大概是因为临近世界末日罢。


    这几个月的天气一直都差得很。


    只不过这一切阿克顿也顾不上了。


    因为最近布兰森的身体状态越来越差，几乎连坐起来都难了。


    “所以还是没有办法吗？”


    “是的。”


    研究人员的声音中带着浓浓的倦意，还有些许微不可闻的叹息。


    这声叹息里蕴藏的退缩之意阿克顿还是能听出来一些的。


    S级哨兵对心脏的要求实在是太高了。


    即便阿克顿已经列出尽可能多的变量，可也始终无法改良出一颗能够持续工作、且不会与布兰森产生排异反应的机械心。


    其实无论那句话到底有没有说出口，其实他们所有人都心知肚明：


    他们是制造不出那颗能够供予布兰森正常使用的机械心的。


    阿克顿不愿意接受这样的结果。


    因此他总是会想要付出尽可能多的精力去将这件事做好。


    可与阿克顿不同的。


    那些研究人员并没有绝对的理由，去支持他们去想怎么制造那颗机械心。


    甚至应该说，这些年布兰森的存在已经逐渐衍生成为帝国的一个禁忌话题。


    这个「禁忌」只要一直存在着，那他们就会因为担心自己的生命安全而不敢真正下手去研究。


    这个问题并不是阿克顿能够解决的。


    他每每意识到这个问题的时候，总会觉得自己头疼欲裂。


    他轻轻地挥手，示意研究人员都去休息。


    待到所有人都走干净之后，阿克顿才又坐回实验室的主位上继续他的研究。


    其实早在几年前阿克顿专门为布兰森的机械心成立这个研究课题之前，布兰森因为机械心而产生的并发症就一直存在着。


    布兰森所使用的机械心基本上都会给他带来不同程度的痛苦。


    这件事还是阿克顿和布兰森在一起之后才知道。


    ——因为帝国从来没有做过相关项目的研究。


    即便布兰森早在很久之前就已经跟塔提过他使用人造心之后会产生的问题。


    但这件事情的答案其实也并不难猜。


    就连刚刚来帝都没几年的阿克顿都能用脚指头想明白的事情，身为主人公的布兰森自然是不可能不清楚的。


    布兰森一直都是艾瑞多斯帝国有意想淡化掉的存在。


    从前如果不是皇太子力排众议让布兰森前往帝**校上学，只怕布兰森如今早已湮没在某个不知名的角落里了。


    某种程度上，阿克顿还是感谢皇太子的。


    毕竟如果不是皇太子当年为了不浪费布兰森的才能，所以专程将布兰森送去帝**校培养，只怕阿克顿这辈子就算过完了也不会遇上布兰森。


    但那也只是「某种程度上」。


    因为只要阿克顿多了解布兰森的过去几分，他对艾瑞多斯帝国皇室的恨意也跟着就会更深几分。


    他从来到帝都之后，心里就一直被「那个疑惑」所困扰着。


    阿克顿就算想破脑袋了，也想不明白，到底为什么布兰森这样厉害的人，会甘心一直受制于帝国。


    这个问题他曾经问过布兰森。


    但布兰森却没有直接告诉他答案。


    那时候布兰森已经深受病痛折磨了，只不过当时他还挺爱说话的。


    但凡阿克顿所向他提出的问题，只要是他知道的，他就都会认真完整地回答给阿克顿。


    可唯独「那个疑惑」。


    布兰森只是轻轻摇头，简单的说了几个字：


    因为「没有意义」。


    那时候阿克顿并不明白布兰森所说的那四个字到底是什么意思。


    毕竟他从不觉得，这个世界上有什么事情是没有意义的。


    就像他哪怕清楚地知晓，艾瑞多斯帝国皇室对布兰森持有的态度。


    可他也会为了抓住那一线能够完成布兰森的机械心的生机，而求到皇太子面前那样。


    对阿克顿而言，只要能救下布兰森，无论需要他做什么、需要他付出什么样的代价，那都是有意义的。


    ——至少，阿克顿是这样认为的。


    但这个世界上大多数事情，都不是你做了以后就肯定会有相应的结果的。


    正如即便阿克顿能够感受到皇太子是想要救布兰森的。


    可皇太子也并没有松口让皇室的研究团队着手研究机械心。


    毕竟在皇太子看来，阿克顿并没有足够的理由能够说服他下令去做这件事。


    他已经是弃子了。


    皇太子的话一直回荡在阿克顿的耳际。


    即便阿克顿早有心理预期，可他也没有设想到帝国的人竟然如此冷血无情。


    当他们需要布兰森的时候，他们会要求布兰森像个机器一样一直为他们服务。


    可等到这台机器有所损坏了，他们并不会想着修理这台机器——


    他们只会相当残忍地将这台机器舍弃。


    「他会有用的。」


    阿克顿很想说出这句话，以此来换得皇太子手中的研究团队。


    可是他到底还是说不出口的。


    毕竟对阿克顿而言，布兰森在是所谓S级哨兵之前，他首先是布兰森。


    那一次，也是阿克顿第一回意识到「没有意义」这四个字到底有多沉重。


    布兰森并不是真的对阿克顿所做的事情一无所知。


    在知道那件事之后，布兰森的脸上也只是留着一个无奈的笑。


    他伸手轻轻地拍了拍阿克顿的脑袋，随即又轻轻地抚过阿克顿鬓间柔软的发。


    他珍重地在阿克顿的脸颊上落下一吻，随后也只是轻声道，这个世界上的所有事情都是没有意义的，你不用因为这件小事难过成这样的。


    这不是小事。


    阿克顿头一回反驳了布兰森。


    布兰森也只是纵容地笑，轻声一直应着好。


    只是在最后时，他也只是轻轻地说了声：


    艾斯*，其实我更想成为我自己。


    这一句话让阿克顿的心一沉。


    皇太子轻描淡写的「没有意义」此刻也变成了一把将阿克顿的心脏剐得鲜血淋漓的凶器。


    想到这，阿克顿的头不由得更疼了一点。


    为了让试验的进程能够加快，他已经高度精神集中地工作了将近四天。


    也因此，他现在的精神波动已经开始变得不稳定。


    他依然想要集中注意力去看那些数据。


    可偏偏那些数据总是会随着他口袋中的通讯仪的振动声，一下一下地慢慢弹出他的头脑。


    他现在已经处理不了什么数据了。


    他知道自己应该休息，可布兰森的情况更本就已经没有能够让他休息的时间了。


    口袋中的通讯仪依然在振动着。


    阿克顿连看都不用看就已经能猜到那应该是塔里给他下的通牒。


    只不过此刻阿克顿的精神实在难以集中。


    他已经维持这样的状态很久了。


    因为他没有休息。


    也没有在精神波动不稳定之后，依照塔的要求，前往相关部门做相应的原因汇报。


    这样的行为自然是让塔里很气愤。


    不过阿克顿早在决定要偷偷设立专门研究布兰森的机械心的研究小组之前，就已经算好了塔里会派人把他抓过去审问的时间。


    那个时间大概是半个月前。


    只不过半个月前——


    “所以你完全不接塔里的通讯吗？”


    实验室中忽然传来迪诺斯的声音。


    阿克顿闻言也只是轻笑一声：“皇太子殿下认为有必要接吗？”


    “确实没什么必要。”迪诺斯冷淡地笑了声，“不过你也只剩下半小时了，后续你应该也没机会再继续做这个实验了。”


    “他们难道会杀了我吗？”


    “说不定会把你给烧死。”


    阿克顿抬头又看了迪诺斯一眼。


    迪诺斯的嘴角难得的扬起一抹有点温度的笑容。


    ——迪诺斯竟然在跟他开玩笑。


    阿克顿骤然意识到。


    这并不是一件特别让人觉得愉悦的事情。


    毕竟这种地狱笑话还是建立在自己身上的。


    但迪诺斯并没有谎报军情，因为阿克顿所剩下的时间也确实不多了。


    塔里的通讯一个追着一个，想来甚至不需要等到迪诺斯说的半小时，塔里的护卫队就会来到这处隐蔽的实验室。


    至于迪诺斯此行的目的——


    阿克顿还是清楚的。


    从半个月前迪诺斯第一回徇私，替他挡了一回塔里的人之后。


    阿克顿就清楚，迪诺斯的目标跟他是一样的：


    他们都想要布兰森能够活下去。


    因此阿克顿现在做不完的事情，之后迪诺斯将会接过做完。


    “那我还挺期待我被烧死的。”


    阿克顿的笑死压得很低。


    可迪诺斯还是听清楚了。


    悉知阿克顿那句话是什么意思的他也忍不住跟着笑了声。


    “是么，那你可得祈祷你能被烧死。”


    “那就得看你能不能做到了。”


    两人的目光轻轻地撞在一起，又心照不宣地笑了起来。


    由于生命之树的存在，火刑一直以来都被冠以“极刑”之名。


    当然，这一刑罚并不是因为残忍而被称为“极刑”的。


    而是火刑的施行的背后，往往都是对受刑者不入轮回的诅咒。


    这种诅咒一般又并不针对罪大恶极之人。


    而是指向那些具备毁灭世界能力的人身上。


    因此，迄今为止汉兰大陆有且只有一个人被施以火刑。


    那就是几百年前瓦洛里亚帝国宣扬“哨兵是会损害向导的存在”，并且为了让哨兵减少对向导的依赖与损害，对哨兵进行精神改造的极端向导。


    尽管在许多年后，对哨兵进行精神改造成为了主流的技术手段。


    可在几百年前，这样超前的手段还是让这位向导被当时瓦洛里亚帝国的女皇处以极刑。


    至于阿克顿——


    他自然还是构不成这样的威胁。


    塔里的人已经快要来到。


    阿克顿将之前就已经整理好的文件都放在迪诺斯面前。


    他的目光中又藏了几分遗憾，最终也只能长叹一声，说出来自己一直以来都无法解决的一大问题：


    “兴许问题是出在基因编码上。”


    * 艾斯：艾斯（Ace）其实是阿克顿（Acton）的昵称


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    感谢等待！


    断更一周我感到很抱歉。但是这一章其实是挺重要的一章过渡章。


    这章其实是我最初设想要写的。之前我没写因为觉得过于突兀了（其实这章我都写了两个版本，现在是版本2），因此我又另外写了两个版本，结果那另外两个版本又更适合放在后边，不适合当过渡。因此最终还是改成了现在这个版本。


    这个故事其实并没有那么简单能够讲完，总之我会努力将节奏安排好后保证稳定更新的！


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    最近卡文时总是会回头看前面的22章。


    我发现了不少错别字，不过因为我现在没什么力气改了，所以估计后期我会统一一个时间对这篇文精修润色的时候，顺便把这些错别字也改了吧！


    作者有话说


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    第23章 怪梦（1）