楚逸指尖捻着那封无名的警告信，将信纸凑近烛火。


    橘红色的火苗舔舐上纸张边缘，迅速蔓延，将其化为一小撮灰烬，簌簌落下。


    他不需要知道送信人是谁，只需要知道，这潭水比他预想的更深，也更浑。


    “毒娘子？”楚逸负手走到窗前，望着窗外沉沉的夜，“最好你的毒，能配得上你的名号。否则，本王会让你知道，什么叫真正的……生不如死。”


    三日时间，弹指而过。


    这三日，京城因“皇家商会”的横空出世和那三样天价“神物”而暗流涌动。


    权贵圈子里，能否拥有一瓶“玉露”或一坛“英雄血”，几乎成了身份与财力的象征。


    攀比之心，人皆有之，尤其是这些自诩高人一等的阶层。


    今日，便是“皇家酒楼”开业的日子。


    虽设定了天价的验资门槛，但门前依旧车水马龙。


    无数得到消息的富商巨贾、权贵家仆早早赶来，捧着银票金锭，只为争抢那每日仅有的十个席位，以及可能出现的“英雄血”和“玉露”赠品。


    柳明站在门口迎客，应对自如。


    李福和张勺则在楼内紧张忙碌，确保一切流程万无一失。


    楚逸并未亲临现场。


    他坐在王府书房内，听着赵铁柱每隔半个时辰便传回一次的汇报。


    “主子，门口快打起来了！王侍郎家和刘尚书家的管家为了抢最后一个席位，差点当街互殴！最后还是柳先生出面，价高者得，刘尚书家出了五千两，才抢到位子！”赵铁柱声音带着兴奋，这些数字对他而言如同天文。


    楚逸面无表情，只是淡淡“嗯”了一声。


    五千两一席？还不够。他要的是让这些人心甘情愿地掏出更多，并将这视为荣耀。


    “酒楼内情况如何？”他问。


    “一切正常！张勺那小子手艺真是没得说，按主子您给的方子做的几道新菜，香得俺在门外都流口水！那些进去的爷们，个个吃得眼睛发亮！”赵铁柱咂咂咂嘴，继续道，“李福也安排得妥帖，服务周到，没出岔子。”


    太顺利了。


    顺利得有些反常。


    楚云山会甘心看着自己日进斗金，名声鹊起？血刃楼在损失两名金牌后，会毫无动作？


    还有那个神秘的“毒娘子”……


    他从不相信巧合，更不相信敌人会坐以待毙。


    “告诉影十三，让他的人眼睛再亮一点。重点盯紧后厨、水源、以及所有进出酒楼的陌生人，尤其是……女人。”楚逸下令，语气森然。


    “是！主子！”赵铁柱领命，匆匆离去。


    楚逸闭上眼，神识却如同无形的蛛网，以王府为中心，悄然向外蔓延。


    他在脑海中构建出酒楼及其周边的立体图像，每一个可能潜入的角落，每一个可能被利用的漏洞，都被他反复推演。


    时间一分一秒过去。


    酒楼内的喧嚣与王府书房的寂静形成鲜明对比。


    午时刚过，赵铁柱再次匆匆返回，这次脸上带着一丝凝重。


    “主子，有点不对劲。”


    “说。”楚逸睁开眼，眸中寒光一闪。


    “咱们的人在后厨卸货的巷子口，发现一个晕倒的乞丐。身上没什么伤，但昏迷不醒，脸色发青，像是……中了什么瘴气或者**。”赵铁柱压低声音，“影十三大人看过了，说不是普通**，手法很偏门。而且，那乞丐晕倒的位置，正好能瞥见酒楼后门和一部分后厨窗户。”


    楚逸猛地坐直身体！


    来了！


    果然还是来了！


    不是明目张胆的刺杀，而是更阴险毒辣的手段——下毒！


    目标不是他本人，而是酒楼！是那些正在里面挥金如土的权贵！


    一旦这些人在他的酒楼**，他楚逸和“皇家商会”刚刚建立起的声誉也将瞬间崩塌！届时，楚云山再稍加煽动，便是万劫不复之境！


    好歹毒的计策！


    “人呢？”楚逸声音冰冷。


    “那乞丐被影十三大人秘密带走了，正在查验。酒楼那边，影十三大人已经加派了人手，暗中监控所有食材和水源，暂时没发现异常。”赵铁柱回道。


    楚逸起身，在书房内踱步。


    对方用了这种偏门的**处理眼线，说明下毒之人极其谨慎，而且用毒手段高超，绝非寻常之辈。


    毒娘子……


    是她吗？


    她会在哪里下手？如何下手？毒下在何处？


    食材？水源？还是……空气？


    楚逸大脑飞速运转。


    酒楼开业，人多眼杂，是下手的绝佳时机。但同样，也因为人多，大规模**容易暴露，对方很可能会选择一种更精准、更隐蔽的方式。


    目标……或许是某一道特定的菜，或许是某一种特定的酒水，又或许是针对某一位特定的、有影响力的宾客。


    “名单。”楚逸停下脚步，“今日预定的十席客人，名单拿来。”


    柳明早已备好，立刻呈上。


    楚逸目光锐利地扫过一个个名字，最终停留在其中一个上面：“吏部侍郎，周谦？”


    此人是楚云山的门生之一，虽非核心，但地位不低。


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    若他在酒楼**，楚云山便可借题发挥，将事情闹大。


    “周侍郎今日可有什么异常？”楚逸问。


    “回主子，据咱们的人观察，周侍郎进入酒楼后一切正常，并未自带饮食。只是……”赵铁柱想了想，“他好像对那道‘水晶蹄膀’格外感兴趣，点名要的。”


    水晶蹄膀？


    楚逸眼神一凝。


    这道菜工序复杂，需要提前腌制，中途经过多道手。若是下毒，腌制过程或传递过程都是机会。


    “走，去酒楼。”楚逸当机立断。


    他不能等毒发，必须在事情发生前，将危机扼杀在摇篮里，并且……揪出那个下毒之人！


    “主子，您亲自去？太危险了！”赵铁柱急道。


    “危险？”楚逸嘴角勾起一抹残忍的弧度，“本王倒要看看，是谁的毒更毒。”


    他不再多言，披上外袍，大步向外走去。


    影十三如同鬼魅般无声无息地跟上。


    当楚逸的马车抵达酒楼侧门时，楼内依旧觥筹交错，欢声笑语，浑然不知一场致命的危机刚刚与他们擦肩而过。


    楚逸下车，并未惊动前堂的宾客，在影十三的引导下，直接来到了后厨附近的一间僻静厢房。


    那名昏迷的乞丐已被安置在此，依旧未醒，脸色青黑，呼吸微弱。


    影十三低声道：“主人，查过了。中的是一种混合迷香，成分复杂，含有几分南疆巫毒的影子，绝非中原常见。下毒者是个用毒高手。”


    楚逸走到乞丐身前，俯身仔细查看其症状，又掰开他的嘴，嗅了嗅气味。


    的确是很偏门的毒术。


    “能追踪到来源吗？”楚逸问。


    影十三摇头：“迷香随风散逸，难以追踪。但对方既然用这种方式处理眼线，说明她本人……很可能已经混进酒楼了。”


    楚逸直起身，目光扫过后厨方向。


    混进来了吗？


    很好。


    他喜欢这种捉迷藏的游戏。


    尤其是，当猎手是他的时候。


    “通知李福和周侍郎，就说本王偶得佳酿，特邀周侍郎雅间一叙。把那份水晶蹄膀，也送到雅间来。”楚逸淡淡吩咐，眼中闪过一丝猫捉老鼠般的戏谑。


    “是！”影十三领命而去。


    楚逸则转身，走向预留好的顶层雅间。


    毒娘子，不管你藏在何处，本王给你一个亲自下手的机会。


    就看你的毒牙，够不够快了。


    而你的命，本王……收下了。


    戾气，在楚逸踏入雅间的刹那，攀升至顶点。