两个女儿，总要留一个在家招赘，日后给父母养老送终。这是喻庆山迟早要面对的抉择。他只是没想到，这抉择来得这么早。


    招赘和嫁女可完全不同。嫁女要嫁高，男方的条件总要比女方好些才像话。招赘可就没个准了。上门女婿在哪朝哪代都是社会的最底层，是被人嘲笑的对象。所以，愿意当上门女婿的人，大多数自身和家庭条件都不怎么样。


    就秀水那个模样性格，如果是出嫁，自有大把好男儿供她选择。但换作招赘的话，选择范围无疑缩小了很多。想到这些，刘瑞英心里就有点堵，可谁让她没生儿子呢？秀竹将来肯定要去外地读书的，等她毕了业，还不知道去哪儿工作，又怎么能指望她来养老？


    况且，想起自己的父母，刘瑞英还担心一件事，将来要是两个女儿也抱怨她没有一碗水端平，她又该怎么办？


    两人沉默半天，喻庆山才说：“秀水也还小呢，才刚十九岁，急什么？慢慢谋，总会谋到合适的。”


    刘瑞英叹气，“不小了。放在红英村，好多十九岁的姑娘都出嫁了。”


    在农村，女孩过了二十三岁，要是还嫁不出去，会沦为家庭的耻辱，要被人说闲话的。她们的青春这么短，当父母的又有些私心，不早点谋划怎么能行？


    两人议论的声音小小的，因此院子里的秀水对这个艰难的家庭决策一无所知。等锅里油烧到六成热，喻庆山把捏成指头长的面胚子放进油锅里，炸得焦黄酥脆，油香四溢。孩子们闻到了香气，一窝蜂散了牌局，跑过来吃糕。


    刚炸好的糯米糕外焦里糯，捞起来沥干油，放进炒熟的糯米白糖粉里滚一滚，便是糯米糕了。


    喻庆山炸一个，几个人便分吃一个，也不怕烫，一边吃一边赞不绝口。


    伍爱娜说：“姨爹，为什么早餐店不卖炸糖糕？要是有这个，来咱家吃早饭的人肯定更多。”


    “忙不过来，”喻庆山说：“又要蒸包子，又要下粉面，我和你姨妈只有两双手，哪里做得到这么多？”


    “做不过来就请人啊，”秀竹建议：“请一个人帮着洗碗，妈不就可以炸糖糕了？”


    刘瑞英忍不住笑：“哎哟，你家做多大的生意啊，还请人！放在早些年，敢请人就给你划分成地主老财，要挨批斗的！”


    秀水却道：“妈，你不看电视吗？国家领导人都说了，发展才是硬道理。要抓住时机，发展自己！”


    刘瑞英当然看电视的。春节期间，家里那台服役十几年的黑白电视机被擦得干干净净，从早到晚播放着春节晚会和新闻。虽然时常接触不良，但调整一下天线角度，或者拍拍机身，就又能恢复正常了。


    秀水说的新闻，他们夫妇也都看到过，印象固然深刻，却并没有从中悟出什么深刻的道理。新闻是新闻，他们也就看个热闹而已，跟自己的小日子又有什么相关啊？


    秀水见他们不以为然，笑道：“等过段时间，说不定好多官员都要辞掉铁饭碗下海呢。”


    “下海？”喻庆山第一次听到这个说法，忙问：“是要去海南吗？”


    “不，是辞掉工作去经商。”秀水解释。


    刘瑞英明显不信，无论哪朝哪代，吃皇粮的人都是高人一等的。哪有从高往低走的道理？但听秀水这么说，她心里还是高兴的。国家政策总是在变化，之前她总是担心，她家早餐店说不准哪天就不许开了。所以红英村的十来亩地，她无论如何都要留在手里，也算给全家人留条退路。


    但现在，既然端铁饭碗的人都愿意经商，那他们的小生意肯定也能做得更长久些吧？


    他们都是普通人，时代的洪流从身边淌过，没有人知道他们的生活即将迎来巨大改变。只有伍爱娜激动地嚷嚷：“我回家就跟我妈说去！别人官都不做了，要去经商，凭啥她不准我跟姐一起卖服装！”


    无论是国事还是家事，给这个家留下的印迹暂时都很浅淡。倒是正月里有两件事让喻庆山夫妇印象更深刻：喻庆海终于要在小庙村买地基了，秀真的亲事也定下来了。


    正月初三是喻庆山请客的日子，九点多钟李贵忠就骑着摩托车，带着老婆和李思德先到了。刚参观完喻家新居，喻庆海夫妇和秀明也来了。秀明一进屋，就向大姑父讨教买地基的事。李贵忠见识比他们强，凡事问问他总没错的。


    谁知李贵忠直接说：“要买就趁早。这边还有多的地基吗？要不我们一起买，到时候让思德过来住。”


    秀明立刻得意了，朝喻庆海说：“怎么样？我就说大姑爹肯定会同意！你们还不信！”


    既然李贵忠都这么说了，喻庆海自然是信服的，忙道：“这边村里还有地基！就是没有庆山的地段好！都在村里面，只能盖房住人，楼下不能开店做生意的。”


    “唉，一步慢，步步慢。那时要是跟小舅他们一起买地就好了，”李贵忠感叹完了，又说：“不要紧，等这边真正热闹了，哪怕开家小旅馆也行啊……”


    秀明听了眼睛一亮，对啊，他们怎么没想到呢？不能像小叔这样在楼下开店，但也可以干点别的啊。


    在李贵忠的促成下，一群人也不喝茶了，等伍为民一过来，就急急忙忙地说了这事，大家一起出门看地基去，连喻庆山都丢下手里的活儿跟着去了。


    在村里连看了好几处地方后，喻庆山越看越是庆幸。那地基还没有他们家的大，又不靠路，现在竟也卖到三千多块钱了。李贵忠却并没有一味嫌贵，很快就相中了两块地基。隔得不远，就在村里那条路的两边。


    一群人站在空地上指点讨论了半天，准备过几天再正式来询价办手续。等回到家，正好刘文强两口子也到了。刘瑞英端上饭菜，大家分两桌坐着，边喝酒边聊天，宾主尽欢而散。正月初八那天，李贵忠真的骑摩托带着秀明，过来小庙村办了手续，正式把两块地买下来了。


    秀真的对象安国庆从外地过来提亲，却是在正月初十。喻庆山清早就把老婆女儿送到哥嫂家，又帮他们到城里接安国庆。这天喻庆海家高朋满座，喻庆华和蒋士芳的娘家人也都早早到了。秀水和秀竹刚进屋，便被秀真拉到自己房间说悄悄话去了。


    秀真的房间收拾得格外整洁，床单铺得平平整整，被子叠得四四方方。她还新烫了刘海，描着眉，涂了口红，打扮得格外光鲜亮丽。秀竹赞叹道：“真姐，你今天好漂亮啊！”


    秀真抿着嘴笑，秀水便问：“安国庆什么时候过来的？”


    “昨天坐车到了市里，在宾馆住了一晚。”秀真温温柔柔地答。


    “姐，我姐夫是个啥样的人啊？”秀竹问。


    她只知道对方是个包工头，但为人和长相如何总要打听打听。秀真也不知道如何形容，微笑道：“等会儿来了你不就能看到了？”


    “哎，我好舍不得你嫁人啊，”秀竹轻声哀叹，“还嫁得那么


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    远，几年才能回来一次吧？”


    “女孩子嘛，总要嫁人的。”秀真说着有几分怅然，又有几分羞涩，“你还说呢，过两年等秀水嫁人，你不是更难过？”


    对于姐姐嫁人这件事，秀竹还从未设想过，顿时更难受了，“姐，咱们都不嫁人吧。在自己家里过的好好的，为什么要去别人家？”


    秀水和秀真听了都笑，秀水玩笑道：“好啊，以后你要是看上什么人了怎么办？”


    “我才不会，”秀竹想了想，小声道：“除非……除非是乖乖虎，我才愿意嫁给他！”


    小姐妹几个说了会儿话，秀水便又正经道：“真姐，你嫁那么远，要是安国庆敢欺负你，你可别忍着。给秀明哥或我们打电话，我们去接你。”


    “对，给你撑腰，帮你打他！”秀竹跟着道。


    秀真笑得很开心。她性格跟父亲一样温吞老实，什么事情都需要有个人在后面推着走。早上喻庆华过来后，已经教了她一篇驭夫经。无非是对公婆要热忱周到，对丈夫要温存体贴，但同时也要为自己争取到家庭经济大权，这样才不会轻易被人拿捏等等。秀真听得很认真，具体操作上却仍是稀里糊涂，对婚后的生活，有点向往，也有点恐惧。


    正说着，外面又喧闹起来，秀竹朝窗外看了一眼，笑道：“真姐，你对象来了。”


    秀水便也隔着窗户朝外瞧，就见摩托车上下来了一个小伙子，手里提着大包小包的东西。秀明和李贵忠和他在外地就认识，忙都上去寒喧。


    安国庆长得倒周正，只是个子不高。看着和高挑的秀真差不多。大家围着堂屋方桌团团坐定，桌上放着果碟和瓜籽饼干等吃食。安国庆笑意盈盈，跟大家一一打着招呼，说话做事透着精明利索。——当然了，若是差一点，也没办法当包工头。


    喻庆山和刘瑞英看了也悄悄点头。刘瑞英去厨下和蒋士芳准备饭菜，夸奖道：“女婿是个好样儿的。一点都不怯场，难怪能跟她大姑爹那样，在外头做工程！”


    蒋士芳也满脸是笑，“婶子，等下叫小叔也帮忙把个关，毕竟是姑娘一辈子的事。”


    大家吃茶聊天，很快就到了饭点。蒋士芳和玉贞忙忙地撤掉果碟，女人们帮着端上饭菜。也是两张桌子，男人们陪着新姑爷，妇女们陪秀真，都摆在堂屋里，把堂屋塞得严严实实的。


    等大家都坐得差不多了，秀水和秀竹才陪着秀真出来。秀真红着脸，朝安国庆那边瞥了一眼，一脸幸福小女儿的娇羞模样。


    另一桌的安国庆也不时打量着这边的女孩们。对秀真他是满意的，模样儿好，性格温顺，人也勤快。不然他也不会千里迢迢过来提亲。一顿饭下来，他很快就和喻庆海等人议下了娶亲的日子，就在两个月后。按说不该这么急的，但安国庆的理由却很充分。四月份他要去另一家工地，正好出门前可以把婚事办了。


    李贵忠听了也没什么异议，两家便这么说定了。吃完饭后，男人们在堂屋聊天，喻庆华却和蒋士芳等人在厨房里，商量着秀真的嫁妆要置办些什么东西。时间这么紧，该准备的立马就该准备起来了。


    两家不在一个省，便不能再跟过去那样，做些桌椅板凳之类的夯实东西。讨论来讨论去，喻庆华最后道：“依我说，给孩子买几床好点的被单，其他的就罢了。让他们些钱，都去那边买。反正现在什么东西都时兴买，咱们请木匠打的家具，人家还不一定看得上。”