没找全。”


    这番话，说得在情在理，还带着点骇人的实例。


    墙根下的大婶们纷纷点头称是，脸上露出些许后怕的神色。


    “是这么个理儿！那老林子，邪性着呢！可不是谁都能去的。”


    “阳子说得在理，安全最要紧。钱再好，也得有命花不是？”


    “我家那口子可没阳子这本事，还是老老实实刨地吧！”


    这些大婶们，大多是从附近村子嫁过来的。


    即便自家男人不打猎，也自小听多了老辈人讲述山里的凶险。


    猎人这行当，自古就是刀头舔血的营生。


    这年头，除非是家里实在揭不开锅，否则没人愿意轻易拿命去搏。


    况且，打猎的真本事，尤其是下套、辨踪、规避危险这些关键诀窍，都是师父带徒弟，口传心授。


    往往还要留一手“绝活”，生怕教会徒弟饿死师父。


    林阳这身本事，在她们看来，估计也是得了什么不为人知的传授，问了也白问。


    林阳又和大婶们闲扯了几句家常，诸如谁家闺女要出嫁了，谁家又拌嘴了之类的闲话。


    这才在众人或羡慕或探究的目光中，不紧不慢地朝自家那座略显简陋，但收拾得干干净净的院落走去。


    他知道，关于他明天要进山，以及县城肉价飞涨的消息，很快就会通过这些婶子的嘴，传遍半个村子。


    刚推开吱呀作响、有些歪斜的篱笆院门，系着粗布围裙的李小婉就从厨房里探出身来，手里还握着锅铲。


    她额角沁着细密的汗珠，脸颊被灶火烘得红扑扑的，几缕发丝沾在额前。


    见到林阳，眼睛顿时弯了起来，像是盛满了星光：


    “阳哥，回来了！”


    她快步迎上前，动作利落地帮林阳卸下背篓，同时飞快地瞥了一眼院内院外，压低声音说：


    “刚才你不在家，榆林村来了两个人，想问问咱家还有没有多余的肉，他们想买点。”


    “我看他们穿得单薄，补丁摞补丁，面色也不好，嘴唇都冻紫了，日子估计挺难。”


    “我没敢立马应承，只说等你回来拿主意，家里的事你做主。”


    她的话语里带着一丝同情，但更多的是一种交由林阳决断的依赖。


    林阳点点头，一面拍打着衣裳上沾染的尘土和草屑，一面平静地问：


    “你怎么看？”


    他想听听妻子的想法，也算是夫妻之间应有的尊重。


    李小婉犹豫了一下，细声说，眉头微微蹙起：


    “我看他们挺不容易的，大老远跑来，说话也客气……”


    “不过，阳哥，现在肉这么金贵，咱本村的乡亲也都眼巴巴看着呢！”


    “上次卖肉给大舅家，后来都有本家婶子拐弯抹角地问过。”


    “要是开了这个口子，卖给外村人，只怕……本村的人会有想法，说咱胳膊肘往外拐。”


    她显然仔细考虑过其中的利害关系。