朋友归朋友，情分归情分。


    这救命之恩加上这么多的肉，他一个穿公家衣服的，真不能白拿。


    林阳帮他的，已经太多太多了。


    这钱，只能算是一点微不足道的补偿。


    是他周亮能想到的最直接，最实在的表达方式。


    做完这一切，他松了口气，仿佛卸下了千斤重担，转身快步离开了屋子，重新融入外面喧闹的人群。


    周亮刚匆匆离开院子，林阳脑海里便响起了系统提示音：


    【恭喜宿主获得交易值一千元！】


    林阳正指挥着二愣子分割肋排，闻言愣了一下。


    他一直在这院子里忙活，钱从哪来的交易值？


    忽然，他像是想起了什么，目光锐利地扫向自家堂屋门口。


    刚才去而复返的周亮似乎进去过？


    他转身快步走进堂屋，目光扫向那张掉了漆的八仙桌。


    那个倒扣着的，印着红双喜的搪瓷盆，边缘似乎露出一点不寻常的纸角？


    他走过去，一把掀开盆子。


    一沓捆扎得整整齐齐，棱角分明的“大团结”静静地躺在斑驳的桌面上，像一块沉甸甸的砖。


    林阳拿起钱，入手沉甸甸的，崭新纸币特有的油墨味混合着淡淡的烟味钻进鼻孔。


    他掂了掂，厚实的手感带来一种踏实的满足感，但旋即又有些无奈。


    他望向院外周亮跟大家伙一起忙活的身影，摇摇头，低声笑骂了一句，声音里带着理解与一丝暖意：


    “这亮哥……真是丁点便宜都不肯占啊！”


    次日清晨，天色刚蒙蒙亮，灰青色的晨霭还像棉絮般笼罩着沉睡的山村。


    屋檐下垂着一排排长长的，晶莹剔透的冰溜子，在熹微的晨光中闪着寒光。


    林阳便起身了。


    堂屋里，土灶上的大铁锅正咕嘟咕嘟冒着连绵不绝的气泡。


    浓郁霸道，带着八角茴香和肉脂醇香的卤味已经弥漫了整个屋子。


    彻底压过了土腥气和柴火味，钻进每一个角落，勾得人肚里的馋虫直闹。


    他掀开厚重的木锅盖，白茫茫的蒸汽带着扑鼻的肉香扑面而来，暖融融的。


    他拿长柄铁勺撇开表面一层晶亮诱人的油脂，盛了满满一大碗热腾腾，颤巍巍的卤煮。


    深褐色的汤头浓郁醇厚，切得大块的肥肠软糯油亮，厚实的猪肺吸足了饱饱的汤汁，自家做的死面火烧沉甸甸地坠在碗底。


    自打忙起砖窑厂的事，他已许久没顾得上静下心来吃这一口。


    熟悉的，带着厚重五香和肉脂香气的味道漫上舌尖，滚烫的汤汁顺着喉咙滑下。


    那扎实的滋味叫他忍不住满足地眯了眯眼，浑身的寒气似乎都被这滚烫的一口给驱散了。


    四肢百骸都透着一股舒坦劲儿，在这寒冬清晨，格外受用。


    和李小婉在炕沿边依偎着说了几句温存话，看她脸颊被灶火映得微红，眼神里带着初为人妇的温柔和依赖，林阳心里更踏实了几分。


    他推出那辆擦拭得锃亮的二八大杠，碾过村中尚未化尽的积雪。


    车辙在冻硬的路面上压出清晰的，咯吱咯吱的声响，回荡在寂静的清晨。


    冷风如小刀子般刮在脸上，他裹紧了棉袄领子，心中却一片滚烫。


    这一次进山，收获远超预期。


    系统空间里那些野味若全出手，交易值突破两万绝不成问题。


    他暗自盘算着价格，县城里那些端着铁饭碗，平日里眼高于顶的厂长主任们，此刻为了一口能撑起年桌面子的肉，怕是真能把八爷那儿的门槛给踏破了。


    嘴角不由扬起一个笃定而略带讥诮的弧度。


    清空这批存货，系统空间可就见底了……


    但值得！


    他呵出一口长长的白气，在冷空气中凝成一道白练，心中念头急转，如同飞速转动的车轮。


    离过年只剩十二天，时间不等人。


    必须赶在年前再次升级牛象之力，再进一趟真正的深山老林子！


    原始积累的根基，就看这最后几锤子买卖了。


    那更深处，人迹罕至的老林子里的资源，才是支撑他未来蓝图的真正底气。


    如今已是八五年末，改革开放的春风早已吹了好几年。


    县城里的“万元户”其实已经不算稀罕了。


    不过总体来说大家还怀揣着财不露白的想法，相当低调。


    除非那种政府树立的典型，否则一般人也不可能主动承认自己真的拥有万元“巨款”。


    他得快，得更快些攒足那能撬动未来的，可以放在账面上，亲受得住考验的“第一桶金”。


    这念头像烧红的烙铁，烫得他心头一片灼热。


    蹬车的双腿都灌注了更多的力量，迎着凛冽的寒风，朝着八爷家骑去。


    刚拐进八爷那熟悉的，带着低矮土墙小院落的平房胡同，就见老人早已披着那件油光锃亮的旧棉袄，抄着手，在料峭的晨风里候在门口了。


    一张布满深深皱纹的脸，此刻笑成了风干的橘子皮。


    每道褶子里都透着压不住的喜气。


    浑浊的老眼亮得惊人，仿佛年轻了十岁。


    显然昨日的“硬菜”和后续的“交易”让他极为满意，也尝到了巨大的甜头。


    “阳子！你可算来了！”


    八爷快步迎上，一把抓住林阳冰凉的车把。


    冰凉的铁管入手，他却像抓着金条，压低了声音，却掩不住那股子从骨头缝里透出来的兴奋劲儿。


    “好家伙！你是没瞧见！昨儿下午，肉联厂刘厂长，供销社郭主任，机械厂马书记他们几个，为了抢最后那几十斤好肉，差点在我那小屋里掀了桌子！”


    “脸红脖子粗的，唾沫星子横飞，哪还有半点领导样子？跟菜市场抢便宜货的老娘们似的！”


    他边说边把林阳让进烧得暖烘烘，带着浓重烟油和旧木头味的里屋，殷勤地递过一支带锡纸的“大前门”。


    自己却搓着手，一屁股坐在烫屁股的热炕沿上，迫不及待地继续倾倒着他的见闻，仿佛憋了一肚子话不吐不快。


    “也难怪啊！这光景，市面上哪还有正经肉？供销社柜台里天天排长队，鸡鸭都得凭运气，赶大早才能抢到。”


    “猪肉更是紧俏货！城里人凭粮本，一人一月也就可怜巴巴的两斤额度，还净是些没油水的瘦肉膘。”


    “眼瞅着要过年了，谁家不来客？桌上要是没点油汪汪，硬梆梆的肉菜撑场面，这年过得还有什么滋味？脸往哪搁？！”


    八爷咂咂嘴，眼底闪烁着精明老练的光。


    “他们底下那些工人老大哥闹得更凶啊！啥福利都不要，过年就要肉！要油水！要实在东西！”


    “厂长主任们被工人堵着办公室门，焦头烂额，就差给我这把老骨头磕头作揖了！门槛真快踏平了！”


    他伸出脚，作势在自家门槛上比划了一下，脸上是掩饰不住的得意和一种掌控局面的满足感。