第1章赐婚


    盛夏六月，这一天炎热非常；


    京城百姓的热情足以与这炎夏媲美，他们早早就涌到皇城东正门往皇宫正大门的笔直大道两旁，占据有利位置，引颈以盼……大道两旁早已布置一新，五彩旌旗招展，使严整的都城洋溢着节日的气氛。


    今日却并不是什么节日，大家如此这般，全为迎接一位英雄——


    秦暄，武将世家出身，家族全部男丁均为朝廷效力，担任各等级武官。现任族长是秦暄的叔父秦亮，在兵部任职。这个世代忠良的武将家族真正备受瞩目，是最近三两月内的事情，全系于这位秦暄。


    自从三年前，秦暄接任西北重镇“驻马城”的留守将军一职后，就把那个过去战事连连的边城，经营成固若金汤的边防堡垒。军事之外，他还设驿站保护沿途的商道，保护商贸。


    经过三年的努力，过去那个僻远荒寥的“驻马城”如今已经成为西北最重要的边境贸易城市。其城市规模，去过那的人都说与内地中等州府的治所不相上下，并且南商北贾、粟特人、月氏人、突厥人、波斯人、大食人，以及这些人带来的各种货物食品，各色玩耍技能，缤纷繁杂，使得城市比内地城市更具特色，人们开始有以到过驻马城为时髦的说法。


    然而，这些都与这一次皇帝的专门召见，百姓的夹道欢迎没有直接关系。


    此事真正的原因是三月前，另一西北边防重镇下林镇因突厥人袭击告急，朝廷即命就近的秦暄驰救。秦暄从收到命令到驱赶敌人、收复失地前后只用了十五天。而且没有像以往接到类似命令的将军那样趁机向朝廷索要粮草、军饷甚至府兵，只动用了亲自训练的八百骑兵，还自备了粮草。得胜后也丝毫没有为难下林镇的守将，吃了一顿酒菜马上就回到自己的驻地。


    下林留守是一名叫李大猷的老将军，可谓见惯各种各样的故意刁难或者肉麻逢迎，被秦暄的磊落行为感动，几乎把他和他的幕僚所知道的所有关于武将的赞美之辞都用上，给朝廷写了一篇长长的奏章，极力赞扬秦暄。


    于是，这样一次来得突然、结束得也十分利落的小战役，就得到了意外隆重的关注：皇帝的圣旨来到了驻马城，宣秦暄将军进京面圣。


    秦暄只好把两名副手留在驻马城，只带了十名亲兵，快马回京。


    在他看来，不管朝廷是不是大惊小怪，圣旨还是要遵照，京城还是要回一趟的，因为作为族长的叔父之前就频频发来家书，要他得空千万回家一趟。


    城门处早有礼部和兵部的官员迎接，要他换上正规的将军服，皇帝即刻就在皇宫正殿接见他。这样的架势倒是秦暄料不到的。当今的皇帝还是十多岁的少年，没有亲政，说“皇帝接见”实质上就是摄政的太后和四王爷接见。


    秦暄心高气傲，娃娃皇帝他看不上，擅权的太后和王爷他更看不上。他成为朝廷的将军，为朝廷出力是因为他的出身：他的父辈、祖父辈都是武将，他便生来就是武将。可他认为生为武将是为了保护百姓，不是效忠王室——效忠一个整日只知道玩耍的娃娃皇帝，或者一个咄咄逼人的妇人和一个玩弄权术的男人吗？！


    秦暄于是穿戴好整齐的将军袍服，骑着自己的爱马，威风凛凛地向着皇宫而去。


    这位年轻将军的气派，让夹道的百姓很是折服，他那刚毅的容貌和沉稳的气度，刹间成了将军这个名词的最佳样板。


    秦暄整28岁，正处在男人最堂堂亮亮的年龄，况且他还是出生将门，在男性世界的严酷环境中长大，更比同龄人要显得成熟和严肃，好像在他的生活中，所有事情都必须严阵以待，不容许丝毫疏忽大意。他的相貌算得上是美男子，剑眉下一对星目，目光深沉而锐利，笔挺的鼻子和薄薄的嘴唇，似乎没人指望从这张嘴中说出一句软话。


    太后坐在高高的御座旁边，眉头微锁着，她的目光露出些忧虑，她在想：这个男人到底会不会笑呢？而御座上的皇帝微微侧着头，这样的动作表示他也正在考虑问题，可他的问题不是问题，因为他已经知道答案：这个人肯定不好玩的。


    赏赐已经宣读——主要是从此多了一个名号“威远将军”，而自己也谢恩，怎么还不叫他退下呢？刚才叔父没有到城外去接他，现在倒立在大殿上恭恭敬敬地肃立着是为了哪般呢？


    ——秦暄一肚子的疑惑。


    太后招手示意四王叔上前说话——这位排行第四的先帝的弟弟，是先帝唯一的同母兄弟，从兄长即位起即手握重权。见嫂子叫自己，四王爷就过去听候吩咐。


    太后细声说：“四弟，你瞧，你觉得他真可以吗？”


    王爷白了太后嫂子一眼，说：“您这是什么话？他，他是带兵的将军，自然就比平常人多一份——不，也许是多几份威严了！”


    “可你觉得，这么严肃——不，威严的人适合玉儿吗？”


    王爷差点就急跺脚了，他故意把声音压得又低又重，说：“太后，事情不是已经说好了吗？您如今说的是什么话！很适合，一切都很适合！您瞧瞧，瞧仔细，如今这一看，真是相貌堂堂的男人，又威武，又气派，这样的女婿怕是找遍全天下再也没有啦？！”激动说了这一通后，王爷又使软的：“而且，您想一想，严肃一点的男子不是正适合公主吗？您再想想，公主已经２３了，还整日在宫中与皇上胡闹玩耍，成何体统……”


    看到太后的脸色变得有些难看，王爷马上闭嘴。


    王爷是个机灵人，他深知自己所说的话，无论多难听，不但是实话，还是太后自己说过千万遍的话，可母亲听别人这么说从自己肚子里出来的孩子，还是会不高兴的。


    母亲对女儿，无论多令人头疼的女儿都心存怜爱，可作为叔叔却少了一份这样的慈心，多了一份实在的打算。


    王爷知道此时一定要说服太后，眼珠一转，又说：“您疼爱公主，更要顾及皇上，您也瞧见了，有姐姐在宫里陪他玩，公主主意多，有时还能替他撑腰，太傅也不能好好教导皇上。况且，公主迟早要出嫁的，秦家世代忠良，这秦暄不但仪表非凡，还军功显赫，是难得的将才，是百姓和社稷倚赖的栋梁，将公主嫁给他，嫁到这样的忠良之家，实在是……”


    说到此处，看着太后的脸色已经转变了，王爷知道太后已经下定决心，就适时闭上嘴巴。


    果然，太后微笑着开金口，声音娓娓动听：“哀家居深宫，早闻得秦爱卿大名，前些日子与你叔叔闲谈，知道爱卿尚未娶亲。哀家有一亲女，先帝见爱，封为晋安公主，想匹配与你，不知道秦爱卿意下如何？”


    原来——！


    秦暄从来没有如此刻这般的惊讶和不知所措。


    可他又能够“意下如何”呢？


    秦暄用眼睛的余光，看了看站在一旁的叔父，见他一脸怡然，显然十分赞成这事。在他看来，侄子娶了公主，整个家族就多了一份荣光和显贵。


    而且这位公主还不是普通的公主，是当今皇帝的姐姐，太后的嫡女。虽然说，这公主本身就……但是，尚公主的意义还是非凡的，武将在外，容易受到某些别有用心之人的诬陷，特别如秦暄这样有着如旭日东升般前景的年轻武将，若娶了皇帝的亲姐姐，不就如同戴上一面永不失效的免死金牌吗？


    秦暄知道既然太后已经开口，就必定无法挽回了，可本能要求他做一做最后的“抵抗”。他于是想用最冰冷的语调打消太后招他做女婿的念头：“臣武夫出生，生性卤莽，又久在行伍中，习性更是粗野愚笨，将公主匹配给臣，实在是辱没金枝玉叶，乞望太后和陛下再三思为妥善！”


    听到这位准驸马用如此卑下的言辞来形容自己，显然是极力推辞，太后不禁又犹豫了一下，可正是在对答言语间，她看清楚了秦暄的神态表情，不觉心中一动。


    何太后坚定了自己的决心，说：“秦爱卿过谦了，你是国之栋梁，社稷之桢干，绝不会辱没公主。婚姻大事无论贵贱贫富，自古是父母之命、媒妁之言，此事哀家与你的叔叔已经议定，由老丞相为大媒，就等将军回京成婚了。”


    见势不可挽回了，秦暄心想只得承受了——无论这下降公主是恩是罚，是福还是祸，他作为臣子也只得承受。


    “太后如此隆恩，小臣自愧难当；小臣心系边关，只想继续在边关为皇上和太后效命，所以实在不便留在京城。”


    “爱卿言之有理，驻马城也得有赖将军。哀家虽是一介女流，也明白些事理，女儿虽是溺爱，可也得嫁到别人家里，生儿育女，成为别家的主妇，这是自古不变的道理。女儿既然嫁人，固然是随夫，嫁到你秦家，就是你秦家的人。这样吧，婚礼之后，休整妥当，你就带上公主回驻马城吧！在京城，你们住晋安公主府，到了驻马城，你们住威远将军府，公主就是你的将军夫人。”


    这番话一出，不但秦暄无话可说，连王爷和秦亮也大吃一惊，可再想想也是合情合理的。


    秦暄只得谢恩，他终于明白，在自己的世界里也绝非“兵来将挡，水来土淹”那么简单和绝对的。


    现在想来，秦暄是真后悔前几年不听叔叔的话，按“肥水不流别人田”的原则，就干脆娶了婶母的侄女为妻，就不会有如今被摊上大名鼎鼎的刁蛮公主这事了——真悔不当初啊！


    一般被选上当公主丈夫的倒霉蛋，大多是出生清流名门，还得长得十分斯文俊俏才行，两者秦暄都不占，况且现在皇室的公主还十分稀少，秦暄也是做梦也不会想到自己会被选上当驸马爷。


    从皇宫出来，秦暄的坏心情如何也摆脱不了，真想抗旨直接返回驻马城算了，可男子汉大丈夫也不能不管不顾到这种地步啊！


    于是，他还是跟叔叔秦亮一道骑着马回家。


    回家的路上就经过他未来的家——这可是一座豪华气派的王府，原是先帝做王子时住的。先帝早早就把这座自己的旧宅赐给嫡女晋安公主，用作公主出嫁后居住。


    叔侄俩经过时看到，有工匠在忙碌修缮。太后身边的一名老太监在监工，看到准驸马和准亲家，忙上前搭话献媚，秦亮赶紧殷勤对应，秦暄便越发觉得厌恶，就自顾策马走开了。


    “秦大人你看，这王府本来就是京城里数得上的气派，可太后还拨了银子来翻个新，到底是从自己肚子里出来的，心疼得很呢！”


    “是，是，是，就是还得让罗公公劳累了。”


    “这话说不得，说不得！我们这些奴才哪敢说劳累，流血流汗都得笑着脸，只求太后娘娘满意。只是，秦大人，我看秦将军的脸色好像……”


    “哦，他……他就是这样，纵使有天大的喜事，脸上也都不露喜色。”


    “您就别骗老奴了，我虽老，也没有糊涂，还能够为太后娘娘办事就说明我并不糊涂嘛。将军的心思我知道，可大人和将军就不必多虑了。晋安公主是我看着长大的，虽然有时是贪玩，又任性些，是小孩子的品性，人倒是极好的。再说了，黑脸白脸也改变不了什么，不如高高兴兴的。退一万步说，娶到公主是多大荣光啊，以后子子孙孙就是皇亲国戚了，就请大人多劝慰秦将军吧！”


    “公公说得极是！这也正是老夫的心里话。公公辛苦了，以后还请公公多担待担待。现在就不妨碍公公了。告辞！”


    “好，好，好，秦大人请慢走。”


    老太监看着秦亮走远了，眼神一变，脸一拉，嘴巴嘀咕道：“你自己倒了大霉，可不关老奴的事，给什么脸色，真是的！将军？呸！看咱们公主怎么摆弄你这个黑面神！”


    说完，一扭腰转身进了王府大门。


    欲说还休，欲说还休，却道天凉好个秋。


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