萧冶刚到肃州，需要打点料理的事情颇多，最近都在书房忙碌。


    书房宽敞，四个六层书架摆满了各式书籍，从道法儒战纵横各个大家论著，再有先朝我朝的各类文豪名篇，以及讲述山川物华名家记册，乃至武器监新出的各类奇门兵甲的造术都有。


    屋中设紫檀桌椅一套，为公主平日理事所用，侧边另设一小琴几，上放桐木伏羲式琴，窗下设矮榻，又摆一棋桌，可供来访者手谈。


    侍女云川进来行礼：“公主，许典军到了。”


    “请进来吧。”萧冶从案上抬起头，伸手指了指紫檀椅，热络地说，“许将军快坐。”


    公主府典军许卫风是她当年和亲奚国时，母后为她选派的领兵能将，跟着她在蛮荒多载，极得她的信任，一直由他来统领亲兵。


    许卫风肤色麦黄，常年蓄络腮胡，略行一礼，便往椅上坐了：“公主，这个月军饷已经按实发下去了，另外按您的吩咐，如今虽是早春，可天还冷着，另给每人发了两吊炭火钱。”


    “好。”萧冶背靠虎皮毯，关切地道，“他们都是跟着本宫苦出来的，平日他们有什么短的缺的，你得多留心，多问问底下的把总什长，晓得他们心里在想什么才好。我事情多，不能常去军营，全都仰仗将军您了。”


    “公主放心，末将都明白的。”这话她经常嘱咐，许卫风每次都记得，恭谨地道，“末将过来还有事要禀报，自从来了肃州，按您的吩咐，公主府兵与杜都护的兵马都是同处操练的，中间不设栅栏屏障，因此最近两处的士兵之间的来往越来越多了。杜都护的军纪您也清楚，实在是……何况那还养着二三百个营伎，咱们自个的兵也有眼热的，这两日已经有抱怨上来了。”


    “许卫风，你晓得我的底线。”她冷淡地说，“如果有哪个管不住自个儿的去隔壁找营伎泻火，按军纪处理了就是，处理完了，派人告知本宫一声。”


    “是，末将知道了。”许卫风很喜欢萧冶的处事风格。


    她秉性果断，下属若有犹豫踟躇的，无论大小都可禀报她，她做决策，如果出错，她来担责。


    许卫风坐正身子，继续说：“还有一事，这事很重要，公主也知道，现下咱们两边交际多了，昨日发军饷的时候，就有杜都护手下的小兵过来看。末将多嘴问了下，公主府兵和镇西兵，同一军阶官品的，咱们的军饷都比杜都护给的多四成，如果是没有阶品的小兵，甚至有多五成的。”


    萧冶惊诧地问：“怎么会差那么多！？”


    肃州与羌国毗邻，历来为驻军重地。此处驻守的除了肃州刺史统领的地方兵，还有两类：


    一类是定阳长公主的公主府亲兵，由萧冶统领，许卫风负责日常事务，共计八千人；


    另一类就是杜安世统领的镇西军，约有四万人，且都是精锐中的精锐。


    公主府兵和镇西兵虽在名义上有所区分，但拿的都是朝廷按阶品直接下放的军饷，朝廷按三月一次发到统帅手上，她按月下放，再添点进去给士兵们贴油水。


    许卫风的意思很明白，杜安世克扣了军饷，且扣得太狠了。


    现在镇西军和公主府兵靠得近，同样的兵做同样的事，偏偏两边的军饷差了那边多，要是闹哗变就完了。


    萧冶默了默，思索道：“这事本宫晓得了，可他营里四万多人呢，就算要确定也得再查查，你先留心着。既然两边交际多，肯定会有彼此交情好的兵士，你让他们多去探探，先晓得到底克扣了多少才好，本宫也会留心都护府的进账的。”


    许卫风恭敬地道：“是，末将明白。”


    “还有，既然他们那边常来，咱们就不好直接发钱了，叫伙头兵每旬杀八十只羊，炖点羊汤给大伙儿补补，他们做事勤谨，这是本宫赏的。”萧冶浅笑。


    有赏自然好，许卫风起身拱手：“末将替大伙儿谢公主赏！”


    萧冶继续说：“羊汤先紧着自个喝，若有多的，你替本宫送去给那边的营伎，去的时候再带几个医官过去，叫默娘安排吧，她也是营伎出身，想来好说话些，药材有缺的便来禀报我，我来想办法。对了，那边的营伎，有男的么？”


    许卫风点头：“有的，就是不晓得有多少。”


    她继续嘱咐：“记得把素娘带去，她尤擅男科。”


    “是，末将明白。”


    领命出去的时候，许卫风心里直叹他家公主真是个菩萨。


    当年随公主和亲，队伍里就有百来个名随军营妓，未曾想刚走出大梁二十里，公主便下了第一道懿旨：


    所有营妓全部脱籍，编入军籍，若有兵士欺侮她们的，公主亲自挥刀斩首。


    ——她杀了十二个。


    后来她在奚国磋磨，也从没放弃那一百多个姑娘。


    磨砺七年，她们确然闯出了另一番天地。


    *


    是日风和日丽，院中月季初长。


    萧冶难得清闲，命人挪了架美人榻到院子里，懒洋洋地歪在上头看京中的时兴话本《狐妖枕香记之盗侠传奇》。


    自盗侠闻名以来，市面上有关他的话本子层出不穷，从给孩儿启蒙的认字书到非礼勿视的香艳连环画皆有。


    譬如她手里这本，大半都在讲狐妖与盗侠的床事，另外小半讲的是不在床上的床事，又荤又艳地写了百来页，盗侠就偷过一次东西，还是狐妖的藕荷色肚兜。


    萧冶看得头痛，翻了扉页，作者用的假名，叫清谈子。


    ……还清谈子，哪清谈了。


    萧冶无语地笑了。


    长瑜坐在旁侧，仔细地将桌上各式各样有关盗侠的书籍分类，见她莞尔，也笑道：“公主常说世间名篇颇多，读话本学不到什么知识，所以很少涉猎，奴婢倒觉得，看这些也有好处，了解民生民风嘛。”


    萧冶托腮：“你说的对，喏，还要多谢李行逢，晓得我要，翻遍了秘书省所有在册的书送来。”


    “李大人还念着从前在宫里为您做伴读的时光呢。”长瑜分类完毕，取出一本《盗侠谈往录》，递给她，“公主，这本应当是写盗侠传奇最早的了，您看看，元康二十五年，印版出售的地方是……泰兴的福安书院。”


    仔细论来，两年前京城混乱，陆偊才有机会胡作非为，因此有关他的传说话本，都是从京城传出去的，这本书三年前就已经出售，也就是陆偊还未进京的时候。


    难道他是泰兴人？


    还是说，有人早早在泰兴为“盗侠”造势，再送他入京？


    “本宫记得泰兴县在扬州，那地方富庶，福安书院听着不像是官学，大抵是哪个富商开的吧。”萧冶将书接了过去。


    书本很薄，二十来页。


    随意翻了翻，就读得入神。


    书里同样没写偷盗的半点内容，甚至都不像话本，而像是一个混浸江湖多载的侠客，回忆自己的少年时：


    自幼拜入名门，得师兄姐弟怜爱垂青，怎料遭仇家暗算，师门骤然倾颓，自此一人行走天地间。


    走走停停十数年，他见过高门贵胄大宴宾客，赤贫的百姓争抢后厨扔出来的烂菜叶；见过满手破茧的蚕桑户，身上穿着磨破的葛衣；见过十八岁就被典了两次的姑娘，生孩子生死在阖家团圆的除夕夜。


    他想给他们钱，给他们买食物，买衣裳，甚至买他们的命。


    可是他也没有钱。


    他想求告官府，可为何求告官府无门的，总是他呢？


    然这世上堆金积玉的门户，难道每文钱都是干净的吗？


    如若官府无用，王侯无能，这天下的公允，到底由谁来做主？


    既然没有人，那就他来吧！


    他要把王侯将相、衙门朝廷偷拿的百姓的钱，原样不动的还到百姓手里去！


    他晓得他这样的人必定不得好死，所以写了这本书，告诉后世曾有过这么一号人。


    萧冶的心脏似有千根针在扎，疼痛侵入肺腑，甚至连腕上杜安世送来的掐丝芙蓉纹金镯都刺目起来，轻轻褪下镯子，叹了口气。


    翻回扉页，作者一栏写了三个字：


    无名氏。


    这本书应当是陆偊本人所写，就算不是本人，也应当是他的亲近之人，萧冶猜测。


    仔细查看扉页，秘书省素有收集整理天下书籍职责，因此市面上销售的书籍，无论官府民间书院印版，都必须留送秘书省记档，她手里这本《盗侠谈往录》是福安书院印售的第三批，说明这本书在极短的时间内加印新册了，销路极好。


    萧冶困惑地问：“长瑜，你说这书里既不讲情情爱爱，也不讲打打杀杀，就讲生民疾苦，怎么会有那么多人爱看。”


    长瑜思考片刻，笑了：“奴婢想，天下能认字读书的，都有几分疾世愤俗的气节，或许这书正好替他们出口气呢。”


    “也是。”萧冶点头。


    长瑜询问道：“公主，咱们可要派人去福安书院查查，这本书究竟什么来历？”


    “不可查，查起来动静太大了。”萧冶搁开书。


    最多去信问问李行逢，晓得福安书院是哪家的产业，心里有个底即可。


    萧冶的目光又落在手边那本活色生香的《狐妖枕香记之盗侠传奇》上，莞尔道：“这个清谈子颇有意思，他应当在京城，我也叫李行逢问问，到底是哪个穷得靠写艳文吃饭的书生，本宫资助他一些。”


    长瑜心领神会：“是，奴婢明白。”


    收了书，眼见着暮色四合，霞光落于脸。


    仔细算算，杜安世又有小半月没回府了。


    自从为他安置了外室，杜安世对她更加敬重，总爱与她装些恩爱情长的把戏，可惜没过几天，他就装不下去了。


    原因嘛……沾了点权势的小男人大多如是，娶了身份贵重的，装几天温顺贤夫，心里就委屈得不得了，总想着寻个乖巧卑微的和缓和缓。


    他确实没把萧冶太当回事，毕竟萧冶太会演戏了，总能装出一副让男人颇为信赖的贤德模样。


    甚至她那句“自己早早坏了肚子”，给了杜安世充足的底气，他嫌弃秋娘容貌早衰，难以再生养。就在距离清水街不到半里的怀安巷，为自己安排了一处外室的外室，养了对勾栏所带回来的雏妓儿。


    这些，他都以为萧冶不知道。


    或是说，萧冶让他以为她不知道。