她连忙行礼


    谢煦看着她的脸。


    叶苑轻轻碰了碰，用帕子擦了擦，没有觉得不妥：“太子殿下，我脸上可有东西？”


    谢煦问道：“你伤好了吗？”


    他曾问过，当时她没有还书信。


    “小伤不要紧，是父亲太过担心了。”


    谢煦坐在他对面，若无意提起：“我还以为是你伤重，连信也回不了。”


    他话里话外虽没有埋怨，却听出一股酸味，叶苑笑了，也同样坐下。


    谢煦拿起果盆中的果子咬了一口，将书桌上她写的批注拿过来看。


    他眉心微动，便有些惊讶，这笔记有些熟悉，像是好友曾经借阅批注书籍，他扫过一眼，便是出自她之手。


    他抬起头看着叶苑：“你经常为这些书做批注？”


    叶苑为他倒茶。用夹子夹起杯。


    “只是在家中呆的无聊，便写了一些，这书便都是在我床边放着的，写些也无妨。”


    她倒好了，一杯茶递给他，他喝下又从果脯中挑了一个吃了下去，冲淡了口中的苦涩。


    叶苑默默的记下，谢煦是不爱喝茶的。


    谢煦念了一句诗，叶苑正走神。


    她慢了半拍明白过来，脸色微微发红，这句诗是她在诗歌宴上随口说的，夺得了第一，还是托了太子殿下的福气，意识到这是在打趣自己。


    “我却不精通于此诗歌，这是真的，太子殿下莫要取笑我了。”


    叶苑拿起茶杯，用袖子遮住面容，消减了几分脸热。


    “怎么会？”谢煦眼中露出几分欣赏，“京中小姐都爱作诗，很少做文章，而你却相反。若不是我今日发觉，倒不知你。”


    门外传来了两三声敲门声。


    叶苑问：“是谁？”


    “姑娘，我有事情要同你说，还想询问你的意见。”


    门外站着的是宁岭陵。


    叶苑说道：“进来吧。”


    宁岭陵推门而入，见到谢煦，目中露出几分意外来。


    谢煦微微挑眉，宁岭陵没有说话，看向了叶苑。


    叶苑神情自然，回答道：“上次宁先生与太子殿下见面，是我的缘故，因为女子出面作为东家不便。”


    宁岭陵领会到了，他向太子行礼赔罪，搬来了一个蒲扇盘腿而坐下，靠向了叶苑，他虽然与她坐的近，却也隔了一段距离


    “我总书院借阅，她细心观察，有一些意见我听了之后，很是新奇，我们一来二去成了朋友，便会说些关于书院的事。”


    那神情很是真实，若是叶苑不知其中，还真要当真。她可没听说过这军师演戏也是一流。


    叶苑忍笑，不慌不忙的问宁岭陵，所谓何事。


    宁岭陵便将这几日书院被其他商户效仿的事情提了出来。


    “如今破局之法一是与那些书院纠缠，二是我们走我们创新的路，我们书院是第一家，旁人都是期待我们做些创新的事情，与其他书院不同，所以只能创新才走到前面，才能让他人抄无可抄。只是，如何创新才是难处。”


    宁岭陵的思路清晰，条理清楚，谢煦认同他。


    叶苑想了想后，看向了谢煦：“宁先生刚说的，太子殿下，愿意听听我的意见吗？”


    谢煦饶有兴致的点头。


    叶苑拿起了自己正在批注的那本书，向两个人展示。


    “我每每看书之时，都觉得与先贤神交。之前我便提出要举办些雅集，我想不如查查哪本书借阅最高。请各位名人雅士来讲讲自己的想法，为书生们答疑解惑，这便是旁人没有的资源，不怕别人不来我们书院。”


    宁岭陵先点头：“这倒是个长久的法子。”


    叶苑便于宁岭陵讨论了起来。


    谢煦看着叶苑，只觉得有些不同，她此刻的神情，能感觉神采奕奕，目光流转，顾盼生姿，他的目光被她吸引过去。


    宁岭陵捋顺了思路，得到了解答，便起身告退。


    他关上房门，走了出去，最后向房间里望了一眼，落在叶苑身上，那一眼有些惋惜，她不该囚于闺阁之中的。


    包厢中剩余他们二人。


    叶苑歇了一会儿，这卷便写完了，她落笔对上了谢煦的目光。


    谢煦眉目含情，端坐在那里，身形有些慵懒，被她一注视，黑色的眸子里微微有光亮。


    屋中的气氛变了变，隐约有些升温。


    叶苑放下笔，站起身，看了一眼窗外，该是用午膳的时候了。


    “太子殿下，我该回去午休了。”


    谢煦也站了起来，和她一同。


    他们两个一前一后下了楼。


    楼下，有牙人跟在夏江旁边，夏江眉眼之间有些不耐烦。


    “我知道你地契还没有交接，只是租用，现如今，我能给你之前租金的3倍买下，你若不肯同意，真是死脑筋了。”


    牙人目光里满是贪婪，叶苑看了一眼，是一张熟面孔，这是之前带她看房子的牙人。


    他如今看这生意做的红火，十分眼热，要用金钱诱惑夏江，让这夏江把房卖给他。


    夏江并未理会他，而是整理着书籍。


    旁边有借阅的书生，那牙人便抢过来。


    “你看我做什么，我也要看，怎么只许你借？不许我借？”


    牙人一缠再缠，从前几日便一直缠着夏江，夏江实在忍不下去了。


    “我已经同你说了多次了，我不会因为钱而卖这个房子，租下这房屋的人在危难时候给过我帮助，我不是你这种眼光狭隘之辈，再说了，我每日便分得这生意利润，不是以前那个穷人了。”


    牙人面露惊讶，不敢相信：“那人莫是个傻子！”


    夏江终于生气，说他可以，但不许这样说他的恩人，他拿出条帚猛地打在这人身上，旁边的人都纷纷叫好，直接把那牙人赶了出去。


    夏江一转身便见到叶苑和谢煦。


    他连忙抱拳行礼。


    谢煦思考说：“这里生意的利润，倒还真是不少，若是换我，我也不会交出去。”


    夏江面上尴尬。


    叶苑替他解围：“这些银两都用来添置书院的生意了。”


    夏江连忙说：“是如此，我……我并非是因为银两而留在这里，当初卖祖宅也是迫不得已的选择，为了谋生参加科举，奈何屡次不中，心灰意冷，便觉得如今也不错。”


    他话语中，虽然心满意足，却依旧有些唏嘘。


    谢煦看了一眼账台上，记录借阅书籍的名录册，写得十分清晰。


    旁边走过来一个书生要还书，夏江连忙拿起笔，看了一眼那封皮便写上日期，再一翻账册，快速地落到了那人身上，整个过程十分迅速，似乎闭眼也能完成。


    夏江见谢煦目光带了几分好奇，主动解释。


    “我对于这些数字十分敏感，往往不需要去记，便直接在脑中就能检索到，我常常引以为傲，不过科举却考不中这些。”


    谢煦：“你说你想做官，我倒有一个好去处，能发挥你的特长，我欲推荐你，你是否想去？”


    夏江有些惶恐，却隐隐又有些期待：“我自然是想的，不过若我走了，这里就没人照顾……”


    叶苑将那摊开的账册合上。


    “你若有心，何必考虑这些，这日子终究是你自己的，想做就做，为自己考虑便好。”


    夏江心中担忧全部散去，目光中流露出感动，向叶苑行了一礼，声音有些激动。


    “若是将来有机会，我一定报答太子殿下和……舒小姐的知遇之恩。”


    夏江的意思隐晦指今日他与太子共同的恩情，却又也指她当时租下他房屋，让他打理书院的恩情。


    这话中意思只有她和夏江两个人能懂。


    叶苑淡笑不语，出了书院。


    她手中还握着一捧书卷。谢煦走在她旁边。


    “我有些期待。”


    “太子殿下期待什么？”


    谢煦看着她：“期待有一天我能来看你，在雅集上分享自己的著作和见解。”


    叶苑想了想那副场景，露出会心一笑，将来受到景仰和被人踩成泥，是两种不同的处境，她在一点点改变着自己的将来。心中有一股暖流流过，冲淡了那冰冷。


    她的目光也更加柔和。


    “太子殿下似乎格外笃定呢。”


    “会有那么一天的。”


    叶苑在他的注视下，弯下腰，踩在马车的台阶时，身体晃了一下，谢煦立马扶住她。


    “小心。”


    “谢谢太子殿下，”叶苑轻轻点头，袖子拂过他的手背，向他告别。


    谢煦看着她上了马车，目光微微地滞了下。


    他还觉得有一股余香，她身上清淡的香味，便如同她一样，清幽解腻，清清冷冷，让人无法抓住，却又为之神怡。


    京城中很热闹。


    谢煦路过街边，有人在谈论，京中刚刚贴出来的告示悬赏，他们口诛笔伐。


    冬木随口听了一耳朵，自言自语：“这采花大盗还真是可恶，竟进了几十家女子的闺房！还没有归案。”


    而另一边，科举榜首都已公布，很是热闹，很多人都在围观，有考生喜极而泣，也有考生坐地不起，软了腿脚，大多数人哀叹一声，就连亲属家眷也都赶着来看揭榜。


    人群中有人议论：“这次考试题实在难了些。”


    “是啊是啊，依照兄台的优秀学识，明年定能高中！”


    “今年这榜首是谁啊？”


    “听说是个无身份背景，是国公的弟子。”


    突然有人窃笑一声：“着实厉害，我等很是佩服呢，实不相瞒，我正好与他同乡，他可是厉害的赘婿呢！”


    人群中先是惊讶，后来传来大笑声。


    “没想到今年这榜首还是个倒插门啊！”


    人群嬉笑。


    将军府。


    府中来了客人，有孙嬷嬷来传她出去见面。


    如今，将军夫人已算是代发出家，一切看淡，府上若有客人和重大之事，皆是由夫人身边的孙嬷嬷代为打理。


    今日来的这位客人，倒也不算是客人，是楚倩倩的表姐冯昭嫣。


    将军夫人身出名门，父亲是国公，国公有两个女儿，大女儿难产而死，红颜早逝，便只留了一个女儿，是国公小姐，身体孱弱多病，全家上下都十分爱护这位小姐，就连将军夫人在未出阁前，也对她十分疼爱。


    同样，她也是那日在楚倩倩生日宴会上，为叶苑出言的那位女子，叶苑还记得她，这位表小姐很是清醒。


    进入内庭，楚倩倩已经拉着这位表小姐在说话。


    冯昭嫣一转过头来，柳叶眉，肤白如玉，一看便是养在闺中、颇识大体、教养极好的女子。


    她微微一笑，向叶苑表示善意。


    冯昭嫣此次来，一是拜见姑母，二是来说些闺中体己话的，她姐妹单薄，与父家少有联系，便只有楚倩倩一个姐妹，她与这位妹妹习性并不相同，反而对之前刚刚见过的叶苑很是佩服，她向来不敢大胆行事，钦佩叶苑能做自己做不了的事情。


    “表姐，你真要嫁人啊？”楚倩倩瞪大眼睛问道。


    冯昭嫣轻轻点了点头。


    “那你嫁的这位，他长什么样子呀？我可以去帮你打听一下，长得俊不俊呀？”


    “我早已见过他了，我们之间并非是父母之命、媒妁之言。”


    冯昭嫣脸色终于红润，露出几分羞涩之意。


    楚倩倩缠着她，让她讲清楚。


    叶苑听到他们谈话有些意外，这表小姐看上去并不像是会做出这般事情的人。


    冯昭嫣慢慢回忆。


    表小姐与新科状元郎的故事，确实是才子佳人，冯昭嫣出门踏青，被街上混混纠缠，那书生出面救下了她，此时，他还未成状元郎，冯昭嫣便为他举荐给了国公，投入门下。


    楚倩倩一脸向往：“这也太像是画本子上的故事了，太巧了，太有缘分了，你们是命中注定的姻缘。”


    叶苑却听出些问题来，有时候缘分未免太过巧合，巧合也可以叫做刻意安排，她不解：“这亲事为何拖了二三年呢？”


    “这……”冯昭嫣瞬间收敛了笑容，露出了愁思，但被她压抑住，强牵起嘴角，“他说要考上功名，再做姻缘的打算，于是便拖了些时日。”


    她们正聊着，外面传来一个


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    小厮来报信，说是状元郎此时正在国公府。


    冯昭嫣立马站了起来，眼中满眼都是对心爱之人的关心与在意。


    接下来没再聊几句，这表小姐便归心似箭，很快就先行告辞了。


    冯昭嫣眼中的爱慕太过强烈了，她当真是位好姑娘、好妻子，但是这姑娘家等不起，这状元郎让她等了这么久，不知是好事还是坏事。


    将军府此时戒严，因为城中突然出现一采花贼。


    这采花贼出入多名未出阁女子的闺阁之中，却寻不到踪迹，听闻竟还去到了安庆公主府中，京中大惊，公主府所有侍卫都被问罪，太子听闻之后，便派兵去找人，全力查找这一采花大盗。


    叶苑被将军夫人请去，楚倩倩已经在那里了。


    将军夫人坐在正中间念着佛珠，见她来了，便让她坐下看茶。


    夫人一身白衣，楚倩倩打扮得精致。


    “过几日便是国公小姐的婚典，倩儿与你表姐同气连枝，你是应该去看看，我身体不适，不得出府，也是半个出家人，入不了这婚俗，你们便与哥哥一同去了，带上礼物，送去些祝贺。”


    夫人表情冷淡，说完这话，便起身回去。


    孙嬷嬷将此次要送去贺礼的礼单交到了叶苑手上，她有些诧异。


    孙嬷嬷说：“这是夫人吩咐让我给小姐的，到时候一同给表小姐。”


    叶苑目光在这名单上浏览了一遍，没有什么异样。


    “夫人，为何要我给？”


    “夫人说，小姐是个拎得清的。”


    叶苑点了点头，将这名单握在手中。


    她耽搁了一会儿时间，才出了府门。一同前行的，前面骑着马的便是楚查康，冷冷地看了她一眼。


    她只当做没看见这人，上了马车。


    马车前往了祖母府，而非国公府。


    国公府这表小姐要嫁的是当今的新晋状元郎，按理来说，状元郎身份不过是贫民，配不上国公小姐，但是以入赘的形式，所以这表小姐便住在了祖母府，再由轿子接至国公府。


    祖母府院前虽不及国公府那般气派，却也是古色古香。


    叶苑随着楚倩倩进了府邸，去看冯昭嫣。


    冯昭嫣正对镜贴着花钿。


    只是不同的是，她如今不是一身素装，而是穿了红袍，清淡的眉眼被描摹得生动十分。那双眼睛微微泛红，见他们来了，慌忙地拿出帕子擦了擦。


    “你们来了。”


    楚倩倩看着镜子，深深惊艳了，夸张地说：“表姐，今日真漂亮，我真是羡慕，你便是最美的人。”


    表小姐低头浅笑，眉宇间还是一抹化不去的忧愁。


    “我真羡慕表姐能嫁给自己喜欢的人，还能时时相守、刻刻相伴，也不用自己出府，真好，”楚倩倩不知道想到了什么，嘴角快要翘到太阳穴去了，“若他日我嫁人，恐怕也如此。”


    叶苑上前一步：“表小姐，这是夫人送来的贺帖，夫人身体有恙，不能出行。”


    “是姨母有心了。”


    冯昭嫣接过，摊开看了看，看到那“喜结连理”“比翼双飞”都是好寓意，眼泪不禁落下，让那朱砂都变得绯红。


    楚倩倩惊讶：“表姐，这是怎么了？这么感动？你嫁的可是状元郎，而且他是入赘，你随时可来看我母亲，不要怕。”


    冯昭嫣的妆面转瞬之间便被哭花了，不言语。


    旁边的丫鬟珍儿实在忍不住：“小姐是受了天大的委屈，并非是感动，我实在是替小姐看不过去。”


    春闱榜上，他高中，国公爷有意栽培，便许了婚，邀他入赘，两人都已到纳采结亲之后，冯昭嫣才发现他有一房外室，是他表妹。


    冯昭嫣心痛欲绝，可她对那状元一见钟情，无法割舍。


    婚约已定，状元郎说不再与外室来往，可今早冯昭嫣才得知，那状元郎竟要那外室一同入赘进府。


    叶苑听后叹息一声，满城都在议论的婚约沸沸扬扬，竟没想到这背后还有如此故事。


    楚倩倩生气：“简直荒唐！外室入赘，前所未闻、见所未见！”


    “这便是我的苦痛了，我心悦于他，可他心中没有我，他答应与我入赘，也是念着我父亲的恩情。我本以为之后能和和美美，可他却带着外室，是我未问过他，是我一厢情愿认错了。”


    楚倩倩坐在她身边，急忙问冯昭嫣，如今是想怎么办？


    “婚约已成，我别无他法。”


    “是啊，表姐是主母，她不过是一个妾，认打认骂认配发落，表姐应拿出主母的气势来。而且你可是国公家的小姐，要想清楚，为何还不走？莫要耍性子，误了吉时，最重要的是抓住那状元郎的心。”


    珍儿哇的一声哭了出来，气的脸都红了。


    “哪里是我们家小姐不想嫁，国公府刚传来消息，那妖媚外室引着状元郎入了房，明明是我家小姐受气，却不能闹大，还得在祖母府上装作舍不得，等那状元郎来接。”


    楚倩倩立马站起来，瞪大了眼睛：“那贱人竟如此！姐姐放心，我这便去国公府，路程也不远，我把那贱人打死！”


    表小姐头晕目眩，手撑住，一下子倒在了桌台之上，重重的凤冠砸到桌面，众人一看都十分惊慌，连忙扶住她。


    她没事，只是伤心过度。


    叶苑听明白了：“表小姐在意的不是外室，而是在意状元郎的心，对吗？”


    表小姐目光忧伤，看着她，略微点头。


    “表小姐说婚姻已定，别无他法，可今日，他便能闹出这等事，状元郎却狠不下心来要来接你，让你受这般委屈，你对他有意，他却对你无情，所有痛苦皆是来源于他，表小姐又何必吊在这一人身上？”


    叶苑在那果盘之中拿起一个苹果，虽是红的，底下却略微发青。


    她又从果盘中拿起了另一个苹果，这个苹果通体通红，她将这两个苹果都攥在手中，递给了表小姐。


    “这苹果一个有瑕疵，便该挑第二个，表小姐身份尊贵，才有这权利可以选一选。”


    表小姐的眼神终于从忧伤转换为清醒，从没人跟她说这样的话，女子也可以挑选男子？


    她隐隐有些意动。