京城，镇国公府。


    楚云山脸色铁青，手中的名贵瓷杯被他捏得咯咯作响，最终“啪”地一声碎裂，锋利的碎片割破了他的手掌，鲜血混着茶水滴滴答答落在名贵的波斯地毯上，他却浑然不觉。


    “废物！一群废物！”


    他猛地将残片摔在地上，胸膛剧烈起伏，发出野兽般的低吼。


    管家失踪了，连同他暗中经营、用于转移和藏匿巨额财富的秘密外宅，一夜之间被搬空、焚毁，化为白地！


    派去查探的人回报，现场除了焦黑的断壁残垣和几具无法辨认的焦尸，什么也没留下。


    更令他心悸的是，对方手脚干净得可怕，没有留下任何指向性的证据，仿佛一场天灾，而非人祸。


    但他知道，这绝不是意外！


    “楚逸……小畜生！是你，一定是你！”楚云山双目赤红，牙关紧咬，几乎要滴出血来。


    这种被精准命中要害，却抓不到对方丝毫把柄的感觉，比明目张胆的刺杀更让他恐惧。


    那是一种如影随形的、无所不在的威胁，仿佛有一双冰冷的眼睛在暗处时刻盯着他，随时能给予他致命一击。


    他耗费多年心血建立的财源和秘密据点，在对方眼里，似乎如同不设防的库房，想来就来，想拿就拿，想毁就毁！


    这种无力感和未知的恐惧，几乎要将他逼疯。


    “查！给我动用一切力量去查！到底是谁走漏了风声？是谁动的手？！”他对着空荡的书房咆哮，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。


    回应他的，只有死一般的寂静和窗外呜咽的风声。


    ……


    与此同时，京城的大街小巷，酒馆茶楼，另一种传言却如同长了翅膀般飞速蔓延。


    “听说了吗？镇北王殿下麾下，有三位了不得的人物！”


    一个说书人唾沫横飞，对着围观的百姓绘声绘色地描述。


    “一位姓柳，是个文弱书生，却精通账目，能掐会算，人称‘鬼判官’！专查贪官污吏，一纸账本就能定人生死，索魂夺命！”


    “一位姓赵，原是市井豪杰，如今掌管王爷的情报耳目，神出鬼没，无所不知，人称‘黑无常’！专勾贪官奸佞的魂，探听阴私秘闻！”


    “还有一位最是神秘，据说常年隐于暗处，不见真容，专司杀伐，手段狠辣，人称‘白无常’！专夺人性命，无声无息，乃是王爷手中最锋利的刀！”


    “这三位，便是阎王爷座下的‘三无常’！专治这世间奸恶之徒！”


    百姓们听得目瞪口呆，既觉惊悚，又感快意。


    “活该！让那些贪官污吏、欺压良善的恶霸尝尝厉害！”


    “镇北王殿下这是替天行道啊！”


    “阎王’之名，果然不虚！”


    流言越传越广，越传越神，甚至添加了无数玄奇色彩。


    楚逸麾下“三无常”的凶名，与他自己“阎王”的称号交织在一起，形成了一种令人窒息的威慑力，笼罩在整个京城上空。


    ……


    镇北王府，书房。


    楚逸听着赵铁柱绘声绘色地转述市井流言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “鬼判官，黑无常，白无常？倒是挺会起名字。”


    他目光扫过身前肃立的三人——柳明、赵铁柱、影十三。


    柳明依旧是一身青衫，文质彬彬，但眼神深处却多了一丝掌控他人生死的锐利和从容。


    赵铁柱伤势好了大半，站得如松柏般挺直，脸上带着与有荣焉的兴奋和杀气。


    影十三则依旧隐在阴影角落，仿佛不存在，却又让人无法忽视其身上散发的冰冷死寂。


    “此番行动，诸位辛苦了。”楚逸缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。


    “柳明，谋划得当，算无遗策，当记首功。”


    “赵铁柱，情报精准，行动迅速，功不可没。”


    “影十三，执行利落，扫尾干净，甚合我意。”


    他每说一句，便有一名侍卫端上一个沉甸甸的托盘。


    第一个托盘送到柳明面前，上面是整整一盘金锭，以及几本珍贵的古籍和一套上好的文房四宝。


    “柳明，这些是你的。金银俗物，聊表心意。这些孤本古籍，望你日后更能助我一臂之力。”


    柳明深吸一口气，躬身行礼，并未推辞：“谢主公厚赏！明，定竭尽所能！”他知道，这是信任，更是激励。


    第二个托盘送到赵铁柱面前，同样是金锭，还有一柄镶嵌着宝石的锋利短匕，以及一份地契。


    “铁柱，金子和**，赏你的。城东那处三


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    进宅子，给你老娘安置，再接她来享福。再拨两个丫鬟伺候着。”


    赵铁柱虎目瞬间就红了。


    他扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“主子！我赵铁柱这条命，从今往后，彻底是您的！赴汤蹈火，万死不辞！”赏金赐刀是荣宠，安置其母，则是真正的恩情，直戳硬汉心中最柔软处。


    第三个托盘最小，送到影十三面前。没有金子，只有几个小巧的玉瓶和一枚玄铁令牌。


    “十三，这些是改良后的解毒丹和疗伤圣药，效果更强。这令牌，可随时调动府库资源，优先补充你麾下暗卫所需。”


    影十三默默接过，单膝跪地，一切尽在不言中。对于他而言，这些实实在在的支持，远比金银更重要。


    赏罚分明，恩威并施。


    楚逸深谙此道。


    厚赏，不仅是为了酬功，更是为了牢牢绑定人心，让他们知道，跟着自己，不仅有前途，更有实实在在的好处和尊严。


    看着眼前三位气质迥异却同样忠诚的核心班底，楚逸心中那股戾气与掌控感交织的情绪再次升腾。


    力量，正在一步步汇聚于掌心。


    “外面的传言，听到了？”楚逸淡淡道，“‘阎王’麾下，‘三无常’？呵，这名头，你们可喜欢？”


    柳明微微一笑，推了推并不存在的眼镜：“为主公效命，担此‘凶名’，是属下的荣幸。”


    赵铁柱咧嘴，露出白森森的牙齿：“这名头够响！够吓人！我喜欢！”


    影十三沉默点头。


    “好！”楚逸站起身，走到窗前，负手而立。


    “既然如此，那便让这凶名，再响亮一些！”


    “柳明。”


    “属下在。”


    “接下来，该让我们的‘皇家商会’，正式亮出名号了。”


    楚逸的声音冰冷而充满野心。


    “用楚云山‘送’来的这笔钱，给我把京城乃至天下的生意，都搅个天翻地覆！”


    “我要让所有人知道，跟我楚逸作对，不仅会丢官，会丢命，更会……倾家荡产！”


    阳光透过窗棂，照在他半明半暗的侧脸上，勾勒出无比凌厉的线条。


    身后的三人，眼神同时变得锐利起来，躬身应命。


    “是！主公（主子）！”