观永七年六月二日，御史台得到密报——镇西大将军唐渊通敌。圣上命监察副使王絮急召其回京，未曾想九日后在回京路上唐渊及其随从将士和副使王絮被某一江湖组织杀害，无一幸存。


    朝廷命官惨遭江湖人毒手被曝尸荒野，圣上得知消息后勃然大怒，下令成立百清堂设于黎国境内二十九州各处，凡习武之人皆须登记名册，凡有江湖人集会之地必有朝廷监管人员在场。


    同年七月，因百清堂的设立，江湖人多数开始隐姓埋名，甚至最后销声匿迹。


    宛如一潭死水的江湖，直至三年后涉州发生“春日变”后才渐起波澜……


    陈暖突然被一股寒意逼醒，摸了摸身上，发现被子早已不知所踪，叹了口气，睁开眼一侧头就看到蹲坐在床榻旁边的来福，起身捡起地上的被子拍了拍上面的灰尘，语气凶恶地说：“下次再大清早拉我被子就把你关起来！”


    来福看到她起床立马站起来高频率地摇起了尾巴，仅剩的那只灰色眼睛正炯炯有神地盯着陈暖，然后就转身从门缝溜出去了。


    魏燕听到开门的动静回头看到陈暖站在门口望向这边，边往灶屋走去边向她招了招手。


    陈暖向院中众人点头笑了一下便紧跟在魏燕身后，“燕姐，这是在干什么？”她等魏燕关了门后问，“我刚才好像隐约听到什么搬家。”


    “对。”魏燕将煨在铁锅里还温热的早饭拿出来放到桌上，接过陈暖递过来的椅子后坐下，深深叹了口气，“刚才在讨论过一阵子搬到上君来的事情。”


    陈暖边吃边疑惑问道：“这不是才二月吗，怎的突然搬家？”


    她本是江湖散客，靠接暗杀单谋生，一次任务中因故落难受伤，慌不择路地跑到了宁静森林边缘，幸好在重伤昏迷期间被出来采猎的下君来村的村长魏燕所救，遂在此地住了一月有余，对这村落也有了基本的了解。


    君来村分为上君来和下君来，下君来临近大沼泽地，每年三四月地下和地上野火蔓延，此地会燃起熊熊大火，直至所有植物燃烧殆尽才熄灭。因此在野火来临前半个月，村民们就要着手准备穿过宁静森林搬到上君来村避难的事情。


    “周城主说今年野火来临的日子会提前，让我们早做准备。”魏燕看着陈暖还未恢复好的左手，想到当初捡到她时浑身是伤的模样，不禁心生怜惜，“暖丫头，你后面有何打算？”


    陈暖喝完最后一口粥，看着眼神真挚的魏燕，伸出右手握住她，笑道：“我原本打算这几日就走，既然要搬家，那便等你们搬去上君来后再走也不迟。”


    魏燕反手握住她，言辞恳切地问道：“大家都很喜欢你，是真的不打算留下来吗？尤其那些小家伙，自你上次在鬣狗嘴下救了他们，就整日闹着我让你教他们练剑，一听我说你要走，就开始哭闹。”


    陈暖摇了摇头。自己处理事情尽管干净，但若是贪图安逸留下来，万一哪次出现意外，被仇家找上来，后果将会不堪设想，所以还是不拿全村人的性命去赌这个侥幸。


    “魏燕——好了吗？”人未到，声先至。


    马雪兰从门口探头进来，打断了魏燕还要继续再劝的话头，她在看到陈暖后丹凤眼瞬间笑意盈盈，“暖丫头也在，要不今日一起出去看看？”


    陈暖走到门边活动了下左脚，伤口处虽已愈合但隐约有紧绷感，但好在骨头没事，想想自己确实有一个月没迈出这个院子了，便朝马雪兰点头应道：“好啊！”


    “好嘞！那我们在村口等你俩啊！”


    微风吹过树林，送来枝叶的摩擦声，和空气中隐隐约约、似有若无弥漫过来的焦味。这是大沼泽最深处野火逐渐燃烧地表植物的味道。


    陈暖看着前面有说有笑的女人和男人们，再看着周围高.耸入云的白桦，耳边是乌鸫穿林而过的啸声，脚下是又湿且滑的低矮灌丛和苔藓，不禁心生奇异。一个月前自己还以为命不久矣，如今竟站在如此令人身心放松的奇妙地方，也算是自己再一次从鬼门关中出来的意外之喜吧。


    “这是我们的安全路线，蛇虫会少一些，路也比较好走。”魏燕放慢脚步和陈暖并排，“这片属于大沼泽外围，中心现在地下火已经开始燃烧，我们不能往里面行进太多，防止踩到暗沼。”


    “暗沼？”


    “就是被枯枝落叶以及周边植物掩盖住的塌陷地带，与普通的沼泽地不一样，陷进去的人不是被地底散发出来的瘴气毒死，就是被地底的高温烧死。地上火不可怕，可怕的是看不见的地下火，这也是我们提前走的原因，等地下火彻底烧过来时，就谁都走不出这片地了。”


    大地之火来势汹汹、无人可挡，人们只能未雨绸缪。


    当有足够大的吸引力——如幽火果、牵灵花等这价值千金甚至一株难求的珍稀药材存在，人们自当会趋之若鹜，哪怕生命会受到巨大威胁。


    然而今天要让他们失望了。


    因为从进山到现在已有两个时辰，还未寻到幽火草的植株，看来今日要无功而返了。不过好在采了精矿，也猎到了一些野味，也不算毫无收获。


    不承想这种空手而归的日子持续了八天，许是在外围的缘故，鲜有幽火草的踪迹。


    好在陈暖跟着魏燕他们出来采猎的第九天终于看到了在暗沼旁边生长的的一株幽火草，但因为将近傍晚，林中愈发幽暗，看不清暗沼范围具体有多大，他们不敢冒险，便只能放弃。


    只是陈暖万万没想到幽火草如此显眼，植株目测竟然高达五尺，和周围低矮灌丛相比简直就是植物中的“巨人”。它的叶片如传说一般红艳似火，略微倾斜向暗沼中心，顶部是被蓝色花托包裹着的果实，根茎通体呈暗黑色，宛如斜插在土地上饮血待战的战戟。


    “走吧，看这样子估计在搬家前很难再摘到幽火果了。”


    众人只好无奈四散，继续进行日常的采猎。


    陈暖弯腰捡起猎物时一阵风吹过，卷起地上的枯枝落叶，树林中响起簌簌的叶子摩擦声。她瞬间站起身，将手中刚才顺便捡到的树枝以迅雷不及掩耳之势打向西南角深处，这一击，她毫无保留。她看着深处不语，那里依旧光影明昧，虽听到了树枝落入草丛上发出枝叶摩擦的杂乱声，但目之所及却空无一人。


    可她刚刚在弯腰的那一瞬间真切感受到了被人注视的感觉，那目光阴冷、且充斥着无边的恶意。


    “暖丫头？”


    陈暖听到魏燕在远处喊她的声音，收回戒备的神情，抬步往人群走去，大声回应道：“来啦！”


    藏心剑诀她已练至第六层，但这一路走来，她不曾听到除了他们以外任何人的脚步声，这只有一种可能，此人功法或身法绝对与她相当甚至在她之上。


    那这世间，便屈指可数了。


    只是不知对方是何目的，若是因为“牵灵花”路过尚且无碍，但若是冲着村里人来……


    那她定不轻饶。


    树林中随着人群的离去逐渐恢复宁静，只余下偶尔的鸟叫声，和西南角深处灌丛里传来窸窸窣窣的动静。


    崔书雪站起来看着陈暖消失的方向，抬手抹了下耳廓处，看到指尖上的血珠，他捻了捻，踩断了刚才打过来的那根树枝，往宁静森林走去。他虽步伐悠闲，却能瞬间移至一丈之外，这便是名满天下的崔氏踏影。


    半个时辰后他到达了上君来村的后山，那里有个身着银色长衫的男子在等他。


    “认出来是谁了？”那人半侧身，看向走来的崔书雪。


    “嗯，放鬣狗试探那次她估计伤还没养好，今日打出来了一记秋水照影，力道看起来功力恢复了八成。”


    对方沉默了一会儿道：“既然她知道有人在监视，那就把人都撤回来吧，没有意义了。”


    “没有意义”这四个字可以是在说活人，也能指将死之人——


    此次对下君来村的人来说是死局，包括陈暖。


    二人接下来没有再多说一句，只是静静看着上君来的入口处，像是在等什么人出现。


    半盏茶后，一辆外形朴素的马车出现在他们的视野当中，崔书雪看到马车上挂着一盏带印花的灯笼，认出是玉桑城许家的前哨。


    “看来许和意快进城了，计划提前。”


    许和意原本在支着头假寐，随着道路的颠簸，书从手中突然滑落，他缓缓睁开眼。


    宝卷弯腰将书拾起，看到许和意眉头轻蹙，担忧道：“公子可是伤口又疼了？”先前自家公子外出回来受了很严重的伤，胸口的剑伤至今还没痊愈。


    许和意摇头示意无碍，问：“到哪了？”


    “已经在沧溪路了，子时便能到揽水城。”


    “周景林说的花期是何时？”


    “周城主今早送来的最新消息是三月九日。”宝卷发现许和意喝茶的手顿了一下，随即问，“公子可是觉得这日子不对？”


    许和意将茶一口饮下，道：“连你都觉得这日子早了……算了，只要确定就行。”他正准备继续闭目养神，突然想到了一件事，“陈暖搬去上君来的那天你再去一趟，告诉她，条件任她开。”


    宝卷张了张嘴，脸上满是拒绝。这个女人不仅心狠手辣还嘴毒，至今她那句“我不和废物合作”还常常让宝卷午夜梦回中气醒。


    宝卷见自家公子是铁了心让她同行，长长叹了口气，问道：“公子为何要陈姑娘一同前去？”


    “因为她武功高强。”许和意认真道。


    唐渊案后，江湖表面上一片和谐，然而暗地里依旧波云诡谲，留存百年的那些江湖势力岂会因这一时的打压而消失。恰逢“牵灵花”这一极品天材地宝出世，现在街上虽然拿刀佩剑的人很少，但很多势力已经蠢蠢欲动。在此情况下，多一个武力压制的人就能让那时的局面更稳定一些。


    当然他也存有个人私心……


    宝卷：“……”


    好好好，他骂你是“废物”，你夸她“武功高强”，这默契简直是感天动地。


    牵灵花需要借助大沼泽地的地下野火产生的热气才能开花，当地下火烧至地上的那一瞬花便盛开，但因周围是漫天瘴气和浓雾，需等到花开后的第六日才能进入。因此许和意只需要知道准确的花期，在花期到来前陈暖能到现场就行，至于其他不想多管，就连身后从他进入沧溪路就一直跟着的尾巴他更是懒得在意。


    地上火来临前的君来村被若有若无的烟味笼罩，但很快又被风吹散，只有对周围环境变化感知极强的动物们知道，自己脚下的土地正在一天比一天变得滚烫。


    陈暖将自己和沈静珠的路引递给正在盘查进城人员信息的守备军军长，随后牵着沈静珠在城门口的布告栏旁看得津津有味。上方除了日常的寻人、寻物和租赁信息外，还有一则悬赏令及一条因为“牵灵花”出世导致进城人数比以往增多，防止夜里有人生事而开展全城宵禁的示谕。


    下君来搬家就在三日后，因着先前林中遭遇的窥探，她虽到上君来去过几趟，但并未发现什么异样。于是今日陈暖便趁着沈静珠回城探望太奶奶，和她一同进城，看看能否找到一些线索。