队伍继续南下，一路尚算安稳。


    然而，当队伍越过南岭进入岭南地界时，情况便开始不同了。


    在此之前，沿途关卡见到龙旗，皆是畅通无阻。


    地方官还会提前准备好补给，并亲自带队前来劳军。


    可见朝廷的战后恢复工作做得还是不错的，当地官府和百姓已经认同了朝廷的通知，没人再搞揭竿而起的混事。


    当然，也是因为李彻杀的干净。


    中国自古以来就没几次纯正的农民起义，但凡揭竿而起，背后大多有世家操控。


    而李彻将世家灭的干干净净，没人在背后挑拨是非，百姓是绝不会造反的。


    这段安稳行程持续到进入岭南，随后众人都感觉到，军事管制明显多了起来。


    不时有庆军的巡逻队上前盘查，设立的路障也更为严密，除了府兵还有正规军。


    这些人奉了杨忠嗣将令，封锁通往琼州方向的道路，百姓和商队都被劝返。


    马忠出示皇圣旨和将印后，自然顺利放行。


    但从这些同袍凝重的眼神中，马忠和华长安都能感受到，他们已经不再安全。


    更有一次，他们遭遇了一小股南军残兵。


    这群人早已失了建制，衣衫褴褛，面黄肌瘦，比乞丐还要不堪。


    躲藏在山林之中，似乎是想伺机北逃。


    见到这支装备精良、队伍严整的军队，稍一接触便四散奔逃，被马忠派出的前哨轻松驱散。


    这场遭遇虽然没什么危险，但马忠明白，自己已经进入了战区，距离疫区也不远了。


    乱兵不算什么，可若是到了琼州岛也碰见这么伙人，一不小心可能就被传了瘟疫。


    气氛开始变得凝重，行军途中的欢声笑语几乎绝迹。


    历经将近半个月的漫长跋涉，队伍终于抵达了大陆的最南端——雷州半岛。


    咸腥的海风扑面而来，远处茫茫大海的那一端，便是他们最终的战场。


    队伍进入雷州府城，气氛愈发凝重。


    昔日还算繁华的港口城市，如今也透着一股压抑。


    街上行人稀少，往来的多是巡邏的兵士，空气中弥漫着若有若无的紧张感。


    贺从龙仍负责全军的后勤调度，镇守在雷州，百忙之中亲自接待了马忠与华长安。


    这位以沉稳著称的奉军统帅，此刻脸上也带着忧色。


    甫一见面，略作寒暄，华长安便迫不及待地问起琼州现状：“贺将军，琼州方面具体情况如何？疫病究竟是何种情形？”


    贺从龙叹了口气，摇了摇头，面色沉重道：“华太医，不瞒您说，具体情况我也不甚清楚。”


    “杨大帅下令，海峡已彻底封锁，许进不许出，岛上如今是什么光景，却是无人知晓。”


    “消息传不出来，我们在这里也只能干着急，靠着早前零星的回报猜测。”


    他顿了顿，又开口道：“我只知道，情况定然极其凶险，否则杨大帅断不会行此下策。”


    “如今海峡的对面，就像蒙着一层黑布，里面是生是死，是何种妖魔在作祟，我们皆是一无所知。”


    华长安闻言，花白的眉毛紧紧锁在一起，心中的担忧更甚。


    信息完全封锁，意味着疫情可能已经失控，甚至必须依靠彻底隔绝来防止扩散。


    也意味着他在登陆之前，无法获得任何关于病情的信息，更不可能提前做出准备。


    是什么样的瘟疫，能让身经百战的杨忠嗣如此决绝？


    贺从龙看着面前风尘仆仆的队伍，建议道：“诸位一路辛苦，不如先在雷州休整两日，恢复体力，我再安排船只......”


    “不可！”华长安和马忠异口同声地拒绝。


    华长安语气急促：“贺将军，疫情如火，刻不容缓。”


    “晚上一天，琼州岛上便不知要多死多少性命，我等岂能在此安坐？”


    马忠也附和道：“贺帅请放心，这一路华神医照顾着将士们身子，大家都还有劲呢。”


    贺从龙见二人态度坚决，也不再劝阻，点头道：“既如此，我这就安排送你们去码头。”


    随后，贺从龙亲自将队伍送至雷州半岛最南端的军港。


    越靠近海边，警戒越发森严，荷枪实弹的火枪兵随处可见。


    抵达码头时，只见港口内船只排列整齐，但往来人员稀少。


    所有船只都卸下了船帆，显然完全没有出航的打算。


    在一处僻静的码头，贺从龙停下脚步，对着二人郑重抱拳：“华太医，嘉佑侯，职责在身，恕我不能远送，就此别过！”


    “前方......万事小心！”


    作为后勤总负责人，贺从龙必须确保雷州大本营的安全，不能沾染半点风险。


    这是他的职责，也是无奈。


    马忠和华长安理解地回礼。


    随后，早已在此等候的黎晟迎了上来。


    这位在琼州海峡杀得南军船队闻风丧胆的海军统帅，此刻脸上也毫无喜悦之色，表情异常肃穆。


    “华太医，马将军，船只已经备好，由黎某亲自送诸位过海。”


    面对海军第一人，两人也不敢托大，连忙行礼感谢。


    没有过多的言语，在马忠的指挥下，众将开始登船。


    海风猎猎，吹动着船上的旗帜，也吹动着每个人紧绷的心弦。


    黎晟与马忠并肩站在旗舰的船头，望着前方看似平静的墨蓝色海水。


    “黎都督，此番有劳了。”马忠开口道。


    黎晟凝视着海峡对岸模糊的轮廓，沉声道：“分内之事，只望还能将诸位平安接回来。”


    马忠咧了咧嘴，想说什么轻松的话，却发现此刻任何话语都显得苍白，最终只是重重点了点头。


    待到所有人员物资登船完毕，缆绳解开，船帆升起。


    几艘登陆舰缓缓离开码头，在三艘飞剪船的护卫下，向着琼州岛义无反顾地驶去。


    贺从龙站在码头上，凝视着那几片逐渐变小的帆影，直到它们彻底融入海天之间的薄雾之中。


    这才深深地叹了口气，转身离去。