民国戏班双姝初长记


    民国十七年的广州，暑气还没褪尽，临街的骑楼底下却早已热闹起来。挑着糖粥担子的小贩摇着铜铃，“叮铃叮铃” 的声响混着戏班海报被风吹动的 “哗啦” 声，成了老城最鲜活的底色。这一年，广州的粤剧正火得发烫，大小戏班像雨后春笋般冒出来，“凤鸣班”“玉茗班”“红棉班” 的招牌在街头巷尾交错挂着，戏班的锣鼓声从清晨响到深夜，连三岁孩童都能哼上两句《荔枝颂》的调子。


    “凤鸣班” 的旧址在城西的窄巷里，巷子口那棵老榕树的根须垂到青石板上，常年沾着戏服掉落的金线银线。苏瑶每天寅时不到就醒了，她住的是戏班后院的小杂屋，四张木板床挤着六个学徒，她睡在最靠门的位置，开门就能看见天井里那口压着青石板的老井。天还黑着，她就摸黑穿上那件洗得发白的蓝布短褂，揣着块硬邦邦的糙米饼，轻手轻脚地走到天井边 —— 这里是她的 “秘密练嗓处”，井壁能反射声音，她总说这样练出来的嗓子 “更亮堂”。


    苏瑶的嗓子是真的好。三年前她刚到戏班时，还是个瘦得像根豆芽菜的丫头，抱着陈老栓的裤腿哭着要口饭吃。陈老栓是 “凤鸣班” 的班主，脸上刻着戏班里常见的风霜，他本不想多管闲事，可听见这丫头哭腔清亮，像新剥的莲子般脆生，心就软了：“先留下打杂吧，要是嗓子能成，再跟着学戏。”


    从那天起，苏瑶就成了 “凤鸣班” 最勤快的杂役。天不亮就起来挑水，把戏班十几个铜盆都灌满；接着扫地，连戏台缝隙里的花生壳都要抠出来；师傅们练戏时，她就蹲在侧幕边，手里攥着块破布，眼睛却一眨不眨地盯着台上 —— 看李师姐甩水袖的弧度，听张师傅唱 “子喉” 的转音，连武生们耍枪时的脚步走位，她都默默记在心里。


    有次李师姐练《白蛇传》的 “断桥” 选段，水袖总甩不到位，气得把水袖往地上一摔：“这破东西，怎么就不听话！” 苏瑶赶紧跑过去，捡起水袖轻轻掸掉灰，小声说：“师姐，我看您刚才甩的时候，手腕没绷住劲儿，要是像拧毛巾那样转半圈再送出去，说不定能成。” 李师姐愣了愣，照着苏瑶说的试了试，水袖果然在空中划出一道漂亮的弧线。从那以后，李师姐就常教苏瑶些基础的身段，苏瑶学得快，不到半个月就能把 “抖袖”“翻袖” 的动作做得有模有样。


    练水袖是最苦的。戏班的水袖大多是旧的，边缘磨得毛糙，苏瑶的指尖很快就被磨得发红，起了一层又一层的茧子。晚上睡觉前，她就把双手泡在温水里，看着指尖的茧子发呆 —— 这是她离戏台最近的证明。有次陈老栓看见她的手，叹了口气，从怀里掏出个小布包，里面是块猪油膏：“丫头，晚上睡前抹点，能少疼点。” 苏瑶接过布包，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。自爹娘在洪水里走后，她就再没受过这样的关照。


    苏瑶第一次登台，是在民国十七年的端阳节。那天 “凤鸣班” 要演《白蛇传》，李师姐突然失声，陈老栓急得在后台直转圈。苏瑶蹲在角落里，看着师傅们焦急的模样，突然小声说：“陈班主，我…… 我能试试吗？” 所有人都愣住了，李师姐更是嗤笑一声：“你个打杂的，知道‘白蛇’怎么唱吗？” 苏瑶攥紧了衣角，指尖因用力而泛白，却抬着头说：“我天天在侧幕听，李师姐的唱段，我都记下来了。”


    陈老栓看着苏瑶眼里的光，心一横：“那就试试！要是唱砸了，你就卷铺盖走人！”


    苏瑶被推到镜子前，师姐们七手八脚地给她上妆。铅粉涂在她脸上，凉丝丝的，像刚从井里捞出来的水；描眉时，师傅用的是 “螺子黛”，细细的笔尖在她眉梢勾勒出弯弯的弧度，像新月落在脸上；最后点唇脂，用的是最艳的正红色，涂完后师傅笑着说：“咱们瑶丫头，不上妆就俊，上了妆更是个美人胚子！”


    穿上白素贞的 “女帔” 时，苏瑶差点没站稳 —— 那行头绣着密密麻麻的金线，重得压肩膀，领口的盘扣还是翡翠的，凉丝丝地贴在脖子上。可当她站在戏台侧幕，听见锣鼓声 “咚锵咚锵” 地响起来时，心里的紧张突然就烟消云散了。


    “游湖借伞” 那段，她开口唱 “春风暖，花开遍，游人如织满堤边”，声音清亮得像山涧清泉，台下原本嘈杂的议论声瞬间没了。她学着李师姐的样子，甩开水袖，水袖在空中划出一道优美的弧线，恰好落在许仙扮演者的手边，动作自然得仿佛练过千百遍。演到 “断桥” 时，她唱 “断桥苦等心不悔”，尾音带着哭腔，台下竟有老太太抹起了眼泪。


    戏演完，陈老栓拍着她的肩膀，笑得满脸皱纹都挤在一起：“好丫头，是块唱花旦的料！从今天起，你就跟着李师姐学戏！”


    从那以后，苏瑶更拼了。白天跟着师姐学身段，练水袖，晚上就借着煤油灯的光，把师傅教的唱段一笔一划记在纸上。她的纸是捡来的废纸，反面写满了字，她就用铅笔在空白处写，写满了再用橡皮擦掉重写。有次煤油灯油用完了，她就借着月光看戏本，直到眼睛看得发疼。


    戏班的伙食不好，每天都是糙米饭配咸菜，苏瑶却从不抱怨。有次陈老栓偷偷塞给她一块绿豆糕，她舍不得吃，包在油纸里藏了三天，最后分了一半给和她一起打杂的小师妹：“你也尝尝，可甜了。” 小师妹咬着绿豆糕，含糊地说：“瑶姐，你以后一定会成大角儿的！” 苏瑶笑了笑，没说话，心里却悄悄把 “成大角儿” 这个念头，埋得更深了。


    比起苏瑶的艰辛，“玉茗班” 的林悦，日子要舒坦得多，却也有着自己的烦恼。


    “玉茗班” 在城东的大街上，门面是气派的青砖瓦房，门口挂着两块朱红的木匾，上面刻着 “玉茗班” 三个鎏金大字，老远就能看见。林悦是班主林满堂的侄女，爹娘是做丝绸生意的，在广州有三家铺子，家里的丫鬟仆妇就有十几个。按说，这样的大家闺秀，该学的是琴棋书画、闺阁刺绣，可林悦偏不。她打小就爱跟着三叔林满堂去戏班，别的小姑娘怕锣鼓声吵，她却能坐在戏台侧幕，安安静静地看一下午，眼睛里满是痴迷。


    五岁那年，三叔带她看《牡丹亭》，当台上的杜丽娘唱到 “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣” 时，林悦突然站起来，跟着哼了起来，调子竟分毫不差。林满堂又惊又喜，拉着她的手说：“悦儿，你是不是喜欢唱戏？” 林悦使劲点头，小脸上满是认真：“三叔，我要学戏，我要演杜丽娘！”


    林悦的爹娘一开始是坚决反对的。“唱戏的都是下九流，咱们悦儿怎么能做这个？” 她娘抹着眼泪说，手里还拿着给她绣了一半的手帕。她爹更是把她关在房间里，不许她出门：“你要是再提学戏，我就打断你的腿！”


    可林悦性子倔，为了学戏，绝食了三天。她躺在房间里，不吃不喝，脸色苍白得像纸，却依旧咬着牙说：“我要学戏，不然我就饿死！” 爹娘拗不过她，最后只好松了口：“学可以，但不能耽误了读书，也不能在外人面前说自己是戏班的，更不能穿戏服回家。”


    林悦不管这些，只要能学戏，她就满心欢喜。三叔请了广州最有名的花旦师傅王月仙教她，王师傅是出了名的严，对身段、唱腔要求极高，不少徒弟都被她骂哭了，可林悦却学得津津有味。


    每天清晨，林悦都要坐着家里的黄包车去戏班，车上放着她的练功服和鞋。到了戏班，她先跟着王师傅练身段，“云手”“兰花指”“碎步”，每个动作都要练上几十遍，直到王师傅点头为止。练 “踩跷” 时最苦，她要穿着木制的小鞋，鞋跟只有三寸高，一站就是一个时辰，脚腕子肿得像馒头，她也不喊疼，只是晚上睡觉时，让丫鬟用热水给她敷一敷，第二天接着练。


    王师傅教她演杜丽娘，最看重的是 “眼神”。“杜丽娘是大家闺秀，眼里要有矜持，可她又向往自由，眼里还要有光。” 王师傅一边说，一边拿着镜子让林悦看，“你看，笑的时候，眼尾要弯，像月牙；哭的时候，眼泪不能掉得太快，要含在眼眶里，让观众心疼。”


    林悦对着镜子，反复练习眼神。她把家里的丝绸被子披在身上，假装是杜丽娘的戏服，在房间里踱来踱去，嘴里念念有词。有次她娘进来，看到她披着头巾，对着镜子挤眉弄眼，气得差点把她的镜子摔了：“你这孩子，真是疯了！” 林悦却笑着说：“娘，你看我像不像杜丽娘？” 她娘无奈地摇摇头，转身走了，心里却也知道，这孩子是真的喜欢唱戏。


    为了学好唱腔，林悦每天都要吊嗓。她的吊嗓处是戏班后院的小花园，那里种着几棵桂花树，花开的时候，香气能飘出老远。她站在桂花树下，闭上眼睛，声音从细弱的 “卖荔枝” 起，渐渐拔高，到 “身外是张花红被” 时，尾音绕着桂树枝打了个转，连树上的鸟儿都不叫了。王师傅说，她的嗓子是 “甜润型” 的，最适合演杜丽娘这样的闺门旦，只要好好打磨，将来一定能成大器。


    林悦第一次在 “玉茗班” 登台，是在民国十七年的中秋节。那天要演《牡丹亭》的 “游园惊梦”，原本定的花旦突然生病，林满堂急得团团转，林悦趁机说：“三叔，让我试试吧，我都练熟了。” 林满堂看着她坚定的眼神，只好点了点头。


    演出前，王师傅亲自给她上妆。描眉时，王师傅说：“悦儿，别紧张，就当是在花园里练戏一样。” 林悦点点头，深吸一口气。穿上量身定做的 “女帔”，淡紫色的缎面上绣着盛开的牡丹，水袖是用最好的杭绸做的，轻盈得像云彩。她提着裙摆，缓缓走上戏台，脚步轻盈，像踩在云端。


    开口唱 “梦回莺啭，乱煞年光遍” 时，声音柔婉，带着少女的娇憨，台下的观众都看呆了。演到 “惊梦” 那段，她的身段美得像一幅画。甩开水袖时，水袖在空中划出一道柔和的弧线，仿佛真的有蝴蝶在她身边飞舞；转身时，裙摆轻轻转动，露出裙角绣着的海棠花，引得台下一阵叫好。最绝的是她的眼神，当她看到 “梦中情人” 柳梦梅时，眼波流转，带着羞涩与欢喜，仿佛真的陷入了爱情；当梦醒时分，她眼里的失落与怅惘，让台下的老太太们忍不住叹气：“这姑娘，真是把杜丽娘演活了！”


    戏演完，林满堂在后台等着她，手里拿着一束鲜花：“悦儿，演得好！比你王师傅年轻时还强！” 林悦接过鲜花，闻了闻，花香混着脸上的脂粉味，让她心里甜滋滋的。她知道，自己离 “名角” 的目标，又近了一步。


    可烦恼也随之而来。她爹娘虽然不再反对她学戏，却总不让她在外面提自己的家境，怕被人说 “大家闺秀抛头露面”。有次，她在戏班排练，一个新来的武生不知道她的身份，开玩笑说：“林悦，你看你穿的衣服，料子这么好，是不是家里很有钱啊？” 林悦的脸一下子红了，支支吾吾地说：“没有，这是戏班的行头。” 从那以后，她在戏班总是穿着普通的布衫，把自己的丝绸衣服都收了起来，连丫鬟送点心来，都要让丫鬟在巷口等着，自己跑出去拿。


    她也羡慕苏瑶那样的自由。有次，她路过 “凤鸣班” 的巷子，听见里面传来吊嗓的声音，清亮婉转，带着一股不服输的劲儿。她停下脚步，站在巷口听了很久，直到那声音停下来，才恋恋不舍地离开。她不知道那是谁在唱，却觉得那声音里有种力量，一种她没有的、为了梦想拼尽全力的力量。


    民国十七年的秋天，广州格外热闹。商会要举办 “粤剧群英赛”，邀请了广州所有有名的戏班参加，得了头名的戏班，不仅能拿到五百块大洋的奖金，还能在广州最大的戏楼 “广德楼” 连演一个月。消息传到 “凤鸣班” 和 “玉茗班”，两个戏班都动了心。


    “凤鸣班” 的后台，陈老栓把所有人都叫到一起：“这次群英赛，是咱们‘凤鸣班’出头的好机会！谁想报名？” 苏瑶第一个举起手：“陈班主，我想参加！我想演《霸王别姬》里的虞姬！”


    《霸王别姬》是粤剧的经典剧目，虞姬的角色不好演，既要表现出她的温柔贤惠，又要演出她的忠贞刚烈，对唱功和身段的要求都极高。陈老栓有些担心：“丫头，这戏难度大，你行不行？” 苏瑶坚定地点点头：“陈班主，我能行，我已经练了很久了。”


    为了演好虞姬，苏瑶更拼了。她找陈老栓借了《霸王别姬》的老戏本，那是线装的，纸页都发黄了，上面有前辈演员的批注，她把那些批注都抄在纸上，反复琢磨。练 “自刎” 那段时，她拿着一把木质的短剑，对着镜子反复练习动作，从拔剑的姿势，到剑尖对准自己脖颈的角度，都力求精准。有次练得太投入，不小心撞到了镜子，额头磕出了个包，她揉了揉，接着练。


    戏服是个大问题。“凤鸣班” 穷，没有专门的虞姬戏服，陈老栓只好找戏服店的老板商量，能不能先赊一套。老板看在陈老栓的面子上，答应了，却只给了一套旧的，白色的缎面上绣着几朵淡粉色的梅花，水袖的边缘还磨破了。苏瑶却很开心，她把戏服带回家，晚上洗干净，用针线把磨破的地方缝好，又在梅花旁边绣了几片小小的叶子，让戏服看起来更漂亮。


    而 “玉茗班” 这边，林悦也在为群英赛做准备。林满堂问她想演什么，她毫不犹豫地说：“三叔，我想演《穆桂英挂帅》里的穆桂英。” 林满堂愣了一下：“悦儿，穆桂英是武旦，要耍枪，还要翻跟头，你一个小姑娘，能行吗？” 林悦笑着说：“三叔，我已经跟武生师傅学了半年的枪术了，你看。” 说着，她拿起一把长枪，耍了个 “枪花”，动作干脆利落，一点都不像个娇生惯养的大小姐。


    林悦之所以选穆桂英，是因为她想证明，自己不只是能演娇柔的杜丽娘，也能演英姿飒爽的女英雄。为了练枪术，她每天天不亮就去戏班的院子里，跟着武生师傅一招一式地学。长枪杆是硬木做的，比她想象中重得多，练不了半个时辰，她的胳膊就酸得抬不起来，虎口也被磨得发红。武生师傅看着她额头上的汗，忍不住说：“悦儿，要不歇会儿？女孩子家，不用这么拼。” 林悦却摇摇头，咬着牙把长枪举得更高：“师傅，我能行，穆桂英领兵打仗时，可比这苦多了。”


    武生师傅被她的韧劲打动，便放慢了教学节奏，耐心地教她 “扎枪”“劈枪”“回马枪” 的技巧。林悦学得认真，每天都把师傅教的动作记在小本子上，晚上回到家，还对着镜子反复练习。有次练 “回马枪” 时，她没掌握好平衡，摔在了院子里的青石板上，膝盖磕出了血，她也没哭，只是悄悄找丫鬟拿了点药油涂上，第二天依旧准时出现在戏班。


    王月仙知道后，心疼地拉着她的手说：“悦儿，别这么跟自己较劲，身体要紧。” 林悦却笑着说：“王师傅，我想演好穆桂英，我想让大家知道，女孩子也能演好武旦。” 王月仙看着她眼里的光，点了点头：“好，师傅陪你一起练，咱们一定把穆桂英演活！”


    为了让林悦更好地理解穆桂英的角色，王月仙还特意给她讲了《杨家将》的故事，讲穆桂英如何突破重重阻碍，成为杨家军的统帅，如何在战场上英勇杀敌。林悦听得入了迷，每次排练时，都把穆桂英的坚韧与豪气融入到动作和唱腔里，连眼神都变得凌厉起来。


    离群英赛还有十天的时候，林悦的戏服终于做好了。那是一套红色的缎子戏服，上面绣着金色的龙纹，领口和袖口都缀着银色的亮片，在阳光下闪闪发光。林悦穿上戏服，手持长枪，站在镜子前，瞬间就有了穆桂英的气势。林满堂看着她，满意地说：“悦儿，这套戏服配你，简直绝了！这次群英赛，咱们‘玉茗班’一定能拿头名！”


    而苏瑶这边，也在抓紧最后的时间打磨《霸王别姬》的唱段。她的嗓子最近有些沙哑，陈老栓特意给她找了个老中医，开了副润喉的药方，每天都让小师妹帮她煎药。苏瑶很珍惜这副药，每次都趁热喝下去，药很苦，可她却觉得心里暖暖的。


    为了找到虞姬 “悲而不怨” 的感觉，苏瑶还特意去了戏班附近的茶馆，听老票友讲《霸王别姬》的故事。有个头发花白的老票友，曾看过民国初年粤剧名家演的《霸王别姬》，他跟苏瑶说：“虞姬这角色，最难的就是‘自刎’那段，既要演出对霸王的眷恋，又要演出她的忠贞，眼神里的情绪要复杂，不能太直白。” 苏瑶把老票友的话记在心里，每次排练 “自刎”，都反复调整眼神，力求做到 “眼含泪水，却不落下”。


    有天傍晚，苏瑶排练完，想去戏服店看看能不能再修补一下戏服的水袖。她走在城西的老街上，夕阳把她的影子拉得很长。路过一家卖糖粥的小贩，她想起小师妹说过想吃糖粥，便停下来买了一碗，用保温的竹筒装着，打算带回戏班。


    走到 “锦绣阁” 戏服店门口，苏瑶推开门，正好看见一个穿着蓝色布衫的姑娘在试戏服 —— 那姑娘正是林悦。林悦穿着穆桂英的红色戏服，正对着镜子调整腰带，听见开门声，转过头来，两人的目光正好相遇。


    苏瑶愣了一下，她认出了林悦 —— 之前在戏班的海报上见过她演杜丽娘的样子，没想到今天会在这里遇见。林悦也认出了苏瑶，她曾在 “凤鸣班” 的海报上见过苏瑶的照片，知道她是 “凤鸣班” 的花旦。


    “你也是来取戏服的吗？” 林悦先开口，声音柔婉，带着几分礼貌。


    苏瑶点点头，有些不好意思地说：“嗯，我来修补一下水袖。你这身戏服真好看，是演穆桂英吗？”


    林悦笑了笑，说：“是啊，我准备在群英赛上演《穆桂英挂帅》。你呢？你演什么？”


    “我演《霸王别姬》里的虞姬。” 苏瑶指了指手里的戏服，“这是我的戏服，水袖有点破了，想让老板修补一下。”


    林悦看向苏瑶手里的戏服，白色的缎面上绣着淡粉色的梅花，虽然有些旧，却很干净，看得出来主人很珍惜。“你的戏服也很好看，梅花绣得很精致。” 林悦真诚地说，“虞姬是个很难演的角色，你一定练了很久吧？”


    苏瑶不好意思地笑了笑：“练了快两个月了，还是觉得不够好。”


    “别着急，慢慢来，” 林悦安慰她说，“我演穆桂英也遇到了很多困难，不过只要坚持下去，一定会越来越好的。”


    两人站在戏服店的柜台前，你一言我一语地聊了起来。从唱腔技巧聊到身段练习，从喜欢的粤剧名家聊到对角色的理解，越聊越投机。苏瑶说自己练水袖练得指尖起茧，林悦说自己练枪术练得胳膊酸痛，两人都忍不住笑了起来 —— 原来，不管家境如何，学戏的苦，都是一样的。


    戏服店的老板看着她们，笑着说：“两位姑娘都是好苗子，一个唱虞姬，一个演穆桂英，这次群英赛，肯定会很精彩。”


    苏瑶和林悦相视一笑，心里都对即将到来的群英赛多了几分期待 —— 她们既期待能在比赛中取得好成绩，也期待能再次看到对方的表演。


    苏瑶的水袖修补好后，便和林悦告别了。“群英赛上见。” 林悦笑着说，眼里满是期待。


    “嗯，群英赛上见。” 苏瑶点点头，抱着戏服，手里提着那碗糖粥，转身走出了戏服店。夕阳的余晖洒在她身上，她的脚步比来时轻快了许多 —— 今天的相遇，像一缕温暖的阳光，照进了她有些紧张的备战时光里。


    回到 “凤鸣班”，苏瑶把糖粥递给小师妹，小师妹开心地接过，一边喝一边说：“瑶姐，你今天回来得好晚啊，是不是遇到什么事了？”


    苏瑶笑着说：“遇到了一个很聊得来的朋友，她也要参加群英赛，演穆桂英。”


    “真的吗？那太好了！” 小师妹兴奋地说，“瑶姐，你们一定会成为好朋友的！”


    苏瑶点点头，心里也这么觉得。她走到天井边，看着天上的晚霞，想起了林悦的笑容，想起了她们聊起粤剧时的默契，突然觉得，这次群英赛，或许会有不一样的收获。


    接下来的几天，苏瑶和林悦都在紧张地排练着。苏瑶的唱腔越来越稳，虞姬的眼神也越来越到位；林悦的枪术越来越熟练，穆桂英的豪气也越来越足。两个戏班的人都卯足了劲，期待着在群英赛上一展风采。


    群英赛的前一天，“凤鸣班” 和 “玉茗班” 都进行了最后一次彩排。苏瑶穿着修补好的戏服，在戏台上唱完《霸王别姬》，陈老栓拍着她的肩膀说：“丫头，没问题了，明天肯定能演好！” 苏瑶点点头，深吸一口气，心里充满了信心。


    而林悦在 “玉茗班” 的彩排也很成功，林满堂看着她的表演，笑着说：“悦儿，你今天的表现比平时还好，明天一定能惊艳全场！” 林悦笑了笑，心里却想起了苏瑶 —— 不知道她准备得怎么样了，明天能不能看到她的表演。


    民国十七年十月十五，群英赛终于在 “广德楼” 拉开了帷幕。“广德楼” 是广州最大的戏楼，能容纳上千人，今天更是座无虚席，连二楼的走廊都站满了观众。戏楼门口的海报上，苏瑶的虞姬和林悦的穆桂英画像并排贴在一起，引得路人纷纷驻足拍照。


    “凤鸣班” 是第三个出场，苏瑶坐在后台，心里有些紧张，她手里攥着那块陈老栓给她的猪油膏，指尖微微发凉。李师姐走过来，拍了拍她的肩膀说：“瑶瑶，别紧张，就像平时排练一样，你是最棒的！” 苏瑶点点头，深吸一口气，开始化妆。


    当锣鼓声响起，苏瑶提着裙摆，缓缓走上戏台。台下瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。她站定，开口唱《霸王别姬》的 “夜深沉” 选段：“夜深沉，月西沉，寒星点点照孤魂……” 声音清亮婉转，带着淡淡的悲戚，台下的观众都屏住了呼吸，连咳嗽声都没有。


    唱到霸王出征，她甩开水袖，水袖在空中划出一道优美的弧线，仿佛在诉说着虞姬的不舍；唱到 “汉兵已略地，四方楚歌声”，她的声音里满是绝望，眼神里的悲戚让台下的老太太们忍不住抹眼泪。最后 “自刎” 那段，她拿起木质短剑，缓缓举到脖颈处，身体轻轻摇晃，眼神里带着对霸王的眷恋，缓缓倒在戏台上。


    戏演完，台下安静了几秒，随即爆发出雷鸣般的掌声，叫好声此起彼伏。苏瑶站起身，对着台下深深鞠躬，心里的石头终于落了地。


    回到后台，陈老栓激动地抱住她：“好丫头，演得太好了！比我想象中还好！” 苏瑶笑着，眼眶却红了 —— 这两个月的辛苦，在这一刻都变成了甜。


    没过多久，就听见戏台上响起了急促的锣鼓声，那是《穆桂英挂帅》的开场。苏瑶赶紧走到侧幕，想看看林悦的表演。


    只见林悦穿着红色的戏服，手持长枪，英姿飒爽地走上戏台。她开口唱 “猛听得金鼓响画角声震”，声音铿锵有力，充满了豪气，和她平时演杜丽娘时的柔婉判若两人。她耍着长枪，枪花耍得密不透风，每一个动作都干净利落；翻跟头时，她的裙摆在空中展开，像一朵盛开的红花，引得台下阵阵叫好。


    演到穆桂英领兵出征，她站在戏台中央，双手叉腰，眼神凌厉，仿佛真的是那个能统领千军万马的女英雄。苏瑶看着她的表演，忍不住在心里赞叹 —— 林悦真的很有天赋，而且很努力，她把穆桂英演活了。


    林悦的戏演完，台下的掌声和叫好声比苏瑶的还要热烈。她走到侧幕时，正好看到苏瑶，两人相视一笑，一切尽在不言中。


    所有戏班的表演都结束后，评委们开始打分。台下的观众都很紧张，纷纷讨论着哪个戏班能拿头名。苏瑶和林悦也站在后台，心里既期待又忐忑。


    半个时辰后，评委代表走上戏台，拿着评分表，清了清嗓子说：“经过评委们的一致讨论，本次粤剧群英赛的头名是 ——‘凤鸣班’和‘玉茗班’！”


    台下瞬间爆发出欢呼声，苏瑶和林悦都愣住了，随即开心地拥抱在一起。陈老栓和林满堂也走过来，互相道贺：“恭喜恭喜！”


    颁奖结束后，林悦找到苏瑶，笑着说：“苏瑶，你演的虞姬真的太好了，我都看哭了。”


    苏瑶不好意思地说：“你演的穆桂英也很厉害，特别有气势。”


    林悦从口袋里掏出一块梅花形状的玉佩，递给苏瑶：“这个送给你，就当是我们友谊的见证。我娘说，梅花象征着坚强，我觉得你就像梅花一样。”


    苏瑶接过玉佩，玉佩凉凉的，上面的梅花雕刻得很精致。她从口袋里掏出一个小小的木质平安扣，那是她用空闲时间刻的，上面刻着一个 “瑶” 字。“这个送给你，” 苏瑶说，“我爷爷以前说，平安扣能保平安，希望你以后都平平安安的。”


    林悦接过平安扣，紧紧握在手里，笑着说：“谢谢，我会好好珍藏的。”


    那天晚上，“凤鸣班” 和 “玉茗班” 一起在戏楼附近的小酒馆庆祝。陈老栓和林满堂喝着酒，聊着粤剧的未来；苏瑶和林悦坐在角落里，聊着彼此的梦想。


    “苏瑶，以后我们可以一起排戏吗？” 林悦看着苏瑶，眼里满是期待。


    苏瑶点点头：“好啊，我很期待和你一起排戏。”


    月光透过酒馆的窗户，洒在两人身上，温暖而柔和。她们都知道，从这一刻起，她们的命运，将紧紧地和粤剧，和彼此绑在一起。民国十七年的广州，因为这场群英赛，因为这两个热爱粤剧的姑娘，多了一段注定要流传下去的佳话。


    接下来的日子里，苏瑶和林悦的往来越来越频繁。她们会一起去茶馆听老票友唱戏，一起去戏服店挑选布料，一起在戏班的天井里排练新的剧目。苏瑶教林悦如何用 “子喉” 唱好悲情角色，林悦则教苏瑶如何用身段展现角色的豪气，两人在互相学习中，感情越来越深，粤剧的技艺也越来越精湛。


    “凤鸣班” 和 “玉茗班” 也因为她们的友谊，开始合作排戏。第一次合作的剧目是《长生殿》，苏瑶演杨玉环，林悦演李隆基。两人的默契十足，演到 “在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝” 时，台下的观众都被她们的深情打动，不少人都红了眼眶。


    演出结束后，老票友们都说：“这两个姑娘，真是天造地设的一对，以后肯定能成为粤剧界的传奇！”


    苏瑶和林悦听了，都会相视一笑，眼里满是对未来的憧憬。她们不知道未来会遇到什么困难，却知道，只要能和彼此一起唱粤剧，就什么都不怕。民国广州的戏台上，因为她们的存在，粤剧的光芒变得更加耀眼，而这段始于粤剧、忠于热爱的友谊，也在时光的打磨中，渐渐酿成了最醇厚的酒，等着在未来的日子里，散发出更迷人的香气。