山居的宁静在虫鸣声中持续了两日，却被一阵急促的叩门声骤然打破。小满拉开门，门外是神色惶然的村长。


    “先生，”村长嗓音沙哑，也顾不上寒暄，“陈大车去了城里，整整五天了。原以为是被前两天大雨耽搁在路上了，可他婆娘刚才来找，说人还没回来，心里慌得不行。”他回头望了望暮色沉沉的远山，压低了声音：“大伙儿商量着得上山找找，这万一……怕是遭了山里的猛兽啊！”


    江临岫点头，对村长道：“诸位请先走，我安顿好家中即刻追上。”说罢转身便要去里间。


    不料，一直静坐于角落阴影中的少年倏然起身，横身拦在了他的面前。“先生……别去”少年唇线紧抿，眸中翻涌着挣扎与痛楚，似有千钧重负压在舌尖。他喉结滚动数下，终是哑声开口：“一定是他们过来了，那些杀我的人……我们跑吧。”


    江临岫近到少年身前，轻轻拍了拍少年的肩膀，然而眼下情势紧迫，陈大车生死未卜，容不得他细究。江临岫驻足东位，并指如剑，凌空一点。刹那间，似有一声清越剑鸣响起，一道凛然剑气一闪而逝，化作无形壁垒笼罩住临山居。他语气凝重，叮嘱道：“藏锋剑阵已启，可保此地无虞。你们务必留在屋内，一旦阵法被外力所触，我立刻便能知晓，定当全速赶回。”


    暮色四合，搜寻的众人回来了，毫无所获。


    吃过晚饭，江临岫正在灯下翻阅一卷医书，少年走过来，望着跳动的灯花，沉默了许久，终于像是下定了决心般，缓缓开了口。


    “我本名叫蔚菁，是青萍剑宗第十二代弟子，”他低声道，眼神空洞地望着前方，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的过去，“师父说…说我天赋尚可，很是栽培。本以为能安稳度日，精进武艺…可谁知…”


    他的声音哽咽了一下，双手不自觉地攥紧了衣角。“那天晚上，毫无征兆…来了好多黑衣人，见人就杀…师姐，师姐她为了保护我，把我藏在柴堆后面，捂住了我的嘴…我…我就那么眼睁睁看着…看着他们把剑刺进师姐的胸口…”净心的身体开始剧烈地颤抖，眼泪无声地滑落，“她倒下来…就倒在我身上…血…好多血…我动不了，也不敢动…”他深吸了几口气，极力想平复情绪，却徒劳无功。“我在师姐…身下，躲了整整两天两夜…直到第三天黎明，外面一点声音都没有了，才敢爬出来…整个宗门，只剩下我一个人了…”他抬起泪眼，望向江临岫，眼中是刻骨的恐惧和茫然，“我下山，去隔壁峰找庇护…可是刚到隔壁峰，就看到隔壁峰也，他们还没走远，那些黑衣人，就像闻到味道的野狗，又追来了！”


    讲到此处，蔚菁似乎耗尽了力气，脸色愈发苍白，呼吸也急促起来。江临岫默默递过一杯温水，他接过去，双手捧着杯子，小口啜饮着，半晌不语。


    歇了好一会儿，他才缓过气来，继续讲述，声音里充满了亡命奔逃的疲惫与绝望。


    “我一路逃…不敢走大路，只敢钻山林，像只没头的苍蝇…惶惶不可终日，身上的伤，多半是那时候摔的，被树枝刮的…又累又饿，我以为…我肯定要死在山里了。”


    他的眼神忽然变得有些诡异，带着难以置信的惊骇。


    “就在我山穷水尽、摔倒在草丛里，连爬起来的力气都没有，只能闭目等死的时候…却发生了…发生了极其诡异的一幕——”


    “我摔倒在草丛里，以为必死无疑了。可是……可是周围的草，那些长长的草叶，忽然自己动了起来！” 蔚菁眼中仍带着那未曾散去的惊骇，“不是风吹的，就像是……像是有只无形的手在拨弄它们！它们很快排成了箭头的形状，指着一个方向，然后……然后又出现了‘临山居’三个字！我……我吓坏了，但后面的追兵已经赶上来了，没办法，我只能拼命朝着箭头指的方向跑……然后，然后就晕过去，什么都不知道了。”


    “草留字？” 江临岫闻言，眉头微蹙。这种指引方式，绝非自然现象，而是某种极高明的奇门遁甲或者说阵法运用，且施术者功力精深，能于远处操控草木，传递信息，让他难以抓住源头。就在这时，一股若有若无的邪戾之气，从山林深处隐隐传来，并且正在迅速靠近！江临岫眼神一凛，没有丝毫犹豫，江临岫将蔚菁护在身后，对小满沉声道：“带他去里屋。” 他自己则转身，面向气息传来的方向，目光恢复了昔日的锐利与冷静。无论这少年为何被追杀，无论那“草留字”背后是何人，既入他临山居，他便不能坐视不理。


    蔚菁被小满推着，踉跄地回到了临山居内厢房安置。江临岫并未立刻跟随回去，他静立山林边缘片刻，感知到那股邪戾之气在附近盘旋一阵后，又散去。


    但江临岫心知，这只是暂时的平静。带来那股气息的人既然已经来到此地，绝不会轻易放弃。


    “先生，他……他不会有事吧？那些坏人还会再来吗？” 小满看着蔚菁额头上的印记，担忧地问道。


    江临岫轻轻拍了拍小满的肩膀，语气平和却带着令人心安的力量：“你且照看好他，按时换药。外面的事，我自有分寸。”


    安置好蔚菁，江临岫的生活似乎又回到了以往的节奏，但空气中却弥漫着一丝无形的紧张感。他照常接诊，只是外出采买时，会更加留意周围的动静。小镇上关于陌生面孔、关于武林人士离奇失踪的流言，似乎也渐渐多了起来，如同水面下的暗流，悄然涌动。